王琦听他这么说，也不再多问别人的私事。春黛住的公寓位于咖啡馆的临街，和医院坐落在同一个区域，他们正好顺路。王琦虽然今天不用上班，但也可以去办公室坐着看书，而且一定能帮上忙。医院全年都忙得不可开交，很欢迎不请自来的帮手。

他们在等红绿灯时，两个小乞丐黏上来讨钱，近两年街边有很多乞丐，有时比路人都要多。许是担心他们会立刻离开，小乞丐拼命往前跑，其中一个在即将到达时，忽然腿脚一软，瘫倒在地，全身酸得直冒冷汗，他咬牙坚持企图尽快爬起来，却根本使不出足够的力气撑起麻痹的双腿，左膝的皮肉已经摔烂。

王琦无意间看见后走过去蹲下，看了眼对方苍白的脸色，伸手翻开他的下眼睑，对景行说：“应该是贫血。”

他的同伴已经跪坐在一旁，朝二人乞求施舍，又磕头求她救命。王琦正问他是否还有其他的不适。景行低下头从口袋里拿钱，看见小乞丐的手正悄悄伸向王琦的提包。景行翻出两块钱和几角硬币，一把塞到他脏污的手心，并将他的手推远，浅笑道：“拿去买东西吃吧。”

同伴握着两块钱，先是惊得眼珠都僵了，迅速回过神颔首道谢，也不顾王琦仍在检查，就搀扶起同伴离去。王琦明白不可能救到底，也无话可说，撑着膝盖站起来，对景行笑道：“你给乞丐钱，出手都这么阔绰的吗？”

“他们看上去都快要饿晕了，多给点也不要紧。我知道肚子饿是很不舒服的事。”

“刚才我看你塞钱给他的动作很不自然。”他们又走回马路边，等待下一个绿灯，王琦说：“像是要把他推开，但是你直接去触碰他的手，绝不是因为嫌弃吧。”

景行跟她说了刚才小乞丐行窃的事。王琦知道后也只是低声轻笑，说：“那幸好有你在。”

她并不是直言感谢景行的保护，而是说笑道：“不然他可就亏了，我包里的钱统共加起来就六七毛。”

景行低头笑笑，忽然想起一事，请求道：“你能帮我一个忙吗？”

“可以啊，就当是报答你救我的钱包一命。”

景行跟她说了林书南母亲的事，只说因为好朋友遇难过世，他的母亲忧思成疾，而且情况时好时坏，但即使在清醒时也不肯去医院就诊。

王琦答应去为她看看，但事先坦诚地说：“我不是心理医生，也不主攻精神科，诊治心理疾病的能力很有限。”

“谢谢你。舒缓心结的事只能再想办法，我是担心她会有其它生理上的隐患，想拜托你去为她也检查一下。”

“那我们现在直接去吗？”

“就快到老板娘的公寓了，我先把花给她送去吧。”

“那我正好去医院拿点基本检查用的工具。”

两个人在十字路口分开。景行走进公寓，看见楼下的花坛极为衰败。尽是枯枝败叶，连一株像样的青草都看不见。公寓内外都采用北欧的冷淡风设计，蓝灰色的外墙砖犹如雨后的远山天际，站在马路上眺望显得十分高贵冷艳，然而经那一派荒芜景象的衬托，冷艳也犹如颓丧。

他略一迟疑，看见手中的玫瑰花，拿出一株插在底楼窗台下的花坛处，用双手鞠起两抔土壤，压实花茎下的泥土，以确保它不会歪倒。

景行上楼后按了好多下门铃，都没有人回应，于是将玫瑰花搁在环形把手上。他回到分开的路口，王琦已经拎着一个医药箱站在路灯下等待。两个人一道坐电车去林书南家。

廖宛珍还是坐在门口，看着喧嚣的马路尽头。周围人都认为她是在等书南回家。她看见景行，笑道：“景行，你来啦？这位是？”

“她是我朋友，大娘，您吃过饭了吗？”

“吃过了，都快两点钟了，能不吃过吗？”她笑着请景行二人进屋，转身去倒热水。看来她今天状态很好。景行见桌上摆着三碟菜和半碗汤，说：“您今天做了这么多菜啊？”

廖宛珍哂笑道：“哪里是我做的，是那个姑娘带来给我吃的。”

“哪个姑娘？”

廖宛珍没有听见，正给王琦送去热水，和她聊起天来了，称赞道：“这个姑娘长得也有气质，一看就是书香世家走出来的。本来我倒是想把那个姑娘介绍给你的，但是存了私心，又想给书南留着，现在好了，看来我是不用为你白操心咯。”

景行听她提起书南，又是这个那个姑娘的叫，明白她并未好转，一时语噎。幸好王琦很能理解周围人的处境，主动聊起天，在闲谈过程中不动声色地说起健康状况。大概一个小时后，他们告辞离去。

王琦对他说：“她没有什么大碍，生命体征都很正常。”

景行终于放心，回顾却望，看见廖宛珍又坐回门口的小矮凳上。她凝望的视线与景行在日色中重叠。

若昕离开春黛家后，前往若昀的药铺。在街转角，一个小男孩眨着眼睛坐在尘土中。他的眼睛又黑又亮，眨着长睫毛看路过的行人，目中像是淌着一条溪流。他并未起身凑上前去乞讨，因为他没有腿。

不到一刻钟，若昕就从药铺中走出，对望上那道眼神，伫立许久，拿出两毛钱放下。正要离去时看见他挥动了手。他鞠一躬表示感激，从身后靠着的芭蕉叶下取出几块有花纹的鹅卵石，在递出去前把手在衣服上用力擦了擦，双手捧起石子举到她面前，唇角咧出一缕清澈的笑。

她接过后放入包中，没有再多做停留，那阵不适又翻涌直上。她把所有的钱沿路分给了几十个的孩子，匆匆回到家。

王渝谦坐在沙发上读报纸，见她回来后问：“你的事情都办好了？”

她兀自回答：“问到了，我姐姐说民间确实有很多类似的偏方，但是从没有见人试过。”

若昕把声音压得极低，将听到的答案都告诉他。

王渝谦没有想到她会主动去询问此事，听后也仅是蹙眉，没有太大的反应，说：“泷泽已经不在上海了，他上个月无端被人刺杀两回，一回死里逃生，另一回是他的手下做了挡箭牌。看来他得罪的人真不少，连是谁做的一时半会儿都想不完，藤原让他先找个地方避一避。他倒是不怕，但正好听说湖北打得厉害，就请命去武汉助阵。”

他说到此处，恍然道：“一直跟着藤原的千奈也是松叶屋出来的。看来河村想控制的不单单是一个人。”

“你说过河村最擅长浑水摸鱼，那必须也会擅长制造浑水，既可以让敌人自乱阵脚，同时也是他最好的藏身处。”

“现在松叶屋已经一传十十传百，成为驻沪日军最大的寻欢处。众人都往里钻，也就没人会想到他有问题。”

“那我该做什么？”

王渝谦对她说起前日他记忆犹新的一件事：“给泷泽送行的那场宴会，他全程几乎都没说什么，全是场面话，但是在散席时，他向松叶屋要了一份鲔鱼肚带走。河村问他是否很喜欢吃鲔鱼肚，但他只是说：‘绫子喜欢吃。’”

若昕神思凝滞，忽然间竟想不出接话的措辞，默默看着桌上那瓶法兰西玫瑰出神。那是五天前绫子托信之介送来的花，插在清水中至今娇艳未褪，但仔细看花瓣边缘已呈现出黄褐色。绫子很喜欢浅粉色的玫瑰，曾经说过等来年春天若是有神气，就在后院亲自栽种玫瑰花。

王渝谦说：“打蛇要打七寸，而且得一击必中。浑水每静止一段时间，就会自然澄清。我们等到那时，就能看清蛇的七寸在哪。”

“什么时间？”她略一思索后就沉声道：“等他下一回再去搅浑时，就是水最澄清的时刻。”

她听见走廊上隐隐传来孩子明朗的笑声，问：“信之介又来了吗？”

“在嘉明房间，藤原亲自送来的。他终于来了，泷泽也快要来了。”

若昕剥下一片枯黄的花瓣，低喃道：“要不先把嘉明送走，不然实在让人发怵。”

王渝谦说笑：“你觉得现在还有哪里是不会让人发怵的地方？送你上西天好不好？”

若昕语噎，看着他那缕若有若无的混浊笑意，心底骤然生出一段难以言明的预感，问：“你——是不是有什么事没和我说？”

“没有。”

若昕不再多问，准备下楼给三个孩子做甜品吃。王渝谦走到她身后，一言不发，伸手握住她的手心。她停驻在原地，没有转身，亦没有抬头，垂目静默地看着走廊地毯上盛开的海棠花。一丝浅薄的光影镀在它的身畔。王渝谦从她的手心拿走那一片干枯的花瓣，转身走回窗边。

五天后河村彻就亲自上门，同来的还有恒一。他一进门就直接冲上二楼，嘉明和信之介正在房中鼓捣新的积木玩具。彼时若昕正出门去找春黛问绣花的样子。自从她穿着那身新衫去打牌，引来不少太太的羡慕，都说也想找那个绣娘做旗袍。

王渝谦起身给他让座，又吩咐锁红烹茶：“河村先生好，难得来坐坐。”

“都说了几次了别称呼我先生，还像在日本时一样叫我智博。”

河村坐下后，为难地说：“其实上门打扰是有件事想请你给我出个主意。不为大局，就是私事罢了。前几日我下属营中的几个下等士兵，实在太不像话，竟然在巷尾对几个年轻姑娘动手动脚，偏偏其中一个竟然是藤原君新欢的妹妹。原本也没什么，可藤原君怕是听了枕边风，好像对我很有意见，认为我管教实在太差。你能否为我纾解我和他之间的罅隙。”

“你忘了，我和藤原先生并没有几次接触，实在是不了解他，不知道该如何让此事转圜，真是抱歉。”

河村思忖片刻，唔了一声，笑道：“是我没有考虑清楚，都忘了你和藤原君没怎么见过面，几次聚会都是一大群人，你们也没有结交的机会。明天我摆桌宴席，算是给藤原君变相赔罪。毕竟大家同舟共济，实在不好因小女子之事坏了大局。”

“自然不会，你多虑了，小事如何能坏大局。”

河村一直盯着他，笑意像是一团浓雾在眼角游荡。

“胜平，我还记得你曾经告诉过我，内部小裂缝的危害远大于外来的明枪暗箭。怎么如今你自己倒是忘了？”

犹如回到当年同坐于枯山水中抵掌而谈的时光，王渝谦自在一笑：“所以我就说，自从我卸下所有职务后，眼界越来越狭隘。”

“胜平。”河村垂目叹息，温和地说：“告诉我，你现在究竟想要什么？上次我说的话太直白，我以为你依然像从前那般胸怀鸿鹄之志。可能是我误会了，也许战争真的改变了你的心愿。但我们即使处于两个阵营，也不妨碍我们是朋友。告诉我，你想要什么，我会尽力帮你的。”

王渝谦正视他飘忽不定的目光，说：“我希望战争能早日结束。”

河村缄默，许久方笑道：“当然，这也是我的心愿。”

恒一冲进卧房，把二人都吓了一跳。他们正坐在嘉明的床上玩积木，搭起一座色彩斑斓的巍峨城堡，足有水桶那样大。那是若昕从百货大楼的玩具店买回送给嘉昊的生日礼物，可以拼接出花园别墅或是飞机轮船，是全城少年的新宠。但嘉昊并不