在曹操眼中，天下已经没有对手，取代汉室已是指日可待。

谋权篡位者大抵都有一个模式，就是先不断地提升自己的尊号，等到水到渠成之时，就是改朝换代之日。

袁绍在世时，曹操尚有所收敛，自命为“司空”。司空是“三公”之一，“三公”的另两个位置——太尉与司徒却长期空缺。虽说曹操的权势已无人能及，但司空的名头对他来说还是小了些。现在袁绍死了，他的继承者们也死了，曹操是时候提高尊号了。于是朝廷废除了“三公”，恢复丞相旧制，曹操理所当然成为丞相的不二人选。

权力使人陶醉。

一个人的权力越大，对敢于挑战权力者的容忍度就越低。

有一个人不识好歹，这个人就是孔融。

对曹操来说，孔融就是个没有实干能力的清谈家，可有可无。他之所以表面上装作尊敬的样子，是因为孔融的名气很大，在知识分子中有影响力。但孔融是个“老愤青”，对曹操总是冷嘲热讽。特别是曹操借刘表之手除掉他的好友祢衡后，孔融的怨气更大了，时不时发表一些侮辱曹操的言论。曹操心里讨厌他，但为了保持自己礼贤下士的形象，曹操一再忍气吞声。可是，当他发现孔融得寸进尺后，他忍无可忍了。

孔融竟然染指政事！

孔融给傀儡皇帝上了一道奏折，写道：“应遵照古代的王畿制度，京师周围千里之内，不可以封建诸侯。”

古代的王畿制度，出自《禹贡》。这里所讲的千里之内，并不是从首都向四面延伸一千里，而是延伸五百里，即以首都为中心，东西各五百里，南北各五百里，这块区域是天子的领地，称为甸服；甸服再往四周延伸五百里，称为侯服，这才是诸侯的领地。

这道奏折，让曹操气歪了鼻子。

曹操挟天子以令诸侯后，被封为武平侯，食邑四万户。武平距许都并不远，属于古代王畿制度中的甸服，即天子领地。按孔融的说法，曹操你违背古制，你得把封地交出来才行。这不明摆着是在挑战曹操的权势吗？

老子的权力，是你一个书呆子能动摇的吗？

曹操火了，目露杀机。

有一个人看到了曹操眼中的杀机。这个家伙名叫郗虑，他与孔融是死对头。除掉死对头的机会来了，不可错过。欲加之罪，何患无辞！郗虑开始处心积虑收罗孔融的罪证，总计三条：

第一，孔融担任北海相时，看到皇室动**不安，就招罗党徒，图谋不轨。

第二，接见孙权使者时，讥讽诽谤朝廷。

第三，以前与草民祢衡交往时，言行浪**不检点，二人相互吹捧。祢衡吹捧孔融是“仲尼不死”，孔融吹捧祢衡是“颜回再生”。

郗虑的结论是：孔融大逆不道，应处以重刑。

以上三个所谓的罪证，简直可笑之至。皇室动**时，孔融也起兵加入关东义军，虽说没真正出什么力，比起绝大多数地方军阀，表现还是略好的；至于后面两条罪证，无非就是发发牢骚罢了，算什么罪大恶极呢？

杀一个人，并不需要太多理由。

真正的理由只有一个：曹操已经容不下孔融了。

孔融的下场十分悲惨，不仅被斩首示众，连他的妻子儿女也未能幸免，一同被处决。曹操是个心狠手辣的人，他十分明白人的心理，要统治群伦，就必须让人敬畏。光赢得尊敬是没有用的，还得让人畏惧，这样才能时时刻刻提醒众人，我曹操掌握着所有人的生杀大权。

杀鸡是为了吓猴。

孔融不仅是个名人，还是朝廷重臣，在政坛上有一定的影响力，却像一只蚂蚁一样被轻易地踩死了。权力愈大，曹操杀戮愈多。数年前，他想杀祢衡，尚且要借他人之手，而祢衡不过是个草民；现在，他杀孔融却干净利落、斩草除根。前文我们说过，曹操的气量更多的是出于一种权谋之术，当他以为天下大局已定时，便不需要伪善了，不需要装腔作势以彰显自己的慷慨与仁慈了。

只要再夺取荆州这块战略要冲之地，便可风卷残云，扫平东南与西南。曹操的脸上浮现出一抹志在必得的笑容。

建安十三年（公元208年）七月，曹操大举南征荆州。

屋漏偏逢连夜雨。

黄祖被杀，曹操南侵，刘表本就焦头烂额，不料这时内部权力斗争又起。一时间，荆州风雨飘摇。

刘表老矣。

老了，就要面临接班人的问题。接班人本不成问题，只要遵循传统，以长子为接班人，一切都平安无事。可是现实并没有这么简单，复杂的原因，总在老婆身上。

刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮，均是原配夫人陈氏所生。陈氏死后，刘表娶蔡氏为妻。蔡氏的侄女嫁给了刘琮，因为这层关系，蔡氏自然想让刘琮继承家业。于是历史上反复上演的一幕又开演了。蔡氏拉拢弟弟蔡瑁与刘表的外甥张允，天天讲刘琦的坏话，时间一久，谎言也成真了。

刘琦本能地察觉到威胁，年迈的父亲对他越发疏远，自己的地位岌岌可危。

该如何是好？

他突然想起，刘备最近招揽了新人，听说那个诸葛亮有些能耐，不如去请教一番。他便前去拜访诸葛亮，请他帮着出谋划策。

诸葛亮却一言不发。

为什么他不吭声？我想诸葛亮既然想帮刘备夺荆州，自然巴不得刘氏兄弟窝里斗呢。

刘琦很失望，但没放弃。过了几天，他请诸葛亮到高楼上喝酒。诸葛亮上了楼，刘琦让人把梯子撤掉。现在只剩下他二人，再无他人，刘琦叩头道：“今天上不着天，下不着地，话从你口中出，从我耳中入，您可以说了吧？”

诸葛亮没法再沉默，只得说：“你还记得春秋时晋国的故事吗？晋国太子申生留在国内，最后被害；公子重耳逃到国外，才得以保住性命。”

诸葛亮的意思说得很明白：你压根儿就不是蔡氏一伙人的对手，三十六计，走为上计。

刘琦一听，觉得没错，还是先保住小命要紧。要去哪呢？恰好此时孙权击杀黄祖，刘琦便向父亲提出，希望可以前去接任江夏太守。刘表一听，正合心意，便派刘琦去了。不料刘琦刚走不远，就听说父亲病危，他赶紧返回襄阳。

此时襄阳早已被蔡瑁、张允一班人把持，岂肯让刘琦探视父亲呢？万一刘表临死前，要让刘琦当接班人怎么办？两人把刘琦挡在门外，不让他进去，还斥道：“主公让你镇守江夏，任务相当艰巨，你这样随随便便跑回来，会引发众怒的。你父亲要是看到你这样做，一定会生气，病情就会加重，这可不是为孝之道。”

刘琦没有办法，只得含泪离去。

不久后，刘表去世。他死的时候，曹操正大举发兵，荆州危如累卵，在这个时候死去，未必不是一件好事，至少可以避免吕布、袁术那样的下场。他自从担任荆州牧以来，也算恪尽职守，安定一方，成为中国重要的地方军阀，只是他胸无大志，终究干不成大事。

刘表临死前，托孤给刘备，希望他辅佐自己的儿子。其实刘表心里很清楚，就他儿子那点本领，怎么抵抗得了曹操的入侵呢？他只能把希望寄托在刘备身上，但愿刘备能有办法阻止曹军**荆州。

荆州牧刘表刚死，蔡瑁、张允便匆匆立刘琮为接班人，作为长子的刘琦仅仅被授予一枚侯印。兄弟争权，荆州的故事，犹如冀州故事的翻版。刘琦闻讯大怒，狠狠地将大印扔在地上，打算以奔丧的名义，起兵讨伐刘琮。

兄弟间的战争还没开打，曹操大军已突入荆州，荆州的局势更加复杂了。

面对虎狼曹操的步步紧逼，刘琮的荆州政权是战是降呢？

章陵太守蒯越等人认为应当投降，理由很简单：以弱敌强，自找死路。

刘琮迟疑了，因为父亲临终前有遗言：有事找刘备。

蒯越说：“刘备铁定不是曹操的对手，况且将军想想，您比起刘备如何？若是刘备抵挡不住曹操，您也无法凭自己的力量生存；若是刘备挡得住曹操，那么他岂甘心屈居将军之下？”

除了投降，刘琮没有选择。

曹操大军一路挺进到新野，刘琮献上符节投降。

赢得如此轻松，难免让人心里不踏实，曹军诸将满腹狐疑，生怕其中有诈。只有娄圭说：“天下纷争不断，各路军阀都想以王命的名义拥兵自重，如今刘琮把象征王命的符节献出，必定是真心投降。”

刘琮不战而降，荆州门户洞开，刘备完全被蒙在鼓里。不过，刘备的嗅觉还是灵敏的，自曹操进军荆州以来，怎么前线都没传来战报呢？这显然不对劲。他派人去询问刘琮，刘琮不得已之下，派特使宋忠去见刘备，实言相告。

这时探子来报，曹军的前锋已到新野，近在咫尺！刘备听罢如五雷轰顶，指着宋忠的鼻子骂道：“你们怎么能这样，不早告诉我实情，现在大祸临头了才说，太过分了！”他越说越生气，竟然拔出腰中的佩刀，对准宋忠。宋忠早吓得面如土色，瑟瑟发抖，刘备见状叹了一口气，道：“今天就算砍了你的脑袋，也难解我心头之恨，况且男子汉大丈夫，我也不屑于杀你这种人。”

刘备毕竟是英雄，是大丈夫。

曹军已经逼近，如何是好？刘备紧急召集诸将商量，诸将一听，都大骂刘琮不讲信用，建议刘备出兵进攻襄阳，推翻刘琮，自领荆州牧。

刘备摇摇头说：“州牧刘表临死前托孤给我，背信弃义的事，我是不能做的，否则就算死，九泉之下也没有脸面见他。”

在三国群雄中，刘备是比较重义气的一个人，这与他的出身有关。他是在江湖上混出来的，靠的就是信义二字。你看他对朋友，像关羽、张飞、赵云这些人，都像是自家的亲人。这种江湖义气，在孙策身上也可以看到一些，但刘备身上更多，更典型。

在诸葛亮的“隆中对”计划中，实现三分天下的第一步，就是占据荆州。樊城紧挨着襄阳，若突然出兵，闪击刘琮，要取得胜利并不难。刘备不想突袭襄阳，除了讲义气之外，也有现实因素。曹操大军就在眼前，刘琮所部已投降，就凭自己那点兵力，占领襄阳也守不住。既然守不住，不如不占领。

不能战，不能守，只能撤。

撤，还能保全实力。

要撤到哪呢？荆州南部的江陵城有充足的粮食武器储备，刘备决定先撤到那里，看看时局变化再做下一步打算。当军队行经襄阳城时，刘备在城下喊话，要与刘琮出来相见。刘琮心里有愧，伤不起面子，索性拒见。

荆州百姓知道刘琮投降的消息后，纷纷追随刘备南撤。行至当阳，追随者已达十几万人，运载辎重的车辆有几千辆。这些人多数是老百姓，其中不乏老幼妇孺，走起来拖拖拉拉的，队伍越走越慢，最后一天只能行进十几里路。

尽管当阳离江陵不是很远，但依这种速度行进，迟早要被曹军追上的。有人便提议说：“应该加速行军，保住江陵，我们队伍人数虽多，战士却很少，若曹操追上来，如何挡得住？”

刘备答道：“做大事业要以人为本，这些人前来投奔我，我怎么能忍心抛弃他们呢？”正所谓得人心者得天下，若把百姓抛弃了，怎么得人心呢？

话是这么说，可军情紧急，不想个办法是不行的。

刘备决定分兵，先派小老弟关羽率数百艘船先行，控制住江陵，等会师后，再从长计议。

自刘琮宣布投降后，曹军**，进抵新野，距樊城、襄阳很近。由于投降的具体细节还要商谈，故而曹军原地休整几天，这就给了刘备有比较充裕的逃跑时间。不过，曹操很快就得知刘备逃走的消息。别人逃跑就没关系，刘备可不行，这可是潜在的对手，一定不能让他跑了。

在追击刘备前，曹操必须先拿下襄阳，确保刘琮是真投降。于是他亲率一支轻骑兵，赶往襄阳。

不是所有的荆州将领都愿意投降，王威就是其中之一。王威得知曹操只带着轻骑兵前来，便向刘琮进言道：“请让我带上几千名精兵，埋伏在险要之处，突袭曹操，定可将他活捉。只要抓住曹操，不仅仅能保住荆州，还可以威震四海。”

若是刘琮听从王威的建议，历史或许能就此改写。只是一向懦弱的他，怎么可能因为几句话而变得坚强？

曹操亲自前来，刘琮就举白旗投降了。占领襄阳后，曹操火速派五千名骑兵南下，昼夜兼行，以一天三百里的速度急行军。刘备的队伍一天走十几里，曹操的骑兵一天走三百里。仅仅一天的工夫，曹军就追上了刘备。

事到如今，刘备只能硬着头皮作战。他的部队本来就不多，又被关羽带走一部分，哪里能抵挡得住曹军五千骑兵潮水般的进攻呢？本想当人民的救星，最终只能当逃兵。双方在当阳长坂展开决战，刘备大败。不仅部队被冲散了，刘备的妻子儿女也下落不明，他与诸葛亮、张飞、赵云等人带着几十名骑兵左冲右突，杀出重围。十余万百姓以及几千辆辎重车，悉数落入曹军之手。

真是一次彻头彻尾的惨败。

不仅如此，与刘备一起突出重围的谋士徐庶，也投奔曹操去了。徐庶投降，并非对刘备失去信心，而是因为他是孝子。他的母亲被曹军俘虏，如果不回去，谁来照顾年迈的母亲呢？他思索良久，终于下决心离去。

徐庶向刘备辞行，他指着自己的心窝，以沉痛的语气说：“我本想与将军共图王霸之业，靠的就是这颗心；现在老母亲被抓，心已乱了，留下来也帮不上忙，只好就此与将军道别了。”

谁没有母亲？刘备想起当年母亲含辛茹苦，编织草鞋，劳苦终日以抚养自己，不禁为徐庶的孝心所打动。虽说此时此际，他十分希望徐庶能留下来，与自己共渡难关，但是他不能勉强，他是有江湖义气的人，也正是这种江湖义气，才让很多人愿意追随他。

徐庶走了，刘备继续逃命，狼狈不堪。

一行人逃到河边，河面上有一座木桥，大家过了桥，张飞自告奋勇断后。他带着二十名骑兵，把木桥给拆了，据守在河岸。此时曹操的追兵已到，张飞横矛马上，双目怒睁，冲着对岸喊道：“我乃张翼德是也，有种的过来决一死战。”

张飞有一身蛮力，武艺高强，与关羽可谓是当时的两个绝顶高手。

我们可以看看三国时代的人物对关、张两人的评价。曹操手下第一谋士、已经过世的郭嘉说：“张飞、关羽者，皆万人之敌也。”曹军大将程昱也说：“关羽、张飞皆万人敌也。”东吴名将周瑜说：“关羽、张飞熊虎之将。”可见，张飞、关羽的勇武绝伦，在当时已是闻名天下。

曹军骑兵们一听说对岸这个黑脸大汉就是“万人敌”的张飞，谁想抢着渡河送死呢？大家你看我，我看你，谁也不愿意过河去，双方就在河的两岸对峙。张飞以区区二十名骑兵，竟然震慑住人数要多得多的曹军士兵，其威猛可见一斑。

相持一段时间后，眼看曹军人数越来越多，张飞估摸着刘备已经走远了，这才撤退离去。

逃了一段路后，刘备停下来清点人数，发现赵云不见了。这时有人说：“赵云已向北逃走，估计投降曹操去了。”刘备一听，勃然大怒，操起一把手戟，往那人的方向扔过去，大声斥道：“胡说八道！赵云绝不会弃我而去的。”对赵云的人品，刘备再清楚不过，他能在刘备最困难的时候前往冀州投奔，就绝不会在这个时候贪生怕死逃跑。这就叫信任。

我们可以对比一下曹操与刘备。

曹操素来有招贤纳士的美名，对待愿意归降的人才，他几乎来者不拒，有胸襟有气度。然而，在他内心深处，恐怕没有真正信任过谁。如果说曾经有的话，也只有张邈一人，只是张邈最后竟然叛变了，差点让曹操阴沟里翻船。刘备则不同，他出身寒微，从最底层奋斗起，以一介草民崛起为一方军阀，靠的就是一帮朋友与死士，没有义气二字，他绝不可能走到今天。所以他把部下当作朋友，当作兄弟，甚至比兄弟更亲，因为兄弟也会互相仇视，但刘备与他的铁哥们却绝不会，他们只会生死与共。这就是刘备身上吸引英雄豪杰的魅力所在。

那么赵云跑哪去了呢？

他本是与刘备一起逃出来的，杀出重围后，却发现刘备之子刘禅不知去向。赵云推测刘备已脱离险境，便自己返回战场，寻找刘禅。他运气不错，还真找到了，他便带着小阿斗上马，一路过关斩将，终于与刘备会合。后来刘备说：“子龙一身皆是胆也。”这种评价，可谓恰如其分。

刘备一生遭遇挫折无数，换作别人，早就灰心丧气了。他屡战屡败，又屡败屡战，这种不屈的精神，实在令人称道。

幸好他还有一支生力军，就是关羽的水师。

关羽在江陵城补充好粮食、武器、兵员后，与刘备的残兵败将会合。刘备总算能喘口大气，但江陵迟早也是守不住的，要往何处去呢？此时襄阳的刘琮虽已投降，据守江夏的刘琦却没投降，为今之计，便是投奔刘琦，联手对付曹操。

刘备渡过沔水，向东而去。这时刘琦亲率一万多人前来接应，两军会师后，撤退到夏口，做好与曹军决战的准备。

可是，就凭这支弱小的部队，能顶得住曹操的虎狼之师吗？