01

“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”，说的是小说《三国演义》里面的一个著名的苦肉计，在赤壁之战中，面对有备而来的80万曹军，吴国大都督周瑜的部下、老将军黄盖自告奋勇，用苦肉计把曹操派来的奸细蒋干骗了，使曹操上当。他诈降曹操后火烧曹营，最后打败了曹操，让吴国在赤壁之战中获胜。

黄盖老将军史上确有其人，他是东汉末年名将，历仕孙坚、孙策、孙权三任君主，善于练兵，不但他本人勇猛善战，他的部队也同样勇猛善战。

然而，黄盖虽然的确使用过诈降之计，并成功地使曹操上当，但他似乎没用过苦肉计，前面说到的桥段多半是小说的杜撰。关于他提出“火烧赤壁”的奇策，《三国志·周瑜传》及《资治通鉴》都仅有这样的记载：黄盖认为，“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也”，然后他给曹操写了一封诈降信，信中说，“盖受孙氏厚恩，常为将帅，见遇不薄。然顾天下事有大势，用江东六郡山越之人，以当中国百万之众，众寡不敌，海内所共见也。东方将吏，无有愚智，皆知其不可，惟周瑜、鲁肃偏怀浅戆，意未解耳。今日归命，是其实计。瑜所督领，自易摧破。交锋之日，盖为前部，当因事变化，效命在近”，然后曹操接到信就上当了，就这么简单。

黄盖是否用过苦肉计，姑且存疑。咱们现在要讲的，是历史上真实发生过的一个苦肉计，而且取得了成功。使用者仅凭一封书信，就除掉了对方最重要的两员大将，最后对方连仗都不敢打了，被迫求和。

02

这个苦肉计发生在北宋庆历年间，被记录在一本名叫《治世经典》的书里。

众所周知，当时中国的版图上，除了北宋，北边还有一个强大的辽国，西北部也有一个实力很强的国家，名叫西夏。

西夏的老大名叫李元昊，他有两个心腹大将，号为野利王和天都王。西夏国的精兵基本上都由他们统率，如果弄死他们，就能给西夏造成巨大的损失。

产生这个念头的人名叫种世衡，是北宋的守边大将，也是当时的名将。他决定让一个名叫王嵩的人来完成这个任务。

王嵩本是一个和尚，通过一段时间的观察，种世衡觉得他“坚贞朴实可用”，便“假借出师作战的名义，以杀贼有功报告帅府”，上表请授王嵩一个名叫三班借职（武臣职官）的官职。事情办妥之后，种世衡又为他置办家里所需的一切，甚至连居室里的家具等等，都办得妥妥帖帖。

然而，正当王嵩“慨然感恩”之际，种世衡却找了个借口，对他一顿毒打，打完后还把他捆了十多天。然后他才异常严肃地对王嵩说：“现在我要交给你一项任务，这个任务极其重要，在执行的过程中，你面对的要比你刚才所挨的打更让你痛苦。你能经受住这个考验，并且保守秘密吗？”

王嵩含泪答应后，种世衡立即动笔，写了一封《送野利书》，用膏蜡密封后，严密地缝进王嵩的衣服里，再三叮嘱：“不到最后关头，坚决不能泄露秘密，最后关头不得不泄露时，一定要说你有负恩人，无法完成将军交办的事情了，切记！切记！”

叮嘱完王嵩，种世衡又画了一只乌龟，和一小包枣一起交给王嵩，命他到了那边，先把画和枣交给野利王。

枣龟者，早归也。

03

当王嵩把枣龟送到野利王手里，野利王叫他把信也拿出来，王嵩却装糊涂：信？什么信？没有！野利王冷笑一声：“怎么可能没有信？你既然不肯拿出来，那就等着挨揍吧！”然后他给李元昊写信，把这件事向李元昊做了汇报。

李元昊便同时把王嵩和野利王召去，亲自问王嵩书信在哪里，王嵩仍然坚称没有什么信。

既然不识时务，那就打吧，狠狠地打，直打得皮开肉绽，王嵩依然一口咬定没有什么信。

李元昊没耐心了，一声大喝：“拉出去砍了！”

是时候了！当他被一左一右架住胳膊拖到外面，才高声大叫：“完了完了，贫僧就要死于非命了！死倒不怕，可惜无法完成将军交给我的事情了！将军啊，我辜负了您的恩惠，辜负了您的恩惠啊！”

行刑之人一听，立即追问原因，王嵩这才把僧衣解开，取出书信交给对方。

04

西夏人把王嵩安排到馆舍后，便派了一个人假冒野利王的使者，去北宋见种世衡。

种世衡怀疑这个人很可能是李元昊的人，没有马上接见。碰巧活捉了几个西夏兵，种世衡便让那几个西夏兵“偷看”使者，西夏兵竟然连他们的名字都知道，使者果然是李元昊的人！

明知是李元昊的人，种世衡却把他们当作野利王的人，让他们回去告诉野利王：尽管放心地来投降，这边已经做好了迎接他的准备。

李元昊的人回去一汇报，意图“投降北宋”的野利王立即被杀。

成功借刀杀掉对方一员大将，种世衡并不满足，他的目的是两个王“都得死”，不能让天都王独活。于是种世衡又在边境上设祭，同时祭奠野利王和天都王，刻在木板上的祭文，简单记述了二王有意归降宋朝的心愿，表达了对他们功败垂成的遗憾。

西夏的士兵得到了那块木板，献给李元昊后，李元昊一声叹息：既然你也有心投宋，那你也去死吧！

当战争再度爆发时，李元昊才幡然醒悟中了北宋的反间计，可他杀掉了两员心腹大将，一时找不到合适的统兵之人，便只好向北宋请求讲和。