若昕走到春黛的公寓楼下，迎面遇见住在一楼的中年女人。她们见过几次，早就互相认识。她大约五十岁，虽然年老色衰，但许是自幼就念书受教育的缘故，气质格外沉静典雅，乌黑的眼眸犹如蒙上一层黯淡的白霜。因夫家姓张，附近的人都称呼她张太。然而她家境纵然优越，命却很不好，不到三十岁就没了丈夫，唯一的儿子媳妇和不过八岁的孙女也在去年逃亡到上海的途中罹难。如今偌大的公寓只有她一人寡居。

张太今天似乎心情很好，自从得知家人的死讯后，就再也没有笑过，看见若昕先打了招呼：“王太太，又来找春黛玩呐，待会儿若是没事，去我家里坐坐吧。我的学生给我送来一袋六安的米粉，待会儿我做点心给你们吃。”

“好啊，你是要出门去吗？”

“对，我去买些花种。”她露出一抹温柔的笑容，指着窗台，颇为欣喜地说：“你看。”

若昕顺着她微微抬起的指尖望去。那片蓝灰色的墙，犹如静坐在繁华侧面的冷冽背景，因一支独立的深红色玫瑰，生出一段冰山美人的风致。他像是在守护那片冰冷的墙，令她原先的颓丧不复存在。

“那是谁种的？”

“我也不知道，昨天我头晕，一整天没出门。今天早上忽然就看见了。”她仿佛很激动，目中闪着微光，衔笑低声说：“小瓷最喜欢玫瑰花了。”

小瓷就是她孙女的小名。见若昕缄默，她以为自己说错话，引得对方不好接，说：“我知道那不可能是她送给我的，我也从不相信那些玄乎的事。但是我看见那支花，忽然间就不愿意再难受了。我昨晚又梦到小瓷，她坐在花圃中，就像一株最灿烂的玫瑰。无论是谁送的，我都很感谢那位好心人，我能报答他的唯一办法就是在这儿种满玫瑰花。”

若昕颔首道：“嗯，但是这么大，你一个人能忙得过来吗？你去买花种吧，等你回来，我帮你一起种，正好我也有一点栽花的经验。”

张太向她道谢，愉快地往外走去。

三点多钟时，河村彻就带儿子离开。锁红因为刚来做事，事事都抢在人前做，表现得勤快又大方，所以不到半个月，就和其它佣人相处得很好。她上前收拾茶盏，平时格外留心东家的生活习惯与喜好，撤走待客的绿茶后，给王渝谦又斟上暖胃的滇红。

王渝谦瞟她一眼，拿起茶盏问：“你和太太是旧相识？”

“是，我从九岁起就被拨去伺候太太，几乎每时每刻都跟在她身边，那时太太还是旧府的三小姐。”

“那你应该知道不少她从前的事吧？”

在河村父子离去后不久，信之介也要告辞。嘉明很惊讶，刚捡起的积木全都掉了，失望地问：“你不住下了呀？”

他摇摇头，笑得很勉强：“我妈妈一个人在家，我要回去了。”

王渝谦派人送信之介回去，问嘉明发生什么事。他结巴许久，也组织不好语言，回答：“我也说不清楚。反正小信不高兴了，可能是恒一非要我们陪他玩武士游戏，又把我们做了很久的城堡给拆了吧。”

他亦有气无力，耷拉着脑袋迈回房间去了，收拾散落一床的碎积木和兵器。

若昕是晚饭后才回来的，她在门口遇见了小安。天气逐渐变冷，到晚间已有寒风浸入衣领，他立在铁门边瑟缩着身子发抖。若昕问：“小安，你怎么来了？有什么事情吗？”

“太太，我是来找您的。”

“那你怎么不进去等？”

她立刻领小安进门，春云问她是否吃过饭。她将和张太一道栽花并吃过米粉的事都告诉春云，又让玉屏去倒杯热茶给小安，坐下后说：“究竟有什么事，你说就是。”

小安忧虑地说：“今天下午我收到我爹的信，说他病得厉害，想我回去一趟。他就我一个儿子，我不放心，是一定要回去照顾他的，就是不知道书店该怎么办才好，所以才来和您说。”

“那是你的店，你想怎么处理都行。或是先关门，等你回来再重新开业，或是盘出去，我先把钱给你，到时候盘来的钱再给我也一样。”

小安摇头说：“太太，我明白您的好心。可我不是个不明事理的人，当初买店置货的本钱都是您出的，虽说是给我做生意，但店铺就该是您的才对。一年开下来，我也攒了一笔钱，这次回北平，也不知道我爹的病要多久才会好，或许两三年我都不能再回来，在那边也不可能吃老本，还是要找份活儿干的，若是做得安稳，又留下也未必。所以我是想把店还给您。”

若昕先是沉默，随后说：“先请个人暂时打理着吧，收入暂时全归他，等你回来，依旧是还给你做。他一个人既没时间，也忙不过来吧。”

锁红听见大概，上前小心地问：“太太，要不就让我去做吧？”

“你想做吗？”

锁红忙说：“您放心，我和宝祥好歹以前也做过小买卖，理账揽客的行情世故都懂一点。他每天闲着，做些竹篓簸箕卖，也挣不来几斤米几匹布。”

若昕自然答应。小安也感激，转过脸看到那杯热茶，目光忽然变得很不平静。若昕说：“你要走，大家一定也舍不得你。还没吃饭吧？你先吃点东西，也留下陪大家说说话吧。”

玉屏咬唇蹙眉，似是很不情愿地说：“跟我去厨房吧。还有点冷饭，再打两个鸡蛋炒给你吃。”

小安朝若昕一弯腰，跟玉屏往厨房走去。

若昕听见他们都在二楼，也起身上楼，在拐角处遇见王渝谦。他注意到若昕旗袍的下摆有一道土痕，说：“又去哪儿挖野菜了？”

“没有，去春黛家拿客人要的绣花样子，帮住她楼下的张太种花，就回来晚了。”

她很温和地回答，而且还衔一道若有若无的笑意，却令王渝谦语噎。自那日后，她的神色和言行都相当静默，纵然现在每一晚都会走到大卧房中与他同睡同起，但是他们再也未有过亲密接触。不是她不愿意，而是即使他主动，她也接受地顺从而淡漠，到最后反而是他先收手，再无半点兴致，只是拥抱她入睡。她将婚姻与相处都当做必须履行的职责。王太太于她而言，等同于每日的裁剪刺绣，已成一份尽力做到完美的职务。

嘉明听见声音后，把穿着阴森的武士人偶又装回木匣中，交给若昕。她一拿到就大概猜到发生了什么。嘉明诚实地说：“我不喜欢这个玩具，摆房间里我看见会怕。你替我藏好吧。”

他想了想又说：“要是恒一又来了，你再拿出来给我。我把他摆好。”

王渝谦走上前拿起，说：“给我吧。”

他转身走到书房，将武士人偶取出，摆在最正面的架子上。他回过身，发现若昕正站在门边。

“你吃的药，今天我都请药铺配好了。你要按时吃。”

“嗯，明天我先去趟医院，吃中药是为慢慢调理根本，但见效快的西药也得随时备好。”

科室里弥漫着碘伏的味道。王琦坐在桌子边，拿一支笔，左手翻着书，右手在簿子上写着字。看今天没有什么大预约，医生就躲到休息室去喝茶了，早就心里直发痒，急着看一本正追到高潮的恐怖小说，把科室抛给实习医生，说是要放手让年轻人去练，有事再去找他。王琦也希望能实践一番证明所学之物。她早就看不惯动不动就溜号，平时废话道理一套一套的大医生。他不在反而更清净。

她并不抬头，看着书问：“你来了，最近有什么不舒服吗？”

王渝谦在她对面坐下，没有先回答，而是说：“你该不会是一边查书，一边给人看病的吧？”

“医院里的常态而已。怎么，不敢让我给你医了吗？”王琦飞快地记录了一行字，解释道：“要记的东西实在太多了，不经常回去看一眼，很容易搞混的。”她做任何事都一丝不苟，那是王家的遗传，包括专注时眼中的冷漠。

“有事就赶快说，我正忙着，外面有一堆人在等，你又不是没看见。”

“光顾着忙学业，人都冻僵了。最近一个月的排班几乎全是你，又经常给别人代班。你就这么不关心自己的感情大事？年纪也不小了吧，也该找个男朋友照顾你。”

“不好吗？学业当然是最要紧的事。这也是家里从小管教我们最重要的规矩。”

她终于抬起头，说：“我就知道你没安什么好心，说要给我介绍男朋友，还在中间积极牵线搭桥，说是人品样貌如何好，又出身书香世家，把我妈哄得晕头转向。现在又来打听，还特意去查我的排版。他究竟和你是什么关系，值得你一个忙人如此大费周章？”

她的眼神仍是冰冷，但提到他时，却与平时不大相同，目光不自觉地向四周涣散。王渝谦捕捉到了这一幕。他对这位堂妹的印象一直很深刻。虽然她十二岁时，就跟着父亲离开了王家，再也没有回来过。她和其它女孩子一点也不同，不愿意去院子里玩耍，也不喜欢刺绣花鸟，更不会说要去学钢琴油画等新近风靡的西方才艺，没事就坐在窗边看书，而且她阅读的并不局限于所谓的正经书，还有她舅舅从北欧带回来的怪谈。

王渝谦趁她不在，推开窗户，翻过几页，看见上面都是莫名其妙的文章。比如“哥哥听信巫师的话，将妹妹的骷髅埋入用金锁链换来的圣土中，等着它生长开花。妹妹就会从果实中重生。结果他因为毁坏妹妹的墓，遭受谴责和毒打而死。”

等王琦回来后，仍气定神闲地阅读，脸上没有任何异样的表情。王渝谦也没再说什么。再经过窗户时，不知道玻璃是什么时候又打开了，她的声音低沉地从里面飘出来。“你看过了吧？”

王渝谦记忆犹新，因为当时已读大学的自己竟然被这十岁的小姑娘给吓住，像是做了极大的亏心事，强维持着镇定，回答了一句“是”，没有虚伪地称赞内容很好，或是指责她不该看此类书。

他正要走，又听见她说：“哥哥，别告诉其他人好吗？我妈不识几个字，她不知情的。”

他当时心里一片空白，本就是厌恶说三道四的性格，不可能会同任何人说，却还是承诺：“嗯，你放心。”

接下去的两年间，他们就没再说过话了。三叔不肯听祖父的话，乖乖去外交部担任职务，坚持要到上海自立门户。事情越闹越大，最后以决裂告终。那时王渝谦正在日本留学，等他回来时，三房已经人去楼空。

王琦垂首书写病历单子，看上去相当心无旁骛。

王渝谦说：“难道不好吗？他确实是个很不错的人，你应该发现了。”

“不错就要在一起吗？我觉得我的书都很不错，可是我总是记不全它们的内容。把衣服脱了，坐那边去。”

王渝谦照做，把西服脱下，脱毛衣时动作变慢，又很快地解开了衬衫的扣子。在这种事上，即使是第一次，两个人也没有半点尴尬，都理解那只不过是工作方式。王琦蹲下做肾脏叩诊，冰冷的手心贴在腰背上，右手握拳在手背锤了两下，“这儿敲去会疼吗？或者平时即使不碰到，会自发疼吗？”

“哦。”他答非所问。

王琦无语，不再理会他。

他又说：“三婶那样的人，竟然会同意你学医。”

她沉默地做着检查，专心致志，没有回答。

“要是检查时患者要脱裤子，你是不是也会很淡定？”

王琦颔首道：“是的，所以你脱了躺上去吧。我看一看你的下肢有没有水肿，还有几项检查也要做。”

王渝谦披上衬衫，拒绝道：“没有，不用看了。我想你即使不做医生，看见了也会很淡定地走开吧。”

“你真是了解我。”

“所以才把他介绍给你。我想你或许会