司马懿病得奄奄一息，快要死了——洛阳的王公贵族都风闻了这则消息。有人欢喜，有人悲伤，有人叹息……

对于曹爽集团，这是天大的喜讯，意味着权力场上已经没有可匹敌的对手。“马屁党”中的两大干将，何晏与邓飏，更是一副趾高气扬的模样，完全不把别人放在眼里。

这个何晏倒是中国历史上一个十分有名的人物，他是魏晋清谈的代表人物。清谈这一风气，始于东汉末期，是一种社会时尚。汉代兴起所谓“名士”文化，真名士自风流，名士得表现得风流倜傥、超凡脱俗。名士不以事功为标准，而以境界为标准。怎么样才算有境界呢？思想不要停留在现实层面——现世是乱世，乱世出了很多谋士，这些谋士都很现实，像荀彧、郭嘉、诸葛亮等，这些够不上名士标准，不超脱，太俗了；思想要在九霄云外，出入有无之间，思考宇宙本质，这才能算名士。

何晏的出身大有来头，他是汉末大将军何进的孙子，老爹死得早，一代好色男曹操乘虚而入，娶了其母尹氏，这样，何晏成了曹操的继子。曹操挺喜欢何晏的聪明伶俐，把他当亲儿子看，又把女儿金乡公主嫁给他，既当继父又当岳父。不过，曹丕很讨厌何晏，直呼他为“假子”，提醒他不过是个冒牌公子。何晏跟邓飏、李胜、丁谧等人，都以文才负名于世，只是没什么真本领，魏明帝曹叡在位时，对这些名士弃而不用。别看何晏开口老庄，闭口玄学，实则内心深处追逐名利，故而投靠曹爽，投机政治。

从政之后，何晏一方面热衷于权力，一方面又装作清高脱俗的样子。从心理学角度说，何晏是个极度自恋的人，他粉白不离手，随时随地都要把自己涂得白白嫩嫩的，走路时老看自己的影子，干吗呢？顾影自怜啊。何晏自认是天下无双的俊才、盖世之豪杰。他学着许劭的模样，点评天下名士。他对夏侯玄的评价是“唯深也，故能通天下之志”，意思是夏侯玄有深度；对司马懿之子司马师的评价是“唯几也，故能成天下之物”，意思是司马师注重细微之处，有洞察力。不过，夏侯玄、司马师都不算最高境界，最高境界是“唯宰也，不疾而速，不行而至”，这就是道家所谓“真人”“神人”的境界。谁有这个境界呢？除了他何晏之外，还能有谁！

那个时代人才很多，何晏听说哪里有名士，必定要请来畅谈一番。当时有一位精通《易经》占卜之术的人，名为管辂，何晏托人把他请到府上。两人谈了一通，坐在一旁的邓飏插话了，他对管辂说：“听说先生精通《易经》，可是听您的谈话，没有涉及《易》之精义。”

管辂道：“真正懂《易经》的人，是不说《易经》的。”

何晏含笑点头，称赞道：“先生真是要言不烦，一语中的。”他对管辂暗暗佩服，便问道：“你帮我算一卦，看看我能否当上三公。还有，我最近做了个梦，梦到有几十只青蝇落在鼻子上，怎么也赶不走，这有什么含义吗？”

管辂答道：“这不是卜卦所能决定的。你的地位尊贵，权势很大，然而没有人感念您的恩德，只是畏惧您的权威，这不是小心求福之道。至于您的那个梦，鼻子被称为天中之山，苍蝇这种脏恶的东西落在上面，说明位高者有颠覆的危险，不可不小心慎重。”

邓飏听了很不舒服，这家伙号称通《易经》，会占卜，真让他卜卦，他却说卜卦没用，只说些危言耸听的话，不过是个江湖术士，靠一张利嘴骗吃骗喝罢了，哪有真才实学。想到这里，他冷冷地说：“你说的，不过老生常谈罢了。”

管辂也冷冷地答道：“老生可看到不可生之人，常谈到不可谈之人。”言下之意，暗示何晏快完蛋了，已是将死之人。

就在曹爽、何晏等人认为高枕无忧之际，司马懿已经悄然展开行动。

打虎亲兄弟，上阵父子兵。在这世界上，最可靠的人，莫过于自己的儿子。司马懿的儿子司马师与司马昭都是出色的人物，司马师担任中护军，司马昭担任散骑常侍。中护军与中领军共典禁卫之事，是禁卫军的两大头领，曹爽的弟弟曹羲为中领军——在军队重要的位置上，司马系与曹系各占一席，平分秋色。

装病的司马懿趁敌人放松警惕，密召司马师、司马昭前来，共商政变大计。

公元249年（魏正始十年），正月初六，皇家有一场盛大的祭典。这一天，皇帝曹芳前往洛阳城南四十五公里处的高平陵，祭奠魏明帝曹叡。皇帝出行，大将军曹爽下足了功夫，他不仅亲自带队前往，还把安插在军队高层的兄弟们都派上了场，包括中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦等——既是曹家的祭典，曹氏将领理应去风光风光。只是谁也不会想到，这条通往高平陵的路，实是通往死亡之路。

洛阳城仍沉浸在新年的气氛中，商旅行人络绎不绝。突然间，一队队手持戈戟的士兵出现在街头，他们大踏步跑到各个城门口，为首的口头传达了太后懿旨：立刻关闭城门，全城戒严！

皇帝及其卫队前脚刚出城，洛阳城就戒严，再蠢的人也意识到：出大事了！

一个熟悉的身影出现在皇宫大院，传说中病恹恹的司马懿骑着高头大马，出人意料地在众人面前现身，他脸色红润，银须飘飘，目光如箭一般锐利，神情严肃而刚毅。皇帝不在，这谁都知道，司马懿直接谒见皇太后，直陈曹爽的种种罪行，太后一脸茫然，又困惑又惊恐。这时司马师、司马昭带着自己的部队，占领了武器库，并派兵出城屯守洛水浮桥，以防曹爽大军杀回来。

这场政变绝非司马懿一时的心血**，而是策划周全、滴水不漏的。很快，司马懿宣布剥夺曹爽的大将军衔及曹羲的中领军衔，由司徒高柔代行大将军事，由太仆王观代行中领军事。至此，司马懿已控制住了京城，并把太后这张王牌握在了手中——依汉朝旧制，太后有废除皇帝的权力，握有这张王牌，就足以控制朝廷。

要么隐忍，要么一击致命，司马懿在战场上如此，在政治斗争中亦是如此。

胜券在握的司马懿上书皇帝，历数曹爽的罪恶：“今大将军爽，背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外则专权，破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，皆置所亲，殿中宿卫，易以私人，根据盘互，纵恣日甚。”这是指责曹爽擅权专制、任人唯亲、广布党羽、胡作非为。司马懿还指出：“陛下便为寄坐，岂得久安！”这是说皇帝也不过是曹爽的傀儡罢了。最后，司马懿提出处置意见：“罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留，以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事！”即罢免曹爽、曹羲、曹训的官职兵权，以侯爵身份返回封邑，不得逗留。

这折上书，说是写给皇帝看的，实际上是给曹爽看的。司马懿知道，奏章会先交到曹爽手中，曹爽绝不敢呈给皇帝。曹爽看完后，大汗淋漓，不知所措。权力是个什么玩意儿？着实讲不清道不明，拥有权力的时候觉得自己是天神，失去权力的时候恍如是一场梦。明明自己把权柄握得这么紧，如何一夜之间，权力竟如同凭空消失一般呢？当然，曹爽还有一点权力，他还有兄弟们指挥的几千人的卫队。

曹爽最担心的就是司马懿的部队会突然杀来。他在伊水构筑一个防御工事，还调了几千名屯田部队前来护卫。

眼看一场内战已迫在眉睫。

就在司马懿自认为稳操胜券时，一个人的出走，差点令他的计划泡汤。

这个人是大司农桓范。

大司农相当于农业部长，位列九卿。一般我们很少把军事谋略家与农业部长相联系，然而，桓范是个例外。他在魏明帝曹叡时就是镇守一方的大将，曾任征虏将军、东中郎将，都督青、徐诸军事，即青州、徐州战区司令长官。曹爽对桓范不错，但不是因为他有才干，而是因为他是同乡，有意拉拢。不过，桓范也算不上曹爽的亲信，虽当上了农业部长，但自己满腹军事才华没啥用武之地。

司马懿久在军中，知道桓范有本事，能带兵打仗，有谋略，故而政变伊始，就打算重用他，任命他为中领军。桓范与曹爽交情又不深，准备接受司马懿的任命，岂料桓范儿子跳出来说：“皇帝车驾在外，不如出城。”桓范一想，司马懿搞政变，这是以下犯上，再说了，皇帝还在曹爽手中，曹爽有皇帝这张牌，在政治上是有主动权的。想到这里，桓范听了儿子的劝告，逃出城去，一路南奔至皇帝行营。

司马懿听到桓范逃走的消息后，如五雷轰顶，捶胸顿足道：“完了完了，智囊去了。”跟司马懿一起密谋起事的太尉蒋济沉吟半晌说：“这倒不一定。桓范固然智谋超群，然而曹爽不过是驽马，没有长远目光，他不会听桓范的。”

桓范逃到曹爽兵营，一看这位大将军原地挖壕沟，完全是被动挨打的布局，不禁皱起眉头。他马上给曹爽兄弟开了个方子：护送天子前往许昌，许昌是旧都，帝国政治中心之一，站稳脚跟后，诏令四方军队勤王，消灭以司马懿为首的洛阳叛乱集团。这才是积极进取的方法，怎么能坐以待毙呢？

然而，曹爽没吭声。一个人的才能，在危急时刻才能真正表现出来，曹爽本来就是没什么主意的公子哥，值此生死之际，他优柔寡断的性格尽现无遗。固然，曹爽是贪恋权力的，但是在权力与性命之间，他更想保住性命，因此对桓范的建议迟疑不决。

司马懿早看穿了曹爽纸老虎的本质，所谓“围师必阙”，得给曹爽留个退路，他才不至于铤而走险。在桓范出逃的同时，司马懿派来的两个说客也抵达曹爽兵营。这两个说客，一个是侍中许允，一个是尚书陈泰，都是朝廷命官。司马懿的意思很明白：曹爽罪行深重，必须免掉他的官，但可保全其性命与爵位。为了让曹爽放心，司马懿又派殿中校尉尹大目前往，尹大目是曹爽最信任的人，他以洛水之神起誓，曹爽的身家性命一定不会受到侵犯。

曹爽心乱了。

跟司马懿决一死战吗？他掂量了一下，自己那三脚猫的功夫，怎么与久经沙场的常胜将军对抗呢？搞不好就要掉脑袋。倘若认罪呢？权力固然没有了，爵位还在，还可以花天酒地不是？他本来就不是什么英雄豪杰，本质上只是贪生怕死的人。其实只要脑筋略为开窍的人，就会选择桓范的计谋，有皇帝这张王牌，司马懿就是乱臣贼子，以全国之军事力量围剿洛阳，司马懿纵有三头六臂，恐怕也难逃失败的下场。

然而，政治较量，最终只是意志的较量。在司马懿钢铁般的意志面前，曹爽一下子就暴露出软弱的本质，他打算接受司马懿的条件，以保住性命。

智囊桓范气得差点吐血，曹爽不听他的，他只能寄希望于曹羲。他对曹羲说：“这件事已经这么明显了，真搞不懂你读书干什么用的！像你们这样门第高贵的人想当平民百姓，有可能吗？普通人就算沦为人质，还不放弃抗争以谋生路，何况你们兄弟与皇帝在一起，号令天下，谁敢不从呢？”

这一番话并没有打动曹羲，因为曹羲也是个平庸之徒。

看到曹羲呆呆地坐着，一言不发，桓范急了，又献计道：“您麾下有一支军队就驻扎在城南，洛阳典农校尉也在城外，可以随时调遣。现在前往许昌，只要两天，许昌的武器库足以武装一支军队。唯一可担心的只是粮食问题，不过我把大司农的印章带在身上了，有这个印章，征调粮食也不成问题。”桓范的意思很明白：从政治上说，我们代表朝廷，司马懿代表乱臣；从军事上说，我们有两支可调遣的军队，还能组建新兵，号召全国兵马勤王；至于粮食问题，我有大司农印，全国粮食尽在掌握。您说，这仗能不能打？桓范话都说到这个份儿上了，曹羲仍旧不表态。

这天晚上，曹爽与兄弟们一夜无眠。

时间一分一秒地过去了，眼看天色渐亮，新的一天就要到来，曹家兄弟还没拿定主意。伟大人物的特点是有决断力，快速下定决心不一定成功，但迟疑注定要失败。最后一刻，曹爽把腰间别着的刀拔出，扔在地上，一跺脚道：“我至少还能当个富家翁。”他终究不敢用性命去搏权力，没权力，至少还有大把大把的银子吧。

桓范听闻此言，大骂道：“曹真也算是个人才，却生下你们这对兄弟，猪狗罢了。唉，今天我要受你们株连而灭族了。”政治斗争虽无刀光剑影，实比战争更残酷无情。司马懿这等厚黑之人能信得过吗？说不杀你，那只是诈你，你居然信以为真，真是猪脑袋。

当了十年大将军，曹爽还是太幼稚。

历史告诉我们，在权力最顶层者，并非个个都是成熟的聪明人。还没在战场上见个输赢，曹爽就先缴械投降了，他把司马懿的奏章呈给皇帝曹芳，主动要求皇帝下诏免去自己所有官职。曹芳这个傀儡皇帝好不容易有一个展示权力的机会，乐得顺水推舟，当即批准，把曹氏兄弟的官职都撤了。

司马懿的政变，居然如此轻松，动动嘴皮子便扳倒了不可一世的大将军曹爽，这简直是奇迹。皇家车队返回洛阳，曹爽天真地认为，自己放弃了权力，对司马懿毫无威胁，可以从政治旋涡中脱身了，只要有醇酒女人，他曹爽照样过神仙般的生活。

可是，曹爽错了。一条狗都可能咬人，何况一个曾当过大将军、掌握无数人脉的大活人呢？只有把人从肉体上消灭，他才是毫无威胁的。曹爽兄弟回到自己家中，他们很快发现，这不是家，这是监狱！司马懿早派人包围了曹府，在府院的四角建起高楼，有人日夜值班，监视曹府一切动静。起初曹爽还不当回事，闲得慌时，拿了把弹弓想到花园里打鸟，不料岗哨大喝道：“前大将军往东南方向去了。”这时曹爽总算明白，自己已经彻底失去人身自由了。

曹爽结交了那么多文人，没事坐而论道，清谈玄学，可偏偏没有谈历史。有一句话叫“欲加之罪，何患无辞”，找个杀人的理由，实在简单得不得了。在古代，要杀一个人，只需要一个理由，两个字：谋反！

请注意，司马懿那道弹劾曹爽的奏章，说的无非是他擅权、结党营私，这些罪名都不致死。正是不致死，曹爽才会选择放弃权力以保全性命。然而，现在情形不同了。

要说一个人谋反，很容易，只要有人出来指控就行。有人指控就可以顺藤摸瓜，一抓一大片，这个办法几千年下来屡试不爽。司马懿搞起这套得心应手，他先找了个无关痛痒的人——黄门侍郎张当，控告张当私自把宫中的才人送给曹爽，称这件事背后可能涉及阴谋。

这就是贼喊捉贼。明明是司马懿搞阴谋，却恶人先告状，说曹爽搞阴谋。

在各种威胁与酷刑之下，张当都认了，你让我说什么就是什么，于是一个无中生有的“叛乱集团”浮出水面，这个集团除曹爽外，还有尚书何晏、邓飏、丁谧，司隶校尉毕轨，荆州刺史李胜等，全部是曹爽集团的骨干成员。他们的罪行是：阴谋在三月中旬发动叛乱。

被指控的要犯全部被逮捕，除以上这些人外，还有曹羲、曹训、桓范等重要人物。这一天是正月初十，距司马懿发动政变仅仅过去四天，这位厚黑老人要快刀斩乱麻，为此，他根本不在乎道义良心，不在乎别人的看法。

对曹爽等人的指控，简直是历史上最可笑的指控。

曹爽集团掌权十年，皇帝形同虚设，他造什么反？难不成造自己的反吗？这个理由着实可笑之至。不过，凡事皆有因。曹爽的覆灭，说到底是自己惹来的祸，他资质平平，却仗着皇帝亲戚与顾命大臣的双重特殊身份，排挤司马懿，一帮爪牙把朝廷搞得乌烟瘴气，大失人心。特别是司马懿起事后，曹爽优柔寡断，对桓范的建议置之不理，足可见曹爽非智勇之材，在残酷的政治斗争中焉能不败亡？

仅仅四天的时间，司马懿便出尔反尔。当初不少人响应他的“倒曹计划”，前提是保全曹爽性命。然而司马懿却迫不及待地举起屠刀，令他的盟友大感意外。比如太尉蒋济就对司马懿背信弃义的做法相当愤怒，然而生米煮成了熟饭，司马懿已经彻底掌握权力，谁敢反对呢？

曹氏集团的干将，包括曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等，以及桓范、张当，都遭到血腥屠杀，被夷戮三族，下场殊为可怜。在这些人里，死得最冤的是桓范，他并非曹爽的心腹，只是关键时刻站错立场，也落得满门抄斩的命运。曹爽不是好老板，桓范效忠错对象了。

曹爽被砍头的那一刻，想必只有无尽的悔恨。从翻云覆雨的大将军，到以叛臣贼子的身份脑袋搬家，只过了短短几天。权力究竟是什么？起初从天而降，最后凭空消失，人还是这些人，国还是这个国。权力是怎么回事，曹爽到死也没弄明白。

这是一次血腥的杀戮，与之相比，蜀国的魏延之死实在是小巫见大巫。自从魏、蜀、吴鼎立以来，三个国家政治都比较清明，杀戮大臣的情况是比较少的。可以说，司马懿杀曹爽，开启了三国后半段的杀戮时代，政治斗争较前半段更为残酷血腥。

曹爽集团败亡后，司马氏集团成为朝廷绝对的主宰。当年曹操挟天子而令诸侯，岂料三十年河东、三十年河西，从公元220年曹丕代汉，到公元249年司马懿杀曹爽，前后正好三十年，历史来了个轮回。这一次曹氏风光不再，曹芳落得个当年汉献帝的下场，曹操若地下有知，不知是何感想。

魏国内乱，令龟缩在西南一隅的蜀国看到一丝希望，已经搁置许久的北伐计划，又一次被提上议事日程。

没有诸葛亮的蜀国，能否再次成为魏国的心腹之患呢？