朱翊钧继位的第二天，内阁收到一道中旨。所谓中旨，即皇帝本人亲自撰写的命令。法律规定通政司和六科言官们有权力驳回中旨。但法律规定是一回事，事实又是一回事，中旨渐渐成了无人敢质疑和违抗的圣旨。

冷清的内阁只有高拱一人，当他听了中旨其中一件“授冯保为司礼监掌印太监”后，勃然大怒。他不管不顾对着传旨的太监咆哮道：“混账！这中旨是谁的旨意？皇上的年龄小得很呢！我想，这中旨是你们的中旨吧，我真想把你们全驱出皇宫！”

传旨太监惊愕地张大嘴，像是被高拱塞了个苹果。回宫后，传旨太监把高拱的话统统告诉了冯保。冯保发出尖利的吼叫：“高拱啊高拱，天庭有路你不走，地狱无门你偏硬闯！我还没准备和你开战，你却扔过来炸弹，我老冯跟你拼了！”

冯保跟高拱拼，当然不是去找高拱打擂台。他是个阉人政治家，懂得如何借刀杀人。他跑去两宫太后那里，跪下痛哭，哭得肝肠寸断，把高拱的话复述给两宫太后听。当他发现两宫太后的脸色微变时，又现场发挥道：“先皇驾崩那天，高拱在内阁里嚷着：‘十岁的小孩怎么能做皇帝啊！’”

李太后眉头一皱。未等她发问，冯保却又发了问：“他高拱说这句话到底是什么意思啊？”

“是啊，这句话到底是什么意思？”两位太后重复了一遍。

其实这句话的意思，连猪都想得出来，两位太后之所以重复，只是想掩饰内心的惊恐。朱翊钧年纪小，不用掩饰，脸色突变，浑身战栗。

冯保的阵线已布置完成，算上他才四个人：两位皇太后，当今圣上，当今司礼监、东厂掌门人冯保。

冯保的阵线布置得小心翼翼，悄无声息。而高拱布置的战场却是人喊马嘶，惊天动地。他兵分三路，第一路由言官程文、刘良弼打头阵，这一路的作战思想是铺天盖地地全方位扫**，目的是震慑住冯保。高拱手下几乎所有言官都倾巢出动，攻击冯保把意志强加给皇上。

第二路由高拱最得意的言官大将陆树德、雒遵为主，直攻冯保品德败坏。

第三路是高拱本人，他在朱翊钧继位的第四天，站在御座前，指着冯保的鼻子臭骂道：“你只是个侍从，居然敢站在皇帝身边，文武百官拜皇上时也在拜你，这真是大逆不道！”

高拱说这些话时，庙堂上的臣子们如蚂蚁出洞觅食，井然有序地频繁从行列中站出，斥责冯保，臭骂冯保。坐在龙椅上的朱翊钧终于见识到了高拱的力量，也知道了多年的儒家道德教育并未把他们驯化，他们说的脏话简直不忍听闻。冯保气得脸皮直颤，眼里要流出血，恨不得找个地缝钻了。

人人都知道，这是高拱和冯保短兵相接的战争。短兵相接就是殊死搏斗，不是你死就是我亡。高拱的看法是，他有广大的言官集团，这就是世界上最先进的武器，再加上他这位出色的指挥官，没有敌人可以生还。而且从朱翊钧和冯保的表现来看，高拱确信已取得战争的胜利，他险些要把巩固胜利果实提上日程。

在家中养病的张居正显然不这样看。当有人告诉他，内阁和司礼监开始决战时，他惊了一下，但马上恢复平静。

朱翊钧继位的第五天，又有人告诉他：“高拱在朝堂上已取得绝对胜利。虽然大批言官攻击冯保的奏折被冯保留中不发，但胜负已定，内阁胜利了。张阁老，恭喜啊。”

张居正不露声色地笑了一下：“恭喜我什么？”

“您是内阁大学士啊，你们内阁赢了啊。”

张居正冷笑：“什么我们的内阁，只是高拱的内阁！”

有人小心翼翼地问：“既如此，张阁老希望谁赢？”

张居正口上没有回答，心里已波涛汹涌。他希望谁赢，这真是难题。站在道义上，他应该希望高拱赢。可高拱赢了，他的日子就不好过。他不可能像从前那样躲在众多大学士背后，他现在和高拱是当面锣对面鼓，不必想就知道，高拱肯定会像对付从前那些大学士一样对付他。而冯保赢了，他的春天可能就来了。冯保赢，高拱就要滚蛋。高拱一滚蛋，内阁中只有他和高仪，高仪半死不活，听说正在倒计时。那么，能撑起内阁的只有他张居正！

想到这里，张居正又回到那个问题，他到底希望谁赢。这不是希望的事，而是谁能赢的事。朝廷已疯传高拱赢了，可他不这样看。

高拱动用全部言官攻击冯保，毫不遮拦，这是大忌，恰好给了冯保再次攻击他的口实。冯保在两宫太后和朱翊钧面前说：“高拱在外面说，他拥有百官，要想搞谁都轻而易举。如此明目张胆地用政府威胁皇室，这是什么行为啊！试看今日之域中，竟是谁家之天下？是高拱的天下还是朱家的天下？！”

两位太后这几天神经绷得紧紧，稍有点风吹草动，都会轰然崩溃，一听到冯保的这句话，突然感觉呼吸困难，眼前模糊，心脏如被人剜了一样痛。

朱翊钧年纪虽小，此时却爆发了人君的威风：“把高拱轰出朝廷。”

他母亲李太后急忙要他闭嘴，说：“这是儿戏吗？高拱在政府中威望极高，轰他走，就等于和政府作对，你就不怕政府罢工？”

冯保适时地插嘴：“说到威望，高拱未必是唯一的，还有一人，可顶替高拱，统领百官。”

“谁？”

“张居正！此人深沉有大略，久被高拱压制，如果让他顶替高拱，他必感恩戴德，尽心辅佐圣上。况且，他也有这个能力。”

冯保的这段话，并非是全为张居正说话，而是为了清除高拱。两位太后互望了一眼，又看了一眼朱翊钧。朱翊钧粉面通红，正在生气。

朱翊钧继位的第六天，高拱在家中客厅里和言官们谈笑风生。他们把冯保那天在御座前狼狈的样子谈了一遍又一遍，每次谈起，都是哄堂大笑。高拱就沉浸在这笑声中畅想未来，他要做的事很多，第一件就是为小皇帝安排几位德高望重的老师，第二件则是安插一位听话的太监掌管司礼监，第三件是内阁的人事问题。想到这里，他就想到了张居正。他问：“张阁老的病怎样了？”

没有人能回答的了，因为这几天大家都在忙着向冯保开战。高拱眉头锁住，又松展开，说：“太岳这病得真是时候啊，我们在奋勇杀敌，他却睡到日上三竿。”

有人马上听出了高拱语气里的异样，立即发出试探的附和：“张阁老平时就深沉多谋，该不是坐山观虎斗吧。”

高拱一震，难道他在装病？

伶俐的属下都有广阔的思路，立即有人说：“大峪岭的气候应该不会中暑，可能是张阁老身子太虚了吧。但从他上次挡住山东大汉殷士儋一事可看出，他没有那么虚啊。”

一提到殷士儋，高拱放松下来。他想到了张居正的好，而且自己也去看过张居正，症状的确是中暑。于是他心想：这件事先放一下，等处理完了冯保，我要和老朋友张太岳好好聊聊。

当时夕阳西下，闷热却未散，归巢的鸟被热得晕头转向。高拱也是浑身出汗，他遣散了他的言官队伍，要回屋休息，一面走一面想着：皇上已继位六天，弹劾冯保的奏疏已如小山，明天应该有个确实的结果了吧。

他漫不经心地走回卧室，躺到**，突然记不起刚才在想什么了……

1572年六月十六，朱翊钧继位的第七天凌晨，北京城中所有的官员府门都被内监们敲开。

“皇上有旨：立即到会极门。”

高拱听到圣旨时，吃了一惊：只有在非常时期，比如敌人兵临城下时，皇上才会在会极门召开会议，而现在是正常时期，怎么会把朝会安排在这里？

高拱当时已想不了那么多，因为内监催促得紧。坐到轿中，他驱逐困意，思考这件事。但他的头脑在那天凌晨如同糨糊，怎么都思考不出个子丑寅卯来。

“这是什么意思？”百官聚齐后，大家都发出了一致的询问，可没有人能回答。他们都把希望放到高拱身上，高拱脑袋里那摊糨糊仍在晃**。因为想不出答案，所以他很气恼，训斥那些围拢来的官员：“乱猜圣意，成何体统？！”

百官们这才鸦雀无声，等待皇上来解开答案，但皇上始终不来。让人煎熬的一个时辰过后，晨光熹微，慢悠悠地飘到会极门。六月的北京城，阳光一来，酷热顿生。高拱一连打了几个哈欠，最后一个哈欠未完时，只听一个公鸭子嗓子喊起：“皇上驾到——”

百官全都跪下去。高拱在最前列仰头向上看，只见朱翊钧迈着小孩子装腔作势的方步走出，一屁股坐到龙椅上。高拱心花怒放：冯保这阉人没有来，说明他的末日到了。

正当他沾沾自喜时，朱翊钧突然扭头，又点了点头。高拱不由自主地向朱翊钧扭头的方向看去，只看了一眼。这是万劫不复的一眼，因为他看到冯保迈着方步，施施然地走了出来！

高拱心里咯噔一下，就如心脏从原来的位置掉到了小腹。百官叩拜完毕，都站了起来，只有他还在原地跪着。内侍轻声呼唤他，才把他从噩梦中惊醒。他艰难地站起，还未站直，就听冯保扯开娇嫩的嗓子喊道：“皇上谕旨。”百官们又都跪下，高拱有些生气：还不如刚才不起来。

他沉重地跪下去，只听冯保的声音道：“告尔内阁、五府、六部诸臣：大行皇帝殡天先一日，召内阁三臣御榻前，同我母子三人，帝受遗嘱曰：‘东宫年少，赖尔辅导。’大学士（高）拱揽权擅政，夺威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧……”

只听到这里，高拱已感觉到属于自己的空气耗尽了，时间变了方向，膝盖下旋起了一阵飓风，把他抛向半空，撕了个粉碎。他清晰地感觉到心脏难以承受的刺痛，一股滚烫的**在鼻腔里涌动，他下意识地去抹，是血，紫黑炽热的血！

他听到老家国槐树的落叶坠到地面发出的巨响，听到榆树梅凋敝的惨叫，听到褐马鸡被宰杀时发出的长啸，就是听不到圣旨后面的那段话。当有人对他大喊大叫时，才把他从迷蒙中唤醒。他向上看去，冯保正在向他露出胜利者的狞笑，身边的百官都已站起，同情地看着无助的他。

他不知道自己是该起来，还是该继续跪下去。只听冯保说：“还不谢恩？”

他才一个猛子扎了下去。“谢恩”两个字，连他自己都听不清。

“还不走？”他一站起来，就听到冯保的话。他连看百官的勇气都没有，转身擦拭了眼泪，步履蹒跚地走出了会极门。

会极门外站了两个内侍，他们要搀扶高拱。高拱用尽全身力气推开他们，可他们又上来，一左一右，架着高拱。高拱怒火中烧，嚷道：“老子能走！”

两位内侍“哎哟”了一声：“俺们知道您老能走，但您没听到圣旨啊，要您立即回原籍，不得耽搁，我们不是扶您，是监督你赶紧滚蛋啊。”

高拱这才想起他听圣旨时有一段时间断片了。明制，大臣解职时可使用驿站的车马，而高拱被明令不许使用车马，而且还要他即刻离京。

“混账，狗屎！”高拱在心里骂道。当然他骂的肯定不是皇上，而是冯保。

诅咒和谩骂不是战斗，冯保已站在司礼监中，举着酒杯庆祝胜利，而高拱要回家仓皇无措地收拾东西。

押送他的兵丁落井下石，催促不已。高拱悲愤得不能自已，就在昨天晚上，他还是大权在握、万人瞩目的首辅，而今天却成了房客，被房东催逼着清房。

世态炎凉啊！

不能使用驿站车马，高拱只能雇车，但从北京到山西，山遥水远，马夫们都不愿意去。高拱万般无奈，只好雇了一辆牛车和几辆骡车。他出北京城时，百姓们对他指指点点，时而发出爽朗的笑声。

“这群不能独立思考的蠢民！”高拱想。他高拱为百姓做了多少好事，这群人转身就忘，他坐在牛车上，看着牛屁股，眼泪哗哗而下。

他的政治生涯就这样结束了，结束得让人唏嘘，其实也在意料之中。

他搞了半辈子政治斗争，却从未想过，身为臣子，纵然政治斗争技惊宇宙，但只要皇上一句话，就全是落花水流空。

夏言、严嵩、徐阶，包括他自己，结局表面上看是被政治对手搞掉的，其实一锤定音的不还是皇上的一道圣旨吗？

很多别有用心的人，都想从中国古代政治高手那里学到政治斗争的技巧，但君主独裁制度下，君主说你行你就行，说你不行你就不行。只有维护住君主，才是超级的政治斗争艺术，其他恐怕都是扯淡。