01

1234年5月，随着蔡州被攻克，金国最后一任皇帝金哀宗自缢身亡，金国灭亡。

这是南宋联合蒙古人干的最大的一件蠢事——金国灭亡后，南宋失去屏障，一下子把自己置于蒙古铁骑面前，面临比金国更大的威胁。

在此之前的1232年12月，当蒙古人遣使与南宋商议、欲与南宋夹击金国的消息传来，金哀宗就急忙派使者来到南宋，苦口婆心地向宋理宗陈说利害，提醒他别忘了“唇亡齿寒”的道理。大臣赵范主张，咱们不但不能联蒙攻金，相反还应吸取海上之盟的教训，派兵支援金国，因为这个篱笆墙不能倒。

赵范明白，最稳固的关系是三角关系，如果失去金国这一角，面对另一只角的压力，大宋就会独木难支。

然而，宋理宗忘不了金人灭掉北宋的深仇大恨，加上主张联蒙攻金的大臣占了绝大多数，他竟然答应了蒙古人的要求。

结果就像赵范预料的那样，金国一灭亡，蒙古人就盯上了南边这块肥肉，抛弃之前联合对敌的革命友谊，挥师南下。1253年秋，忽必烈更是率军从六盘山等地出发，长途奔袭几千里，第二年一月就占了大理城。随着立国300多年的大理国的消失，蒙古人也完成了对南宋的战略包围。

02

蒙古军队兵分三路、正式对南宋发动全面进攻是1258年，主力由蒙哥可汗亲自率领，进攻四川；一路由其弟忽必烈率领，进攻鄂州；一路由元帅兀良合台率领，从云南进攻广西、湖南，三人约定第二年正月会师潭州（今湖南长沙）。

从大理出发时，兀良合台率领的军队（包括骑兵三千）和西南蛮族的军队，总数有一万多人，进展非常顺利。从广西进入湖南后，连破怀化、芷江，到达潭州时却走不动了。

拼死挡住这路大军的，是湖南制置副使向士璧，他率领潭州军民，不但击退了蒙古军队的前锋，还派部将王辅佑、易正大率五百精兵，到南岳阻击蒙古军队。

兀良合台以为这是幻觉，因为自从进入宋朝内地后，他转战千里全都是所向披靡，连像样的抵抗都未曾遇到，不料在潭州遭到了顽强阻击，竟然连攻一个多月也没拿下潭州。

不过，与蒙哥相比，兀良合台幸运多了，虽然未能拿下潭州，但他至少命还在，蒙哥却把命丢在了四川合州钓鱼城。

忽必烈也很幸运，此时已突破长江进围鄂州，只不过当他得知蒙哥死讯，就令兀良合台停止进攻北返，回去争夺汗位去了。

03

夺得汗位、正式定国号为元后，忽必烈加快了吞灭南宋的节奏，于1273年攻占华中重镇襄阳和樊城，南宋失去一道重要屏障，无力抵挡顺汉水长驱东下的元军，第二年就丢了鄂州。

这一次直逼湖南的，是参知行省事兼汉军都元帅阿里海牙。

与受阻潭州之前的兀良合台一样，进入湖南后，阿里海牙也是一路顺风，驻军洞庭湖的湖北安抚副使兼岳州知州高世杰率先投降，岳州（今湖南岳阳）陷落。

高世杰的投降就像推倒了多米诺骨牌，刷刷刷倒下一大片：江陵陷落，常德、鼎州、澧州等守将纷纷投降，常德陷落，鼎州陷落，澧州陷落……

与兀良合台一样，蒙古人来到潭州，就再也走不动了。

这一次拼死抵挡蒙古军队的，是潭州知州兼湖南安抚使李芾。

据《宋史·卷四百五十》记载，李芾祖籍今河北永年，后迁至湖南衡阳，生性聪颖机警，自小就有报国大志。

李芾也喜欢读书，而且有自己的书斋，只不过与其他人给书斋取名为这样斋那样室所不同的是，他给自己的书斋取的名是相当地别具一格，叫“无暴弃”。

在任潭州知州兼湖南安抚使之前，李芾先后担任过南安司户、祁阳尉，办了不少诸如率百姓开辟荒田、赈济贫民的好事，深受百姓爱戴。

后来，不畏强暴、不避贵势、不趋权贵的李芾得罪了权相贾似道，被削职为民，直到元军攻陷鄂州后才获重新起用。他先是担任荆湖提刑使，贾似道在芜湖兵败后，朝廷又让他担任潭州知州兼湖南安抚使。

04

而那时，正是江陵、常德、鼎州、澧州等北路诸州陷落之时，潭州成了最前线，而且形势极其严峻，分分钟就有陷落的可能。好心人劝他别去了，潭州显然是个火坑，谁跳进去都没好结果，其他人都唯恐避之不及呢，你为什么还傻乎乎地往前冲？李芾却说：“吾世受国恩，虽废弃中，犹思所以报者，今幸用我，我以家许国矣！”

李芾不傻，当然明白那是个火坑，但他不但急如星火地赶去赴任，还把家眷也带去了。完全是不成功便成仁的节奏！

家眷们也不傻，也明白那是个火坑，但既然他想以家许国，他们为什么不陪着他呢？即使是共赴黄泉，也有亲人做伴啊！

然而，潭州守军早已调赴前线抵抗阿里海牙的数万大军去了，防卫空虚的潭州城内人心惶惶，为数不多的军民如惊弓之鸟，“一夕数惊”，李芾却毫不慌张，镇定自若地进行守城准备，有条不紊地部署各项工作。

当时尚能作战的潭州军民不过3000人，加上紧急约请的湘西苗民，最多不过5000人。面对阿里海牙的数万大军，这无异于杯水车薪，何况他们既缺粮食，又缺武器。

明知以卵击石，也要拼死一搏！

元军是1275年九月浩浩****开到潭州城下的，把潭州围得水泄不通。朝廷即使有心派兵支援，也飞不进来一只麻雀，何况这里早就成了被遗忘的地方。

李芾也没有指望过朝廷，他安排诸将分兵守御，箭用完了，就令百姓收集废箭，磨光后配上羽毛再用；盐巴没有了，就烧掉库中盐席，取灰再熬，味道虽然差远了，但总比没有好；粮食吃光了，就抓麻雀老鼠充饥，直到全城再也看不到一只老鼠。

元军久攻不下，派人来招降，被李芾当场一刀砍了。

05

李芾带来全城军民，在外无援兵内无粮草的情况下坚持了3个月，历经大小战斗无数次，3个月后依然没有等来一个援兵。早已弹尽粮绝的潭州军民，完全是凭着一腔忠义在竭力坚持。

当守城军民再也找不到一点儿食物，当最后一支箭射出，当许多人连站起来的力气也没有了，率先殉国的是被李芾聘为参谋的长沙人尹谷——当元兵开始登城的消息传来，明白再也无力抵抗的尹谷积薪闭户，全家依偎在一起，含笑自焚。

闻讯赶来的李芾热泪盈眶，以酒祭奠：“好兄弟，没想到你先走一步了，等着我，我随后就到！”

尹谷全家自焚殉国那天正是农历除夕，李芾与大家象征性地过了一个年，号召大家与潭州共存亡。

城破在即，宁死不做俘虏的李芾端坐于熊湘阁，下了最后一道命令，然后自刎而死。

接受这道命令的，是部将沈忠。

这是一道他最不愿执行、但不得不执行的命令，因为这道命令，是上司李芾命令他杀死他全家老小并积薪焚尸。

沈忠含泪执行命令后，回家杀死自己的妻子，然后纵身跳入火海，追随敬爱的上司去了。

消息传出，全城军民大多自杀殉国——多举家自尽，城无虚井，缆林木者，累累相比。

特别值得一提的，是岳麓书院的几百名学生，在此之前，他们丢下书本，与其他军民共同抗敌，英勇无畏，城破后大多自杀殉国……

明朝成化年间，人们依然没有忘记为国尽忠的李芾，在他殉难的地方修建了李忠节公祠，大学士李东阳不但为此作记，还写诗称颂李芾的气节：

马殷宫前江水流，

定王台下暮云收。

有井犹名贾太傅，

无人不祭李潭州。