周澈望见来的几人正是姜枫、邢刚、郭强、孙信，皆是跨刀披甲，一看就是来支援自己的。

两边路上相见。众人互相见礼，姜枫问道：“主公，你的马儿呢？”

周澈笑了笑，说道：“说来话长。……，咱们边走边说。”

众人簇拥着周澈、黄忠，沿路往回走，一边走，一边听周澈讲述。等听得其说完，无不大怒。郭强、孙信掉头就要去找季墨。周澈将之拽住。

姜枫的脸上蒙有面巾，瞧不出喜怒，但见他挑眉嗔目，明显也是在发怒。他按刀说道：“这竖子匹夫！实在太给乡人丢脸！主公，此等奸徒，绝不能容！此事，你就交给我吧！我去寻他当面理论。”

周澈摇了摇头，说道：“枫之，休要冲动。此事我自有主张，你们不可乱为。”心里暗叹：“你去‘理论’？怕是用刀‘理论’”

“敢问主公是何主张？”

在场诸人都不是外人，尽可直言相告。众人听完后，姜枫问了一个和黄忠一样的问题：“主公，这‘谋定而后动’。怎么谋？”

“季氏作恶乡中已久，并没有听说他们有什么后台势力，但历年来的有秩乡长、游徼却都放之纵之，不去惩治，其中必有缘由。要想尽诛其族，这是第一件需要搞清楚的事情。”

邢刚说道：“我倒是知道一个缘由。”

“噢？是什么？”

“十几年前，郡中新来了一位游徼，姓葛，梁国人，嫉恶如仇，刚刚上任就碰上季氏恃强凌弱，将一个乡民打成重伤。他在查案的过程中，发现季氏作恶多端、为害乡中已久，便决定把他们连根拔起，给以重惩。结果，几天后，他被人刺死在舍中。”

“被人刺死在舍中？”

“乡人皆猜测，这个刺客定是季氏派出的。只是没有证据，此案最后不了了之。”

“不了了之？……，一个游徼死在了任上，竟然不了了之？”这事情说起来令人不可思议，但实际上并不奇怪。周澈长叹一声，说道：“今之朝纲日益涣散，地方豪猾遂不能治。”

——也就是说地方豪族、游侠势力强大，官府难以压制。

其实这个问题一直贯穿两汉---前汉建国后，为了打击他们，高祖前后总共迁徙了十万多人。“季氏”出自鲁国贵族之后，他们就是在那时被迁徙的。

到了武帝时，经历“文景之治”经济发展良好，豪强地主再次崛起，武帝遂用主父偃之策，仿高祖之举，将各地豪强、侠客赀三百万以上者悉数迁徙到茂陵，以“内实京师，外销奸猾”。当时有名的大侠郭解便在迁徙之列，还因此发生了大将军卫青替他向天子求情的故事。

武帝以后，地方上豪强的势力渐渐又有发展，情况更加严重，地方官吏宁得罪郡太守，也不愿得罪豪强，出现了民谚“宁负二千石，勿负豪大家”。元帝就曾说过：百姓受到豪强的欺压，州牧郡守却不能为他们伸冤。

到了新莽年间，土地兼并严重，民不聊生。王莽为了抑制地方豪强，出台了一些政策，因此导致了他们的反抗。豪强们动辄就能聚集上千、数千人的部曲，或筑坞自保，或起兵造反。光武皇帝就是依赖这些豪族的力量夺取了天下。

中兴汉室之后，光武皇帝一边严厉打击那些与王权秩序相忤的豪族，一边又放任那些功臣、世家的发展。特别是帝乡南阳。比如南阳邓氏乃邓禹之后，其族中前后出过公、侯二三十人，大将军以下十余人，州牧郡守四五十人，余者不可胜数，可见其势力之大，直到安帝年间才因获罪而或被诛杀、或被徙，几乎是“与汉同兴衰”。有这样的势力，地方上怎能治之？

又因为人才选举、任用制度的缘故，各州、郡、县除长吏是由朝廷任命、异地为官的之外，底下的椽史、佐吏多由本地人任之。

一个空降下来的长吏，若无强硬的手腕，没有令人折服的能力，怎么可能做到政令畅通？有些郡守就索性把政务都交给本郡人去做。在桓帝朝有个故事：弘农人成瑨是南阳太守，任用了“江夏八俊”之一的南阳人岑晊为郡功曹，把一切的政务都交给了他，搞的好像岑晊才是太守似的。因此南阳人还编了个民谚：“南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸”。

成瑨这样的还算好的，还能“但坐啸”---提出自己意见。有些长吏因为得罪了本地的豪强势力，还往往会被“迫胁驱逐”。几十年前，安帝不就下了一道诏书：“诏州郡不得迫胁驱逐长吏”

不止是“迫胁驱逐长吏”，在早先的时候，一些胆大包天的强宗、游侠，还攻打过县廷。这些事情在日后中央集权强大的朝代是不可想象的，但在此时是活生生发生在眼前的。

这季氏固然不能和那些真正的“豪强”相比，只是一条地头蛇而已。可是对乡长、游徼这类的“基层官员”而言，这条地头蛇却也很“强大”了。历年来放纵的结果就是其族人竟敢刺死游徼，刺死之后，还能不了了之。

……

周澈来任乡长，不是为打击“豪强”而来的。他前世对三国时代的一些了解，深知欲要在乱世自保，就必须倚仗豪强之力。然而，当下的情况却是他想倚仗，季氏却不给他倚仗，不但不给他倚仗，还给他造成阻力。

他扶住腰上环首刀，远望天地合处，顾盼左近田野，慨然地说道：“季氏欺凌百姓、刺杀少吏，实为本乡荆棘，民触之则流血，吏触之则棘手，无论是为百姓，还是为施政，我都必须要尽诛其族！需雷霆手段治之。惩恶便是扬善。”

诸人皆面现佩服。但是邢刚本是乡亭户籍，深知季氏的跋扈嚣张，有点替周澈担心，他说道：“主公，自季氏刺死那个姓葛的后，十几年来，乡长、游徼对他们都很放纵，睁一只眼，闭一只眼。你如果突然用‘雷霆手段’？会不会……。”

“会不会什么？”

邢刚嗫嚅不敢说。

周澈哈哈一笑，说道：“你是担心季氏也来刺我么？”

邢刚默认。

“我与那姓葛的游徼可不相同。”

——周澈这是实话实说。那姓葛的游徼是梁国人，虽不知他为何来本地任官为吏，但是可知必无助力。而周澈不同，既有本乡的游侠诸人相助，又家本汝南名门，能够得到县令的支持。

他心中想道：“只要收集到足够的罪证，不动则已，一旦发作，必能使其抄家灭族。……，只是，在动手之前，需要谨慎严密，不可声张，以免打草惊蛇。”对姜枫、邢刚、郭强、孙信说道，“你们四个都是本乡人，在乡中各有亲朋交好。从明天开始，你们什么事儿都不要做，只悄悄地去打听这季氏历年来做下的恶事，一一回报给我。并要打听清楚季氏族人有多少人，与他们联姻的又都有谁家，平时和他们来往密切的又都有谁，并及其门下宾客、死士。”

姜枫诸人皆应诺。

周澈又笑对黄忠说道：“汉升兄，自你走后，我朝夕盼望，今天总算把你等来了，不要因为季墨坏了心情，——乡亭刚好今儿个有市，买些鲜蔬好肉，沽些美酒，晚上不醉不休！……，等到明天起来，我还有件事想要与你商量。”

黄忠是真佩服周澈了。周澈平常看起来文文雅雅的，这一出手就要灭人全族。冒着被刺的风险，灭人全族，还又跟没事儿人一样，还有心思买酒菜请他喝酒。他叹道：“皓粼，上次相见，我虽觉得你英武、有慷慨气，但以为你也只是个出身名门的士子，今天才知道，你不但是个士子，你还是一个虎士啊！”士子，读经书，明学问，守节操。虎士，既是士子，又刚明果断，遇事不乱，不惧凶险，有雷霆手段。

周澈大笑：“赞之过甚，赞之过甚！”

为了买酒菜，诸人依原路而回，先去集市。来到市中，熙攘的人流里，迎面碰上一人。