孙权志在消灭关羽，不过有个前提，他必须与曹操保持必要的默契。

几年前，孙权联合刘备，挫败曹操的南征；几年后，他却要与曹操合作，消灭关羽。可见政治上本来就没有永远的朋友，只有永远的利益。

在此之前，曹操便听了司马懿的计谋，派使者南下，唆使孙权出兵消灭关羽。这与吕蒙的计划不谋而合，孙权理所当然同意了。他先是写了一封信，交到曹操手中，直言讨伐关羽之策。为了攻敌无备，他特地交代曹操，切莫泄露此机密，以免关羽提早做好准备。

看到这封信后，曹操的臣僚们无不欢欣鼓舞，倘若孙权出其不意地出兵，关羽必定前进不行，后退不成，只能成为东吴的俘虏。

不过，谋臣董昭却有个算盘，认为应该把孙权的进攻计划通知曹仁，同时泄露给关羽。为什么呢？因为曹仁的樊城危在旦夕，倘若守城将士得知孙权即将攻打关羽，就意味着好日子近了，必能鼓舞士气。有这样的好处，又何必替孙权保守机密呢？关羽获悉孙权的计划后，无非有两种做法：第一，放弃围攻樊城，撤回公安、江陵，巩固老巢——只要撤军，樊城就获救了；其二，不撤师，仍围攻樊城，那么孙权攻其后方，断其退路，关羽就会完蛋。

董昭这么一说，曹操不禁大喜道：“说得太好了。”

曹操与孙权有共同的敌人，因为敌人的缘故，他们暂时合作，但绝不是朋友。孙权希望保密，发动出其不意的进攻，这样胜算更大；曹操则有自己的小算盘，把消息泄露给关羽，看鹬蚌相争，坐收渔翁之利。

孙权的来信被誊抄成两份，快马送到徐晃兵营。徐晃依曹操之计，用强弩将一封信射入樊城，另一封信则射入关羽兵营。樊城已被洪水泡了两三个月，又与关羽苦斗，士卒们都快顶不住了，得知孙权卷入战争的消息，大家欣喜若狂，士气高涨。关羽也看到了信，对于这封信的真假，他将信将疑，他知道曹操向来狡诈，这会不会是敌人放的迷雾弹呢，会不会是假情报呢？这种可能性很大，因为樊城攻坚战已到了最关键的时刻，曹操定是狗急跳墙，耍了这么个花招，否则的话，何以曹操知晓此事，而自己的情报人员却一无所知呢？

对，绝不能因为这么一纸书信就把眼看快到手的果实给扔了。

关羽拒绝退兵，他要一鼓作气攻下樊城，再造不世之功业。

不过，就在这生死关头，曹操的主力援军抵达了。曹操派遣殷署、朱盖等将领率十二营部队与徐晃会师，徐晃果断把生力军投入战斗。

由于水淹樊城日久，关羽的围城部队都驻屯在比较高的土丘上，共有五处屯营。徐晃佯攻关羽兵营，实际上却调主力部队猛攻其他四处屯营。这时曹军上下知道孙权很快会在关羽的大后方发动进攻，对打败关羽信心百倍，个个如猛虎下山，勇不可当。四处兵营很快就被曹军各个击破，关羽见势不好，亲自点了五千名步骑兵出营迎战徐晃。徐晃仗着人多势众，一拥而上，围攻关羽。这位被后世尊为武圣的战神毕竟不是真的神，终于败下阵来，逃回兵营。徐晃乘胜追击，大败关羽。

到这个时候，关羽明白樊城是攻不下了。三十六计，走为上计，他纠集残兵败将，从樊城撤围而去。按理说，樊城打不下来，关羽理应打道回府，但他并没有。尽管在陆地上吃了败仗，他仍自恃有一支精锐水师，在江面上横冲直撞，只要敌人稍稍松懈，他就会反扑上来。

说穿了，关羽拉不下面子。

大家想想，张飞、赵云，包括关羽看不上眼的黄忠，在川蜀汉中开疆拓地，他关羽如果灰溜溜地回去，岂不是让人耻笑吗？岂不是让老家伙黄忠看笑话吗？这个脸，还真丢不起。从这点看，关羽远不及大哥刘备。刘备能屈能伸，能忍辱负重，不像关羽脸皮薄，打不赢就走，这不丢人，只要英雄之心不灭，留得青山在，不怕没柴烧。

关羽不相信曹军飞箭射来的孙权书信。在他看来，倘若孙权真的想背后插上一刀，曹操怎么可能把这种绝密情报送递给他呢？这证明他只是一介武夫，不是深谋远虑的战略家。兵家之道，虚虚实实，虚中有实，实中有虚，虚实变幻，如水流无常，并没有一个恒定不变的原则。

然而，自以为聪明的关羽仍棋差一着。就在他乘战船游弋于汉水之际，吕蒙已向他的老巢发动出其不意的进攻。

与关羽不同，吕蒙行军作战，不以蛮力取胜，而是以智谋取胜。关羽率精兵北伐，老巢空虚，这是袭取的最佳机会。为了防止走漏消息，吕蒙把兵船伪装成商船，溯江西进，精锐部队都埋伏在船舱之中，摇橹划桨的水手都是平民百姓，另外派几个官兵伪装成商人模样。

由于刘备与孙权仍维持盟友的关系，双方商业互通往来，商船进进出出是很正常的事。关羽在长江沿线设了不少观察哨与岗亭，既盘查商船，也负责侦察敌情。吕蒙每到一处岗哨时，先让伪装成商人的官兵与哨兵交涉，趁其不备时，一拥而上，全部拿下，一条漏网之鱼也没有。古代通讯设施落后，倘若是今天，哨兵只需拨个电话，发个微信就可以通知关羽了，但当时不行。吕蒙一路西进，关羽却如同一个又瞎又聋的人，毫无察觉。

关羽最重要的据点有两个，一个是公安，一个是江陵。公安守将是傅士仁；江陵是南郡治地，守将是南郡太守糜芳。精于收集情报的吕蒙早就打探到一个重要情报：傅士仁与糜芳两人对关羽都心怀不满。

傅士仁与糜芳对关羽的不满由来已久，原因很简单，关羽一向盛气凌人，狂妄傲慢，从不把别人放在眼里。不懂得尊重别人的人，当然也很难赢得别人的尊重。傅士仁的生平，史书没有详述，我们不得而知；可是糜芳却不是普通人，他是糜竺的弟弟，兄弟俩可以说是刘备的恩人。刘备发迹是从接替陶谦为徐州牧（刺史）开始的，当时前往迎接并极力劝说刘备者，正是糜芳的哥哥糜竺。后来刘备被吕布打得满世界跑时，又是糜氏兄弟散尽家财支持，才得以渡过危局。糜芳本来家财万贯，都贡献给了刘备，这恩也够大了。岂料关羽非但没有尊重他，反倒不时流露出轻蔑冷视之神情。

北伐樊城后，傅士仁与糜芳分别留守公安与江陵，除了防备东吴外，还有一项重要任务：为关羽的前线部队提供后勤军需补给。两人尽心尽力，不过物质给养仍然会由于种种原因不能及时提供，关羽雷霆震怒，大发脾气，还派人前来威胁道：“等我回来后，要惩办你们二人。”傅士仁与糜芳两人惶惶不可终日。关羽内部的这些矛盾，早就为吕蒙所侦知，攻心为上，吕蒙决定采取劝降手段，不战而下公安、江陵。

吕蒙写了一封信给傅士仁，在信中责备关羽的飞扬跋扈，分析成败利害。傅士仁对关羽又怕又恨，又想到他曾放话说要秋后算账，经过一番内心挣扎，决定献城投降。这样，吕蒙一枪不发，就得到重镇公安。紧接着，吕蒙的水师继续向江陵挺进，到了江陵城下，让降将傅士仁劝降糜芳。傅士仁历数关羽的种种“恶行”，糜芳想到自己散尽家财跟随刘备，却被关羽当下人喝来斥去，真是有一种人情淡薄、世态炎凉的慨叹。如今吕蒙兵临城下，城内守备空虚，抵抗也是徒然，为关羽这种人而死值得吗？唉，不是我不仁义，着实是没有死战的理由啊。想到这里，糜芳步傅士仁后尘，举旗投降吕蒙。

与关羽相比，吕蒙不仅有更长远的战略眼光，也更有政治智慧。他进入江陵后，做了几件事：其一，释放被关羽俘虏的曹军大将于禁；其二，把关羽及其部将的家属接来，加以抚慰，严禁其他人伤害他们；其三，传令各军，不得骚扰百姓，不得豪取强夺；其四，抚恤孤寡老人，为生活有困难的人提供粮食衣物，给生病的人提供医疗救治；其五，对江陵城内府库所藏的珍宝、财物加以封存，分文不取，留待孙权处置。

当时吕蒙有一名亲兵，是其同乡，他私下在百姓家里拿了一个斗笠，盖在铠甲上。这件事给吕蒙知道了，他立即把这名亲兵抓起来，以违反军令罪判处死刑。其实一个斗笠不值什么钱，何况亲兵拿走斗笠是为了爱护铠甲，不算谋私，犯得着杀头吗？说真的，吕蒙是有人情味的人，他内心深处并不想杀，但他必须杀，不杀则无法得人心。

这些年来，江陵百姓可谓苦矣。江陵本是刘表地盘，刘表死后，这里便成为诸多势力争夺的重点。江陵先是落入曹操之手，赤壁之战后，周瑜花了一年多的时间，从曹军手中夺取该城。周瑜去世后，东吴把江陵借给刘备，这里又换了新主人。可以说，江陵百姓面对一茬又一茬的统治者，也不知道究竟要效忠谁，时间长了，自然对任何势力都持冷漠态度。吕蒙深知要得到民心不容易，任何细微的错误，都可能失去民众的支持，因此他必须立信，言必行，行必果，说到做到，只有这样，江陵百姓才能真正有归属感与安全感。

老巢就这样被轻而易举地端了，关羽面如土色，呆若木鸡，急匆匆回师南下。

倘若这时曹仁、徐晃赶上来踢他一脚，关羽定得跌倒在地。不过曹操有自己的算盘，与其自己收拾关羽，还不如让孙权去收拾。只要孙权杀了关羽，他与刘备的联盟就彻底完了，而且永远成为敌人。既然如此，自己何不搬个小凳子，坐山观虎斗呢？

关羽一路南下，内心焦躁不安，公安、江陵两座重镇都丢失了，自己能上哪去呢？这个时候，他才想起应该派使者与吕蒙交涉，指责东吴背地里搞阴谋诡计。说实话，关羽的底气是不足的。首先，刘备借荆州，有借无还，既然你不还，我强行抢回来，有何不可？其次，关羽目中无人，粮食不够就公然掠夺东吴，你能抢我的，我不能抢你的吗？荆州的矛盾由来已久，双方也爆发过军事冲突，东吴出兵，虽是意料之外，却在情理之中。

吕蒙工于心计，既然关羽的使者前来，正好可加以利用。他派人带着使者周游江陵城，让他看望将士的家属。使者一瞧，这些家属都活得好好的，既没有受虐待，也没有饿肚子。有些家属写了书信，请求使者带回军中，交给自己的亲人。逛了一圈后，使者返回关羽营地，不少将士便前来打探，得知家属都安然无恙，这才放下心来。这些将士中，多数人对关羽只是阳奉阴违，现在看到吕蒙不仅关心部将，连敌人的家眷都善待有加，谁还愿意与吕蒙为敌呢？关羽营内士气涣散，大家都无心恋战。

智取江陵后，孙权马上赶往这座战略重镇，主持大局。

我们可以从一个事实看出关羽的统治不得人心：关羽控制下的荆州三郡之地，大大小小的官员，几乎都不战而降了。只有武陵部从事樊伷还算有点骨气，他鼓动少数民族起来造反，欲保住武陵郡。只是樊伷才能平平，孙权派出五千人马，轻而易举地把他摆平了。

这次袭取荆州之战，可谓如行云流水，一气呵成。论功行赏，吕蒙当然位列第一功，孙权毫不吝啬，赏赐一亿钱，黄金五百斤，并封其为孱陵侯。同时，东吴另一位重要将领陆逊巧施迷魂计蒙骗关羽，功不可没，除原官职保留外，兼领宜都太守。

刘备任命的宜都太守樊友见机不妙，落荒而逃，长官都逃了，剩下的官吏伙同蛮夷诸部酋长，全都投降陆逊了。陆逊趁热打铁，把一大堆金印、银印、铜印分赏给归降的各级官员将领。这些降将感恩戴德，自告奋勇充当陆逊的马前卒。陆逊先是击破刘备麾下将领詹晏，后又大破秭归地方部队，斩俘及招降数万人。

陆逊的出色表现为自己赢得声名与荣誉，孙权提拔他为右护军、镇西将军，封为娄侯，地位几乎与吕蒙平起平坐，成为东吴军界冉冉升起的明星。他屯兵于夷陵（今湖北宜昌），守卫长江峡谷，防备刘备的反扑。

关羽傻了眼，老巢被端了，长江航线也被东吴控制，想杀出一条血路回益州也难上加难。他一路向西，手下人马越来越少，大家都知道大势已去，逃的逃，跑的跑。等到关羽行抵麦城（今湖北当阳东南）时，已到了山穷水尽的地步。

此时荆州几乎全部落入东吴之手，关羽一支孤军怎么可能杀出重围呢？孙权派人前来劝降，关羽心知已陷入天罗地网之中，不如假装同意，等孙权疏忽时杀出重围，便可逃往益州。主意已定，他便将计就计，谎称欲投降，暗地里扎了许多稻草人，树于城头，城楼上还挂满旌旗，伪装成主力部队尚在城内的假象，实际上却偷偷打开城门，溜了出去。

千古以来，关羽最被称道的是“忠义”，在效忠刘备这个立场上，他是毫不含糊的。这个忠义精神为后人所津津乐道，但我们必须看到，关羽忠义的概念是很狭隘的，也就是江湖帮派中的那种对大哥的义气，对手下的小弟，他都谈不上义气。也正因为如此，我们看到历史上真实的关羽形象，与民间武圣的形象有很大不同。纵观吕蒙取荆州之役，没有几个人愿意为关羽拼命效死，为什么呢？因为他实在不得人心。

如果关羽得人心，或许他还能绝处逢生。他施展金蝉脱壳之计，设法从麦城逃跑，这本来算得上是妙计。可是出了城后，士兵们都不愿跟着他混了，一哄而散，最后留在关羽身边的只有区区十余人。我们可以用四个字来形容关羽此时的处境：众叛亲离！

逃兵一多，关羽的踪迹很快暴露了。

孙权派大将朱然、潘璋截断关羽的退路，这位武圣就算有三头六臂，凭着手中一把青龙偃月刀，又怎么能跟一支军队较量呢？向来盛气凌人的关老爷要抱憾终生了，他连黄忠都瞧不起，可到头来竟然落到一个名不见经传的人物之手，此人名为马忠，乃是潘璋麾下司马。就是这么个不起眼的角色，把大名鼎鼎的关羽生擒了。关羽虽败，骨气还是有的，从这点看比于禁要强，他拒绝投降，最后与儿子关平一同遇难。

关羽死后，孙权将其首级用匣子装好，快马送给曹操。曹操见到关羽首级，有几分唏嘘，往事不禁浮上心头，想起当年自己如何爱惜关羽之才，打心眼里钦佩他的重情重义。英雄对英雄总是惺惺相惜，英雄从来不会被庸俗之辈了解，故而他们内心深处有着别人无法察觉的孤独。曹操也曾有过重情重义的时候，他与张邈曾是刎颈之交，不料却被暗算了。从那以后，曹操不再相信情义，而只在乎利益，他几乎拥有天下，如果说还有什么值得他羡慕的事，那就是刘备拥有关羽这样忠肝义胆、至死不渝的兄弟。凝视着关羽的首级，曹操有些动容，他掉了几滴眼泪，以诸侯之礼将其厚葬于洛阳。

同时，孙权把关羽的无头尸体葬于当阳，也算是对这位一代猛将的尊敬。

关羽之死震动蜀汉，刘备悲恸欲绝，取关羽之旧衣冠葬于成都以为纪念。

熟悉《三国演义》的读者对“关羽大意失荆州”这个故事都不陌生。但我们不能不说，把“失荆州”说成是“大意”的结果，并不十分准确，“失荆州”的背后，暴露出关羽性格的弱点以及战略上的短视。可以说，孙、刘由联合走向决裂，固然是有利益冲突存在，关羽屡屡破坏联盟关系，也是一大原因。

王夫之曾这样评论说：“羽守江陵，数与鲁肃生疑贰，于是而诸葛之计不宣，而肃亦苦矣。肃以欢好抚羽，岂私羽而畏昭烈乎？其欲并力以抗操，匪舌是出，而羽不谅，故以知肃心之独苦也。”毛主席也说过：“关云长大体上是不懂统一战线的，这个人并不高明，对待同盟军搞关门主义，不讲政策。”正是他这种不合作的立场，令孙权不能不视之为心腹大患，特别是在他北攻樊城、水淹七军、威震华夏之际，孙权更不能坐视其势力的扩张。尽管关羽春风得意，却未能发现天下政治形势已悄然变化，刘、孙联合抗曹，已经演变为孙、曹联手制刘。其实曹操与孙权也并非铁板一块，曹操事先故意把孙权突袭的消息告知关羽，关羽却一味逞强，错失回师的良机。故而《三国志》的作者陈寿给关羽的论断是“好勇而无谋，恃气而骄功”，这个说法是有道理的。

在关羽失荆州之前，三大势力中刘备是稍弱的，但扩张的势头却是最猛的。自刘备夺取益州后，虎口拔牙，从曹操手中愣是抢下汉中，关羽发动的北伐之战又令曹军损兵折将。可以说，这是刘备起事以来的黄金时代，事业蒸蒸日上，势力如日中天。不过，关羽之死令刘备的扩张戛然而止，荆州将领非死即降，精兵瓦解，战略要地丧失，损失惨重。曹操与孙权则都有所收获，曹操解樊城之围，收复失地，化解危局；孙权吞并蜀汉据有的荆州之地，解除心腹之患，势力直抵益州边境，是这场战争的最大受益者。

不过，天下事总难尽善尽美。

正当孙权为吞并荆州而踌躇满志时，吕蒙却去世了。在荆州之战前，吕蒙一直身体欠佳，多年来总是疾病缠身。为了夺取荆州，吕蒙殚精竭虑，先是设计迷惑关羽，而后又勇挑重任，担任吴军总司令，作战胜利后，又耗费大量精力在施仁政、取信民众之上。繁重的军政事务完全透支了其原本羸弱的身体，终于一病不起。孙权派最好的大夫给吕蒙治病，提供最好的医疗环境。他恨不得天天守在吕蒙身边，又怕影响其休息，只好想了个办法，在墙上挖个洞观察。看到吕蒙病情缓和，孙权便神清气爽，心情愉快；看到吕蒙病情恶化，他又眉头紧锁，长吁短叹。只是吕蒙最终没能逃过死神的召唤，去世时年仅四十二岁。

三国是中国历史上著名的乱世，战争频繁，名将辈出。不过，在三国战将中，真正能算军事家者，也不过凤毛麟角。东吴在三国中实力并非最强，但出的军事家恐怕最多，孙策、周瑜、吕蒙都是出色的军事家，他们都有一个共同点：短命。吕蒙还算好，活了四十二岁，孙策、周瑜更短命。在东吴历史上，仿佛冥冥之中有种宿命，每当这些伟人的事业有大转机时，死神总是不期而至。孙策统一江东，正要做一番更伟大的事业时，遭刺杀死了；周瑜取得赤壁、江陵之战的伟大胜利后，生命就走到了尽头。如今吕蒙克复荆州，还来不及谋划下一步方略，便溘然长逝。

吕蒙从普通一兵成长为杰出的统帅，可以说是一步一个脚印。他出身贫寒，少年时没读过多少书，只是凭着勇敢无畏与胆识过人，在人才济济的东吴站稳脚跟。在他年轻时，包括孙权、鲁肃等人都不看好他，认为他没读书，仅有匹夫之勇罢了。但吕蒙不认命，在孙权的劝导下，努力读书，使得自己超越了同时代的其他将领，成为励志的榜样。

消灭关羽后，孙权已掌握战略的主动权，他双管齐下，不仅以武力威慑刘备，还打出一张政治牌：扶立刘璋为益州牧。刘备夺取益州后，把刘璋安置在公安，其实就是软禁起来。孙权夺取荆州，把这尊泥菩萨又抬了出来。刘璋及其父亲统治益州数十年，虽然暗弱，却不是暴君，故而仍有相当的政治影响力。加之刘备巧取豪夺益州实为忘恩负义之举，倘若刘璋振臂一呼，恐怕益州仍会动**。可惜的是，孙权的运气总是不佳。与吕蒙几乎同时，刘璋也病死了，这张政治大牌还未打出就失去作用。

既与刘备翻了脸，孙权在政治上就得向曹操倾斜，以避免陷入两线作战的被动局面。曹操以朝廷的名义，表孙权为骠骑将军，领荆州牧，同时封为南昌侯。孙权派人入朝谢恩，还给曹操上了一道书，说曹操有天命，应该当皇帝。孙权这么好心吗？呸！别人不知，曹操焉有不知之理。他把孙权的信拿给大家看，说：“这小子是要把我放在炉火上烤吗？”

自从曹操迎汉献帝，挟天子以令诸侯，他的敌人们纷纷攻击他居心叵测，表面上尊奉天子，实则想篡位夺权。为此，曹操还特地作了一篇《让县自明本志令》，表明自己的心迹，以消众人之疑虑。如今孙权却故意以天命为由，劝他当皇帝，这可不是为了溜须拍马，而是想把曹操架到火炉上，让人看看他是如何口是心非，失信于天下。

那么曹操究竟有没有想当皇帝呢？

当然有，否则他那么卖命干什么呢？

万事俱备，只欠东风。曹操与皇帝的差别，可能就只差一个名号与一顶皇冠罢了。

表面上看，国号还是大汉，谁都知道，东汉朝廷谢幕的时间已经不远，曹氏帝国已是呼之欲出了。