1582年三月初，也就是张佳胤送来浙江杭州捷报时，张居正病情加重。痔疮已严重到生活不能自理的程度，他只好请长假在家。

朱翊钧三番五次派人探望，每次探望的人回去后，朱翊钧都会迫不及待地问：“张先生如何？”

回答：“不太好。”

朱翊钧摸着眉毛：“那要勤去看啊。”

张居正的确不太好。整个国家的官员都震动了，就在任所以各种形式为张居正祈福。那是非常壮观的场面，一座城市烟雾缭绕，钟声、鼓声、念经声，声声入耳。京官们更是起劲，把张居正府的那条街都堵满，跪在地上乌压压的一片。直到三十多年后，为魏忠贤祈福的场面才勉强超过了这次。

张居正得到这消息时，毫无表情。张四维和申时行都看得出来，张居正认为这是理所应当的。

朱翊钧也认为这是理所应当，居然下旨，要全国人民都为张先生祈福。他形成了某种惯性，每个去探望张居正的太监回来，他第一句话就是：“张先生可好？”

太监的回答也是一样：“不太好。”随即又补充道，“去张阁老家真不容易，几条大街都被堵塞，都是官员们在为张先生祈福。”

朱翊钧带着一丝嫉恨的口气：“你看，这就是人心！”

冯保在一旁神情忧伤，朱翊钧就对他说：“大伴，张先生真是国家的灵魂啊。”

“我也想去看看张先生。”冯保诚心诚意地说。

“去，赶紧去。”朱翊钧微笑着。

冯保一路小跑，来看张居正。张居正正和一个医生模样的人谈话，气息奄奄，脸瘦得吓人，眼神也失去了从前的光彩。

如果不是那个医生模样的人在场，冯保几乎要哭出来。他和张居正合作十年，已不是盟友，而成了真正意义上的朋友。他站在一旁，双眼无限同情地看着张居正。张居正只向他投去一道友好的目光，就继续听那人讲话了。

那人说的话有点诡异：“割了它，一了百了。”

冯保头皮发麻，插嘴道：“什么割了它？”

那医生回过头来，看着冯保说：“张阁老这痔疮已非常严重，只能割掉。”

冯保惊住：“这样严重？”

张居正抬头望了冯保一眼，又望了那医生一眼，带上自生病以来从未有过的威严：“割！”

痔疮很快被割去了，血经过各种方法的堵塞，终于止住。但医生很遗憾地告诉张居正，痔疮虽去，但他的病不仅是痔疮问题，脾胃也有病。于是张居正几乎不能饮食，倒在**，连说话的气力都没有了。

朱翊钧紧张地问冯保：“张先生到底可好？”

冯保也不知怎么回答，只能安慰朱翊钧：“需要静养。”

朱翊钧说：“那么多事还等张先生处理呢，要静养到什么时候啊。”

冯保不再说什么，这段时间，他向张府跑的次数比之前的十年加起来还多，他比张居正本人还心焦十倍。

他对张居正说：“皇上心焦得很，盼望您早日康复，好为国分忧。”然后又补充道，“俺更是盼望您早日康复呢。”

张居正叹气道：“我何尝不想早日康复，但越着急，病势越重。”

冯保不知该说什么，两人就都沉默着。

冯保走的那天晚上，张居正做了个梦。恍惚中，他梦见朱翊钧派他去祭祀一个女神。他走啊走，那是一条无尽头的路。但他能看见女神，女神在山巅，向他微笑。

很快，朱翊钧就知道了，朱翊钧说：“这应是上天的暗示，如果派人去祭祀下这位女神，张先生的病就能好。”

冯保宁可信其有地说：“那就请皇上赶紧去祭祀吧。”

朱翊钧摊开双手，一副轻松的样子：“可女神在哪里？”

张居正也在琢磨这个女神，终于被他琢磨出来。他给山东巡抚写信说：“我梦中的女神应该就是你们泰山的仙妃，我已派小儿去祭祀，请你们多多关照。”

1582年四月初，去泰山的人祭祀完女神，回到京城。张居正的病却日见沉重，原来女神的保佑，果然是个幻梦。命中注定，他将继续病下去，似乎要永无康复之日了。

张四维和申时行来得很勤，因为很多政事他们不敢擅自做主。这也是朱翊钧的意思，每当有事，他总是吩咐内阁：必须要让张先生处理，朕才放心。

张居正在病榻上，从未停止过工作。病情越来越重，朱翊钧的问候也越来越频。

1582年五月的最后一天，一场突如其来的大雨袭击了京城。张居正听到外面雨声大作，仆人们浑身湿透地跑进跑出。有道幽暗的光柱从窗户外面飘进来，带来了雨水的气息，夹杂着湖北江陵特有的味道。

他想家了。

他想回家。

然而家乡只能在心里，不可能在眼前，因为朱翊钧死活不让他走。