事情还要从几年前说起。

与“老奸巨猾”的刘备相比，孙权还是嫩了点。

赤壁之战后，周瑜力主挥师西进，夺取巴蜀之地。可惜的是，周瑜英年早逝，终究未能完成心愿。当时北方中原地区已悉数落入曹操之手，孙权欲扩张地盘，只能西进巴蜀。这时，刘备跳出来反对，他慷慨激昂地说：“我们与刘璋乃是同一阵线，怎么能内斗起来，让曹操坐收渔翁之利呢？况且我与刘璋是同族，共同辅佐东汉朝廷，恕我不能从命。”

影帝刘备的表现令人鼓掌。

孙权不理他，派奋威将军孙瑜率领水师西进，欲直捣益州。这时孙权发现自己干了一件傻事，把荆州借给刘备后，刘备居然翻脸不认人，不肯让东吴水师通行。为了阻止孙瑜水师西进，刘备派船队封锁夏口江面，以武力对峙。他还义正词严地说：“若非要夺取蜀地，我宁可披头散发逃到山林之中，也不能失信于天下。”俨然是正义的化身。

当时关羽驻军于江陵，张飞驻军于秭归，诸葛亮驻军于南郡，刘备则据守孱陵，东吴水师想穿越长江水道，非得与刘备拼命不可。孙权傻了眼，他娘的，这荆州之地明明是俺借给你的，俺是房东，你就是个租户，没给你收租，你倒嘚瑟了。

不错，刘备真的嘚瑟了。他没有“借”的概念，借的一方是老爷，出借的一方是孙子，自古皆然。

孙权吹胡子瞪眼，暴跳如雷，可是除了承认自己当初太天真，他还能做什么呢？无奈之下，西取川蜀的计划算是泡汤了。

倘若刘备真的如他自己说的那样充满正义，孙权也就忍忍气、吞吞声得了，只是刘备偏偏干了不公道的事，他把刘璋拉下马，把川蜀收入囊中。这岂非给孙权扇了一记大耳光吗？眼冒金星的孙权勃然大怒，嘶声吼道：“你这个老滑头，竟敢对老子耍阴谋诡计！”（猾虏，乃敢挟诈如此！）

孙权的暴怒，只能换来刘备不怀好意的冷笑。老子雄踞川蜀，怕你个鸟！

大哥如此，小弟的气焰自然嚣张。关羽的地盘紧挨着鲁肃的，活着的武圣并不像死后的武圣那样在道义上毫无亏欠，要知道，江陵之地原本是周瑜的地盘，他非但没有丝毫感恩之心，反倒不时找借口挑衅鲁肃，企图挑起战争。

鲁肃夹起尾巴，赔着笑脸，对关羽还是那么友善。有什么办法呢？出借荆州是他的主意，现在搬起石头砸了自己的脚，他是一肚子苦水没地方倒。

你不仁，休怪我不义。

有借就得有还，孙权决定讨回荆州。他派诸葛瑾入蜀——诸葛瑾是诸葛亮的老哥，哥俩各效其主。

刘备耍赖了，他找了个理由：“我要进攻凉州，等攻下凉州，一定交还荆州。”

“呸！”孙权压根就不信：等你坐大了，还还个屁！

他恨恨地说：“不想还就说不想还，空口说什么白话，不过就是想拖延时日罢了。”

本来就是孤的地盘，我要拿回来还用得着你同意吗？孙权找了三个人，分别挂长沙太守、零陵太守、桂阳太守的大印，走马上任。东吴任命的三位太守还没走到目的地，便被关羽派人一阵痛扁，鼻青脸肿地逃了回去。

有个问题，史料语焉不详。

荆州的归属权究竟是谁的呢？为什么孙权要接管南荆州之地，而非北荆州之地呢？

赤壁之战后，孙、刘联手夺取荆州六郡之地。孙权夺得北荆州，包括南郡与江夏郡；刘备夺得南荆州，包括零陵、长沙、桂阳、武陵四个郡。不过我们必须看到，当时刘备的力量是很弱的，仰赖于东吴而生存，实际上只是东吴的藩属。在孙权看来，荆州之地应该属于自己，而非刘备。

现在刘备既已有了益州之地，理所当然应归还荆州。岂料东吴派去的几个太守，都灰头土脸地被赶回来了。

孙权很生气，后果很严重。

吕蒙带着两万人的东吴兵团杀入荆州，直扑长沙、零陵、桂阳三郡。

这一击，着实令关老爷狼狈不堪。打从刘备去了西蜀，关羽便是荆州地界的土霸王，嚣张是嚣张，就是兵力有限。长沙、桂阳两郡远远望见吕蒙的旗号，一箭不放，投降了。只有零陵没投降，太守郝普乃沽名钓誉之徒，自认为老子乃忠义之士，岂可背主投降呢？

远在益州的刘备急急奔回荆州公安，跟拜把子兄弟关羽会合。武圣何许人也？他拍拍胸脯对大哥说，放心，包在俺身上，就凭这把青龙偃月刀，还夺不回三郡吗？

孙权也没闲着，亲自跑到陆口（鲁肃防区），派鲁肃带着一万人马赶到益阳，阻击关羽的南下兵团。不过，关羽是个狠角色，鲁肃未必挡得住。能挡住关羽的人，只有吕蒙。一纸手令从陆口翻山越岭送到零陵城下，统帅的指示是：放弃攻城，北援鲁肃。

吕蒙把孙权的手令揣入怀中，置之不理，若无其事。

将在外，君令有所不受。

零陵已是到手的肥肉，不吃白不吃。那孙权的指示怎么办呢？鲁肃虽有压力，与关羽对峙几天没有问题，而吕蒙只需要一天的时间。一天能攻下零陵？这种想法未免太荒诞了吧。卓越人物与凡夫俗子的区别，就在于能看穿现实隐含的荒诞。零陵守备的弱点并不在于城墙不够高不够厚，而在于太守郝普。郝普本质上不是真正的英雄豪杰，只要撕破他的心理防线，就可不战而屈人之兵。

这不是一场刀光剑影的战斗，而是一场心理较量。吕蒙双管齐下，第一管是重兵包围零陵，营造攻城的假象；第二管是派说客入城，游说郝普。

说客邓玄之是郝普的老友，他为郝普带去吕蒙的话。吕蒙先给郝普脸上贴金，称赞他的忠义精神，继而指出他的抵抗毫无意义。刘备远在汉中，关羽远在江陵，零陵已是孤城，不可能有援军到来，沦陷只是迟早之事。若负隅顽抗，枉送性命，有何裨益？

这是大谎言。

吕蒙明明已知晓刘备到了公安，关羽正急速南下，偏欺郝普蒙在鼓里。天真的郝普听信了老朋友的游说，没有援兵，他真的能做到取义成仁吗？想当仁人义士那么容易吗？趋利避害是人之常情，真正不怕死的人是少数，其中不包括郝普。郝普放弃抵抗，献城投降。吕蒙不放一枪一箭，仅以区区几句话，就夺取了零陵。这就是智慧。当然，后来郝普得悉关羽大举南下的消息，捶胸顿足，追悔不及。

夺下零陵后，吕蒙留兵驻守，自己挥师北进，与鲁肃会合。

面对杀气腾腾的关羽，鲁肃是迎战呢，还是谈和？

鲁肃联刘抗曹的战略思想一直未变，他不想与关羽兵戎相见，伤了和气，因此力主谈和。问题是，关羽恃其武力，凶神恶煞，能与之谈判吗？其他将领纷纷摇头，力劝鲁肃不可贸然前往。鲁肃说：“事到如今，还是得开诚布公。刘备固然忘恩负义，不过事情还有回旋的余地，关羽又怎么敢谋害我的性命呢？”

一封邀请书送到关羽手中，鲁肃邀请关羽会晤，关羽同意了。这次会晤气氛还是紧张的，双方人马都驻扎在百步之外，随时应对可能出现的变局。关羽与鲁肃各带几名将领，单刀赴会。会议一开始，鲁肃率先开火，指责关羽拒绝归还长沙、零陵、桂阳三郡，实是背信弃义。

大家都知道，关羽这个人比较好面子，以忠义自诩，他对鲁肃的指责不以为然，反驳道：“乌林之战（即赤壁之战），左将军刘备身在战场，勠力破敌，难不成就没有一点功劳吗？连一块地也分不到吗？足下竟然带着人马前来抢地盘，也太不公道了吧。”

鲁肃说：“话可不能这么说。当初我在长坂见到刘豫州时，刘豫州只有那么一丁点部队，连个校尉都抵挡不住，可谓穷途末路，士气衰弱到极点，还打算远逃到苍梧，那时哪能想到有今天！我主公怜悯刘豫州无立锥之地，不吝惜自己的土地与民力，让你们有个庇身之所。岂料刘豫州自私自利，虚情假意，有负恩德。如今既已得西蜀之地，又企图吞并荆州。这种事即便是普通人也做不出来，何况是一位领袖人物呢？”

这些都是大实话，没有孙权及时出手相救，刘备与他的兄弟们都不知死哪去了。

听到这话，关羽自知理亏，哑口无言。

正好这个时候，曹操大举讨伐汉中张鲁的消息传来。刘备若一意孤行，与孙权开战，恐怕会死得很难看。双方谈判后达成协定，把荆州一分为二，以湘水为界，以东归孙权，包括长沙、江夏、桂阳三郡；以西归刘备，包括南郡、零陵、武陵。

这个方案只是权宜之计，并不能彻底地解决荆州土地争端。刘备要防备曹操进攻西蜀，孙权则想趁曹操西征时北上攻取合肥，两人有自己的算盘，只能把荆州问题暂且搁置。

然而，荆州问题始终是悬在孙权与刘备头上的达摩克利斯之剑，总有一天双方会大打出手。

建安二十二年（公元217年），局势出现微妙的变化。

这一年，孙权与曹操达成暂时和解，东吴在名义上屈从于中央政府，不过仍保留自己的独立性。这标志着孙、刘共同抵抗曹操的统一阵线瓦解，在孙权看来，刘备的威胁甚至要比曹操还大，因为在荆州地盘上，双方势力交错，擦枪走火不可避免。

同样在该年，联刘抗曹的核心人物鲁肃去世。刘备借荆州，有借无还。从这点看，刘备是厚黑的，孙权的不满也在于此。尽管荆州问题曾引发双方的军事冲突，但最后仍以和解告终，未酿成大规模的战争，这全赖鲁肃能忍辱负重，顾全大局。正是因为荆州未酿成战乱，孙权与刘备才能频频集中力量击退曹操的进犯，最终实现天下三分的版图。

不过，有所得亦有所失。

鲁肃对刘备势力的扩张持纵容态度，无疑是养虎为患。镇守荆州的关羽飞扬跋扈，已然成为孙权的心腹之患，倘若还睁一眼闭一眼任其捣乱，东吴也没有太平的日子。有一个人对关羽的威胁有深刻的认识，此人便是吕蒙。在孙、刘还处于蜜月期时，吕蒙便提醒过鲁肃，要担心关羽的挑衅，他还赠予鲁肃若干锦囊妙计以备不时之需。

鲁肃的去世，让孙、刘之间的摩擦失去了润滑剂。时任东吴左护军兼虎威将军的鹰派人物吕蒙接替鲁肃之位，任汉昌太守，直接负责对关羽的监视。

荆州表面上仍风平浪静，实则暗流涌动。

坐镇公安的关羽不是一个闲得住的人，他利用荆州无战事的良机，大肆招兵买马，扩充军队，势力越发强大。随着孙权、刘备与曹操分庭抗礼局面的出现，中原一些对曹操心怀不满的人也加快反叛的脚步。

一起政变正悄然酝酿。

政变的策划者金祎（yī）伙同少府耿纪、司直韦晃、太医令吉本，以及吉本的儿子吉邈、弟弟吉穆等人，密谋在许都起事。许都虽在名义上是帝国之都，曹操却不在这里办公，而是躲在老巢邺城，遥控中央。当时曹操派亲信丞相长史王必到许都总管政务，金祎等人计划发动兵变，杀死王必，控制中央，而后进攻曹操所在的邺城。

就凭这几个人，妄想与曹操对抗，这可能吗？

金祎等人认为，只要政变成功，与荆州的关羽联合，有关羽作后盾，就算打不赢曹操，至少也有个退路吧。

不过，计划虽好，实现起来难度太大。政变者只拼凑出一千多人的部队，以此乌合之众要攻陷京师，实属不可能的任务。建安二十三年（公元218年）正月，新年的喜庆之气还没过，叛军突然发难，夜袭丞相长史王必。王必被突如其来的政变搞懵了，在战斗中肩膀挨了一箭，险些小命不保。他仓皇而逃，逃到许都南城，惊魂稍定，召集禁卫军发动反攻。叛军一千多人的乌合之众焉是正规军的对手，很快就被剿灭，参与叛反的主谋遭到残酷镇压，全部被斩首示众。

许都政变后不久，宛城又爆发了一起兵变。

宛城是南阳治地，前文说过，南阳是光武帝刘秀的故乡，也是荆州最大的一个郡。荆州本是刘表的地盘，赤壁之战后，曹操、孙权、刘备各占荆州一块地盘，荆州也成为三方势力角逐的重点。三方都派出得力干将镇守各自地盘，其中曹操派征南将军曹仁驻军于樊城；刘备派自己的小老弟关羽坐镇公安；孙权则把智慧超群的吕蒙派去监视关羽。

随着关羽势力日盛，曹仁压力山大，不时向州内各郡摊派各种苛捐杂税及差役，作为大郡的南阳更是倒了霉，百姓苦不堪言。宛城守将侯音趁机起事，试图南联关羽，割地自雄。宛城兵变后，南阳太守东里衮落荒而逃，被侯音派出的骑兵追上，成为阶下之囚。

不过，侯音却犯了一个大错误，这个错误最后让他葬送了性命。

时任南阳功曹的宗子卿忽悠他说：“足下顺应民心而举大事，远近莫不望风归附，只是您抓了太守东里衮，这样做一点好处也没有，何不干脆放了他呢？我与足下同心勠力守城，等曹操派兵前来镇压，关羽的援兵就会到。”

侯音毕竟是个武夫，耳根子软，听了宗子卿的忽悠后，便同意释放南阳太守东里衮。岂料当天晚上，宗子卿便与东里衮一起逃走了，还纠集了一支残余部队，反攻侯音。正好在这个时候，征南将军曹仁也亲自带着人马从樊城杀到宛城，与宗子卿会和后，势力更强了。

曹仁来得好快，这大大出乎侯音的意料。

在此之前，侯音已经写了封信给驻扎在公安的关羽，将其结为外援，以为上了保险，遂十分安心。哪知曹仁进军神速，而宗子卿又突然叛反，侯音优势尽失。曹仁是曹操的堂弟，长年跟着曹操南征北战，战功卓著。侯音据宛城而反，就是挑战曹家的权势，曹仁眼中焉能容下这粒沙子。所以他马不停蹄，一鼓作气杀到宛城。

在曹仁与宗子卿的反扑下，侯音连一个月都没撑住，宛城被攻破，自己也送了脑袋。为了杀鸡吓猴，曹仁竟然下达屠城令，这座繁华的历史名城成为人间地狱，大街小巷堆满男女老少的尸体。当年东汉王朝发迹之圣地，如今成了一座大坟墓。

北方曹操统治的地盘里，谋反、叛乱接二连三。无论是发生在许都的政变，还是宛城的兵变，叛乱者都有一个不约而同的举动：南联关羽。尽管两地的起事都迅速败亡，但关羽看出来了，曹操横扫天下的鼎盛时代过去了，一场真正的较量才刚刚开始。

关羽当然不肯白白浪费这样的机会，只要自己主动出击，攻城略地，势必还会有更多的曹军将领倒戈。

时不我待，北伐势在必行！