此刻屋内像沸腾起来一般，纷纷议论开来。公说公有理婆说婆有理，可就是谁也说不赢对方。这般相持不下约莫半刻钟，先生忽然叫停道：“你们中有谁能说说自己的看法？”
一片寂静，没一个人说话。大家都对自己的观点不够自信，似乎连自己也说服不了。
许劭眼睛瞟向我道：“阿瞒，你说一说。”
我站起身道：“我以为，皇上应该会采纳陈蕃大人的建议。”
许劭道：“哦？那你说说为什么？”
我整了整衣服颇有些信心道：“孟子云，民为贵，社稷次之，君为轻。近臣的利益与民心得失比起来，便不算什么了。其二，曹腾大人虽然是我的祖父，但近年来宦官秉持朝政，卖官敛财，也是从根基上动摇国本的事情。皇上应该不会不知，只是顾着照顾其多年的脸面没有处置。其三，陈蕃等人皆为饱学之士，论治国才能及学识人品都要高于祖父等人，国家不用贤才也是没有道理的。凭这三点，我觉得皇上会借着此事来削减祖父等人的权利以得民心。”
许劭道：“还有别的观点吗？”
这时下面多窃窃私语起来，似乎真的皇上采纳了陈蕃的建议，大家就要大难临头一般。显然是我的话比较能让大家信服。
许劭接着道：“没有的话，那么我说说我的观点。”
许劭从桌上拿起茶杯喝了一口接着道：“其实阿瞒，你能看到这一层已然是不错了。可是你忽略了一个根本，那就是皇权为尊。汉武帝罢黜百家独尊儒术，那是因为儒家推崇的顺序是天地君亲师。君在天地之下，却高于亲人和老师。天地是虚的，而人是实的。实际上按儒家的观点，皇权高于一切权利的。而成瑨等人固然因为办理不法之徒得了民心，可他那是违抗皇命换来的。成瑨等以法之名对抗皇令，认为皇上本人的命令不及法的效力，是对皇权的藐视。一是如果皇帝放了成瑨等人，就让天下人觉得法律大于皇命是正确的。这便给了那些别有用心的人以机会，今后会有大批人站出来制约皇帝的权利，这是皇帝不愿意看到的。”
许劭停了停接着道：“其二，大汉朝廷为什么一直重用外戚和宦官。这原因也很简单，外戚维系于血脉，而宦官无后，难有反叛之心。而外戚和宦官的势大就触动了士大夫阶层的利益。士大夫多清高而少聚财，多以推荐提携之恩结成师徒党羽以影响国政并福及子孙。而近年来国库空虚，皇帝为建立私库，卖官之风日胜，又兼之卖官敛财这等事情不宜让清高士人来办便多交于宦官打理。时日一久这选才之权的旁落，使得士大夫阶层失去了从本质上长远影响国家多可能。其实这次这件事，说是偶然，其实我看倒是必然之事。宦官与士人之间，宦官属于照顾皇帝起居的一群人，可以直接影响皇帝健康和安全。皇帝不到万不得已不会去寒这群人的心。且宦官之权只能终于一世，而难有传承，顾对皇权不会有长期威胁。而士人阶层只要成党就拥有了与皇帝对抗的资本，而士人群体的数量本就庞大遍布天下，是可以威胁到皇权的存在。所以我看皇上这次会对士人开刀，这个处在风暴中心的成瑨这怕是连活命的机会也没有了。”
“不管谁胜谁败，和老百姓也没什么关系。百姓还不是一样过苦日子。”角落里那个平时不爱说话的夏侯惇道。
许劭似乎也被这少年的话惊到了，看了他良久，却没再说什么。
后来的事情果然和许劭说的走向一样，不久成瑨被杀的消息便传了来。皇权可以杀人，但却很难管住文人的嘴和笔杆子。士人一党纷纷走上街头演说或发文痛斥宦官乱政，残害忠良，认为这是天下危亡的征兆。此举得到了诸多百姓的支持。此时社会舆论普遍偏向士人，除地主豪强们的支持外。江湖豪侠也参与其中，这一时期，有大量刺客对宦官家族从属进行暗杀。而我族中因此事而殒命者就有十多人。虽然家中护院兵丁增加数倍，但仍是人人自危。好在侠客大多义字当先，不杀没有涉政的妇孺。我便没受到波及。
这段时期天下士人皆以结交宦官为耻，而身为读书人的许劭却似乎不为所动继续给我们授课。我问许劭为何不弃我等而去，许劭说天下士人多目光短浅没有长远的打算，不具备干大事的才能。眼前这种形式看似热闹，但并不具备实质意义，士人们的祸事不会远了。
许劭认为士人和宦官并无好坏，好坏的区分在于你做什么事，而不在于你是什么人。所以如果能将我们教导出来为做真正有利于国家和百姓的事情的话，他又为什么要走呢。
很快的士人阶层便有了分裂，有一部分被宦官集团策反。这些人给皇帝上书，把苗头专指向士人阶层的领导头目。诬陷这伙人在民间抨击朝政树立个人威信，结交游侠，恐有不臣之心。
皇帝大怒，命宦官组成集团主审党人乱政之事，士人中多数在民间颇有人望。所以在祖父的建议下并没有大肆杀戮。处置了为首的两三人外，其余人众罢官令其返乡终身不得录用便了。这次斗争最终已宦官集团的大获全胜收尾。士人集团根基受挫。而皇帝的威信却达到了极致，没人再敢反抗。然而皇权失去了士权的提醒和监督，便可任意妄为了。上有所好下必附焉，天下大兴盘剥之风，大汉的子民越来越苦了。
春去秋来，转眼间已是三载。我已经由一个懵懂孩童长成了亭亭少年。当然，在同龄人当中我依然属于身材矮小，举止猥琐兼相貌丑陋的。但我的武艺确是大有长进。在我等求学的九人中，只那一个叫夏侯惇的孩子在剑术和骑射上能胜我一筹。
这小惇子是我的本家，其祖父便是我爹的亲生父亲，我虽因父亲过继于曹家而姓了曹，但我们依然可算是堂兄弟了。小惇子的母亲是本地有名的美人，因此他也生得相貌堂堂身材挺拔，颇不似夏侯家的种。虽出身在富贵之家且自身孔武有力，却为人和蔼谦逊，从不仗势欺人。他一方面