周澈诸人出了太守府，郭图略向诸人一揖，召来候在门侧塾内的提灯家僮，自先行离去。
钟繇瞧着他背影消失在夜色中，说道：“郭公则素有智才之誉，往昔在郡中亦颇有美名，今为取公署郎官，为了一己之私而便就弃正忘公，不顾颍北数十万生民之疾苦，令人嗟叹！”
周澈问道：“为取公署郎官？此话怎讲？”
“他无非因其被府君任为幕僚，年底便要进京替府君觐见公卿，自恃才高，以为取公署郎如俯拾地芥，将得志于朝廷，为自身计，故不愿得罪朝中的贵臣和权宦罢了！”
钟繇说的“公署郎”也叫“三署郎”，和周澈之前一样需要太守举荐，当然周澈能入尚书台是袁家的功劳。三署郎是郎官的一种，是朝廷的后备官员，虽无具体职掌，以散给事为职，但却是大部分高官的必经之路，一旦被外放，起步就是县令长、郡丞、侯国相。本朝明帝年间，馆陶公主求为郎，明帝宁愿赐她钱千万，也没有答应，可见其职之清重。
今天子西园卖|官，卖的官里虽说也有郎官，昔日陈蕃上书：“陛下以郎一把菜”，但毕竟还没几年，且也只卖羽林、虎贲两种，没有最为清高的三署郎，郎官仍还算一个好职位。
钟繇说道：“子曰：‘君子喻於义，小人喻於利’。吾今信也！信也！”
这是把郭图比作见利忘义的小人了。
周澈、荀攸以为然，但都没有说话。钟繇顿了顿，复又对荀攸说道：“公达，今夜多亏了你，才能说动府君。”荀攸不居功，谦虚了两句。
钟繇问周澈：“皓粼，府君的意思是待他写完公牒后，便就再任君巡行九县，驱除奸恶。君代天子巡察，此时府君已经同意你的方略，整顿颍北。”
“澈必竭力而为。”
“咦？我看你似有忧色？却是为何？”
周澈实话实说，说道：“诸县长吏悉从外来，长则数年，短则数月就会转官别处，便是有害，亦不过数月数年，有限而已。豪强则不然，他们都是本地人，生长地方，百年不移，较之浊吏，对百姓的危害更大！但今夜在堂上，府君却只答应了手写牒文，驱除浊吏，没有提整治豪强。我之所忧，便在於此。”
“不积硅步，无以至千里。等你把颍北九县的那些不法官吏驱逐走后，我会再请求府君的！”
“也只能如此了。”
话虽如此说，周澈还是很担忧。
他不仅担忧豪强，担忧钟繇说服不了何进，而且还担忧荀攸整治颍北不法官吏的计策能否管用。如果那些不法官吏寡廉鲜耻，在看了何进手写的公牒后，却没有像荀攸说的那样自辞离任，又该怎么办？究荀攸此计之意，当是“先礼后兵”之策，可是瞧何进的意思，“先礼”，写公牒分明已是他的极限了，再请他“后兵”，施刑罚？几乎没有可能。
周澈忧心忡忡，既是怜民，又是忧这些百姓日后会成为“反民”。在和荀攸、钟繇分手后，他回到客栈，久久难以入睡。
次日，早起，周澈着便服，随便裹个帻巾，依旧一个人也没有带，马也没骑，步行前去拜访荀攸。应门的是他妻子，见是周澈，迎入院内。
周澈刚进门，就听见一阵朗朗书声。荀妻略带羞涩说道：“家夫今日正在家温书，君是贵客，待妾身前去通报。”
其妻正欲推门，只见荀攸在窗户里瞧着周澈：“竟是贵客到了。”
进入书房入座后，他二人叙谈多时。两人一个潇洒不羁，一个晏然从容，脾气不同，话却越说越投机，宾主皆欢。二人从周澈做乡长时，通过周涌结识，后来分别几年，虽有书信往来，但不解互相情谊，今日定要促膝长谈。
一谈果然是一天，晚饭时间，荀妻将饭菜做好，没出厨房，唤荀攸进去，把酒菜一一端出。酒菜齐备，其妻仍不出厨房。当世礼俗，若是通家之好，妻子固然可与客人同席吃饭，但依照礼节，不出来也是应该。周澈是客人，不好说什么。荀攸也不提，频频劝酒。
两人酒足饭饱，把案几搬到一边儿，重新落座。
荀攸说道：“酒已足，饭已饱，别后之情也已叙毕。皓粼，我有一言想要问你。”
“请问。”
“卿欲何整顿颍北？”
“颍北的吏治很不乐观啊。我老实告诉你吧，我此番行县，本也只是想采采颍北风谣，熟悉一下地方情况，却实在没有想到颍北的民生如此艰难！我在颍北走了一圈后，如今是真的想把颍北澄清，还百姓一个朗朗青天了。只是我能力有限，深恐不能办好此事，故此心忧。”周澈顿了顿：“卿之才胜我十倍，可以教教我么？”
荀攸摇了摇头，说道：“卿之忧，恐非在己，而在太守。”
“这话怎么说？”
“君在安成东乡，仁足以惠下，威足以讨奸。那乡虽小，足见君才，区区颍北，何足道哉？今所以不能展眉，如有心事者，必非在己，而在太守。”荀攸调整了下坐姿，背靠院中的大树，拿手指点周澈，笑道，“你肯定是在担忧太守不能狠下心来，不能下辣手惩奸除恶。”
周澈叹服，说道：“知我者，君也。公达所料不错，太守确实犹豫。今府君虽已决定遣我治郡北，我也已下定决心为民除害，虽为朝廷巡察，可若无府君的支持，正有一比：我也是巧妇难为无米之炊啊！”再问计，“卿为奇才，必有妙计教我。澈愿闻之。”
“昨夜我与君和元常言之，太守能进善，不能诛恶，这说明他想得贤名，又不愿招祸，当今之计，要想彻底整治郡北，唯有两策，一为上策，一为下策。”
“愿闻之。”
“上策，说服太守。下策，先斩后奏。”
周澈心道：“‘先斩后奏’？”顿时想起了昨夜在太守府堂上被郭图提起过的两个人：岑晊和赵都。这两个人，一个不奉诏书杀人，一个不守法杀人，最终一个亡命江湖，一个获罪身死。若是“先斩后奏”，岂不就和他俩一样了？他说道：“愿闻上策。”
荀攸笑了起来，说道：“所谓上策者，完美之策也。人世间事，岂有完美者？不如意常十之八九。关系到身家性命的事儿，太守不会轻易改变主意的。以卿巡察使之尊，尚且无计可施，我一个乡野鄙人，又怎么会有办法说动他呢？此策难行。”
周澈哑然，不过回忆自己前世看过的那些书，也的确如荀攸所言：但凡谋士之策，若有上中下三策者，上策基本上都是实现不了的，埋怨似的说道：“既然难行，卿又何必言之！”
荀攸哈哈大笑，说道：“聊以备数耳。”他这个回答很诚实，周澈也无话可说。以荀攸的智谋才干，尚对何进无计可施，再加上钟繇也是如此，对“说服何进”这个上策，周澈也就死了心，不再去想了。既然无法说服何进，那剩下来的，似也只有“先斩后奏”一途了？他沉默了片刻后，不再说此事，岔开话题，提点精神，转而说起了在颍北的见闻，也不谈民生疾苦，只说自家游览凭吊过的那些山川林泽和古战场遗迹。
荀攸见他转开了话题，也就不再提此事。他对兵事是非常感兴趣的，每当周澈提起一处古战场或一处山川林泽，往往不等周澈再往下说，他就已把发生在该处的古代战事如数家珍地一一道来，并对之详加评点，议论风生。