“门户开放”政策是在光绪二十五年（1899）由美国政府以照会的形式提出来的。甲午战争后，帝国主义国家利用《马关条约》规定的种种特权，一个接一个地在“利益均沾”的借口下，在中国领土上开设工厂，掠夺开矿和筑路权，更在中国领土上强占“租借地”和划分“势力范围”，等等。这时，只有美国，因为正忙于夺取西班牙殖民地古巴、波多黎各和菲律宾的侵略战争，没有能够抽出手来，在中国也捞上一把。1899年，当美国结束了对西班牙的战争后，已来晚了一步，中国沿海和西南一些地区都被其他帝国主义侵占了。美帝国主义决心改变这种局势。当时的美国总统麦金莱露骨地说：“中国沿海土地有落入外人手中者，此种重要变局吾美不能袖手旁观……苟欲不受占有中国土地之强国的排挤，非参与华事不可。”为了达到这个目的，以便逐渐变各国势力范围为它独占的势力范围，并最后完全奴役和统治中国，它在这一年9月，提出了“门户开放”政策。

这个政策的主要内容规定：各国互相承认在中国的“势力范围”“租借地”和通商口岸的既得利益，彼此不得干涉；在这些“势力范围”里，各国船只的入港费和铁路运费，都不得高于占有这些“势力范围”的国家的入港费和铁路运费。也就是说，在“列强”的“势力范围”之内，美国应该取得“通商和航行”的“平等待遇”。

很显然，美帝提出的所谓“门户开放”政策，就是要把中国的“门户”向一切帝国主义国家都“开放”，这是因为美帝害怕把中国变为某几个帝国主义国家直接控制的地方，就妨碍或排挤了自己对中国的进一步侵略。因此，美国提出“门户开放”政策，是企图通过这个政策，使美国插足到其他帝国主义国家的“势力范围”内，分享其他帝国主义的侵略利益；同时，更企图凭着自己的经济优势，逐渐地排斥其他帝国主义，达到把中国变成它独占的殖民地的目的。

当时，英国、法国、俄国以及其他帝国主义国家相互之间的矛盾很多、竞争很激烈。在这种情况下，他们为了调和彼此之间的矛盾，相继接受了美国这个“门户开放”的主张。美国所提出的“门户开放”政策使各个帝国主义国家结成了侵略中国的同盟，中国更加被推上遭受帝国主义瓜分的险恶处境了。

（余西文）