袁谭终于引狼入室。

当袁尚得知曹操大军已渡过黄河时，他大惊失色，匆匆从平原撤围，返回邺城固守。但他麾下的将领吕旷、高翔因对其攻略河东未果，又与哥哥大打出手的所作所为十分不满，索性趁机向曹操投降。

平原之围已解，袁谭转危为安。不过他请曹操出兵相救，只是无奈下的权宜之计，并非真心想归附曹操。袁谭得知吕旷、高翔两人投降曹操，便私下刻了两枚将军的印章，派人偷偷塞给他俩，希望他们能转而投奔自己。曹操不是傻子，当然明白袁谭诡计多端，不可不防。不过，要消灭袁尚，袁谭还有利用价值。为了向袁谭示好，曹操不惜与他缔结姻亲，提出让袁谭的女儿嫁给自己的儿子曹整。袁谭满口答应，他以为有了这门婚事，袁尚忌惮曹操，必不敢轻举妄动。

曹操并没有继续向邺城挺进，他可不想当冤大头，冲在前面与袁尚拼死拼活，让袁谭躲在后面占尽好处。他更希望袁尚与袁谭兄弟俩继续耗下去，两败俱伤。

眼看曹操大军撤走，袁尚舒了一口气。

这个愣小子非但没有引以为戒，反而对袁谭的怨恨更深，恨不得马上踏平平原郡。兄弟一旦成仇，就会越陷越深，最后不是你死，就是我亡。我们在历史上能看到很多类似的事例，像春秋时代的公子小白（齐桓公）与公子纠，重耳（晋文公）与夷吾（晋惠公），乃至后来的李世民与李建成等，都是兄弟相残的例子。

为了一举**清袁谭的残余力量，袁尚又一次大举出兵，再度包围平原郡。当然，袁尚也预料到曹操一定会再次袭击邺城，他早已加固邺城的城防，并委派审配、苏由两人镇守，他自认为以邺城之固，曹操纵然有盖世本领，也难以攻陷。

果不其然。袁尚兵围平原后，曹操毫不犹豫地出兵进攻邺城。只是袁尚虽布置缜密，邺城还是险些不攻自破。问题出在守将苏由身上，他暗地里派人与曹操联系，只要曹操杀到城下，他便打开城门，献城投降。

然而，苏由的阴谋被审配察觉，审配当机立断，派出人马捉拿苏由。苏由的逃跑功夫一流，抓捕的人还没到，他就出了城，一路狂奔，投降曹操去了。这一变故，让曹操失去了奇袭的机会。不过曹操并不是容易放弃的人，他相信，就算没有内应，凭着自己的铁军，攻下邺城也没问题。

邺城城墙高大厚实，易守难攻，在袁尚看来，这几乎是一座不可攻破的堡垒。然而，天底下从来没有攻不破的堡垒。曹操观察战场地形，制订了双管齐下的攻城战术。双管齐下，一是筑土山，把土丘垒得与城墙一样高，不断逼近城墙；二是挖地道——三国时代的地道战术十分成熟，当年袁绍攻公孙瓒，就是以地道战取得全胜。

这两种战术固然好，但还是存在一些问题——不管是筑土山还是挖地道，都是体力活，也比较耗时。时间一旦拖得太久，对曹军就会十分不利，粮食会供应不上，袁尚随时可能回救邺城。

怎么办呢？

曹操又想起惯用的伎俩：攻敌粮道。

袁尚当然晓得粮食运输通道的重要性，他早派尹楷驻兵于毛城，保护粮道安全。曹操根本不把尹楷放在眼里，他留下曹洪继续围攻邺城，自己率精兵奔袭毛城，大破尹楷。紧接着，曹操马不停蹄，再袭邯郸，邯郸沦陷。毛城与邯郸先后失守，邺城通往并州、幽州的路被阻截，只剩下通往青州的这条路了。

对审配来说，坏消息不断传来。

易阳县令韩范、涉县县令梁岐突然易帜投降，宣布归附中央政府。曹操不失时宜地把两人封为关内侯，以诱使其他人前来归附。这一策略果然有效，在前来归附的人中，最重要的便是黑山军首领张燕。张燕的黑山军是东汉末期著名的农民军，与黄巾军、白波军并称为三大农民军。张燕的黑山军曾盛极一时，后来在袁绍、吕布的打击下遭重创，被迫撤到太行山区，张燕当起了山大王。如今黄巾军、白波军已**然无存，黑山军屡屡被袁军围剿，日子也不好过，不如归附朝廷。黑山军有十万之众，张燕又是骁勇善战之人，此时前来归附，曹操更是如虎添翼，岂能不喜，马上慷慨地送出一顶“平北将军”的帽子。

尽管邺城运粮主通道被截断，仍有一些粮食不断从各地运进城。邺城是一座大城，以曹操的兵力，想把它像铁桶那样包围起来，滴水不漏，那是不可能的。要彻底孤立邺城，难度很大。

难度很大，不等于没办法。

曹操从来都是个有办法的人。

他把筑起的土山毁了，把挖好的地道毁了。

审配笑了。

曹操命人挖掘了一条长长的壕沟，围城一圈，长四十里。

审配又笑了。

因为这条壕沟又窄又浅，可一跃而过。

审配本不应该笑的，因为曹操不是可笑的人。他本应该杀出城去，干扰曹军的挖沟行动。可是他袖手旁观，还发出几声冷笑：这么浅的壕沟，能封锁住偌大的一座城吗？等到明天，敌人挖得精疲力竭时，再杀他个片甲不留。

一夜的时间，并不算漫长，却可以做很多事。仅一个晚上，小壕沟奇迹般地变成了一条宽两丈、深两丈的大壕沟。没有现代大型挖掘机，全凭手工，四十里长，这是多么浩大的工程。三国时代的一里，约是现在的415米至450米，四十里约是现在的16至18公里。古代一丈大约是现在的2.3米，以此计算，总计需要挖土方为34万立方米至38万立方米。假设曹操动用2万人挖，平均每人挖17至19立方米。

天亮了。

审配睡眼惺忪地登上城楼，傻眼了。巨大的壕沟如同一条巨绳把整座城绑了起来，漳河之水被灌入沟里，犹如波光闪闪的银链。他张大嘴巴，却再也笑不出来了。

这条人工运河成为一道封锁线。就算城外有辎重车企图入城，也被运河隔断了。两丈的距离，人固然可一游而过，可是粮食怎么过去？搭个桥吧？桥还没搭好，就被闻讯前来的曹军消灭得一干二净了。

一条人工的河，把邺城与外面的世界，彻底隔离了。

很快，饥饿如瘟疫般在邺城蔓延，死神也如期光顾。

两个月后，邺城百姓死了一半——全是饿死的。

邺城已危，袁尚又在哪呢？

他还在日夜急攻平原郡。兄弟优先，他要先灭了哥哥袁谭，再与曹操决一死战——两线作战对于任何一位将领，都不是好事，何况对手是谋略过人的曹操。

袁尚想心无旁骛攻打袁谭，试问在邺城摇摇欲坠时，他又怎么能视而不见呢？

邺城的消息中断了——审配根本无法把城内的情况送出去。袁尚心中隐隐浮起一丝不祥之感。他权衡轻重，认为邺城的得失更重要。于是在攻打平原五个月后，袁尚终于回师救援邺城了。

想解邺城之围，显然不容易。袁尚得先派一个人入城，与审配联系，告知大军来援的消息。只是曹军防守严密，偷偷溜进城也不容易，该怎么办呢？

被派去执行这一命令的人是主簿李孚，他在邺城下上演了富有戏剧性的一幕。

李孚只带了三个人前往，他设想了一个大胆的计划，大胆得令人吃惊。他搞了一套曹军的军装，砍了一根树木当作“问事杖”，系在马旁。问事杖就是军官斥责士兵时手中拿的棍棒，用来打人的。就这样，他与三名侍卫骑着高头大马，大摇大摆地进了曹营。当时正是黄昏，天色渐暗，他把问事杖操在手中，自称是前来巡视营防的“都督”。曹营士兵也不认得他，瞧他这派头，威风凛凛，竟然无人起疑心。李孚不愧是影帝，若无其事地在曹营中穿行，不断地呵斥那些偷懒的士兵，有时还下马，操起问事杖对那些士兵一阵猛揍。曹军士兵都不知这位是何方大神，哪敢得罪呢？

李孚自信从容，演技神乎其神，骗过了所有人。他从城北入营，居然一路“巡视”到城南，溜达了半个曹操军营，甚至还在曹操大帐前“一溜而过”，一路行至邺城章门外的营寨。营寨有栅栏围着，营门紧闭，几个士兵守着大门。李孚就是来找碴儿的，他随便找了个理由，把看门的士兵唤过来，厉声斥责，不时用棍子揍几下，最后吩咐三名随从，把这几个士兵绑了。可怜这几个兵士，挨骂挨揍挨绑，还不知怎么回事呢。更让他们目瞪口呆的是，这位巡视的“都督”居然打开大门，跨马急驰而去，直奔邺城城门——这“都督”的葫芦里到底卖的是什么药？

李孚狂奔到城下，向城头高声喊道：“我乃主簿李孚，快放我进城！”

守城的士兵一听，便往下瞧，可此时黑灯瞎火的，他们看不清人，不敢开门，于是从城墙上扔下几个大竹筐，把李孚等人吊上城去。此时曹营内的士兵还没明白究竟是怎么回事，个个满脸疑惑，面面相觑。

人才，真正的人才。

在敌营里逛了半天，脸不改色心不跳，演技超凡，内大强大，临危不惧，足智多谋。这就是冀州主簿李孚。

冀州还是有人才的，只可惜领导不行。

这时邺城饿死者过半，审配已是心力交瘁，忽闻李孚进城，他悲喜交加，竟然泪如雨下。当听到主公援军不日便可抵达的消息时，审配心中的愁云一扫而空，他兴奋地召集军队，传达了这个好消息，将士们无不精神一振，敲锣打鼓，高呼“万岁”。

城内的噪音也传到城外，曹操正在纳闷，有兵士慌慌张张来报：适才有人假冒军官巡营，把看门士兵绑了后，逃到城里去了，此人自称是主簿李孚。

所有人都以为曹操会怒发冲冠——兵营守备疏忽到这种程度，若来者是刺客怎么办？可是曹操没生气，他居然笑了。

在曹操看来，闯营之事在战争史上很常见，但李孚的这种方式闯营，却是从未有过。可见这个李孚真是奇人异士！曹操不由得笑着对左右说：“这个人不但进得了城，也有办法再出城的，你们且等着瞧。”

能神出鬼没地进城就罢了，李孚还能神出鬼没地出城？大家都不信。

但曹操说中了，李孚真的成功地出了城。

会晤审配后，李孚还得把城内的消息带回给袁尚。可如何出城呢？再次假冒敌方军官，大摇大摆出城吗？这种机会可一不可再，肯定不行。您还别说，李孚这人真是有计谋，他建议审配把城内老弱统统放出城去，既可节省粮食，又可为他出城当掩护。审配便把老弱数千人放出城，手举白旗，从三个城门同时出城。饥饿的百姓逃难，作为中央政府代表的曹操军队也不能阻拦吧，只得任其出城。在出城的难民中，便有李孚与他的三个随行，他们衣衫褴褛，灰头土脸地混在人群中，终于没被识破，顺利逃出去了。

回到兵营后，李孚把邺城的情况汇报给袁尚，袁尚当即下令大军拔营，向邺城进军。

袁尚回师救邺，战还是不战呢？

曹操手下的大将们都认为不可战。《孙子兵法》言：“归师勿遏。”因为归师的士兵们会惦记着自己的家乡与亲人，作战会非常拼命。曹操沉吟片刻，说道：“若袁尚走大路前来，我们便避而不战；若他是沿着西山来，我们就可一举将其击破。”

对《孙子兵法》，曹操再熟悉不过了，他不仅是孙子的粉丝，也是其军事理论的积极践行者。然而，兵法必须活学活用，不能生搬硬套。“归师勿遏”的前提，是对方的将士有死战之心。袁尚有没有死战之心呢？这一点可以从他的行军路线进行分析。如果袁尚走大路，大路是无险可守的，只能胜不能败，只能进不能退，这就有死战之心了；若袁尚依山而进，打不赢还可据险对峙，就是给自己留了条退路，会留退路的人，一定没有死战之心。

我们不得不说，曹操乃是心理大师。

袁尚没有走大路，而是沿山路绕行，挺进到距离邺城十七里处的阳平亭。他没有一鼓作气发起进攻，而是在滏水畔安营扎寨。依山傍水，从军事行军原则来看，这种部署没错。可是曹操目光如炬，窥破袁尚的弱点：没有决一死战的勇气，仍然稳字当头，缺乏冒险精神。他自信满满，调兵遣将，欲一战定冀州。

这天夜晚，黑暗苍穹如巨盖笼罩大地。突然，滏水畔燃起一堆火，在黑暗中十分醒目；不一会儿，邺城城头也燃起一堆火，遥遥相应。这是袁尚与审配约定好的信号。审配早已备齐兵马，打开北城门，全力冲击曹军包围圈，而袁尚的部队也向邺城方向发起冲击。他们想靠着里应外合，击溃曹军。

想法很好，成功似乎近在咫尺。

咫尺很近，有时又很远。

早有防备的曹操兵分两路，他亲自指挥一路人马阻击审配，另一路人马严防袁尚突入。在曹军钢铁般的防守下，审配回天乏力，被迫退回城内。

审配失利后，曹操投入精兵与袁尚大战，袁尚招架不住，退到漳河畔，在那里安营扎寨。曹操早就看出这个公子哥没有死斗之心，当然不会让他有喘息之机，于是大举发兵，合围袁尚。此时袁尚魂飞魄散，他的勇气一下子消失得无影无踪，竟然狗急跳墙，派人向曹操请降。

你小子快完蛋了，我为什么要接受你投降？曹操冷笑一声，拒绝受降。

这能怪谁呢？邺城被包围了五个月，袁尚才姗姗来迟，也太不把曹操放眼里吧，也太高估自己了吧？事到如今，袁尚已无心恋战，摆在他面前的只有逃跑这一条路。天还未亮，此时不逃，更待何时？他突围而去，曹操紧咬不放，一路追击。袁尚的部将一看大事不妙，好几个人索性举旗投降。袁尚逃到中山时，几乎成了光杆司令。

邺城城头上的火苗熄灭了，希望也随之而灭。

袁尚逃得太匆忙，象征权力的符节、斧钺都没来得及带走，其中包括他老子袁绍当年从曹操那儿争得的“大将军”印。曹军缴获了大量的战利品：头盔近两万个，弓矢盾戟更是不计其数。曹操把这些战利品堆在城下，城上官兵无不胆寒，内无粮食，外无援兵，这城还怎么守呢？只有审配还斗志昂扬，他激励将士：“一定要坚守死战！曹操的部队已疲惫到极点，幽州援兵马上就到了，大家不必担心。”这句话虽有点打肿脸充胖子的嫌疑，却也体现出一位将领的沉着与无畏。

审配把希望寄托在袁氏兄弟中排行老二的幽州刺史袁熙身上。只是除了审配外，几乎没有人认为邺城守得住。曹操稳操胜券，有些得意忘形，他肆无忌惮地出营巡视部队，不料审配在城头埋伏了几只强弩，远远望见曹操，即以强弩狙击。箭矢呼啸而来，几乎是擦着曹操的身体飞过，把这位乱世枭雄惊出一身冷汗。

倘若这次偷袭得手，审配或许就成为逆转时局的英雄。只是差之毫厘，他终究无法改写历史。内忧外患之下，不坚定的人开始动摇了。令审配始料不及的是，变节分子竟是自己的侄儿审荣，他是东门校尉，负责邺城东门的守备。

审荣打开城门，曹军一拥而入，审配在巷战中力战被俘。

在邺城沦陷前，审配没有忘掉自己的政敌辛评。辛评远在平原，辛家老老少少都在邺城，被审配投入监狱。曹军杀入城后，审配下令将辛家满门处死。随同曹操出征的辛毗（辛评的弟弟）赶到监狱时，只看见遍地尸首，场面惨不忍睹。辛毗悲痛欲绝，当他看到被五花大绑的审配时，不禁怒火中烧，拎起一条马鞭，往审配脑门上猛抽，打得审配皮开肉绽。辛毗还不解恨，又骂道：“你这狗奴才，今天就是你的死期！”

倔强的审配丝毫没有感到内疚，他“呸”了一声，也骂道：“狗东西，正是你们这些人，才令冀州残破，我恨不得亲手杀了你！再说了，我是生是死，是你能做主的吗？”言下之意，我审配就是死，也不是死在你手里，因为你不配杀我。

当然，能杀审配的，只有曹操。

但曹操眼中并没有杀意，他问了一句无关痛痒的话：“那天我巡视部队时，你怎么放了那么多箭？”

审配没好气地说：“我只恨放得太少。”

曹操又说：“你效忠于袁氏，也不得不这样做。”

这句话简直是为审配脱罪。明眼人都看得出，曹操并不想杀审配，而是希望审配能投降。在他看来，审配能坚守邺城达半年之久，竭忠尽力，实属忠臣，杀之可惜。

然而，审配并不屈服，他虽是战俘，被绑得紧紧的，却有铮铮傲骨。这时，站在一边的辛毗也看出了曹操想放审配一条活路。如今辛家遭屠，此仇不共戴天，若是仇人不死，他辛毗岂有脸面活下去。他站出来力陈审配的罪行，说到动情处，涕泪满襟。他为曹操鞍前马后，击破袁尚、攻陷邺城都有他的功劳，如今他只有一个要求：杀审配以报灭门之仇。

辛毗的要求合情合理，曹操不杀审配，说不过去。此时的曹操，虽然仍求贤若渴，但已不如先前急迫。最强大的敌人已经溃败，放眼天下，还有什么对手吗？无论是荆州的刘表或江东的孙权，曹操全不放在眼里，在这位枭雄的眼里，天下大局已定矣。既然如此，多一个谋士，少一个谋士，无损大局。

审配被押出斩首。

到了刑场，审配看到一个熟人，此人名叫张子谦。以前两人有矛盾，审配大权独揽，张子谦没好日子过，就投奔曹操去了。如今仇人相见，分外眼红，张子谦讥笑道：“以前你很尊贵，今天比我如何？”

审配冷笑道：“你就是个叛徒，我乃是忠臣，死便死，岂会羡慕你苟且偷生！”说完后，他便对行刑者说：“我主公在北方，我要面北而死。”于是从容引颈就戮。

比起其他冀州将领，审配算是有骨气的人。不过，我们必须说，袁氏集团衰败，审配也是有责任的。他的优点与缺点都很明显，以时人的评价看，他的优点是“天性烈直，每所言行，慕古人之节”，缺点是“专而无谋”“在位专政，族大兵强”。他心胸比较狭隘，常常排挤他人，结怨甚多，甚至屠杀辛氏全家。不过，他毕竟能践行自己忠义的信念，也算是个硬汉子了，从这点看，还是有可敬之处。