诸葛亮屯兵于汉中，摆开进攻魏国的架势。远在洛阳的魏明帝曹叡很快就得到前方传来的情报，面对蜀汉即将发动的进攻，魏国将如何应对呢？

曹叡的第一个念头便是：先下手为强。你蜀军还没打过来，我先打过去，把战火烧到蜀国。

出于一贯谨慎的作风，曹叡先询问了散骑常侍孙资的意见。

孙资明确反对主动进攻汉中，理由归结起来有以下几点：

第一，汉中地形凶险。孙资举了曹操的战例，当年曹操征讨张鲁，攻到阳平山时，发现那里是悬崖峭壁，无法攀登，曹军在整个战役过程中伤亡惨重。曹操攻破阳平山，完全出于侥幸，只是麾下军队误打误撞，竟然无意中闯入敌营，这才有了转折。后来曹操这样说：“汉中简直就是天狱，中间的斜谷道就是五百里的石穴。”不是地狱，而是天狱，因为由下往上攻，看到的不是地，而是天。

第二，知难而退也是一种战略。孙资分析说，以曹操的英明神武，却能容忍敌人的存在，为什么呢？蜀汉有崇山峻岭为屏障，东吴有江河湖海为天堑，都不是轻易能攻克的。当然，这里还有一个原因，蜀、吴内政都没有出现重大失误，君臣还是比较团结的。因此，魏国的战略应立足于长期相持，有机会打赢就打，不然宁可知难而退。

第三，讨伐蜀国将引起国家动**。如果要发动对汉中的进攻，必须把镇守南方四州（荆州、徐州、扬州、豫州）的十几万精锐部队西调。这样还不够，还得动用其他部队，如此一来，不仅会引起国家动**，军费开支也是无底洞。孙资还指出，由于蜀军占据险关要隘，如果要进攻，军队至少需要蜀军人数的三倍。

综合以上三点，孙资的结论是：以守代攻。只使用现有的部队，把守重要战略据点，凭险而守，虽不足以反击，但防御是绰绰有余。以不变应万变，把蜀、吴军队拖垮，魏国就能日益强盛，形成绝对的优势。

应该说，孙资的分析是有深谋远虑的。诸葛亮北伐，是一次消耗战，军队要穿越难行的蜀道，粮秣要千里转输，这些都要耗费大量人力财力。只要在边境线上与蜀军磨上几年，蜀国就要被拖垮。魏明帝对孙资的建议大为赞赏，遂采纳其议，确定了只守不攻的战略原则。

不过，要对付诸葛亮可不是件容易的事。

《孙子兵法》中说：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。战争并不只是在战场上舞枪弄棒，更在于智慧上的角逐。

在发动北伐之前，诸葛亮打算先策反一个人。

谁呢？

当年被刘封逼反的孟达。

我们说过，孟达本是蜀将，受刘备养子刘封节制。由于刘封跋扈嚣张，把孟达的私人乐队占为己有，孟达一怒之下，给刘备留了一封信后，便向曹丕投降了。孟达降魏后，深受魏文帝曹丕的赏识与宠幸，与尚书令桓阶、征南大将军夏侯尚等交情不错，这些年也混得有模有样，坐镇魏蜀吴三国边界附近的新城，监视蜀国与吴国的一举一动。

然而世事难料。几年后，曹丕驾崩了，桓阶、夏侯尚等人也相继过世，孟达风光的日子一去不返。他开始受到新权贵的排挤，内心郁郁寡欢。孟达是个有心机的人，他隐隐感到曹魏帝国已经容不下自己了，不如早做打算，便暗地里与蜀、吴两国保持联络，希望在必要的时候，能得到蜀、吴两国的帮助。

说实话，诸葛亮不喜欢孟达这样的人，反反复复，唯利是图，一点君子风范都没有。但讨厌归讨厌，值此特殊时期，多一个朋友总比多一个敌人好吧。于是他写了一封密信给孟达，劝他归降。孟达不由得心里一动，他对诸葛亮有好感，因为当年凌辱他的刘封，就是在诸葛亮的坚持下被赐死的。

双方互通书信，来回几次后，孟达暗中答应诸葛亮：时机一成熟，自己便起兵响应。然而，诸葛亮却看透了孟达，他知道孟达只是在盘算着如何实现利益的最大化：是投靠蜀国，还是投靠吴国，或者自己拥兵自重、割据一方呢？

为了逼迫孟达趁早起兵，诸葛亮耍了一个诡计：他故意把孟达要起事的消息泄露给魏兴太守申仪。

申仪是什么人呢？他是孟达的死对头。

申仪与孟达的矛盾由来已久。当初孟达是蜀国大将，申仪是魏国官员，申仪的哥哥申耽是魏国上庸太守，孟达率兵攻打上庸，申仪与他的哥哥放下武器，向蜀国投诚，后被封为西城太守。后来孟达投降魏国，反过来攻打蜀国，这时身为蜀国官员的申耽、申仪哥俩只好又投降了魏国。申仪两次被孟达攻打，两次投降，颜面全失，要不是他投降得快，说不定都成为孟达的刀下之鬼了。

政治斗争是尔虞我诈的，各方都有自己的盘算。见孟达迟迟不起兵，诸葛亮派了一个名为郭模的部下，假装向申仪投降，和盘托出孟达的阴谋。诸葛亮的用意很明显的：逼孟达速速起兵，宣布脱离魏政权。

与孟达势同水火的申仪获悉孟达图谋不轨的消息，心中大喜——报复的机会来了，他立刻向朝廷检举揭发，同时将此事告知驻扎在宛城的司马懿。

司马懿闻讯，倒吸一口凉气。

要是孟达叛反，魏国就麻烦了。孟达驻守的新城郡毗邻蜀、吴两国，有武当山作为屏障，本就地形险峻，要是得到蜀、吴的军事援助，就更不容易攻克。怎么办呢？军事决战，谋高者胜。镇压孟达，必须快、准、狠，在他下定决心起兵之前彻底将他解决。现在孟达阴谋败露，随时可能起兵，必须先设法把他稳住。

如何稳住孟达？

司马懿先是写了一封信，表示自己绝对不相信孟达会造反，那都是蜀国人的反间计罢了。在信中，司马懿写道：“以前将军弃暗投明，脱离刘备，效力朝廷。朝廷把疆场重任委托给将军，任凭将军规划攻略蜀国的计策，真可算是推心置腹了。蜀国上下，无不对将军咬牙切齿，诸葛亮早就想消灭您，只是苦于没有办法。如今申仪不过是听了郭模的一面之词，这种大事，诸葛亮怎么可能轻易泄露，郭模哪能那么容易得知内情呢？”

正当孟达焦头烂额，想要仓促起兵之际，司马懿的信不期而至。孟达阅信后不禁松了一口气，从司马懿的语气中可看出他对申仪的检举不以为然，这就意味司马懿的部队不会很快兵临城下。

现在孟达放心了，又打起了太极，似乎为自己能在诸多势力之间游走而沾沾自喜。他写了一封信给诸葛亮说：“司马懿在宛城，距离洛阳八百里，距离我这儿一千两百里。他听说申仪告发我要起事，定会先上奏朝廷。从宛城与洛阳一来一回，起码得拖上一个月。到时我的城池已经防守坚固，各军也做好准备。我这儿地形险峻，司马懿肯定不会亲自前来，要是派别的将领来，我根本就不担心。”

从信的字里行间可以看出，孟达是比较忌惮司马懿的，明白此人老奸巨猾，足智多谋。但他还是过于乐观了，他对形势做出了两个致命的误判：其一，他相信司马懿不可能在一个月内发动进攻；其二，他认为司马懿不会亲自前来。

聪明反被聪明误。

当孟达为自己的判断自鸣得意时，司马懿的精锐部队正昼夜潜行，直向新城杀奔而来。司马懿果然手段老到，他做了两手准备：在写信稳住孟达的同时，当机立断出动大军，一点也不拖泥带水。有些将领提醒司马懿说，孟达与蜀国、吴国都有往来，应该先侦察其动向，再考虑动用武力。司马懿斩钉截铁地说：“孟达是个没有信义的人，现在正是他迟疑不决的时候，我们应该趁他还没下决心，先下手为强，迅速解决他。”

司马懿对人性有很深的认识，他知道，像孟达这种人，只在乎自己的利益，谈不上对谁忠诚。

司马懿进军之神速，远远超乎孟达的想象。

八天。

仅仅八天的时间，司马懿就兵临城下了。

孟达乱了阵脚，他赶紧写了一封信给诸葛亮，信中写道：“我起事才八天，司马懿就兵临城下，怎么如此神速啊！”言下之意，希望蜀国方面能给予必要的援助。然而，司马懿的快刀名不虚传，他没有拖拖拉拉，而是马上组织大军攻城。

当时孟达的城池三面临水，他还在城外修有木栅防御工事。不过，看似险要的地形根本没法阻挡司马懿的进攻。司马懿先声夺人，渡水后迅速攻破木栅，直捣城下。他知道必须速战速决，否则若蜀、吴派出援兵前来，势必陷入持久战。在他的严令之下，魏军分为八路，昼夜进攻。

面对魏军的猛攻，孟达的外甥邓贤、部将李辅等人为了自保，打开城门向魏军投降。司马懿的部队冲入城内，擒杀孟达，把他的脑袋砍下送往京师。孟达麾下一万多名官兵被俘，全部被押往宛城。

孟达自诩坚不可摧的城池，只坚持了区区十六天就陷落了。他机关算尽，到头来还是落得一场空。

孟达兵败被杀，对诸葛亮来说可谓是当头一击，诸葛亮失去了一支可以倚借的力量。在此役中，司马懿充分展现了自己过人的智谋与决断力，用兵虚虚实实，神秘莫测。此时的司马懿不仅是曹丕指定的三名辅政大臣之一，还是魏国握有实权的骠骑大将军。此公究竟有什么来头，他是如何在人才济济的魏国脱颖而出，又如何崛起为军政巨头的呢？

司马懿出生于公元179年，其家族在河内郡颇有名望，连续几代当过太守以上的官职，其父司马防曾担任京兆尹。司马懿出生五年后，震动天下的黄巾起义爆发，从此社会进入一个动**不安的年代，他就是在这样的乱世中成长起来的。司马懿从小便表现出超凡的智慧，据史书载：“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教。”他深受当时儒家名节思潮的影响，“常慨然有忧天下之心”。

因为名节观念，长大后的司马懿对曹操“挟天子以令诸侯”的做法颇为不满。公元201年，年轻的司马懿已有了些名望，曹操打算召他入司空府任职。岂料司马懿竟然不愿意去，还想了办法拒绝：他谎称自己得了风痹症，就是中风了，起不来了。才二十岁出头就中风，曹操哪里肯信，派人半夜时悄悄前去刺探。司马懿似乎早就料到曹操会来这么一手，他躺着一动不动，真像中风的样子。

从一开始便跟曹操斗智谋，司马懿的胆子也忒大了吧。时间长了，曹操当然晓得司马懿使诈，偏偏他是个爱才如命之人，你不来，我偏偏要请你来。公元208年，曹操已经当了帝国丞相，又一次召司马懿。他对派去的使者说：“司马懿要是再耍花招，就把他给抓了。”这下司马懿没办法了，只得出来帮曹操做事。

作为一个“愤青”，司马懿为何能得到曹操、曹丕父子俩的器重，一步步登上高位呢？

首先，司马懿智慧超群，每每有奇谋妙策。

公元215年，曹操征讨张鲁，夺取汉中，司马懿审时度势，认为刘备刚刚以狡诈手段夺取益州，百姓尚未亲附，这是消灭刘备的大好时机。他劝曹操急速南下，称如此必可一举摧毁敌人，但曹操竟没有听，错失了平定蜀地的良机。后来司马懿追随曹操征讨孙权，多有良策，深得赏识。司马懿非但军事在行，也很有政治眼光，他曾经告诫曹操粮食的重要性，提出“虽戎甲未卷，自宜且耕且守”，曹操采纳其议，于是“务农积谷，国用丰赡”。

当时南方的关羽对曹魏乃是一大威胁，可是曹操派去担任荆州刺史的胡修、南乡太守傅方都是粗暴骄奢之徒，司马懿提醒说，这两个人不适合守卫边疆，曹操对这个建议未加理会。后来关羽发动北伐，大破于禁七军，胡修、傅方两人举旗投降。关羽的辉煌战绩令曹操大为担忧，甚至想把东汉首都由许昌迁往河北。这时，司马懿再献奇策，他目光如炬，看穿了刘备、关羽与孙权之间的复杂矛盾关系，大胆地做出联合孙权，说服孙权出兵直捣关羽老巢、断其归路的作战计划。后来战局的发展果然如司马懿所料想的那样，不可一世的名将关羽落得身首异处的下场，而被围困的樊城也不战而解。至此，司马懿“知兵”的美名便无人不知了。

其次，司马懿与曹丕的关系非同一般。

自从司马懿入曹操幕府，曹操就交给他一个任务：与曹丕相往来。曹家有重视文化的传统，司马懿博览群书，曹操有意让他与儿子多交往，这对后来司马懿的崛起是很重要的。曹丕能够击败曹植成为魏国太子，想必司马懿鞍前马后出力甚多，史书说：“每与大谋，辄有奇策，为太子所信重。”他与陈群、吴质、朱铄并称“四友”，其实就是太子党的四大金刚。

曹丕登基后，司马懿便时来运转了。

魏黄初元年，司马懿被任命为尚书，封安国乡侯；二年，升迁为侍中、尚书右仆射；三年，封为向乡侯；六年，任抚军大将军，假节，录尚书事，进入权力核心层。头衔太多，司马懿也觉得不好意思，便上书辞谢。皇帝批示说：这不是要给你荣耀，而是让你替我分忧。

我们可以从一件事上看出曹丕对司马懿的信任。曹丕亲率大军南征吴国时，司马懿留守大后方，“内镇百姓，外供军资”。我们且来看看曹丕的一份诏书：“吾深以后事为念，故以委卿，曹参虽有战功，而萧何为重。使吾无西顾之忧，不亦可乎？”从这份诏书中，我们读到一些信息：按理说，应该是将军出征，皇帝留守才对；怎么变成皇帝出征，将军留守呢？司马懿肯定是向皇帝提出过要到前线去，所以皇帝才会说“曹参虽有战功，而萧何为重”，就是说，攻城野战固然也是立功，但像萧何那样坐镇后方，保证后勤补给不中断，功劳更大。从这里我们也可以看到，魏文帝曹丕更倚重司马懿的政治才能，而不是军事才能。

在另一份诏书中，我们更可以看出司马懿在皇帝心中的分量：“吾东，抚军当总西事；吾西，抚军当东事。”就是说，曹丕若东征，西边的事就交由司马懿负责；若西征，东边的事还是交给司马懿负责。我在东你就在西，我在西你就在东，咱俩轮着管事，分工合作。

有了这层亲密关系，就不难理解为什么曹丕去世前，会把司马懿指定为辅政大臣之一了。在三名辅政大臣中，抚军大将军司马懿与镇军大将军陈群都是原“太子党”四大金刚，这股势力的崛起，将深远地改变曹魏帝国的权力格局。

在曹操时代，司马懿不过是个谋士；在曹丕时代，他已是皇帝的左膀右臂；到了曹叡时代，司马懿成了手握兵权、独当一面的辅政大臣。

孙权想趁机袭击魏国，不料偷鸡不成反蚀把米。东吴左将军诸葛瑾的进攻在襄阳被司马懿遏制了，吴将张霸被斩杀。这是司马懿辅政以来的第一场战事，他旗开得胜，在战后改任骠骑大将军。诸葛亮屯兵汉中的消息传来，明帝曹叡任命司马懿都督荆豫州诸军事，驻扎在宛城，监视吴、蜀两国的新动向。

这一年（魏明帝太和元年），司马懿四十八岁，在政坛摸爬滚打多年，他已是越来越成熟，他心思缜密，行事果敢。在行军作战上，他奉行《孙子兵法》中“兵者，诡道也”的原则，不按常理出牌，神鬼莫测。他以迅雷不及掩耳之势擒杀孟达，为魏帝国消除了一大隐患，堪称其军事生涯上的代表作。在日后的战争中，他将成为蜀军北定中原的拦路虎，同时也成为诸葛亮的头号对手。