原文

死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报①也。

注释

①　反报：反同“返”。返回国内报告敌情。

译文

死间，是先故意散布虚假情况，让我方间谍知道后，传给敌方；生间，是能活着回报敌情的间谍。

历史故事

郑武公伐胡国

郑武公在位时，正是郑国积蓄国力的时候。他想扩展疆域，就问大臣该怎么办。有大臣说，可以攻打胡国，结果惹得郑武公大怒。原来这之前，他已经让自己儿子和胡国女子成亲，还说两国是兄弟之国。

胡国国君听说这件事后，非常感动，就没防备郑国。没想到这只是郑武公麻痹他的计划。很快，郑武公就起兵灭了胡国。

郑武公

春秋时期郑国第二任国君。郑武公是周幽王的堂弟，周幽王被犬戎杀死，他护送周幽王的儿子周平王迁都洛邑，史称东周。郑武公在位时，尊重周室，致力东扩，使郑国逐渐强盛，为儿子郑庄公的小霸地位奠定基础。

华杉详解

4.死间

死间是最悲惨的了，被派出去的时候，就已经被自己人出卖了。

什么叫死间呢？就是传递一些假消息给自己的间谍或使者，让他带给敌人。间谍不知道自己掌握的消息是假的，于是，一、不可能泄密；二、更能得到敌人信任；三、他也不知道保护自己。所以当真相败露的时候，他一定会被敌人杀死。这就叫死间。

最著名的死间就是前文的郦食其了。刘邦派他去说降齐国，他凭三寸不烂之舌，真把齐王给说服了，而且他还向齐王保证，说我要是骗你，你把我烹了。结果韩信不愿意被一个耍嘴皮子的书生抢了功劳，直接发兵攻打不设防的齐国。郦食其就稀里糊涂成了死间，被齐王煮了，齐国也被韩信所灭。

郑武公的故事里，那个说伐胡的大臣，判断是对的，但可悲的是，他不知道主公问这话的目的，就是找一个死间。北宋和西夏作战时，还有一个死间的例子。北宋派一个假僧人吞蜡丸入西夏，僧人被抓住拷问，招供肚子里有蜡丸。取出来一看，蜡丸里是给西夏谋臣的密信，西夏就把那谋臣杀了，假和尚当然也得死。

5.生间

死间是一去不复回；生间相反，是活着回来汇报的。

南北朝时期，东魏西魏争战。西魏的宇文泰派达奚武侦察东魏的军营。达奚武带领三名骑兵，穿着敌人衣服，经过东魏的各军营，好像夜间警戒一样。遇到有不遵守法令的士兵，他还拿鞭子抽打。然后，达奚武把敌军的情况都了解全了，回来禀告了宇文泰。

名家注解

生间者，反报也

杜牧注：“往来相通报也。生间者，必取内明外愚、形劣心壮、矫捷劲勇、闲于鄙事、能忍饥寒垢耻者为之。”