原文

激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟①之疾，至于毁折者，节②也。是故善战者，其势险，其节短。势如弩③，节如发机④。

注释

①　鸷鸟：一种凶猛的鹰隼。

②　节：距离，指在越短的距离发动攻击，冲击越迅速和突然。

③　弩：弓弩。

④　发机：发射箭矢。

译文

湍急之水能将巨石冲走，是靠飞快地奔流，这就叫“势”。鸷鸟迅飞猛扑，以至能将鸟雀捕杀，这就叫“节”。所以，善于用兵打仗的人，他发动的态势是惊险的，他的行动节奏是短促的。惊险的势就像张满的弓弩，短促的节奏就像击发弩机(把箭忽然射出一般)。

历史故事

马陵之战

马陵之战是中国历史上一次有名的伏击战，发生在战国时期的魏国与齐国之间。

魏国曾经是战国七雄中非常强大的诸侯国之一，时不时就想要吞并其他国家。这一年，魏国攻打韩国，韩国向齐国求救。齐国没有直接去救韩国，而是准备攻击魏国都城大梁。魏国便派主帅太子申、主将庞涓率领十万精锐迎击齐军。

齐军的主帅是孙膑，面对魏军的追击，他采用了“减灶”的计谋引诱魏军。庞涓以为齐军溃逃，便扔掉了大量物资，轻装急行，企图一举击溃齐军。而孙膑则在魏军的必经之路设置伏兵，等庞涓携带少量部队追到的时候，齐军万箭齐发，庞涓兵败自杀。随后，孙膑又回师猛攻后方的魏军，最终全歼魏国精锐部队。魏国从此失去了争霸的资格。

孙膑

战国时期齐国的军事家。孙膑是孙子的后代，他曾受人迫害，遭受膑刑，导致身体残疾。孙膑投奔齐国后，被齐威王任命为军师，先后帮助齐国取得了桂陵之战和马陵之战的胜利，奠定了齐国的霸业。

华杉详解

这段话的关键是“其势险，其节短”。“势险”，是积累的势能最大，力量最大；“节短”，是释放能量的距离最短、时间最短，那就能准确命中而且有最大杀伤力。

这就像射箭，如果我射箭的力量不够大，箭速不够快，我就射不远。但是，如果我离目标不够近，我就射不中!很多人一定都听过百步穿杨的故事，但兵法告诉我们，不要指望百步穿杨，要争取在十步之外射垃圾桶，那样才能射中、射穿。我们看猎豹妈妈教小猎豹猎羚羊，就不会从百步之外发动追击，而是悄悄地摸到猎物五步之内，然后从草丛中一跃而起，一下把猎物扑倒，这也是一个道理。

在前文里，孙子说了“善战者，无智名，无勇功，胜于易胜者也”。善战者都没有智慧的名气，没有赫赫战功，因为他打的仗都容易打。所以，善射者也没有百步穿杨的美名，因为他都是摸到猎物眼皮底下再射。孙膑就是这样的一个善战者，他先是制造假象让庞涓追上来，然后在他必经之路上，就在他的眼皮底下设下埋伏，等着魏军送上门来，一网打尽。

战，要一战而定；击，要一发而中。所有的功夫都放在研究这一击上，蓄积能量，打磨箭头，选择合适的时间、地点。把这些都准备好了，其势险、其节短的一击就一定能射中。这就是《孙子兵法》的一贯思想。

势险和节短，也是我们工作和学习的基本原则。我们做事也要能“致命一击”，不过这需要充分的前期准备和积累。如果我们动手做一件事，发现好长时间还没弄完，那就赶紧停下来，想一想是不是前期准备没做好，或者方向不对。因为这时已经不能“一击必中”了，而是“乱箭齐发”，不仅射不中，还要浪费大量精力。