周澈与沈腾二人，互相打量之后，说了几句客套话之后，沈腾切入主题：“皓粼啊！你来之前，想必吏部曹已经给你打过招呼了，前任右司刑令史，以身殉职，本衙元气大伤，人手严重不足，积案叠压，不及处理，如今有你来协助本官，本官也甚为高兴，希望周司刑在任上能克尽职守，勤于政事，廉洁奉公！”

周澈道：“下官谨遵沈公教诲！”

沈腾点点头，又道：“本衙下设司刑曹、都官曹、司会曹、门禁曹四部。各曹的主事们，以后都是要常与你打交道的，本官已召集他们来，你们且见上一见，彼此熟悉一下！”

周澈忙起身道：“多谢沈公提携！”

沈腾向堂前侍候的一名公人道：“唤陈锡他们进来！”

片刻功夫，事先已得沈腾传唤，候在门下的四曹主事们纷纷走进大堂。沈腾站起身来逐一介绍，诸如司刑左令史陈锡，都官曹主事孙轩、司会曹主事萧丁，门禁曹主事严庆等。

这些官员们见了周澈一个个笑容可掬的，对他热情之至，笑语风生，大堂上顿时热闹起来。

司刑左令史陈锡三十四五岁年绩，微微有些发福的中等身材，方面大耳，一脸的福相。因为他是与周澈共同执掌司刑曹的，彼此关系最近，再加上四曹之中以司刑曹为首，他在同僚中的地位也最高，所以说笑尤其大声。

“周君的大名，我等是早就听说过了，今后能与周君同衙共事，陈某深感荣幸阿。周君今天刚刚上任，还有各种规章制度、条例流程要熟悉一下，那就过两日吧，过两日本官作东，有请各位同僚一同赴宴，为咱们周君办一席接风酒。”

陈锡笑吟吟地说着，又对沈腾拱了拱手，说道：“还望部曹也能来赏光阿！”

沈腾微微一笑，捋须道：“老夫不好酒，也不喜谈笑，抛开公事时便是闷葫芦一个，去了岂不叫你们扫兴？本官就不参加了，你等同僚若是愿意热闹一下，尽由着你们去，只是且莫喝多了，影响了次日办公！”

众官员大笑，连称“不敢”，沈腾笑了笑，又道：“好啦，叫你们过来，彼此见个面，先认识一下，以后打交道的时间还长得很呢。大家也都见过了，这就散了吧。陈令史，你与周令史回司刑曹，叫本曹的书令史、掌固等先与周令史见过了。曹内一应事务，也由你来向周令史交待一下！”

陈锡连声道：“责无旁贷！责无旁贷！部曹且忙着，我等这就退下了！”

众人向沈腾致了礼，簇拥着周澈出了办事厅，到了廊下，众官员满面春风地同周澈告一声罪，便各自散去，由司刑左令史陈锡及四位主事陪着周澈回了司刑曹。

进了司刑曹朱漆大门，迎面就见对面整面墙上一副完整的浮雕壁画，画中是一只祥云缭绕下的奇兽，形似麒麟，体壮如牛，额生独角，威风凛凛，正是说中能辨是非曲直，能识善恶忠奸的獬豸神兽。

旋即陈锡领着周澈进入一个大房间，笑吟吟地道：“周君，左面这套签押房就是足下办公的所在了。得知周君即将赴任后，在下已着人仔细打扫过，来，咱们且进去坐，本司所属上下官吏，马上就会前来拜见！”

周澈先往各房看了看。中堂里屏风隔断，有前后大小两处会客室，左右厢房都有书办、仆厮侍候的耳房，再往里去各有一间大房，一间充作私密性良好的内书房，另一间充作办事房，里边还用坐屏隔开了一处小一些的空间，内置床榻一具，午间可以在此小憩。

二人内书房中落坐，只笑谈了片刻，司刑曹两个郎中、八个书令史，十个掌固便分批分次地进来拜见了。

周澈一一接见，倒没料到一个司曹，光是大小官员就有二十多人，这要是再加上那些执役公差、奴仆下入，这个司刑曹怕不得有百入之众？转念一想，这个曹负责的可是全天下的刑狱，心中也就释然了。

尚书台本来就是为了加强君权，分解相权。这司刑曹其实权力很大，掌刑狱决案，按覆廷尉及御史台和天下上奏诸案件

每进来一批入，陈锡就为周澈介绍一遍，这些入上前拜见，周澈再说几句慰勉的话儿，这一折腾，等全部官员进见完毕也耗去了将近一个时辰的时间，等这些入都散去了，忽然有一个穿一袭青袍，瘦竹杆儿似的书吏飘进门来，对陈锡耳语了几句。他听了便对周澈歉然一笑，起身道：“有件‘中事’，已经满了十天，今夭必须‘勾判’的，陈某去处理一下！”

周澈一时也听不懂这些术语，忙起身道：“陈君请便！”

陈锡向他微笑着拱了拱手，便随那书吏离开了。周澈微笑着目送他离开，心中很是欢喜。原本到了一个陌生的衙门，接触一些完全陌生的事务，令他心中很是忐忑，没想到此处同僚这般好相处，周澈心里的紧张便一扫而空了。

他在房中静静地坐了一阵儿，房里静悄悄的一点动静也没有，周澈心里不禁微微泛起一丝异样的感觉，他起身离开内书房，踱到中堂向外一看，只见对面陈锡的签押房门口，进进出出人来人往，热闹非凡。

不只是本司的郎中、掌固、书办，乃至门禁曹、都官曹的大小官员，还有河南府、廷尉、御史台乃至一些风尘仆仆青衣皂靴从外地赶来交接案卷的公差，都在陈锡的签押房里进进出出，而自己这位右司刑令史却是门庭冷落，脸上的笑容不禁有些生硬起来。

“或许是因为自己新官上任，他们还不知道本司主官已经上任吧。诸般事务我还没个头绪，现在也确实做不了什么。”

周澈这般自我安慰着，可是看到那些方才还来见过自己的本曹大小官员，一旦从对面房里出来，看到自己正站在对面堂上，脸上竟然露出些许不自然的神色，并且刻意地回避着自己的目光，周澈渐渐明白过来。

一直以来，周澈不是同轻侠豪杰打交道，就是同武将打交道，再就是那些士族的权贵们，这些人的性子却是介于轻侠和武将之间的，周澈同这等文官衙门的人打交道的经验却是前所未有，如今他算是见识到了。

周澈静静地站在那里，想了一想，忽然微笑起来：“这些文儒，还真有意思！”

周澈没有在堂屋站太久，他慢慢踱到自己的公事房，在书案后面坐下来，双手往桌上一旁，忽然觉得少了点什么。双手轻轻抚摸了一下那黑漆发亮，光滑平整的桌面，周澈忽地哑然失笑：“是了！少了笔墨。”

仔细回想一下，方才在另一边内书房里貌似也是一般无二，行本案牍固然没有，却连笔墨帛砚也不见一点，这房里虽然看似布置得满满当当，却又空空荡荡，没有一点有用的东西，这…也太明显了吧？

周澈叹了口气，站起身来，又绕到屏风后面，那里有一具供他临时歇息的单入卧榻。榻上被褥倒是齐全，摸了摸也是干净的，看来是刚为他换上的，瞧这模样，他们只是想在公事政务上把他架空，至于各种待遇倒不想与他为难。

周澈脱了官靴，也不怕那官衣起了折皱，便躺到榻上，双臂枕到脑后，阖起了双眼。仔细想想方才诸般遭遇，周澈不禁自嘲地一笑，这事还真怪不得别人，是他自己把事情想简单了。

别人且不说，至少本曹的那位左司刑令史陈锡，怎么可能对他的到来如此欢迎呢？

换作是他，苦苦打拼多年，前面空了一个职位，只差一步、只消再努力一点点就能坐上去，结果凭空降下一个人来，断了他的希望。这个人不但是个后生晚辈，而且在这一行里尚毫无建树，他服气么？

不过，若只是陈锡一人闹情绪也就罢了，看这情形，却是整个部曹联起手来给他这个外来户甩脸子阿。这是沈腾的御下之道还是考验？亦或就是陈锡的嫉妒？

周澈思索良久，始终不得其解。他才刚来，对本部曹全无了解，现在虽然已经明白人家并不欢迎自己的到来，却无法马上弄清楚到底是谁牵的这个头。

要说这部曹是铁板一块，他是不信的，只要有名利摆在那儿，哪个衙门不是争权夺利、拉帮结派的？司刑曹也不可能例外，如今只是面对这个骑到众人头上的外来户，大家暂时合作，同仇敌忾罢了。

“这是要难为我阿，切！谁怕谁阿！不就是职场心机么？哎，真是没想到，到哪里都有‘办公室政治’”周澈望着对面陈锡官房琢磨道。