司马光在《资治通鉴·唐纪十七》里，讲了个看似波澜不惊，实则令人毛骨悚然的故事，故事的主人公，是唐高宗时期名将李勣和他的女婿杜怀恭。

故事讲的是，乾封元年，高句丽权臣渊盖苏文（避李渊讳亦称泉盖苏文）病死，大权落入其子泉男生之手，泉男生的两个弟弟泉男建和泉男产想夺权，并且把泉男生赶跑了。泉男生跑到唐朝，请求唐朝发兵帮他，唐高宗李治便任命名将李勣为辽东道行军大总管兼安抚大使，率军讨伐。

出发之前，李勣叫女婿杜怀恭也跟他去。按照一般人的理解，老丈人这是要他去战场上镀金，对今后的前程，大大地有好处。可惜这个女婿不识好歹，以各种理由推辞，先是说他没钱，买不起武器，李勣说你没钱我有啊，我可以给你。杜怀恭又说他没马，没法行军，总不能让他步行去高句丽吧，李勣说这也没关系，你没马，我也可以给你。

杜怀恭还是不干，老丈人“逼”急了，他干脆来了个溜之大吉，逃到岐阳山里躲了起来。

这就有点儿不识好歹了——知道这件事的人都这么认为。

事情真是这样的吗？当然不是。后来杜怀恭对他的朋友说：“老头子的心，太狠了，他是想借我的人头立法啊！”

杜怀恭所说的“立法”，通俗点儿说就是“杀人立威”。“杀人立威”好理解，不好理解的是，李勣为何想借女婿的脑袋来立威？

原来他这个女婿为人有点儿吊儿郎当，到了军队，免不了会做点儿“出格之事”，李勣又存了借他的头立威的心，随便来一次鸡蛋里挑骨头，便可找到借口咔嚓一刀，到时候大家一看：那是他女婿啊，他女婿犯事都会丢命，更别说其他人了，咱们还是老实点儿，该干啥干啥，不该干的，坚决不干！

李勣知道女婿逃走后，流着泪说，杜郎疏放，此或有之——姓杜的那小子为人散漫不知拘束，是有这个可能的。