周澈听陈松夸他有“德”？！到底德行好不好，最清楚的人恐怕是他自己。设若他不是穿越而来，设若他不知天下将会大乱，设若他是一个生于斯、长于斯的东汉人，以他周氏的出身，他也很可能会和其他士族弟子一样根本看不上一个小小的亭部之职，也不会像现在这样心甘情愿地屈己待人，视钱财如粪土。

与汉末同时代的天纵奇才相比，他一个中人之姿，唯一的优势只有“远见”，也即“知道未来”。有道是笨鸟先飞，正所谓有备而来。他既“有备”，既要“先飞”，那么做事肯定就不会如“无备”之人，而这样的做事风格落在不明内情之旁人的眼中，自然就会觉得他与众不同，看起来很有“德”，很能“脚踏实地”。

周澈嘿然自嘲，想道：“我自请任职亭部、市恩乡里、让功给上官、让财给轻侠里民，所有一切的作为都是为了能聚众保全性命而已，要说起来其实挺‘自私’的，但是落在别人的眼中却反倒成了有‘德’。……，这算不算‘沽名钓誉’”

一边瞎琢磨，他一边“谦恭”地送行，直将陈松送到亭部的边界、又目送着陈松乘坐的黑色轺车在几个持刀戟的从吏簇拥下辚辚走远，方才转回。

裴元绍、韦强、邢刚也在。这时等陈松远去，在回亭舍的路上，裴元绍三步一回头，一副神情不属的样子，手中的短戟都差点滑出，掉到地上。——这短戟，是他为了在陈松面前显示武勇，特地拿出来的。

周澈拍了拍他的肩膀，吓了他一跳，好悬踩到路上被压出来的深深车辙里，急避过去，回过神来，抓牢短戟，尴尬地笑了笑，说道：“澈君？”

周澈笑道：“可是在想你什么时候能够正式就任亭长么？”

“嘿嘿。”

“陈君不是说了么？此事已经定下。再过上两天，县里的任命文书就会到了。”

裴元绍感激之极，落后周澈一步，躬身弯腰地说道：“全靠了君之举荐，小人才能升任亭长，小人定会不负君望！”话说完了觉得自家似有些急于上任的样子，忙又补充一句，“若无澈君，便无小人。以后，这横路亭还是君你说了算！”

韦强轻笑说道：“澈君不日就将会升迁到乡里，就职‘有秩’，全乡上百个里，十几个亭，哪里还会有看得上一个横路？”

“是，是。澈君少年英才，心存壮志，非我辈庸人可比。君且放心，不管是现在，还是将来，小人必一如从前，定唯君之马首是瞻，唯君之命令是从！”

周澈哈哈一笑，调笑似地说道：“裴君，你曾说过你的愿望是做一个百石吏，今为亭长，已始於足下了。要好生努力！”求盗和亭长一步之差，却是大不相同，前者只是副手，追贼捕寇，冒风雪，刀头舔血，危险且累；后者却是十里之宰，能够独当一面，舒服多了。

“是，是。澈君的教诲，小人牢记在心。……，不知君还有何叮嘱？请一并示下。小人坚决做到。”

“也没什么别的叮嘱了。”周澈瞧了他一眼，“……，只是有两件事，我有些放心不下。”

“君请说！”裴元绍拍胸脯保证，“不管是什么事儿，小人定能使君放心。”

“如今回想起来，在这三个月里，我还真做了不少事儿。”周澈顿了顿，反问裴元绍，问道，“你觉得哪一件是我最牵挂的呢？”

“可是曾助泰坪里买桑苗，如今桑苗大多刚刚种下。想必澈君最牵挂的应是此事！”

“民以农桑为本。里民既得桑苗，必会妥善培育。此事我并不牵挂。”

“不牵挂？……，那可是铁家兄弟、卫伯文、郑季宪、文博等与君交情最好的亭部豪杰少年，如今君将上任乡中，最牵挂的也许是他们？君且放心，小人会对他们多加照顾的。”

“铁、卫、郑群辈皆壮士也，为我友，他们若有事，我自会照拂。对他们，我亦不牵挂。”

“……，澈君赈赡孤老，全亭乡民无不感恩称颂。君可是担忧走后，小人不能善待他们？”

“我与你相识三个月，虽不敢说尽知你的为人，但也对你了解一二。你不是严苛的人。对此，我亦不牵挂。”

裴元绍尴尬而笑。

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从桑苗说到朋党，再从朋党说到亭中孤老，又从亭中孤老说到亭舍诸人，能想到的地方都想到了，周澈却只是一个劲儿地摇头，裴元绍犯了愁，左思右想，实在想不出他牵挂何事，又问道：“那么，君可是牵挂郭强、孙信几个？”割肉似的咬着牙，保证说道，“若是为此，则请君放心！小人一定会如君在时一样，好吃好喝地养着他们！”

“亭舍又不像县廷，没什么余财。郭强、孙信几个在舍中的吃住所用，一直都是由我出钱。今我要去乡里，不会把他们留在亭中的。我会与他们商量一下，若是他们愿意，可与元福、枫之一起跟我上任。……，对此事，我也不担忧。”

韦强实在听不下去了，打断了还要继续说话的裴元绍，说道：“难道君所牵挂者，无它，必是里民操练一事。”

周澈畅快大笑，说道：“啊哈哈哈，对了。”

裴元绍楞了一愣：“里民操练？……，这眼看年底一过，明年开春，这操练就要散了啊！”

“正是为此，我才牵挂。”

“……，小人斗胆，请问君有何意？”

“今之天下，疫病连连，贼寇蜂起，世道不平。别的不说，只说前夜那股贼人，裴君，你久任‘求盗’，见的贼寇多了，以前可曾见过有凶悍如他们的么？”

裴元绍想了一想，老老实实地回答：“往年之寇贼，最多劫道、劫质，杀人的都不多，悍不畏死到杀求盗、杀亭长的更是未曾见过。”

“所以，我以为里民之操练万不可停！”

“可是过了春，地气上升，就要农忙，……。”

“农忙，也不是每天都忙。做不到三天一操，至少也可以五天、十天一操。”

“可是，以前从没有过这样的旧例，恐怕乡民们会不愿意。”

“若以**逼之，乡民自不乐从；但若以钱粮为饵，定然人人踊跃。”

——周澈之所以坚持即使在农忙的时候也要抽出时间来操练，倒不是为了在短时间内就把乡民们操练得有多么精锐，更多的只是为了能把这个“组织”保留下来。乡民乃乌合之众，如果不用一定的组织形式来约束，“冬聚春散”，那等到明年入冬再操练的时候，必前功尽弃。

裴元绍为难地说道：“若以钱粮为饵，也许能做到，但是，澈君适才也说了，亭舍不比县廷，没什么钱，这钱粮……？”

“钱粮不必从亭中出，我出。”

裴元绍真心不理解，说道：“澈君，你这是何苦？虽说今年的盗贼比往年凶残，但是也不必自己出钱，操练乡民呀！而且再说了，就是为了备寇，等到明天入冬再操练也不晚啊？”

“群盗****杀人，乡民****耕土。若不坚持组织操练，以耕土之乡民，如何能敌日渐猖狂之杀人群盗？”周澈悲天悯人地叹了口气，说道，“横路是我就任的第一个地方，部中千余里民，大半皆相识。我今虽升迁，即将要离去，但实在不忍看此地有朝一日或会遭寇贼之灾。”

裴元绍颇是感动，说道：“既然如此，请君放心，小人必尽心全力将此事办好！”

“好，好，那我就放心了！”周澈转目韦强，说道，“阿强，你将任‘求盗’，主管一亭治安，职责不小，以后要多多配合裴君，万不可轻忽麻痹！”

韦强个是伶俐人，不必太多交代，一句话，他就心领神会，晓得周澈说话的重点是“操练”，接口应诺，说道：“澈君只管上任，有老裴在，有我在，亭部必会如君在时！”顿了顿，又说道，“澈君刚才说有两件事放心不下。操练是一件，另一件是什么？我可是猜不出来了！”

“另一件，……。”

周澈行在官道之上，望向远处，可见前边诸里。藤溪里、坪北里、坪南里、泰坪里、安文里或东或西，或在路边，或在田野中，或被林木掩映，或为小溪缠绕，都安静地蜷伏在干净蔚蓝的冬日天空下。他沉默了片刻，接着说道：“另一件事，就是老胡妻女。”

“老胡妻女？”

“前两天，我听文博说，胡家的生计日渐困窘。你们以后要多照顾一二。”

裴元绍、韦强相顾一眼，都应道：“诺。”

……

回到亭舍，周澈将那五万钱拿出来，先紧着亭舍诸人发放。

那天夜晚，姜枫、韦强、邢刚、周仓诸人是跟着他上阵杀贼的，一人二千。韦强、庆锋负了轻伤，额外每人多给二千。裴元绍虽去得晚，也没有什么“战功斩获”，但总算有召集乡民之功，也一样给二千。严伟没去，守卫亭部，勉强算他个擂鼓传警之功，给一千。

赏遍诸人，五万钱还剩下两万。周澈吩咐周仓、邢刚分别给受伤的那几人送去，并交代，让告诉他们：“这只是县君提前发下的赏钱，等验明贼人正身，走完程序后，还会有上百万的奖赏放下。”

周仓、邢刚都不傻，虽然周澈的原话是这么交代的，但拿了钱出去，说出去的话却就变成了：“这些钱是县君单独赏赐给澈君的，澈君不要，教分给尔等。”钱虽不多，一个伤者也就能分个两千上下，但“钱轻仁义重”，对周澈的慷慨仁义，一个个心服口服，觉得那夜没有白白冒险，这命，卖得值。

周澈留在舍中，把该得爵位之人皆列表写出，将自家该得的爵位让给了裴元绍。写好后，遣人送去县廷。