有句俗话叫“最是无情帝王家”，说的是权力这个玩意儿，天生就是个害人的东西，尤其是皇权。为了争夺皇权，古往今来上演了多少弑君弑父弑兄、杀儿杀女杀弟的恐怖剧，这些丑剧闹剧荒诞剧，几乎成了历史的“主旋律”。
但历史上有两个人视皇权为粪土，像让烫手山芋那样让来让去。他们都姓李，一个叫李宪，一个叫李隆基，都是为了皇权不惜弑兄杀弟的唐太宗李世民的直系后代。
李隆基的大名，估计不少人耳朵都听出茧来了，即使不知道他，也一定知道杨贵妃杨玉环。没错，李隆基就是杨贵妃的老公，开创了“开元盛世”，却因重用杨国忠等奸臣差点儿亡国的唐玄宗。
李隆基是唐睿宗李旦的儿子，但不是长子，更不是嫡长子，排行老三，李宪才是长子。按一般的传位规矩，本来太子之位李隆基是没戏的，多亏了他有个好大哥李宪，李宪对李旦说：“爹，我看这个太子，还是让三弟来当吧……”
李宪原名李成器，是唐睿宗嫡长子，母亲是睿宗的原配肃明刘皇后。这个李宪，可谓多才多艺，诗写得不错，还是个通晓音律的音乐家，尤其善于击羯鼓、吹笛，做过杨贵妃的音乐教师。李宪虽然生在帝王家，纨绔子弟的毛病却一点儿也没有，他为人恭敬谨慎，守规矩，交友也很谨慎，品德有亏的人休想和他做朋友。他也从来不干预朝政，可以说是少有的君子，所以李隆基很喜欢、敬重这个大哥。
实际上，李宪早在6岁的时候就被立为太子，可是没多久，他奶奶武则天就废唐建周，自称皇帝，李宪的太子之位自然没有了，被武则天降为皇孙，和其他五个弟弟一起被“赶”出朝廷，到各自封地做藩王去了。
长安四年（公元704年），武则天病重，张柬之等大臣逼武则天退位、复辟李唐王朝成功。唐中宗李显重新上台，却被企图效仿武则天当女皇的韦皇后与女儿安乐公主毒死。韦皇后临朝称制，当起了代理皇帝，龙椅还没坐热，李隆基就带领一万多羽林军，攻入皇宫杀了韦皇后、安乐公主等人，唐睿宗李旦重登帝位，继承人问题提上议事日程。
这事本来不是问题，李宪原本就是太子，让其“官复原职”就行了。可是这时候李旦的心里却打起了小算盘：自己能够重登大位，多亏了老三李隆基，得报答他啊，如此“大恩”，该如何报答呢？所以，立太子的事情虽然不容耽搁，唐睿宗却迟迟没有决定。
李宪是个聪明人，很快明白了老爸的心思：我还是主动点儿，免得老爸为难。于是他对老爸说：“储副（皇太子）者，天下之公器也，时平则先嫡长，国难则归有功。若失其时，海内失望，非社稷之福，臣今敢以死请。”——储君这个国家职位非同小可，天下太平的时候可以嫡长子为先，国家有难的时候就应该归于有功之人，如果处理不好，就会令天下失望，对国家来说不是好事，臣愿以生命为代价请求不要立我为太子。
为了达到目的，李宪天天到老爸面前去“唠叨”，边说边哭，态度非常诚恳。他是真心不想当太子，真心想把太子之位让给立下大功的三弟。“巧”的是，诸王和不少公卿都说李隆基更适合当太子。李旦说既然如此，那就这么办吧。李隆基听说后，却“上表固让”：我不当这个太子，还是让大哥当吧，太子本来就是他的。李宪又让，说三弟有大功，太子该他当，他当太子对国家有利，将来可以更好地治理国家。李隆基说这怎么行呢，您是大哥，太子之位本来就是您的。最后搞得李旦都有点儿烦了，就下了个诏书，说李成器是朕的长子，本来应该立为储君，但老三李隆基对社稷有大功，这是人和神都看到了的，这事儿朕得为大局着想，朕得“从天人之愿”，所以朕决定立隆基为储君，成器为雍州牧、扬州大都督、太子太师，另外加实封三千户，赐五色绸五千段，细马二十匹，奴婢十户，大住宅一区，良田三十顷。事情就这么定了。
先天元年（公元712年）八月，登基后的李隆基晋封大哥李宪为司空。后来讨平萧至忠、岑羲作乱后，李宪又被晋升为太尉，兼扬州大都督，加实封一千户，一月后加授开府仪同三司。
对这个大哥，李隆基自然是善待有加，这兄弟俩的感情，一般的兄弟没法比。还在李隆基当太子的时候，他就特意令人做了一床大被和一个长枕，把李宪和其他兄弟叫来一起睡觉。兄弟们如此和睦，作为父亲的唐睿宗自然很高兴。李隆基登基后，又在兴庆宫西面盖了一座楼房，取名“花萼相辉之楼”。此楼可不是心血**随便盖的，名字也不是随便取的，《诗经·小雅》有云：“常棣之华，鄂不（左韦右华）（左韦右华）。凡今之人，莫如兄弟。”李隆基取这名字，是表示他们兄弟之间的和睦友好，就像花和萼那样“相依而生，不能分离”。
“让位”之后的李宪，不仅从来不干预朝政，还帮李隆基除掉了企图杀害他的太平公主及其重要党羽，巩固了三弟的统治。
开元二十九年十一月，李宪病逝，享年63岁。李隆基得知大哥病逝消息后，“号叫失声，左右皆掩涕”，第二天就下诏追谥他为“让皇帝”，以皇帝之礼安葬，其墓曰“惠陵”。
李宪让位的回报是丰厚的，封地、赏赐，以及后半辈子的风平浪静和富贵惬意，他死后的恩惠荫及子孙，足以证明他让位的明智。最关键的，他让位的最大“功绩”，是避免了可能的争权夺利以及由此带来的杀戮，正如清人何亮基在《游惠陵》诗中所写：“宫中喋血千秋恨，何如人间作让皇。”