就在曹操再和衙役们聊天打屁的时候，周澈竟然来了--今天部曹公务略多，他是加班加到现在，刚好顺路经过曹操的府衙，就进来看看。

“皓粼兄，怎么来了？刚从部曹回来？来来！咱们坐下说。”曹操招呼道：“对了，咱说到哪了？”

“县尉你说到了另外一个侧室”

周澈也饶有兴趣的在一旁听曹操吹比。

“哦！对！那位不是…是我抢来的！”曹操不语了，他回想起那个夜晚在家乡桓家的那个宴会上卞氏那清脆动人的歌声，回想起他打死桓府管家救走他们姐弟的情形，回想起临入京的前一晚两人在荒山茅屋互诉情话私定终身…

“县尉您也抢亲？我还以为就我们家乡这样呢，还有一宗笑话哩！我们邻居有一汉子与人定了亲，没想到家道中衰穷得叮当响，他怕女家嫌贫不予，就领着我们一帮朋友去抢亲。结果天黑抢错了，反背了小姨子出来，女家的人追出来喊：‘错了！错了！’没想到小姨子心里中意他，在背上答话：‘没错！别听他们的，姐夫咱快走！’最后定亲媳妇没要，娶了小姨子！”

众人听了又哈哈大笑起来。曹操也笑了，却道：“我可不是这种抢法！你们别出去给我乱嚷嚷！不然我可不帮你们讨老婆啦！”

“我们哪儿敢呀…哈哈…那是什么人？！”秦宜禄突然顿住了，手指着不远处一团黑影。

大伙放眼观看，只见一人穿着厚衣鬼鬼祟祟朝这边张望。

“什么人？过来！深更半夜出来干什么？”秦宜禄立刻呵斥道。

“小的…小的是过路的。”那人答着话慢吞吞蹭了过来。这人看样子五十多岁，一身平民的打扮，满脸乱糟糟的胡子茬，两只小眼睛贼溜溜乱转。

“过路的？大半夜过的什么路？城门关了你不知道吗？”

“小人是出去讨债的，不料欠钱的主儿赖着不给，所以耗到半夜才回来。小的住家不在城里，只是打这儿路过。”那人嬉皮笑脸说。

秦宜禄走到那人跟前上下打量了几眼：“你说的都是真的？”

“句句是实，不敢欺瞒！另外…”那人忽然压低了声音，“小人这有几吊钱孝敬几位军爷买酒…”

“放屁！你当我们是什么人？”秦宜禄义正词严地呵斥了一声，其实若曹操、周澈不在眼前他就收下了，上差在此自然不敢受贿，“大半夜的，没事儿别在外面逛，留神我叫你吃棍子！还不快滚！”

那人应了一声，转身就要逃之夭夭。

“等等！”旁边一个身强体壮的年轻兵丁喝住了那人，只见他几步上前一把扯开那人的衣衫。嗖地一声，从他鼓鼓囊囊的怀里抽出一把明晃晃的钢刀来，“这是什么？说！”

周澈、曹操和其他人也惊了，连忙赶上前去，有两个手快的同秦宜禄他们俩把那人按倒在地。那人放声大呼：“无罪！无罪！刀是我走夜路防备贼人的！”

“胡说八道！”年轻兵丁蹲下就是一耳光，“从实招！”

“是实话！”那人还狡辩，“防身用的！”

“还嘴硬！”年轻兵丁甩手又是两巴掌，“夜静更深带刀出行已经犯了禁令！太平时节怀揣钢刀防哪门子贼人？我看你就是贼！”说着抡起蒲扇大的巴掌还要打。

“我说我说！”那人从实招了，“我真是去讨债的，北山猎户徐氏欠我十吊钱半年未还，我去了几次他都赖着不给。这次我怕他又搪塞，就带了把刀去，到他家我把钢刀一亮，说若还换钱便罢，不还钱就剁了他。结果他怕了，就对付了我五吊半。你们不信只管去寻徐家人问！”

“即便你所说是实，带刀夜行也是犯禁。况且你以刀逼人甚为不当。”秦宜禄摇头晃脑道，“按律行事，打他二十棍子！”

几个兵丁架着他到门前，各取五色棒就要打，那人呼叫：“慢动手！慢动手！你们头儿在哪儿？我有话对他讲！”

“住口！你是什么货色！还想见我们头儿，小心我打你个脆的…”秦宜禄喝道。

“慢着！”曹操看得清楚听得分明，“等会儿再打…我就是城北县尉曹操，你找我有什么事儿？”

“原来您就是曹县尉，果然气度不凡呀！”那人憨皮赖脸道。

“你想说什么？”

“这…这…”他吞吞吐吐看着两旁的兵丁。

“快说！他们有什么可避讳的…不说吗？行刑！”

“别！别！我说…小的叫蹇图，家住城西，是当今万岁身边小黄门蹇硕的叔父。望大人看在与小侄同朝为官的分儿上，就饶了我这一遭吧！下次不敢了。”

众人起初还不信，但仔细想想似乎不假：黄门蹇硕确实有一个叔叔住在洛阳，是城西人人皆知的无赖。这人本有几亩田地，整日里游手好闲又爱耍钱，好好的地都卖出去耍了，后来侄子在宫里得宠就张着手找人家周济。蹇硕倒也正派，只给了他点儿银子嘱咐他要安分，就不管了。蹇图哪里肯听，没两天就把银子败光了，再要蹇硕不给了。他只得偷鸡摸狗过日子，邻里防着他，他就索性提着钢刀四处讹诈要钱。官府碍着他是宠臣的亲眷，睁一眼闭一眼也不怎么干预。想不到今天会撞到曹孟德手里。

曹操面无表情听他把话说完，微然一笑道：“你既是官亲更应该遵律守法。本官执法从不避讳权贵亲友，你少说这样的话——打！”

几个兵丁不由蹇图分说把他按倒在地，秦宜禄抡起大棍刚要落下却转了个心眼：蹇硕岂是轻易得罪的？他虽是宦官却监管羽林卫士，是当今皇帝身边红得发紫的人物。这厮不管远近大小也是官亲，曹县尉开罪得起，我等岂开罪得起？于是手里玩了个花活儿，棒子是高高举起急急落下，但沾皮不着肉，但听得啪啪作响却不伤筋骨。

周澈、曹操是宦门子弟，哪里晓得这衙门口的手段。一旁那个年轻的兵丁却看不过了，一把夺过秦宜禄手里的棒子径自抡起来打。

这小子身强力壮膀阔腰圆，手指头粗得小棒槌一般，大棍抡起来呼呼挂风，打在身上岂是寻常？霎时间蹇图疼得杀猪似喊叫。那小子丝毫不松懈，刚刚十棍下来，蹇硕屁股和腿上已见了大片鲜血。

“哎哟！疼杀我也…”蹇硕瞪着眼睛，张口大骂，“小畜生！你敢打、打大爷！我…哎呀！我叫我侄宰了你全家！”

曹操一听他骂人，火不打一处来：“莫要理睬！打！狠狠打！”

“哎呀！天杀的小畜生，给脸不要脸！真拿自个儿…哎呀！当了清官不成？姓曹的！我骂…骂你八辈儿祖宗…”蹇图越骂越难听，那兵丁就打得更狠。转眼间二十棍就要打完，那蹇图还不住口，曹操冷笑道：“这无赖辱骂本官毫无悔改之意，继续打！再打二十棍子！”

“好小子！你有种！哎呀妈呀！咱们都是一路奴才…哎呀姥姥呀！你爷爷不也是宦官吗？我是宦官他叔，你还…哎哟祖宗呀！还不叫我一声太爷！这龟重孙…哎哟太老祖宗呀！”蹇硕被打得乱叫，却还不改口。

“打！狠狠打！”曹操一咬牙，“看他还敢不敢胡说！”

“诺！”那壮兵应罢一声狠抡大棍，耳轮中只听得砰的一声，已打了个骨断筋折。饶是那无赖嘴比鸭子的还硬，也只有出来的气儿没进去的气儿了，嘴里已不成句：“等、等…着瞧…我叫我侄子…废了你们…全家…咱……白、白刀子…进去红…刀子…出…出、出…出…出不来了……”一语未完，白眼一翻便昏过去了。

那壮兵却不肯饶，照旧抡着棍子打，周澈忙伸手拦道：“不行！别打啦！快住手。”

“还差四棍呢！”那兵丁也不顾阻拦，喘着大气接茬把剩下的四棍结结实实打完。

周澈见那厮已然血葫芦般，忙低身一摸，惊呼道：“打死了！孟德！”

秦宜禄在一旁诺诺道：“这无赖被打死了！他可是…他可是……”

“慌什么？”曹操一声断喝，“死就死了，打死这等无赖臭块地罢了！瞧你那熊样儿…你小子也是！怎么下手这么重？”

“小的奉命行事而已。”那个执行兵丁跪下说。

“好一个奉命行事！我说让你打死他了吗？”曹操见他出言顶撞，心里一阵光火，“打昏了还下死手，你年纪轻轻怎么这样狠毒？”

哪知那兵一点儿也不害怕，铿锵说道：“纵然小的心狠手辣，却明白这厮有四罪当死！”

“哦？”曹操、周澈一愣，“哪四罪当死？你且说说看。”

“诺！这蹇图夜带钢刀已犯禁令，既被拿住又多番巧言狡辩，就是讨债也未见是实，此乃一当死。蹇图被拿无悔惧之意，放厥辞求赦，既已受刑又藐视县尉、辱骂长官，更言及日后报复，实是无父无君无法无天，此二当死！另外此人平日倚仗官亲欺压邻里、偷盗勒索，官家投鼠忌器不问其罪，今日犯到县尉手里，县尉正应当为民除此祸害，此他三当死。县尉请想，您上任以来明申法令又设五色棒不避权贵，哪个不知？哪个不晓？大胆蹇图以身试法，县尉就应该借此狂徒彰显威名以惩戒他人，此乃四当杀！另外您…您……”

“只管说！”

“诺！您说好了再打二十棍子。打没打死是您的事儿，但若打不够数，岂不是我的罪过？”

曹操被噎得一句话都反驳不了，周澈心下暗暗诧异：小小守门吏中竟有此等人物！仔细打量他许久。

曹操踱至尸体旁看了半晌说：“算了！你们把这尸体拖走，明天当街示众…你叫什么名字？”

“小的叫楼异！”

“你打死宠臣亲眷不害怕吗？”

“县尉都不怕，小的穷当兵的一个，有什么怕的！”楼异抬头道。

“好！楼异，还有秦宜禄，你们俩听着，这儿的差事不要你们了。从明天起，你俩转到衙里当我的随从，我走到哪儿你们就跟到哪儿！”

“谢县尉！”二人磕头谢恩，兴奋感早溢于言表。

“孟德！赶紧收拾好尸体，写好奏记，明日你提交部曹时，我帮着打点一二。”周澈提醒道。

“那就多谢皓粼兄了。”曹操回头看了看衙役：“把这里收拾好。来来！皓粼，咱进里面去喝几杯，暖暖身子。”说完就拉着周澈进了里衙。

两人宾主坐定，周澈先说了，自己被许劭评价的事情，曹操感慨了一番：“要不咱们设局蒙许劭一下？”

“需要一些生面孔啊”

“皓粼兄，附耳过来。”曹操一副鬼灵精的样子。

.......

许劭在汝南的名气越来越大了，这使他渐渐感到不安。所谓“木秀于林，风必摧之”，一个人的名望太大了就会惹麻烦，尤其是他这种乡间隐士。清议的影响力大了看似不错，但树大招风也不是闹着玩的。搞得这么大的影响，朝廷的征召又一概拒绝，这已经很危险了，万一得罪了什么大人物，被扣上个聚集乡党、私议朝政的罪名，那一族的命就全没了。现在还没人这样说，可是以后呢？贾彪、郭泰血淋淋的教训还不足以为鉴吗？所以许劭决定接受征召，到郡里当一个功曹，以做个小官的办法来避祸。

但是当许劭将这个想法告诉许靖时，许靖很生气。在许靖看来他们兄弟同样受人注目，许劭可以做官他也可以做官，平日里许劭说什么仕途险恶的话都是虚伪的敷衍。他要求许劭到郡后举自己为孝廉，被一口回绝了。从此兄弟两人分道扬镳了！

烦心事一件跟着一件来，许劭决定离开汝南，到京师找他的大哥许虔盘桓几日，排遣一下胸中的郁闷。哪知这一来烦上加烦，险些把全洛阳惦记出名的人都引来了。刚开始他还勉强搪塞着，到后来这些人成群拥挤到了大门口，而且人数大有增加之势。许劭开始觉得这次来京似乎不甚明智。

正在这时，多年未见的从兄许相带着礼物出现了。许劭一向瞧不起这个人，美其名曰“不开口”，实际上是攀附权贵、谄媚宦官的小人。许相说了半晌无关紧要的奉承话，末了才坦白来意——要求他给曹嵩的儿子曹操写风谣评语。这可把许劭惹怒了，他指着许相的鼻子大骂一通，把这些天的火气全撒在他身上了。

但等许相走了，袁绍带着周澈来过以后，他开始反思。固然许相是个无耻小人，但毕竟身居侍中牵着大宦官曹节的势力。万一他挟恨报复，自己一介布衣绝没有好果子吃。思来想去，只有尽快离开京城了。

说起来容易做起来难，想顺利离开洛阳可不是件容易事。

府门外都是等着拜见的人，就算是深夜也有这些人的家丁仆人等候消息。要是随便出去马上就会被他们拦住，没完没了地纠缠。这可怎么办？最后还是许虔出了个好主意，先由马车载着东西离开，一出门就扬言许劭回乡，客人一概不见，等把他们的注意力引走，许劭再另乘一车悄悄离开。

于是就在一个寂静的傍晚，一辆空马车急匆匆离开了许府。那些拜客派来的家丁慌了神儿！有的回去报信，有的设法堵截，有的跟着车出了城，总之大伙都知道许劭已经动身回汝南了。

第二天清晨，许劭才真的辞别兄长。

仆人轻快地甩着鞭子在空旷的洛阳街道上赶着马车。即使是这样，许劭依然不敢掉以轻心，他吩咐车夫把车帘垂得严严实实。由于准备了一宿，实在疲乏了，许劭不知不觉侧卧在车里睡着了……也不知睡了多久，恍恍惚惚，一阵争执声吵醒了他。

“就是你！少废话！”一个高门大嗓的声音嚷道。