这支三万人的东吴援军，由周瑜、程普担任左右都督（司令），鲁肃为赞军校尉（参谋长）。周瑜与鲁肃都是坚定的主战派，出任左都督与赞军校尉是合适的，那么担任右都督的程普是个什么样的人呢？

程普是东吴军队的元老级人物。

东吴将领大约可分为两部分，一是早年追随孙坚南征北战的老将，包括程普、黄盖、韩当等人；一是孙策、孙权时代崛起的后起之秀，周瑜、甘宁、吕蒙等属于这类。

周瑜是“少壮派”，而程普则是“老人帮”。“老人帮”总会瞧不起“少壮派”，总会说些“我吃过的盐比你吃过的饭还多”“我走过的桥比你走过的路还多”之类的话，谁也不能否认老人阅历多、经验丰富，因而老人有时难免会倚老卖老。在东吴老将中，程普年龄最长、资历最深，被人尊称为“程公”。他追随孙坚打天下时，周瑜还是小屁孩一个。可是周瑜却后来居上，成为军界一哥，这无疑让程普十分没面子。

程普经常找碴儿，一有机会就要羞辱周瑜一番，两人的关系势同水火。周瑜知道程普能打仗，人品也不差，不愿跟他计较——挨骂就挨骂吧，毕竟有些事，你怎么解释也没有用，只能用实际行动证明。

孙权把周瑜、程普这两个冤家凑在一起，确实也有苦衷。他既要倚重周瑜这样的“少壮派”，又得对以程普为首的元老们表示尊重，否则老将们岂不都心凉了。从职位上看，周瑜与程普分别为左、右都督，属于平级，实际大权则是掌握在周瑜手中。

盼星星，盼月亮，刘备盼来了东吴援军。

当周瑜的座船出现在樊口江面时，早有人跑去向刘备禀报。刘备大喜，当下派人送去酒肉以慰问，并请周瑜登岸，打算搞个欢迎仪式。

周瑜对来人说：“我有军务在身，不可以擅离职守。若是刘将军能屈尊前来，我盼之不得。”

刘备既是有求于人，当然得放下架子，便搭一条小船上了周瑜的座船。

见到周瑜后，刘备拱手道：“今日能联手对付曹操，这个决定非常明智。不知您带了多少兵力来呢？”

周瑜微微一笑，答道：“三万人。”

刘备一听，不由得露出失望的神情：“唉，太少了。”

曹操有二十几万人，周瑜才带三万人前来，只是对方的一个零头，就算加上刘备与刘琦的部队，也不过五万人。五万人要对付二十几万人，这怎么够呢？

然而周瑜十分自信：“够用了。您且看我如何大破曹军。”

说实话，刘备心里没底。周瑜对他不够友好，既不肯下船相见，又说大话，明显不把他放在眼里。当然，周瑜前来的目的，并不是拯救刘备，他没这义务，他的任务是阻击曹操，确保东吴安全。联合只是权宜之计，打败曹操后，刘备就是东吴强劲的对手，所以周瑜并不把刘备当朋友，也没必要对他客气。

此时的刘备可以说相当尴尬，他虽然长期寄人篱下，但无论是公孙瓒还是曹操，无论是袁绍还是刘表，对他都客客气气，没让他难堪。唯独周瑜着实不给他面子，两人聊了几句就聊不下去了。这时刘备便提议说：“不如请鲁肃过来一起聊吧。”鲁肃性格比较温和，有他当中间人，不至于把天给聊死。

不料周瑜还是不给面子，只是说道：“军令在身，他也不能擅离职守。如果您想见鲁肃，可以到他的船上去。”

刘备听后，又愧又喜。愧是羞愧，刘备虽以脸皮厚而著称，被周瑜轻视未免羞愧；愧之外，也有几分喜，喜的是周瑜带兵有方，军令如山，上至将军，下至士兵，唯军令是从，这让刘备对胜利燃起希望。

此时曹操已控制荆州大部，集结了大约二十三万人的军队，从江陵出发，沿长江水陆并进，过洞庭湖，向刘琦驻守的夏口挺进。周瑜与刘备会师后，从樊口溯长江西上，在夏口与刘琦大军会合后，继续向西进发。

两支舰队，在一条长江上，一支向东，一支向西，最终必然要相遇。

一场大战已是在所难免。

分析两支舰队的实力之前，有必要说说中国的水战史。自春秋时代始，水面战斗多发生在南方而非北方。原因是北方河流比南方少，且流量小，大大限制了水师的发展。有趣的是，在春秋末期，水师最发达的两个诸侯国，便是吴国与楚国，如今东吴的地盘，约略是古代的吴国，荆州的地盘，是古代的楚地。吴楚之地的水师，到三国时代仍是中国水师中的精锐。

荆州军队原本有十余万人，被曹操收降的有七八万人，包括水面部队。曹操的如意算盘是利用荆州的水上力量，一举**平刘备与孙权，平定江南。不过他遇到了两个问题：第一，荆州水师远不及东吴水师精锐。孙权几度讨伐江夏郡，都是以水师进攻，每战必胜，可见东吴水师的素质要远高于荆州。第二，荆州刚刚投降，这些士兵肯定不肯卖力作战，故而曹操作战的主力，仍然要以中原部队为主，而中原部队又拙于水战。

反观东吴水师，有像周瑜这样卓越的统帅，鲁肃这样聪明的谋士，军纪严明，水战经验丰富，战船性能优越。不仅如此，还有刘备与刘琦的部队助阵：刘备剩下唯一建制完整的部队，就是关羽指挥的水军；刘琦继任江夏太守，江夏地处要冲之地，其水师向来也是荆州部队中的精锐。

从双方兵力来说，曹操居于绝对优势；但从水上力量来说，周瑜并不十分吃亏。

两支舰队在赤壁相遇。

赤壁原本是一个名不见经传的小地方，之所以闻名天下，就是因为这里爆发了一场改写历史的战争。

罗贯中在小说《三国演义》中对赤壁之战大加渲染，固然是因为这场战役太重要了，同时也是为了突显主角诸葛亮的神机妙算与非凡才华。罗贯中的立场是倾向刘备的，因而态度并不十分公正。赤壁之战的核心人物，并不是诸葛亮，而是周瑜。

周瑜是东吴军队的灵魂人物。他长年在外带兵，打造出一支东吴劲旅。

周瑜打仗一不靠吹牛，二不靠侥幸，靠的是实力。周瑜对情报的分析与判断十分精准，如他所料，曹操军队开始出现水土不服的情况，传染病蔓延，大批士兵病倒。

不过，曹操并不在意。当年自己兵力居于劣势，仍大破袁绍，打下了堪称战争史上经典一役的胜仗。一个以少胜多的统帅，在以多打少时，还会被打败吗？

在曹操的眼中，刘备不是对手，周瑜不是对手，整个天下没有一人可以称得上是对手。与周瑜一样，曹操是自信的。但自信往往也容易沦为自大。在战略上可以藐视敌人，在战术上却必须重视敌人。曹操是战术天才，但仅仅只是在陆战上，在水战这方面，他是个门外汉——他显然忘了这点。

两支舰队在赤壁附近水域相遇，曹操要给周瑜一个下马威，立即挥舞大旗，迎上前去。可是他着实没弄明白水战究竟要如何打，光凭那支懒洋洋、无心恋战的荆州水师，如何与东吴水师交锋呢？至于剽悍善战的北方战士，上了船就晕船，上吐下泻，两眼抹黑。第一战的结果，人多势众的曹操竟然落入下风，被打得有点难看，赶紧鸣金收队。

曹操水师撤往北岸乌林，周瑜抛锚于南岸赤壁，两军隔江对峙。

惯于骑马的中原战士，在颠簸的船上有力也使不出，晃几下就会晕船，人都站不稳，这仗还怎么打？看来得先解决晕船这个大问题。曹操智慧过人，这点小问题自然难他不倒。他命人把战船首尾相接，连在一起，这个办法十分有用，当战船相互连接后，战士们如履平地，个个精神抖擞。

方法好是好，却有一个大问题。

这个问题，被周瑜的部将黄盖觑见了。

黄盖对周瑜说：“敌众我寡，难以持久作战。我观察到曹操一方的战舰相连，首尾相接，这正犯了兵家之忌，可采用火攻战术，一把火把敌船烧光。”

火是光明的象征，古希腊有普罗米修斯盗火的传说，他成为神话中的英雄人物；中国有燧人氏钻木取火的传说，他成为古代的圣人。火给人类带来便利，同时也是战争的利器。对曹操来说，火攻是他的拿手好戏。官渡之战，他能大胜袁绍，很大程度也得益于他多次火烧敌方的粮食辎重。

我们且来了解一下黄盖这个人。

黄盖与程普一样，是东吴集团的元老级人物。他很小就成了孤儿，备尝人世艰辛，但他没有被生活的困难击倒，反而坚定信念，志存高远。尽管日子很苦，黄盖仍然争分夺秒地读书学习，钻研兵法。凭着这股韧劲，他先是在零陵郡当了一名小吏，后因举孝廉而得到提拔任用。孙坚担任长沙太守时，零陵爆发大规模民变，孙坚越境作战，消灭作乱者。黄盖对孙坚十分仰慕，故而在孙坚兴义兵讨伐董卓时，他毅然投其麾下，因战功升为别部司马。

在东吴将领中，黄盖以作战勇猛而著称，史书上称他“擐甲周旋，蹈刃屠城”。同时他也是一个很严肃的人，为人刚强坚毅，特别长于带兵。他手下的兵士们都乐于为其效命，每有征伐，大家都争先恐后。

火攻战术确定下来了，具体要怎么做呢？

要焚烧曹操的战船，用火箭是没有用的，火太小，一下子就会被扑灭。最好的方法是使用火船，然而火船守备很弱，要靠近敌方舰队，显然不容易。想要出其不意、攻其无备，就必须有新思路，于是周瑜与黄盖策划了一个诈降计划。

黄盖炮制出一份诈降书，派人交到对岸曹操手中。这封信是这样写的：

“我黄盖蒙孙氏的厚恩，被擢升为将帅，所受的待遇不薄。然而放眼天下，大势已定。以区区江东六郡之地，抵抗中原百万雄兵，众寡悬殊，天下人都看得出来。江东的将领官吏们，不管是蠢材还是聪明人，都知道不能这样做，只有周瑜、鲁肃这两个家伙，浅薄又鲁莽，一根死脑筋，以卵击石。我想来想去，最实在的办法，还是尽早归降。至于周瑜的部队，很容易搞定，等到交战的那天，我会被派为前锋，到时我随机应变，改旗易帜，为您效命。”

曹操看了信后，心中有所怀疑。仅凭一封信，很难确定黄盖是真降还是假降，他决定从信使身上下手。他命人把黄盖派的信使唤来，旁敲侧击，详加查问。信使一一作答，滴水不漏，无懈可击。

判断黄盖是否真心投降，要看他的理由是否充足。从这点看，是没什么问题的。因为他说的是实情。东吴内部，抵抗派绝对只是少数，多数人是倾向投降的。多年的政治经验让曹操明白一件事，人是善变的，特别在生死存亡的关头，人总是趋利避害。因此黄盖的说法完全站得住脚。

曹操对信使说：“我只是怕你们使诈罢了。黄盖说的倘若是真的，我将给他加官进爵，封赏会超过其他人。”这个承诺不是随便给的。有时候敌方阵营的一个叛变者，将直接影响战争的胜负。官渡之战，许攸投降直接导致袁绍战败；河北战争，袁谭投降直接导致袁尚战败。若是黄盖投降，周瑜必败；周瑜一败，刘备、孙权都要完蛋。这一战是决定天下命运的一战，黄盖临阵倒戈，理应获得比别人更多的奖赏。

信使装作很高兴的样子，唯唯而去。

此时黄盖正在对岸做火攻的准备，他把艨艟战船改造为火船。一来艨艟战船比火船大，烧起来更猛；二来要作出投降的样子，当然不可能搭乘火船。经过改造的艨艟战船有数十艘，船内堆满木柴、干草，灌进膏油，外面用帷幕遮住。为了迷惑曹操，船上还升起牙旗，看上去像是一艘真正的战船（其实是经过巧妙伪装的大火船）。每艘大船后面还拖着几艘小船，以作逃生之用。

万事俱备，只欠东风。

在《三国演义》中，有草船借箭、孔明借东风等脍炙人口的故事，这些毕竟是小说，不能当历史来看。

周瑜确实在等待东风的出现。所谓东风，实际上是东南风。赤壁战场属于亚热带季风气候，冬季一般是西北风，夏季盛行东南风。时值农历十月，已是初冬，风向以偏北风为主，而不是偏南风。也就是说，风向对周瑜是非常不利的，倘若在偏北风下发动火攻，那么火势将向南蔓延，不仅不能重创曹操船队，甚至还可能毁了东吴水师。

可以肯定的是，在这个季节，东南风持续的时间一定不会很久。因此，一旦风向转为东南风，必须果断、快速地投入战斗，否则谁也不知道风向什么时候会逆转。

起风了，东南风。

必须马上行动！

黄盖把数十艘改装为火船的艨艟战舰集合起来，挂上自己的旗号，向江心奔去。到了江中，黄盖下令把风帆升起，此时风力正劲，扬帆的艨艟战舰行进速度更快。黄盖让战船上的众兵士冲着对岸大喊：“我们是来投降的！”一时间喊声震天。曹军将士听说东吴人来投降，谁也没做战斗准备，纷纷探头观望，指指点点，谈笑风生——谁也没怀疑这将是一场轻松的战争，这不，敌人不战而降了。

艨艟战船离曹操舰队越来越近，此时黄盖亲率十艘大船行驶在最前面，后面还跟着一二十艘。大约距曹营两里时，黄盖手持火把，把上了膏油的木柴干草点燃，迅速撤向小船。很快，数十艘船变成数十座移动的火堆。东吴士兵们弃了大船，大船在风力和惯性的作用下仍继续前行，直冲向停泊在北岸的曹操舰队。

看热闹的曹营士兵一下子傻眼了，谁也没想到他们迎来的不是投降的东吴士兵，而是一艘艘烈焰冲天的火船。他们眼睁睁地看着火船撞上来，却无法闪躲，因为他们的船左右相贯，首尾相连，根本不可能拔碇而走。

曹操不禁大叫道：“不好，中计了！”

可是已经迟了，悲剧不可避免。

所有的战船都是木制的，被熊熊烈火一烧便着，在东南风的助力下，一艘接一艘地烧了起来。许多士兵被活活烧死，还有许多人跳入冰冷的江中，不是被淹死就是被冻死。不仅如此，火势还蔓延到江岸，把曹军设在江边的大营也烧个精光。大家都知道，在火灾中，很多人不是被烧死的，而是被烟熏死的，所以跑得慢的人，即便没有引火上身，也可能毙命。

周瑜可不会仅仅满足于一把火。

他早有安排。火烧曹营的同时，他已经集结了一支精锐部队。曹操的军队是从西向东进军，逃跑时定会向西逃窜。此时曹操就算有天大的本事，也无法制止军队的溃逃了。周瑜立即出动水师，向西挺进，截击曹军。

老将黄盖宝刀不老，不愿错过杀敌的机会，也乘着小舟跟着冲锋。小舟没有什么防护能力，曹军在岸上放箭，有一支箭飞来，射中黄盖，黄盖一个踉跄，掉入江中。东吴的搜救船把他从水里捞上来。由于黄盖成了落汤鸡，又受了伤，浑身哆嗦，说不出话，士兵们没认出他来，只是把他当作普通老兵，带上岸后随便安置在厕所旁的一个坐**。您想想，黄盖年龄本来就大，又受了箭伤，还掉进冰冷的水中，若不及时救护，恐怕要一命呜呼。恰好大将韩当来上厕所，黄盖使出全身力气，猛地吼了一声：“韩当——”韩当也是吴军老将，正在为黄盖下落不明而焦急，忽听得有人叫唤，一眼望去，就看到了浑身湿漉漉、半死不活的黄盖。他一时激动，眼泪哗地掉下来，赶紧上前给黄盖换了一套干衣服，又找来医生，总算保住了英雄的性命。

此时，周瑜正急速追击，扩大战果。

周瑜以轻型战船从水路追击，刘备也把关羽的精锐部队投入战斗。原本已经混乱不堪的曹操大军，完全失去战斗力，一路弃尸累累。这时曹操的舰队基本覆没，他无法沿长江北岸撤退，因为那样只有被周瑜追着打的份儿。无奈之下，他只得选择一条狭窄难行之路以摆脱追兵。

这条路就是华容道。

当然，历史上的华容道不曾发生过“关羽义释曹操”的故事。

但华容道还是成为曹操的心头之痛。

华容道不仅狭窄，还有大片沼泽地，泥泞难行。十余万大军进入后，几乎无法通行。更糟的是，天公不作美，竟然狂风大作。莫非一代枭雄就要被困死在这荒郊野岭？曹操自然不肯束手待毙，无论代价多大，都要想法子突围才行。他下了一道狠命令，以老弱残兵开路，让这些人背着薪草填平沼泽，为后续部队铺路。这些人本来就体力不支，不小心就陷在沼泽中，死者不计其数。

不仅如此，周瑜与刘备的追兵还在不停地骚扰、追杀。曹操且战且退，终于逃了出来，一路狂奔，撤退到南郡，依城固守，总算惊魂稍定。

曹操仰天长叹，知道攻略江南的机会已经丧失，他垂头丧气地返回许都，留下征南将军曹仁、横野将军徐晃留守江陵，折冲将军乐进镇守襄阳。

在赤壁之战的整个过程中，曹操军队被烧死、淹死、杀死、饿死、病死以及被踩踏而死者，超过总人数的一半。曹操自称有八十万人马，以周瑜的估计是二十三四万。保守算来，曹操军队的死亡人数超过十二万人。在曹操的军事生涯中，这是从未有过的大败战。

赤壁之战终于以孙、刘联军的胜利而告终。

这是中国历史上最著名的一次会战，也是以少胜多的经典战例。之所以经典，在于对手是伟大的曹操。有伟大的对手，才有伟大的传奇。在数年前，曹操指挥的官渡之战，同样创造了以弱胜强的奇迹，那一次战役，同样入选中国历史上最伟大的战例。只是风水轮流转，这次轮到曹操倒霉了，他遭遇了生平最大的耻辱。

同样，这一战也成就了周瑜一代名将的美名。“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。他的睿智、胆略、从容，无不令人钦佩。

赤壁之战的意义不仅仅在于此。

此役打破了曹操一统天下的美梦，奠定了三分天下的基础。在此之前，曹操横行北方，摧强折锐，所向无敌。他挟中原雄兵猛将、驱荆州降兵，以雷霆之势，直取江夏、进窥东吴，却遭当头一棒，扩张势头也戛然而止。

凭借水师的优势，东吴挫败曹操的南侵，孙权得以保住自家地盘；刘备因祸得福，由于刘琮的投降，他也可以肆无忌惮地攻取荆州之地，将其据为己有。赤壁之战后，由于强敌尚在，孙、刘两大势力仍然保持联盟态势，南北对峙的局面形成。