其实周澈猜季氏的族长请他喝酒是不是服软的表现，确实是猜对了一半。但是季氏何等人家？跋扈了百来年，经过的乡长前后几十任，也不是没见过严苛的，又怎会轻易服软？只不过，季亮乃老谋深算之辈，与季墨的逞强斗狠不同，不愿无缘无故地与周澈结仇，故此先前才会令季墨和吴庸送钱、道歉。

季墨“道歉”回家后，季亮因忙别的事儿，也没再问，直到前几天发现了一件奇怪的事情：这几天出入里中的陌生人越来越多了。

他可不是季墨那样的傻货，敏感地嗅到了危险的气息。

有陌生人不奇怪，奇怪的是时机不对。

一则，现在已经是年底了，不逢年、不过节，哪儿来的这么多人走亲戚？这在以前可是从没有过的。二来，又刚好是发生在弟弟得罪周澈后。两个奇怪之处放在一块儿，就是诡异了。

他敏锐地直觉到此事必与周澈有关，就把吴庸召来，询问当日道歉的情况。吴庸不敢隐瞒，把实情道来。季亮听后，气不打一处来，这哪里是去道歉，分明是嫌仇结得不够深！当时就把季墨叫过来，狠狠地骂了一顿。

骂完了，他寻思：这可不行，仇结深了，说不定周澈就会寻他家的事体，虽不怕，但马上就要过年了，多一事不如少一事，便决定以他父亲的名义请周澈来家中喝酒，化解一下季墨道歉时的无礼。因此，才有了吴庸送请柬之举。

吴庸无功而返，将经过讲说一遍，最后说道：“小人走后，周君又派人追上俺，赏了俺十几个钱。”

“没收请柬，却赏钱给你？”

季亮愕然，有点摸不着头脑，猜不透周澈这是在唱哪出戏，打发了吴庸出去，越想越觉得不对劲，决定去禀报他的父亲。

他父亲年轻时也是一方恶霸，十几年前杀乡长一事就有他父亲的参与，只是如今年老，已经六十多岁，平时不怎么管事了，听他说了，也觉得奇怪。

两人猜了半天，因对周澈了解不多，也猜不出个所以然。末了，他父亲说道：“你放出眼线耳目，给乡舍里的佐吏、小隶们几个钱，打探一下这姓周的到底是何意思，想要作甚。”

季亮恭敬应诺

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季氏打算收买乡舍里的小吏，以此来打探周澈的动静。对此，周澈自不知晓。竹林虽好，到了申时前后，也就是下午两三点，正午的暖意下去，穿林的风越来越冷，几个人坐不下去了，加上周涌、荀攸两个还要赶回县中，诸人便起身，准备离开。

周澈吩咐那两个佐吏，叫去招呼邻近的乡民过来，把案、榻、帐幕、屏风，以及没有吃饮完的果蔬、酒水都给主人家送回去，并拿了一些钱让交给他们，算是表示感谢。这些琐事没有必要留下等，交代完后，自与诸人出了竹林。

他们的车、马都在林外，有专人看管。当下，骑马的上马，乘车的上车。一行六七人往乡舍中行去。这片竹林坐落在田野中，面向乡路，背靠丘陵。乡路不宽，只能容一车独行。路也崎岖不平，骑马还好，坐在车上颠簸震动。荀攸索性遵行古礼，也不坐了，扶轼而立，随行在周澈的马后。

黄盖带着一个随从在前开道，郭强、孙信与另外几个随从扈从在后。马蹄的的、车轮辚辚。乡路的两畔种有树木，众人行在连绵的树冠下，远近田野葱葱，渐离竹林远去。

周涌深深地呼吸了口寒凉的空气，迎着冷风，嘴里呵着白气，笑道：“皓粼，这乡下虽然简陋，一有竹林清幽，二则田野怡人，却是反比县里要强得多了。”

周澈骑在马上，回首说道：“你若