此时已到洛河桥头，曹洪见我心情郁郁，便故意转开话题道：“阿瞒，还记得我们小时候在谯县，夏天的时候经常偷着跑出去到河里游泳吗？”
我道：“怎么不记得，每次被你爹知道都把你打得三天下不来床。可第二年你还要去。哎……要不然咱们在这洛河里游一阵？”
曹洪道：“我就随便说说，想不到你竟当真。多大的人了，还光着身子让别人看笑话？”
我道：“这有什么怕的，人生在世不都是赤条条来，赤条条去。前几日我还和一群花子兄弟在这里洗澡呢。生命本无常，今晚之后也不知你我还能不能活着，不如此时疯狂一把！”
说完，我便脱衣准备下水。曹洪插着手撅着嘴道：“你要下去自己去，我不陪你丢这个人。”
我一本正经地说道：“从这边游到对岸，再游回来，谁输了的话就是乌龟王八蛋！”说完，我纵身一跃跳入水中。
曹洪这人天不怕地不怕，可偏偏最信那些赌咒发誓。因为怕成为乌龟王八蛋，不得不迅速脱去衣物嘴里大喊着：“阿瞒，你这狗东西就会抓老子的软肋。给我小心点！”说完，也迅速一跃跳入水中，挥动双臂向我追来。
西方有个宗教，据说是入教之时人要泡到水中洗洗的，叫做洗礼。他们相信经过神父这么一洗，便可洗去你身上的罪孽，让你重新做人。洗礼有没有用我不知道，但是在河中游一游洗一洗确实是有用的，它能让你整个人顿觉轻松。
这一天，我和曹洪像一对普通人家的少年一般，一边吃喝打闹，一边背后说人坏话，一起谈论姑娘，去享受普通人家少年人的欢乐。对我二人而言，未来是未知的，只有今天的经历才是绝对属于自己的。今晚之后，无论事情成败，我们都很难做回一般的少年人了。
按之前与窦武陈番等人的约定，我和曹洪要在行动之前想方设法进入陈番府中。而袁绍是和窦武在城外驻扎。今晚祸福难料，身上的金银便没什么用了。我便想到了城中乞丐窝的柱子他们，于是便和曹洪到乞丐窝去，想把身上的金银都给了他们。谁知其他三名乞丐不在，只有柱子窝在那里。他见我们相赠金银，却也不蠢笨，几句话后曹洪便漏了馅儿。柱子得知我等要为死去的弟兄们报仇时，义愤填膺，非是要去。我本不想让他得知，但如今机密已露，不带上他反而容易出诸多变故，只得答应。只是柱子武艺低微，我再三叮嘱曹洪要对他好生保护。
此时已是秋日，天气渐短，约莫酉时末，天色已然暗下。街上行人更是稀少，我和曹洪柱子行至太傅府侧门，对了暗号来到园中。我和曹洪因出生富家，尚不觉有何，柱子自出生以来便是乞丐，见了这位列三公的富户哪能不惊掉了下巴。竟然连说话都不结巴了：“阿瞒，这地方怕是说书的都没见过。莫不是进了皇宫了！”
我道：“少见多怪，这陈太傅素来清廉。真正奢华的住处你可没见过呢。昨日在朱雀门被斩的苏康，他那府邸比这边富丽十倍。”
柱子惊道：“怪怪不得，人人都想当当官！”
我道：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。如果一味敛财享乐，官做的再大也是行走的腐肉而已。”
曹洪道：“说这些大道理这老鼠头听得懂吗？”
柱子道：“少瞧不起俺，俺知知道，老百姓爱的官，就就是像阿阿瞒这样的！”
曹洪道：“哎呦，小子有点见识！”
柱子得曹洪一赞，喜道：“那那是！”
我对曹洪道：“你没见过，这小子可有些歪才。不，甚至可以说是天才！”
穿过长廊，我们来到了陈番接近后园的一处大院，此院地势开阔，可容纳千人。而此时院内只有区区百余人倒显得格外空旷。
陈番近日里和我数次见面，已知我才华，故一改第一次见面时的傲慢态度，远远见我等三人前来便上前迎接。嘴里乐道：“阿瞒来得正巧，得你相助，大事可成。只不知这位是？”柱子是他第一次相见，所以询问。因柱子相貌蹉跎，所以询问之中略带轻蔑之色。
我道：“这位可是位奇人异士，一身的绝活。今日或有大用！”
柱子也学儒生们一般像陈番拱手，陈番还了半礼并未正眼看他。便对我道：“阿瞒，来来来！我给你介绍几位俊杰！”
此时院子里大都是不满二十的太学学生和窦武训练的死士，唯有三人年龄长些。陈番指着一位白面短须的矮小中年人道：“这位是前任太尉，赵典赵大人。赵大人博学多才，学问在老夫之上啊！”
我对那中年拱了拱手，陈番又指着另一个身材修长的白衣文士道：“这位是朱寓朱大人，朱大人文武精通，乃国之栋梁！”
我又对那人拱了拱手，其实我心中是极不情愿的。因为当下这等要事执行的时候，还行这般虚礼，给人一种特别不安的感觉。无奈陈番一介书生，爱搞这一套，我也只得应付着。
陈番指着第三个人道：“这位是魏朗魏大人……”
我一听名字心中一惊，仔细看那人长相大约三十多岁年纪，身高八尺，其貌甚伟。
于是惊讶道：“莫不是会稽魏少英？”
那魏朗也是一惊道：“你认得我？”
我道：“魏大人为兄报仇，天下何人不识？我小时候便听说你的故事啦！”
却说这魏朗也是一号人物，少年之时仗剑行侠，练得一身好武艺。因为兄报仇而杀人，后亡命淮南。淮南文风大兴，这魏朗因他人嘲笑其只有武艺没有才学，便弃武从文学起书来，也是天纵英才，不出两年便博学多才，名噪一时。我祖父常常把一句话挂嘴上便是：“得孙当如魏子英！”所以我从小便知此人。
那魏朗见我如此捧他，也客气道：“阁下谬赞了。敢问阁下高姓大名？”