简单点说，和亲就是“化敌为友”的一种策略，通常发生在两个对立民族之间——我们以前是老对头，互相不对付，这样很累，咱们和睦相处好不好？对方说可以，但你得答应我一个条件，把你们公主嫁给我们老大做老婆。这个不是问题！于是把公主嫁过去，维持若干年的和平。也有主动向对方“索要”公主的，比如吐蕃的松赞干布。

有人说和亲是中国历史上一种国防政策，不无道理。然而这种“政策”多半却是被逼无奈，中原王朝主动向其他民族政权提出和亲的少之又少，因为历史上中原王朝大多处于强势地位，结果却被迫与那些相对弱势的民族和亲，也算是一件丢脸的事情，好比一个正人君子不得不向流氓无赖妥协，否则就没好日子过。

当然了，和亲也不仅仅是对立民族之间玩的把戏，两个原本不是对头，只不过关系比较一般的民族或国家，为了某种目的需要拉近关系或者让对方帮忙，也会这么玩。比如据《左传》记载，东周君主周襄王想攻打郑国，估计单打独斗干不过，打算让狄人帮忙，可是你们非亲非故，人家凭什么帮你？周襄王便娶狄女为妻，成为人家的女婿后才达到目的。

周襄王欲伐郑而娶狄女为妻，就是和亲的雏形。那以后，西汉为了缓和汉匈关系，也这么干过。唐朝虽然不是和亲的“发明者”，却是这方面的积极实践者，先后贡献出13个公主与人和亲。

弘化公主李氏

弘化公主也叫光化公主，唐宗室女，于贞观十四年（公元640年）二月入吐谷浑和亲，嫁吐谷浑王诺曷钵，开了唐朝将公主嫁给外蕃和亲先河。

弘化公主嫁与吐谷浑后，两方关系得到改善。和大唐关系的改善，应该是一件皆大欢喜的好事，吐谷浑的一些大臣却不这么认为，他们根本不想和唐朝搞好关系，其中的代表人物是丞相宣王和他的两个弟弟，他们密谋借祭山之机劫持诺曷钵和弘化公主投奔吐蕃。

好一个弘化公主，得知消息后一点儿也不害怕，镇定自若地和诺曷钵一起带着少量警卫部队，连夜飞马赶往西宁，在西宁刺史杜凤举帮助下，宣王的阴谋被粉碎，吐谷浑局势迅速得到安定。

文成公主李氏

和弘化公主相比，文成公主的名气大得多，嫁的人也比吐谷浑王诺曷钵厉害得多，是大名鼎鼎的吐蕃王松赞干布。

值得说明的是，虽然都知道她是大唐的公主，她却连宗室的近亲都不是，是“远支宗室女”。实际上她不是公主，是唐太宗“临时”封为公主的。

那是贞观八年的时候，吐蕃王松赞干布派人到唐朝，请唐朝嫁给他们首领一个公主，唐太宗却不同意，有点儿看不起人家的意思。使者回去说唐朝不肯把公主嫁来，是吐谷浑王在作怪。松赞干布生气了，先是出兵击败吐谷浑，倒霉的党项和白兰羌也成了殉葬品，然后又把矛头直指唐朝，军队居然攻到四川松潘（红军长征过草地经过那里），然后隔空喊话：我只不过要一个公主，又不要你皇帝的命，到底干不干？再不干咱就大举进攻！话音刚落，其军队就被牛进达率领的唐军先锋击败。松赞干布还算识相，在唐军主力到达前赶紧退出了吐谷浑、党项和白兰羌，遣使谢罪，唐朝这才饶了他。

要说这个松赞干布，还真是很执着，非要当唐朝女婿不可，挨了一巴掌也不死心，再次请婚，派大臣禄东赞携带无数珍宝去下聘。为了避免他们再生事端，唐太宗这才答应，“临时”封了一个姓李的女子为文成公主，嫁给松赞干布。

文成公主可以说是所有和亲公主中名气最大的，却连汉名都没记载，倒是留下了一个“甲萨”的藏名，意思是汉族仙女。而这个宗室之女，到底是谁的女儿，史料上也语焉不详，甚至其父亲的名字也无记载，有人猜测是江夏郡王李道宗的女儿。李道宗是唐高祖李渊的堂侄，这一点倒是没有异议。

金城公主李氏

和文成公主相比，金城公主的身世就不那么扑朔迷离了，她本名李奴奴，是唐中宗李显的养女，亲生父亲是雍王李守礼。

金城公主是景龙四年（公元710年）入蕃的，所嫁男人是吐蕃赞普弃隶缩赞。和文成公主一样，金城公主也为唐蕃关系做出了不小的贡献，使双方关系得以巩固。

永乐公主杨氏

这位公主，和宗室的关系就有点儿远了，而且不姓李，姓杨。其父杨元嗣是东平王李续的外孙，好歹八竿子还打得着。

杨氏于唐玄宗开元五年下嫁给契丹松漠郡王李失活。这人名字没起好，娶了大唐美人无福消受，第二年就“失活”，死了，永乐公主又嫁给了他的弟弟李娑固。

固安公主辛氏

固安公主是唐玄宗的从外甥女（相当于外甥女），自然也不姓李。

《旧唐书》记载，固安公主姓辛，父亲名叫辛景初，其他信息却很少，连官职都没记载。大概角色太小，在历史上不过是个跑龙套的，史家不愿浪费笔墨。而这个公主，更是生卒年都不详。

和其他几个公主一样，这个固安公主，也是为了和亲而封的。她所嫁的男人，是奚族首领李大酺。公元720年，固安公主刚嫁过去三年，李大酺就在率兵救契丹的过程中战死，唐朝下诏令其弟李鲁苏袭其所有职务，顺便把其妻也就是固安公主也“袭”了。

固安公主也不是省油的灯（此处非贬义），李鲁苏的牙官（副武将）想害李鲁苏，固安公主知道后，“诱而杀之”。唐玄宗给予重奖，没想到这个公主的嫡母眼红了，对唐玄宗说固安公主是庶出，不配嫁给李鲁苏，自己生的女儿才配。唐玄宗不仅听进去了，还大怒，命令固安公主和李鲁苏离婚，然后封唐中宗的女儿成安公主的女儿为东光公主，嫁给李鲁苏。

燕郡公主慕容氏

这位公主姓慕容，母亲是唐玄宗的堂姑，父亲名叫慕容嘉宾。

这个公主也是命不好，嫁给契丹首领李郁于，两年后丈夫就死了，然后又嫁给了丈夫的弟弟。比固安公主命运稍好的是，她嫁给丈夫的弟弟后没人说她是庶出了。

东华公主陈氏

东华公主姓陈，其生父的信息也很少，只知道姓陈，后人对其官衔、生平等也一无所知，估计也是个无名之辈。这说明陈氏的出身比较卑微，其生母既不是县主更不是公主，所以这个东华公主连唐玄宗的外甥女都算不上，充其量算“唐宗室外甥女”。

东华公主于公元726年下嫁给契丹首领李邵固，公元730年5月李邵固被杀后她回到长安。

东光公主韦氏

这位本来没有当公主的命，是她母亲成安公主争来的。起因是固安公主嫁给契丹首领李鲁苏后，诱杀了企图谋害李鲁苏的李鲁苏牙官，唐玄宗重奖后让成安公主害了红眼病，便说固安公主是庶出，不如她的女儿高贵，唐玄宗便让固安公主离婚，封成安公主的女儿为东光公主，嫁给李鲁苏。

没想到开元十八年，契丹牙官可突于强迫奚部落不要跟唐朝混了跟他混，李鲁苏自知无法搞定可突于，便溜之大吉，先是逃到榆关，再逃到长安，东光公主也逃到长安与之相会。

和义公主李氏

这个公主是正儿八经的唐朝宗室女，其父是告城县令李参。

她是天宝三载（天宝三载正月朔改“年”为“载”）年底被唐玄宗封为和义公主的，所嫁的男人是宁国奉化王。

静乐公主独孤氏

这位公主的身世比较“复杂”，众说纷纭，《旧唐书》和《新唐书》都认为是唐玄宗外孙女独孤氏，《唐会要》认为是唐玄宗外甥女独孤氏，《资治通鉴》也认为是唐玄宗外孙女独孤氏，《文献通考》则认为是宗室出女独孤氏。

她是天宝四载三月被唐玄宗封为静乐公主的，下嫁的男人是契丹可汗（松漠郡怀顺王）李怀节，后来却被李怀节杀了，起因是安禄山为了立功受奖，多次对奚和契丹进行杀掠，把李怀节逼得走投无路只好造反。

宜芳公主杨氏

宜芳公主也是唐宗室出女，其身世也很“复杂”，《旧唐书》说她是唐玄宗外孙女，《唐会典》《资治通鉴》等都说她是唐玄宗的外甥女。

宜芳公主于天宝四载嫁给奚首领李延宠，后来又间接死于安禄山之手。安禄山为了边功多次杀掠奚与契丹，不但逼反了契丹首领李怀节，导致静乐公主被杀，同时逼反了奚首领李延宠，导致宜芳公主被杀。

宁国公主李氏

这位是真正的公主，唐肃宗的次女。

乾元元年（公元758年），回纥可汗葛勒也想当大唐女婿，便遣使求婚，看在他在平定安史之乱过程中出了不小力的分上，唐肃宗答应了，把宁国公主嫁给了他。回纥宝贝得不得了，举行了盛大的欢迎仪式，有关人员热情洋溢地致辞：“唐天子把真女嫁来，真是看得起咱们啊。”

后来回纥可汗死了，宁国公主回到了唐朝。他们不知道，这个公主此前已经做过两次寡妇了——先是嫁给一个叫郑巽的，很快做了寡妇，又嫁给一个叫薛康衡的，又很快做了寡妇。

崇徽公主仆固氏

这位既不是公主，也不是宗室之女，是名将仆固怀恩的女儿，所嫁的男人是回纥的牟羽可汗移地健。

她们姐妹仨仿佛是和亲专业户，在她之前，她的两个姐姐就先后与回纥结了亲，其中一个嫁的就是这个移地健，可惜不幸病死了，移地健便指名再要一个仆固怀恩的女儿做妻子，唐代宗便将仆固怀恩的小女儿封为崇徽公主，于公元769年嫁给移地健。