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961年，为了加强中央集权，更是为了避免“黄袍加身”重演，防止自己的政权被篡夺，宋太祖赵匡胤自编自导了一出好戏，兵不血刃地解除了高级军官们的兵权，从此再也不失眠，吃嘛嘛香。这就是史上著名的“杯酒释兵权”。

与汉高祖刘邦和明太祖朱元璋简单粗暴的大杀功臣相比，赵匡胤的手段可以说是非常和平、人道，更可以说是中国历史上第一次“文明战胜野蛮”。此举不但未伤君臣和气，防止了军队发动政变，更重要的是，被其解除兵权的高级军官个个得以善终，下半辈子的生活简直不要太幸福。

当然了，作为“交换条件”，解除老将们的兵权后，朝廷付出的代价是巨大的。在“释兵权”时，赵匡胤给武将们开出的优厚价码是前所未有的，不但“赏赉甚厚”（《宋史·石守信传》），还允许他们大肆腐败，所谓“杯酒释兵权”，实际上是“用腐败换兵权”。

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拿着“除了兵权，想要什么都行”这张“腐败通行证”，被解除兵权的武将们也不客气，几乎全部沦为贪财好色之辈。比如赵匡胤的结拜兄弟、禁军大将石守信，被解除兵权后改任太平节度使，在任上大肆贪污腐败，“累任节镇，专务聚敛，积财巨万”，过上了醉生梦死的享乐型生活。

其他人有过之而无不及，比如王全斌，“破蜀日，夺民家子女玉帛”，甚至纵兵“大掠蜀中”；王仁赡也在破蜀之日“纳李廷珪妓女，开丰德库取金宝”；楚昭辅更是厚颜无耻，“颇吝啬，前后赐予万计，悉聚而畜之。尝引宾客故旧至藏中纵观，且曰：吾无汗马劳，徒以际会得此，吾为国家守尔，后当献于上。及罢机务，悉以市善田宅，时论鄙之”；崔彦进“频立战功，然好聚财货，所至无善政”；曹翰“贪冒货赂”；州官岁市马，张铎“厚增其直而私取之，累至十六万贯，及擅借公帑钱万余缗，侵用官曲六千四百饼”；田景咸“性鄙吝，务聚敛，每使命至，惟设肉一器，宾主共食”；王晖“性亦吝啬，赀甚富，而妻子饭疏粝，纵部曲诛求，民甚苦之”。

除此之外，赵匡胤还兑现了之前的诺言，把自己的妹妹嫁给了高怀德，女儿延庆公主嫁给了石守信的儿子，昭庆公主嫁给了王审琦的儿子。

有人说，这些武将并不想贪污腐败，并不想做坏事，但为了自保，不得不采取这种自污手段，以便让皇上放心。

就算其他人是这样，“吃人恶魔”王继勋却不能用这种“理论”来解释。

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王继勋，王皇后的胞弟，赵匡胤的小舅子，被解除兵权后很失落，竟以吃人来发泄他心中的不满，5年时间他吃了100多个美女的肉，而且“专以脔割奴婢为乐，前后多被害”。

把奴婢身上的肉一片一片地割下来取乐，这种事，正常人做得出来吗？其残忍程度，何止十倍于刽子手，刽子手这样做是为了完成任务，而王继勋却仅仅是为了取乐！

王继勋不傻，他知道这是滥用私刑，触犯了国法，一旦为人所知，后果不堪设想，得想办法封锁消息。他把无端被割肉的奴婢锁在一间房子里，不料一场大雨淋垮了那间破房子的墙壁，于是“群婢突出，守国门诉冤”。

不知这是不是史上最早的群体上访事件，但这么多被割了肉的奴婢集体告发一个“国家栋梁”的恶行，具有极强的视觉冲击力，一般人的心脏绝对受不了，连赵匡胤都“大骇”。

然而，大骇之下，赵匡胤也仅仅是下诏削夺了王继勋的官爵，后来连这点儿处分也觉得“过分”，将其改任右监门率府副率。

干部队伍出了如此骇人听闻的败类，当然不是赵匡胤愿意看到的，他也不是不想严惩。然而他有言在先，他得善待那些被解除了兵权的武将，不能食言。不然，今后谁还会相信他这个领导？

直到赵匡胤去世，他弟弟赵光义上台，王继勋这个“吃人恶魔”才得到了应有的惩罚，被判处死刑，砍头弃市。