“哦，我还以为要去监狱呢。”小张的恍然大悟惊醒了吴甘棠。小张又一本正经道：“我听说，监狱里可可怕了。”

“是的，监狱里是很可怕。”吴甘棠附和道。或许，得饶人处该饶人？他虽然没进监狱，却后来却也并没有再四处害人，倒是孤苦着后半生，多多少少的流言总是伴随着他。嗯，他也不算孤苦吧？听说，他有一个儿子。但是，不知为什么，儿子不认他。不管是谁，如果知道父亲是这样的禽兽，都不会认的。吴甘棠感觉两边的牙根发酸，这才发现，恨意一直在心里，紧紧地攥着她的心。哦，三十而戾。她叹了一口气，想把心里的戾气叹出去，却觉得五腑六脏裹得好紧，好痛。

“放心吧，没事的。”吴甘棠拍了拍小张的肩头。

钢板老大少有的亲昵，安抚了小张幼稚惊慌的心。她立刻又像平时一样欢喜起来，露出年轻的笑容，说：“甘棠姐，如果没事，那我就走啰？”

甘棠姐心里一暖，笑道：“去忙你的吧。”

看着小张蹦跳着离开，吴甘棠心里变得舒缓起来。她反捋着自己来到米市后的点点滴滴，发现大家对她的称呼在变化。从最开始的吴主任、吴大主任，到吴老大、吴老师，再到刚才的甘棠姐，她心里淌过一股轻轻的暖流。做姐姐，有一种……站在小花园里的绿树的感觉，脚下满是可爱的小草，凭借阳光的普照，她轮番地让小草们晒太阳，和在树荫下休息。嗯，做甘棠姐，比做钢板有趣。

一声轻响。有微信消息进来。吴甘棠抓过手机，是宋星南。照理说，周末回老家，二人的关系有升温表现，她应该更热情才是。可是，这两天由于纪委的事，她没有主动联系他，甚至对他的主动联系也有些淡。从纪委的调查内容看，她的事，多多少少和他有些关联。她不想他成为她的突破口，或者是被干扰的因素。

“棠，我在机场了。想你。”

自从周末回来后，他的言语信息里就是这样赤裸裸的表白了。她没有拒绝，也没有回应，还是一如既往地冷静。但宋星南对冰美人的冷似乎并不介意，一直固执己见。

吴甘棠不准备回复。想了想，还是回复了一句平淡无奇的：“一路平安。”

“这两天，我经过深思熟虑，决定暂时不去法国访学了。因为，如果我去法国访学，见你就不容易了！”

“那岂不白白浪费了机会？”吴甘棠知道，像他们那样的研究院单位，访学名额比高校少。就算是副院长，也是不容易争取到的。

“没事，机会是人争取的。你更重要。”

又是感叹号，又是斩钉截铁的“你更重要”，还有什么理由退避？因为一些外来因素的干扰，就放弃好的感情，是不是不值得？嗯，还是得表现点儿什么吧？人家的态度都那么明显了。

“等你回来。”吴甘棠发了四个字。但她还是不习惯打感叹号。好吧，就是这个陈述句，已经突破她的上限了。

心中坦荡荡，何必戚戚慌慌？吴甘棠放下手机，取过一旁的文件，认真阅读起来。

一直到周五下班，吴甘棠都没有再收到隔壁老干部活动中心的任何邀请和联系。吴甘棠每天仍然该干嘛干嘛，隔壁的人每天也有人来，只不过有的时候人多，有的时候人少，不知道他们在忙啥。偶尔碰到的时候，吴甘棠一笑而过，不亲昵也不躲避。

项目团队的小伙伴儿们见一切又回归风平浪静，都十分欢喜，周末提出AA聚餐。吴甘棠也去了。看着小伙伴们幼稚而又朝气地嬉笑，她坐在老大的交椅位置上，慢慢地饮一杯果酒。她知道，事情并没有结束。

星期六，王大秀醒来时，窗帘的缝隙处还漆黑不见一丝儿光影。王大秀在床上辗转，再也睡不着。以她以往的性格，睡不着就起来做事了，可是现在不行，她现在有身孕，得养着。于是，她蜷在床上假寐自欺。

终于，闹钟响了，她从床上一跃而起。简单地收拾一下，就出了门。

走出14栋，一阵儿小寒风吹来，她缩了缩身子，有点儿冷。国庆假之后的第一次寒潮来了。她拉了拉衣裳，疾步往小区大门走去。刚走几步，看见刘宇身着运动装顺着小区环道跑过来。王大秀一直对刘宇有些敬畏，她不敢主动招呼他，假装没看见。倒是刘宇冲她嗨了一声，很阳光很精神的模样。

“嗯，我也应该这样精神抖擞地去河丰镇。”王大秀告诉自己。

转过一栋楼角，又看见戴着耳机迎面跑来的吴甘棠。

“这么早，你去哪儿？”吴甘棠取下耳机，问道。

“吴老师你也锻炼啊。”王大秀答非所问。她不想告诉吴甘棠自己去河丰镇。她怕吴甘棠嘲笑她。她突然想起刚才看见的刘宇，脱口道：“你和刘大哥约了的吗？”

“什么？”

“我看见他也在锻炼。我以为你们约了一起锻炼身体。”王大秀指了指身后，憨憨笑道。

这下吴甘棠反而不好意思了。“我怎么会和他约。”

“哦，也对，要约也是和宋教授约。”王大秀大彻大悟。

吴甘棠收起烟火神色，又问：“你这么早去哪儿？”

“我……我想去河丰镇看看。”王大秀脚踢着旁边的草坪栅栏，低头说道。

“他一直没有回来过吧？”

“嗯。”嗯完又抬起头，眼睛有点儿发红。“也不接电话和微信。”

“大秀，其实，你可以不去的。等一等，或许更好。他需要安静一段时间。”吴甘棠说道。

“那怎么行！他现在是死是活我都不知道，我……”王大秀止住不说了。再说，她的眼泪要淌下来。

“那加件衣裳，降温了。”

王大秀咧嘴笑起来：“没事儿！我身体好着呢！我可是农村长大的姑娘，不像你们，娇贵！”

王大秀走后，吴甘棠戴上耳机，继续跑步。她想起刚才王大秀说碰见刘宇的话，略微犹豫了一下，换了一条道跑。这样就不会碰到他了。