泛滥成灾的“斜封官”
唐中宗时期，有一种政府官员叫“斜封官”，是非经正式程序任命的官员。“斜封官”是时人对这种官员蔑视性的称呼。
所谓“斜封官”，实际上就是花钱买来的官，最初是深受父母钟爱、自封皇太女、恃宠骄横、权倾天下的安乐公主，以皇上名义公开卖官鬻爵搞出来的玩意儿。其得名源于这种官员的任命书不是从正门发出，而是从皇宫的侧门发出，并且斜着封口送到主管部门的。
斜者，不正也，说明这种官职来路不正。斜封官虽然上不了台面，也为朝野正直人士所不齿，但价格却不菲，一个斜封官至少要三十万钱。
卖官鬻爵的巨额收益让宫里的女人都得了红眼病，安乐公主干得，咱们为什么干不得？于是，韦皇后、长宁公主等公主，以及皇后妹妹郕国夫人、上官婕妤、婕妤母沛国夫人郑氏、尚宫柴氏、贺娄氏、女巫第五英儿、陇西夫人赵氏等人，纷纷受贿售官，唐中宗的宠妃也不甘人后，明里暗里地做起了卖官鬻爵的生意。
这样的生意，这帮人一年竟然要做四次，还因此诞生了一个叫“四铨”的专有名词。一些官位不够，便设双职或者多职，搞得时人去某衙门见某某官长，都免不了要被问：你是要见王官长，还是李官长，还是张官长？来人如果说别的官长他都不见，他只见主管官吏，得到的回答是：没错，他们都是主管官吏！
历朝历代都有卖官鬻爵现象，为什么偏偏拿唐朝说事？因为这种荒唐的官员任命模式，实在是太荒唐了，仅数量就超出“正规”官员的许多倍，每年竟然多达数万名，以至于到了“三无坐处”的地步。
这里的“三”，指的是宰相、左右台御史、员外官。由于大大超过了编制，衙门里都挤不下，官员上班的时候竟然连坐处都没有，把办公室挤成了沙丁鱼罐头！
据《资治通鉴》记载，由于大肆卖官鬻爵，要授官的人太多，现有的官位严重不够，把之后三年的空缺都提前占了。
后来的唐玄宗时期，开元二十九年，朝廷核定过一次官员的编制定员，全国官员正式编制名额应为18805人。其中京官2620人，地方官16185人。可之前的“斜封官”每年就达数万名，超员之多，足以让人瞠目结舌。
负薪求官
洛阳殖业坊内有一座古墓，据说是西晋名士、“竹林七贤”之一王戎的墓。墓北面有一排商铺，第一家铺子的老板名叫赵仁奖，这人虽然没文化，但做生意是把好手，赚了不少钱，便想弄个官做。
也不知他怎么认识了一个宦官，便叫这个宦官朋友帮忙，给他谋个一官半职。宦官朋友对他说，为了增大保险系数，咱们两条腿走路，除了我帮你运筹，你自己也得出把力。就让他去自荐。
于是某一天，皇宫门前出现了一个身背一捆柴火的人，大喊着要见皇上。那人便是赵仁奖，他听了宦官朋友的提醒，自荐来了。这倒不是他的发明，而是古来有之，叫“谒阙”，是除了科举考试之外的另一种谋官方式。所谓“谒阙”，就是直接去见皇上，献上宝物的同时献上对国家发展有利的“锦囊妙计”，如果皇上认为你说得对，马上给你官做。给皇上上书，提出你的治国方略，也包括在内。
史上比较有名的“谒阙”，是武则天长寿元年，襄州一个姓胡的人抓了一只乌龟献给武则天。一只乌龟，算什么宝物？他这只乌龟，还真的与众不同，肚子上竟然有“天子万万岁”五个红字！可惜这个姓胡的，挖空心思来了这么一出，做梦也没想到被当时在场的宰相李昭德识破了。李昭德找来一把小刀，几下就把那几个红字刮掉了，原来是用红漆写上去的！
也就是说，要想直接见到皇上，首先得有一个宝物当敲门砖，赵仁奖背的却是一捆柴，难道皇上缺柴烧？万万没想到，唐中宗还真把这捆柴当成了宝贝，因为赵仁奖说他这捆柴，可不是一般的柴，是能够“助国家调鼎”的柴，所以他自己不敢用，特地拿来献给皇上，献给国家。
如此求官，是不是有些荒唐？唐中宗却不这么看，他说“负薪是愿为国家效力的标志，说明赵先生有宰臣之心”，当天便封了他一个监察御史，让他到御史台去上班。
人家吃的是小商人饭，操的却是宰臣之心，这样的人民多好啊，多难得啊，不让他做官，简直天理不容！那么赵仁奖到底有何本事呢？他会唱歌，而且只会唱一首名叫《黄獐》的歌。这首歌竟然还被史官记录了下来：黄獐黄獐草里藏，弯弓射尔伤。
由于他除了会唱这首歌，其他什么都不会，连开会做个笔记都不会，到睿宗朝时被降职为上蔡县丞。有一次他到京城出差，借机去拜访御史台的老同事。御史倪若水对同事杨茂直说：“这家伙纯粹是个蠢货，既胡作非为又卑劣无能。”
他们看不惯这种人，便上书弹劾，中书令姚崇说，原来只会唱《黄獐》的就是他呀，便改任他为当州悉当尉，并叫他立即赴任。
据说赵仁奖在御史台任职期间，因为没有别的能力，只好给同事们唱《黄獐》歌，而且还有些自鸣得意，意思是你们虽然办事能力比我强，但你们不会唱歌啊。
赵仁奖初任监察御史的时候，到朝中权贵那里去道谢，几个朝士陪同他去。路上遇到一个胡人背着两捆柴，一个朝士说，这个胡人应该授以殿中侍御史。有人不解，那个朝士说：“赵仁奖仅背了一捆柴，便被授予监察御史，这个胡人背了两捆，当然应该授以更高官职。”
那个朝士的话，与其说是对赵仁奖的讽刺，不如说是对这种荒唐的授官制度的讽刺。
没事瞎折腾
姜师度，河北人，中过明经科，唐玄宗时期官员。担任过的官职一大串：易州刺史、河北道巡察兼支度营田使、加银青光禄大夫、大理卿、司农卿、陕州刺史，等等。这人以清廉著称，不贪污不腐败。清廉倒是清廉了，却喜欢瞎折腾。
比如在任沧州刺史兼按察使的时候，当地并无河道，即使有也只是小河沟，无法行船，各种运输依靠陆路。他下令开凿河道，修筑堤坝，往河道里灌水，用以运输粮食，搞得州属各县苦不堪言，浪费了巨大的人力物力，却毫无效果。由于他是“老大”，没人约束，也没人敢约束，导致他的瞎折腾变本加厉。接着又不顾客观条件的制约，擅自改变当地传统的种植方式，命令百姓在鲁城县内开垦水田种水稻。
水稻倒是长起来了，稻穗却被螃蟹吃得精光。眼看颗粒无收，他又命令老百姓去捉螃蟹，老百姓被折腾得够呛，就“送”了他一首歌谣：鲁地抑种稻，一概被水沫。年年索蟹夫，百姓不可活。
瞎折腾的后果如此严重，按理说他应该有所收敛，至少以后在“标新立异”时，应该与其他官员开个会讨论一下，来个可行性研究。可他不，依然靠拍脑袋做事。
更荒唐的事情，发生在他任陕州刺史时。有一天他一拍脑袋，说他想到一个妙计，按此行事，可以节省大量的人力。他所说的妙计是在粮仓旁边建一座注楼，然后从粮仓处开始建槽，一直建到河边。建这个槽干什么用呢？放米！
俗话说人往高处走，水往低处流，可是米不是水呀。再说那通往河边的槽可不短，长达数千丈，让米自然流动这么长的距离，除非那些米长了脚。那些米既没长脚，也听不懂人话，不明白人类的心思，所以走着走着就不走了，堆积在槽里。姜师度只好安排人力，拿着这样那样的工具往前推。这样一来，不但损耗很大，有的米竟然被“碾”成了粉末。大风一吹，白色的“沙尘暴”冲天而起，可“壮观”了！
有人做过估算，传送一槽米，至少损失百石，折合成钱上千万。尤其荒唐的是，这些损失，他竟然叫负责“槽运”的人赔偿，那些人把家产赔光也不够。他倒是很“通情达理”，知道他们确实赔不起，就让他们自己报损耗。那些人当然不傻，尽量报少一点，这样倒是赔得起了，可是国家的损失就大了。后来因为这种方法太害人，才不得不停了下来。如此荒唐之事竟然没人问责，还被史官以“歌颂”的形式记录下来，真是匪夷所思！
攀比成风
开元二十三年，洛阳五凤楼举办大型宴饮活动，唐玄宗也去了。也许都想看看皇上尊容的缘故，那天可谓万人空巷，楼下摩肩接踵，秩序相当混乱。负责警卫工作的金吾卫拿棒子乱敲也无济于事。
唐玄宗很生气，高力士便推荐了河南丞严安之。这人一向果断严厉，叫他来维持秩序，一定比金吾卫管用。严安之果然有办法，他在五凤楼下画了一条线，然后高声宣布，越此线者立斩不饶！三天的聚会时间里，没有一个人敢越过那条线。于是，严安之和他的“严公界境”，同时传遍了全国。
在《旧唐书》中，严安之是以酷吏的形象出现的，说他在当河南丞的时候，给犯人用刑时专门打犯人身上肿烂的地方，打得血流如注他才高兴。
据《封氏闻见记》记载，当时的官场大兴攀比之风，严安之和一个叫崔谭的，都为京师所在县的县尉时，不但平时互相攀比，竟然还把攀比之风带到了对待犯人上：“严安之、崔谭俱为赤尉。谭力行猛政，恐安之名出己右，每事欲先之。安之使五伯执大杖引前，谭则益粗其杖。安之越粗，谭亦转粗之。如此至杖大如椽，力不能举。”
大意是说，这两人同为县尉的时候，崔谭对犯人爱用酷刑，严安之也是，两人都想压对方一头，看谁更厉害。当严安之用一根大棒殴打犯人时，崔谭就用一根更大的，严安之一看对方压过了自己，便去做了一根更粗大的。两人便这样比来比去，导致打人的棒子越来越大，直到大如房梁，衙役们举都举不起来。
粗是比不下去了，严安之就换成小棒。崔谭立即换了一根更小的，直到后来比筷子还小。
犯人们可高兴了，可是没高兴太久，他们就换了一种玩法——严安之干脆不用棒子打了，让衙役直接用手招呼。崔谭傻眼了，“果不能学”，总不能命衙役把手削掉一部分吧！
拼了命也要升官
唐朝有个不成文的规定：五品以上才算是官。做官要做到五品以上，才挺得起腰杆，人们也才会把你当个官儿，才瞧得起你。对不少官员来说，这基本上是不可能完成的任务，因为那时的宰相，也才是正三品。只有做到了五品以上，才算高级干部。挖空心思往上爬，便成了低级官员的“终极使命”。
武则天当政时期（虽然武则天篡位后改唐为周，但因“周朝”存在时间太短，史学界不承认这个“朝代”，所以武则天统治时期仍属于唐朝），有个名叫甘子布的，年仅十七岁就当上了左卫军里的一个小官。然后就一直原地踏步，升不上去，愁得他茶饭不思，竟然愁出病来！
他病得可真不是时候，差点儿失去跟武则天到嵩山封禅的大好机会。而这样的机会，运气好的一辈子能遇上一次，运气不好的，一辈子也碰不到一次。
不能去就别去呗，请个假就行了呗！这可不是请假那么简单，因为去与不去，关系到今后的前程！虽然跟着皇上去封禅不一定个个都会升官，但这是一个向皇上表忠心的机会啊，忠心表得好，皇上一高兴，升官也不是不可能。所以，哪怕拼了这条命，他也要抓住这个千载难逢的机会。
病了不能走路，连车都坐不稳，怎么办？这点儿小问题，难不倒甘子布。他把自己绑在驴车上，视死如归地加入了封禅的队伍。据说，他的“无比忠诚”把武则天感动得热泪盈眶，抓住他的手哽咽着说了半句话：“老甘是个好同志……”
封禅回来后，甘子布如愿以偿地升了官，武则天传特旨将他提升两级。梦寐以求的五品官倒是当上了，可是代价也很大。由于未能经受住长途颠簸、风餐露宿的考验，他回家以后病情加重，亲戚邻里来道喜时，他连床都起不来了。贺喜的客人还没走，他就一命呜呼，连新官帽和新官服都没来得及穿戴。