原文
故形人而我无形①，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣②。吾所与战之地不可知③，不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾所与战者，寡矣。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
注释
① 故形人而我无形：形人，暴露行迹。无形，看不到行迹。使敌人的行迹暴露，隐蔽我方的行迹。
② 约矣：有限。
③ 吾所与战之地不可知：我方所进攻的地方，敌方不知道。
译文
使敌人的行迹暴露出来，而隐藏我方的行迹，就能够集中我方兵力而使敌人兵力分散。我军兵力集中于一处，敌人兵力分散于十处，我军就能以十倍于敌的兵力打击敌人，于是我众而敌寡。能以众击寡，那么与我军交战的敌人就少了。敌人不知道我们所要进攻的地方，这样它就要处处防备。敌人防备的地方越多，那么我方所攻击的敌人就少了。所以，注意防备前面，后面的兵力就薄弱；注意防备后面，前面的兵力就薄弱；注意防备左翼，右翼的兵力就薄弱；注意防备右翼，左翼的兵力就薄弱。处处防备，就处处兵力薄弱。兵力少，是由于处处防备敌人；兵力多，是由于迫使敌人分兵防我军。
历史故事
李密逐鹿中原
隋朝末年，天下大乱，群雄并立，李密就是其中的一位。李密最先投奔的是农民起义军瓦岗寨。之后，他逐渐取得了瓦岗寨的领导权，并在战争中不断壮大实力，成为拥有三十万军队的一方诸侯。
当时，隋朝大臣宇文化及把正在巡幸南方的隋炀帝勒死了，立秦王杨浩做了傀儡皇帝，拥兵北上。留守东都洛阳的朝臣们就立了另一个傀儡皇帝越王，和宇文化及争夺统治权。为了加强自己这一方的实力，洛阳的朝廷就征召附近的李密势力，想利用他去消灭宇文化及。李密前有宇文化及，后有洛阳朝廷，为避免腹背受敌，便暂时接受了洛阳的册封，先与宇文化及交手。
李密知道宇文化及粮少，他就假装不敌，谎称要和宇文化及联合。宇文化及大喜，就等着签和约了，可其实李密是拖时间，等宇文化及把粮食吃完。宇文化及也不注意省着点儿吃，因为他认为和李密联合后，就可以吃李密的。结果等宇文化及粮食消耗殆尽，兵士大半逃亡，他的手下只得纷纷投了李密，宇文化及就败了。
李密
隋末唐初的群雄之一。李密出身世家，在隋朝末期的乱世中，他成为当时农民起义军中战力最强的“瓦岗军”首领。李密率领瓦岗军屡败隋军，是逐鹿中原的竞争者之一。但由于瓦岗军内讧，损失惨重，李密后来投降了李渊。
宇文化及
隋朝将领、隋末叛军首领。宇文化及是隋炀帝的重臣，他在隋炀帝南巡时被推举为叛军首领，杀死隋炀帝。但由于宇文化及本人能力不强，隋军在他的带领下连连战败。最终，宇文化及被唐军和另一个割据势力窦建德夹击，战败而死。
华杉详解
孙子的这一大段话，首先是讲侦察：让敌方暴露出实情来，对他一目了然。
这里的侦察，不是盲目调查，而是有目的的验证。拿破仑打仗，战前他会反复思考，脑海里演习各种情况。我怎么样？敌人会怎么样？敌人会在哪儿设营？在哪儿设伏？在哪条路线行军？等等。到了战场，他不是派侦察兵简单侦察一下敌情，而是明确地告诉每一名侦察兵，具体去哪里看有没有敌人。也就是说，拿破仑的侦察不是漫天撒网的侦察，而是直接派人去具体地点和路线，验证或推翻他的判断。
“我无形”，则是隐蔽自己的行动和意图，让敌方看不出我的军形，不知道我的虚实。这样他就要处处分兵来防备我，而我能集中兵力对他虚的地方，所以我专而敌分。李密得知宇文化及粮草的问题后，就隐藏了己方的实力，引诱宇文化及暴露自己的短处。如此“形人而我无形”，这才取得了胜利。
“我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡”很好理解，因为在前文的《谋攻篇》学过：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之。”总之，一定要兵力占绝对优势才能打。双方兵力相当怎么办呢？那就靠虚实：避实击虚，让敌人分兵备我，他分散，我集中，攻其一点，就以十击一了。
剩下的问题就简单了。我们对敌方虚实一目了然，能集中兵力；而敌人不知道我会从哪儿来，不知道交战地点在哪儿，他需要分兵防备的地方就多，防得越多，能投入与我战斗的兵力就少。所以他加强前面的防备，后面的防备就弱了；加强后面的防备，前面的防备就弱了；加强左面的防备，右面的防备就弱了；加强右面的防备，左面的防备就弱了；前后左右到处都防备，则前后左右到处都弱了。
“备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。”这是最本质的道理。我们做事也是一样，只能选一头，不能哪头都想占。哪头都想占，最后就一头也守不住。但是人们往往喜欢面面俱到，占了一头，就想占另一头，最后全丢了。所以有时候，鱼与熊掌不可兼得。
名家注解
形人而我无形，则我专而敌分
梅尧臣注：“他人有形，我形不见，故敌分兵以备我。”
我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡
杜佑注：“我专为一，所以人多，敌分为十，所以人少。”
张预注：“我能见敌虚实，所以不劳多备，故专为一屯。彼则不然，不见我形，故分为十处。”
寡者，备人者也；众者，使人备己者也
杜牧注：“所战之地，不可令敌知之。我形不泄，则左右、前后、远近、险易，敌人不知，亦不知我从何处来攻，何地会战，故分兵辙卫，处处防备。形藏者众，分多者寡。故众者必胜也，寡者必败也。”