曾省吾和刘显接到朝廷允准围剿都掌蛮的圣旨时，刘显兴奋得一蹦三丈高。曾省吾却心思凝重，去信给张居正说：“都掌蛮的三处据点易守难攻，我担心伤亡太重，所以请张大人可否支援一些火器？”

十几日后，一批包括将军铳、七稍炮、佛郎机、百子铳在内的火器运到了曾省吾的府衙。1573年四月，曾省吾和刘显准备完成，对凌霄寨的军事进攻展开了。

曾省吾有好生之德，军事行动前，派遣一名面目可憎的武举人李之实去“投靠”凌霄寨。寨主阿苟虽武艺高强，智商却不高，被李之实引下山寨，活捉到了曾省吾军营。曾省吾要他举寨投降。阿苟狂笑：“你疯了吧，我族有规矩，老大没了，儿子接管，不管老子死活。”

曾省吾不相信这是真的，押着阿苟到凌霄寨前喊话，一阵不分青红皂白的乱箭让他相信了阿苟的话。刘显怒不可遏：“这是群不知孝悌的野人，非用宰畜生的手段对付他们不可！”

大规模的进攻开始了，明军的各种火器全部派上用场，势若雷电。凌霄寨守兵被炸得漫天飞舞，尸骨无存。经过一天一夜的激烈战斗，凌霄寨被攻陷，除了七十多人投降活下来，其余人全部死亡。

张居正得到捷报，急忙写信给曾省吾：“凌霄寨已破，我军占了他的大门，此乃天亡小丑之时。宜乘破竹之势，早收**定之功。都掌蛮之前被高估得厉害，凌霄寨之破说明他们不过尔尔。”接着，张居正拿出战略家的姿态来，指点曾省吾，“攻险之道，必以奇胜，你现在可用一支敢死队，从间道以捣其虚。从前对都掌蛮的战役，指挥官都久久围困，这是愚蠢。我们是客场作战，军粮有限，若加以围困，实是自困。”

兵贵神速，曾省吾不是不知道，刘显是战场骄子，更是成竹在胸。二人遵照张居正的指示，用曾省吾的战略，稍作休整后就对都都寨发起进攻。都都寨寨主阿墨自闻听凌霄寨陷落后，一直心神不宁。自他出生以来，从未见到过凌霄寨的陷落。凌霄寨不仅是他们都掌蛮的一处根据地，还是精神圣地。凌霄寨一没，都掌蛮上下的心都碎了。

阿墨鼓动他的士兵们绝地反击，士兵们在绝境中迸发出惊天的意志和力量。曾省吾对都都寨势在必得，双方的战斗异常惨烈。阿墨是个喜欢打破常规的人，当曾省吾的部队停止进攻休整时，他率领全寨精锐，突然大开寨门，冲下山来，和政府军混战。勇气固然可嘉，但双拳难敌四手，很快，他们就淹没在十几万政府军的刀丛剑雨中。

都都寨就这样稀里糊涂地陷落，只剩下九丝寨在风中瑟瑟发抖。即便如此，可要想攻陷它，绝非易事。

刘显说：“张首辅要咱们神速进攻，我看先用火器轰它一阵子，然后让所有士兵攻寨，不怕拿不下来。”

曾省吾有清醒的认识：“我记得1465年那场战役，政府军就是硬攻，不但伤亡惨重，而且未动九丝寨分毫。张先生远在京师，对许多细节并不清楚，况且张先生也要咱们实事求是，不可全听他。你也看到九丝寨的险要了，连飞鸟都难以逾越，不如先围住，再说下一步。”

刘显讨厌围困，他当年在福建和倭寇作战，向来是猛冲猛打。他一向认为，最好的围困就是猛烈的进攻。世界上没有攻不破的防御，也没有杀不死的敌人。曾省吾还在军帐里琢磨计划，刘显已带着他的亲兵，对九丝寨的大门发动了猛攻。

九丝寨这几天神情恍惚，本来想一直闭门不出，直到天荒地老。可当他们看到敌人大将只带了几十人向大门冲锋时，不禁怒火中烧。如果面对几十人都不敢出寨，那他们的脸面何存？

一声巨大的铜鼓声响，几百个如马戏团演员的高手从半开的大门冲了出来，双方混战到一起。刘显大显神威，抡着手中的狼牙棒，如抡一根棉签，打得都掌蛮魂飞天外。

“扯乎啊！”随着一声喊，侥幸活命的都掌蛮逃进寨里，大门重重地关上，任凭刘显骂破了嗓子，也没有一个人影闪出来。

九丝寨的都掌蛮们亲眼见到刘显的神力，咬着指头叫出声：“我的亲娘啊，这是人啊还是野兽。”

刘显虽然单独击杀了几十名敌人，可回到军帐里仍是气呼呼，尤其是他发现曾省吾正和几个都掌蛮首领喝茶时，已是七窍生烟。

曾省吾见他杀气腾腾，狼牙棒已变成血红，慌忙站起来向他介绍那几个人。这几个都掌蛮首领并非是都掌人，而是汉人。但他们和都掌蛮的关系非同一般，并且掌管着围绕九丝寨的数十个小寨。

其中一位汉人首领说，九丝寨靠蛮力肯定打不下来，当年二十万政府军，进攻了二十多天，都未见效果。原因就是，九丝寨里有一万余很能打的都掌人，并且围绕着他的数十个寨子源源不断地给他运输粮食和武器。打下九丝寨最好的办法就是切断它的补给线。

刘显明白了，曾省吾正在和九丝寨的补给线谈话呢。

曾省吾又对刘显说：“这些人都是帝国大大的良民，他们和九丝寨的领导人也能对上话。我们可以用他们去敌人内部采取攻心战，让他们成为惊弓之鸟，瓦解他们的斗志。”

刘显对阴谋阳谋毫无兴趣，只是问：“曾大人给句痛快话，什么时候发动进攻，我好赶紧布局。”

“急性子，”曾省吾哈哈笑道，“你给我三天时间，三天后，我让你痛快地打一场。”

刘显掰着手指头：“一、二、三，说定了！”

三天后，刘显提着狼牙棒兴冲冲地来找曾省吾：“我已布局完毕，可以打了吗？”

曾省吾无奈地点了点头。他的计划在三天时间内实行得很彻底，九丝寨中经过那几个汉人首领的攻心后，人心不宁。可曾省吾认为，此时进攻仍不是时候。但他已答应了刘显，如果不实践诺言，他非常担心刘显会把狼牙棒扫向他。

进攻一开始，政府军的势头相当猛烈，但九丝寨的险阻渐渐削弱了他们的斗志。一天后，刘显只能宣布停止进攻。士兵们拖着战友的尸体离开了九丝寨的各个寨门。

已进入九月，秋雨绵绵，浑身湿透的曾省吾视察军营，到处都是受伤的士兵，惨叫和呻吟遍布九丝寨下，士气低沉。

张居正的信来了，曾省吾面对张居正的问题，一筹莫展。胜利好像就在眼前，可正如眼睫毛一样，可感觉到，却不可及。1573年九月初八，曾省吾坐在潮湿的军营中，思虑着如何给张居正回信。外面的雨越下越大，乌云如墨，沉重地压下来。就当他在唉声叹气时，突然有人闯入军营，狂喜地叫道：“咱的事成了！”

曾省吾惊问：“怎讲？”

来人是他和九丝寨汉人首领的联络员，浑身已湿透，衣服下摆滴着水。他抹了抹脸上的水，急迫地说道：“那几个汉人让我告诉你，明天是都掌蛮的‘赛神节’，他们决定杀牛宰猪，大肆庆祝这个传统节日。到时防守会松懈，我们正好趁机潜攀而入，打他们个措手不及。”

曾省吾谨慎地问：“确定吗？”

“非常确定。那些蛮人现在就开始宰杀畜生，并搬了好多酒出来，准备大喝一场呢。”

曾省吾兴奋地跳了起来：“节日快乐啊，感谢节日！”他在军营里转了几大圈，然后收起正准备给张居正写信的纸，“快，通知刘显将军。”

第二天，大雨继续。九丝寨的豪杰们认为这种天气敌人不可能发动进攻，又加上“赛神节”是他们神圣的节日，所以像从前一样喝酒庆祝，擂鼓跳舞，快活得忘记了寨外还有敌人。

刘显兵分五路，乘黑夜大雨攀上悬崖，到凌晨时，三万士兵全部进入寨子，看着眼前醉倒的都掌蛮，一路砍杀。

被惨叫声和刀兵声惊醒的都掌蛮，见政府军从天而降，早已失魂落魄，有的逃跑，却重心不稳，坠入悬崖，有的跪下投降，却被政府军活活砍死。

屠杀进行了一天，一万人只剩下一千人。曾省吾及时赶到，这一千俘虏才未被处决。九丝寨沦陷，都掌蛮的光辉岁月随着雨后天晴而永远退出人间。

捷报在1573年十月上旬抵达京城。张居正兴奋得手舞足蹈，连鞋跟掉了都没有发觉。他后来说：“听到捷报后，不禁心花怒放。四川百姓安枕，国家神气，借此一振。其他地方有造反之心者，闻听都掌蛮灭亡，必收敛不轨之心，踏踏实实做他的良民。这就是保身安民之道！”