铁明走后，周仓、庆锋等人还都在院中，议论方才的事儿。
庆锋笑道：“铁明是四年前当上的坪北里里长吧？……，哎哟，四年了，头回见他如此爽快！竟肯出三十个人、三十石米粮。”夸奖姜俏，“俊杰，全靠你了！”
姜俏面色微红，说道：“我也没做什么事儿。”
周仓急不可耐地说道：“你快将去坪北里的经过给俺们讲一遍！你们瞧铁明走时哭丧着脸、又强陪作笑，一副被割肉出血的模样。哈哈，好生痛快！”
姜俏说道：“我与韦君到了坪北里后，他们的里门已经关了。韦君叫开门，刚好里监门认得我。我就告诉他我是奉阿翁之命而来。他便领着我，去找了铁家昆仲。大铁君、小铁君当即去寻里长，也不知他俩对里长说了什么，里长铁君就同我与韦君一起回来了。”
周澈问道：“铁家昆仲，便是刚才与里长铁君一块儿来的那两位么？”
姜俏点了点头，说道：“是的。”
从铁明他们来，到铁明他们走，那昆仲二人一句话都没说。周澈问过他们的姓名，他俩也只是笑，不肯回答，只说：“亭部召人备寇，俺们兄弟到时是一定要来的。”
韦强说道：“铁家昆仲，兄长名叫铁哲，仲弟名叫铁溯。别看他两人年岁不大，在他们族中的辈分很高，里长铁明还得叫他们一声叔父。并且，他们兄弟两个勇武过人，往年他们里与别的里争水、争地时，总是他二人冲在最前，平素又趋急救难，很得族人信赖，尤其在族里年轻人中威望不低。……，或许便是因为这两个原因，所以铁明改变了主意。”
从铁家兄弟有胆量参与围攻亭舍，就可看出他两人很有勇气、且讲义气，有勇气、讲义气、又趋急救难，当然在族中的威望就会高。
虽说担任“里长”的人多是选用“辩护伉健”者，铁明也确实“辩护伉健”，敢拒绝亭部的要求，但话说回来，“强中自有强中手”，当有更强健的人出现后，他也只能委屈忍让。
（辩护伉健，即谓能治事管理。注：《公羊传·宣公十五年》“什一行而颂声作矣”汉何休注：“一里八十户……选其耆老有高德者，名曰父老；其有辩护伉健者为里正。”一说，辩，当作“辨”。清阮元校勘记：“按辩常作辨。辨即今人所用之办事。辩护，谓能干办护衞也。”）
“呸！”周仓朝地上吐了口唾沫，鄙视地说道：“铁明这小婢养的！前头恁般傲慢，转脸低三下四，没点节操，算得甚么好男儿！”
周澈摇了摇头，笑道：“话不能这么说。出人出的是里中人，又不是他铁明家里的人；出的米粮，想来也会是由里中殷实人家凑的，不是他铁明家出的。铁君先将咱们回绝，不肯多出人手，也是为他们里中的住民着想啊！”
“这么说，他还是个好里长了？”
“那是自然。……，不说这个了。自我来亭中后，咱们一直没得休息。阿伟，我记得前几天你还想告假回家，当时比较忙，我没能答允你。现在，该忙的事儿都忙得差不多了，只等各里把人手送来，就要开始操练备寇。趁这个空当，咱们明天休沐，放个假，都回家看看。如何？”
邢刚喜道：“真的？哎呀，可算能回家了。算起来，二十来天没回了。也不知阿母想俺了没。”
庆锋调笑邢刚，说道：“你阿母想你了没有，我们不知道。你想你婆姨了没有，我们却知道！”
邢刚登时涨红了脸，羞恼道：“俺想不想俺妻，管你何事！俺便就是想了，你又能怎样？”
韦强插嘴笑道：“能怎样呢？不就扛腿那点事儿？总不能让俺们代劳？晚上行不行嘞？要不要去安文里周医工家买些‘阳药’。”
邢刚勃然大怒，劈手就去抓韦强，韦强敏捷地跳跃一边，叫道：“你不愿俺代劳，你就直说嘛！为甚动手动脚？怎么？难不成你还想扛扛俺的腿？俺可吃受不起，俺可没有‘分桃断袖’的癖好。”
诸人尽皆大笑。邢刚也忍不住笑了起来。
周澈笑道：“先别闹。亭里边得有人留守，总不能一下全都走完。你们谁愿留下？留下的晚休息一天，排到后天休沐。”
严伟不肯留，邢刚也不愿留，裴元绍家有幼子，他也想回去看看；庆锋想回去看看家里的房子，看看哪里要修，以防冬季被压塌；韦强约了大番里的一个姑娘。最终，只省周澈、周仓。
“那就这么说定了，明儿一早，你们就可以回去了。……，别忘了，后天不要回来太晚。”
诸人齐声应诺。
周澈和姜俏回后院，走过裴元绍身边的时候，关心地说道：“裴君，这些时日查案，跑这跑那的，肯定累坏了，早点休息！”从腰间解下环佩，递给他，笑道，“我听元福说，再过几天，就是我那小侄的生辰。我没法儿登门亲去，这个环佩当作礼物罢。”
“这，这怎么行！”
周澈不给他推辞的机会，强塞到他的手里，回去后院。
裴元绍站在前院的夜色中，拿着环佩，望着他的背影，神情复杂。
“吾必已死报答君恩。”
……
次日，周澈起来独自一人巡视亭部，这天下午，他从安文里回来，在亭舍门口遇到了亭部附近的居民-陈大娘
“大娘好！”
“哎呀！亭部澈郎啊！俺到处寻你。”
周澈见她一惊一乍，动作夸张，便挠挠头皮笑道：“大娘可有甚事？”
“当然是好事！”
听说陈大娘年轻时很俊俏，一双玉手柔若无骨，被大家称为观音手，可惜年纪大了，一双玉手退化成了鹰爪子，二话不说，扣住周澈的手腕便向她家院门拖去。
周澈面对敌人，杀人不眨眼，可面对这种上了年纪的老妇人，他毫无应对之策，被拖得踉踉跄跄进了院子。
院子里有六七个同样年纪的老妇人，见周澈进来，她们立刻围了上来，“澈郎，上次你教俺们跳的那个什么‘广场舞’，能不能再换一种舞步，俺们那个跳得像鸭子一样。”
周澈只恨自己多事，这几天无聊，为了和百姓互动，就教她们跳广场舞，她们居然找来一个乐师伴奏，跳得兴致盎然，半夜三更也不肯结束，惹得周围邻居怨声载道，都责怪自己引出事端。
“各位阿婆，其实很简单了，随便走几步，活动活动胳膊和腿脚就行了，像这样，左三步、右三步，腰腿配合好就行，还不能多跳，会伤筋骨，晚上要早点休息，生命在于静止嘛！”
一群老女人哪里肯放过他，七嘴八舌，让他再跳几遍示范。
陈大婶拉他来却不是为了教什么广场舞，她把周澈从老妇人的包围中拖出来，对大家道：“俺已经请好了旋舞师父，明天咱们开始跳旋舞，我找澈郎有要紧事呢！”
“嘻嘻！大娘的事情要紧，快去！快去！澈郎确实不错。”众人都笑得十分神秘。
陈大娘拖着周澈向内房走去，周澈已经有一种不妙的感觉，“大娘，要不我明天再来，我还有事！”
“耽误不了你多少时间，乖！听大娘话。”
周澈被拉进了客堂，客堂内布置很简单，也很干净，橱柜齐全，摆了四张坐榻，不过中间居然拉了一道帘子，透过光线，他隐隐认出帘子后面坐了两个女人。
“澈郎，坐下吧！别紧张，自然一点。”
陈大娘将周澈按坐在帘子前的坐榻上，笑嘻嘻对帘子后面的女人道：“我说得不错吧！人长得又高又大，模样英俊，还是周氏出身。”
周澈只觉得哭笑不得，他已猜到是怎么回事了，难道要强征自己当上门女婿吗？
他又想起身，陈大娘连忙按住他，压低声音对他道：“澈郎，给大娘个面子，女方很不错的，人家一眼就看中你了。”
“你就是亭部澈君？”帘子后一个年纪稍大的女人慢悠悠问道。
周澈没法子，都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，也不好说走就走。
“是！”他有气无力回答道。
“哦——”
帘后中年女人又问道：“周家家境不错，听说在安城啊、汝阳啊有几百顷地，那你这房你名下有几亩地，有没有自己的房宅？”
周澈一阵头大，怎么从古至今，丈母娘关心的问题都一样，心想：“这叫什么个事情啊，劳资是有田宅，但是我还没有结婚的意向。”
但是嘴上周澈却说道：“土地是我大哥的，房宅也没有我的份，我现在只是寄住在亭部，我全部财产加起来只有十贯钱。”
帘子后沉默了，旁边陈大娘急了，连忙解释道：“澈郎还没成家，现在是虽然住在亭部，他若成家，族老会长辈一定会分给他财产，澈郎，是不是？”
周澈觉得他再坐下去，下一步就是要进洞房的节奏，这可不是给面子的问题，他干咳一声，“父亲在世时，家已经分好了，本来分给我一千贯钱，结果被我没有节制地乱花，只剩十贯钱，下一步我只能去要饭了。”
帐帘后的中年女人愤然起身，拉住旁边年轻女子就走，“阿媛，我们走！”
“娘，我真的