五鼓时分，百官进朝。
“入殿——”
站在延和殿大门前的公公一声长唤，又经过一路上的内侍互相呼喊，最后那宫门在御林军合力下打开、文武百官按照官阶大小排成两列，手持玉笏而入。
而延和殿的另一边，长宁还没出发。
“你慢些…”柏清平接过宫人准备的衣物替她打点好一切，看到她这般急躁的模样也是无奈。“方五鼓，百官这时也才进殿上朝。料想，也没那么快传召你，你也不必如此心急。”
关于这件事，长宁跟她实话实说。
子桑聿的话不无道理，而长宁也并没有拒绝的意思。当皇帝虽然不是她一直以来的惦念，但是当今时势，的确需要长宁站出来接过这个担子。子桑聿说自己帝运将至，实则也只是说自己操劳不了多少事情、她待在这个位子上越久则越危险，只有退位，才可以保住新朝的兴盛风气。
一代又一代君王上位必定整顿朝纲，新君才会更让人服气。
尽管，柏清平并不能理解。
“可是你是女子，坐上这个高位必定辛苦至极。”柏清平蹙眉，“你父皇乃是男子，怎么会有让你登基的打算？实在想不懂。即便说梵儿未出世不能下定论，他为何不多留几年？待梵儿大了…”
“那不又得辛苦半辈子？”长宁苦笑。
长宁比柏清平更清楚子桑聿如今的处境。虽然说子桑聿的瞒天过海滴水不漏，可是纸包不住火，谁说得准不会有被人发现的一天？这个位置上，天下的人都在看着，万一暴露身份，那么睿哥哥，她自己，包括那叛变的诺弟，一切都变成一场闹剧。
大延，就亡了。
“可是…”
一想到眼前这个人要披上龙袍，心里就像是被捅了一刀。朝堂之上的尔虞我诈，说不尽的潜流暗涌，单说近来的风险，哪一件不是赔上身家性命的事情？这个位置看起来金碧辉煌，然而却是染了无数鲜血、堆了无数尸体而成就的高座。
“不要可是了。”长宁嘴边浅笑，牵过她的手拉进自己的怀里。“认识了我那么久，你何尝见我吃亏过？天下的事我都试过了，唯独做皇帝还没有，嘿，你就不能给点信心觉得我能做好来？说不定，还能成为千古一帝呢。”
毕竟是第一个女儿皇帝。
肯定轰动全天下。
“千古第一流氓…”柏清平自知不能阻止她的想法，也就不再多加言论。长宁笑了，见身后没有多少人，便用指尖挑起她的下巴，啄了一口。
“等我回来。”
——
延和殿这头，还是一切照常。
子桑聿坐在殿堂之上，听着下列百官对政事的请奏，有条不紊地细细处理。比如北边城镇出现暴风雪死伤、西南地方出现异常的极寒天气、东边边防出现冬涝导致驻扎当地的军士需要大量物资援助……
最后，还是那年迈的定国公公孙政说了一件特别重要的事。
“太上皇帝，国不可一日无君。乾治帝之事，臣等深感遗憾，然虽心中悲切，国家大事还是需要尽快有个决断。”公孙政持着玉笏躬身再拜，“望太上皇帝重回朝堂为帝，再掌天命之治，方是现今的国策之重！”
“太上皇帝重回朝堂为帝，再掌天命之治！”
公孙政话音刚落，延和殿里就跪下了满当当的文武重臣。
你说你们这些人，除了跟风附议重臣的话，还会做什么？子桑聿心中腹诽，但还是作出一副痛心疾首的面容。
“这件事，朕说过，没得商量。”
“可是太上皇帝，现今乾治帝已殓，又无其他血脉之人于世。”公孙政不罢休，“王皇后虽然身怀有孕，肚子里是乾治帝的血脉，但是男女未知，如何定夺？加之，即便幼儿为男子，但年龄尚幼不能左右朝廷之事，终是不适合。”
子桑聿笑了，望着殿下赤子丹心可昭日月的公孙政颇感欣慰。“定国公倒是说出了如今朝堂新君继任的弊端。然则，朕心中早有主意。来人，传召长宁。”真是个顺水推舟的当头，方才还在考虑怎么把长宁的事拉到这延和殿上说呢。
连忠早已知事，当即摆了拂尘高喝：
“奉太上皇帝之命：传召，长宁公主进殿——”
公孙政不由得倒退半步。
长宁？
他的确忘了，如今子桑聿膝下还有一个嫡亲的血脉。但是，长宁公主毕竟是公主，是货真价实的女儿家，难不成子桑聿要立长宁为新皇？难捉摸，皇帝心思真难猜。
众臣互相咬着耳朵，在大殿之上议论纷纷。
不出半晌。
只见延和殿外先是来了几道御林军的身影守在两边，然后，便是那冕服而来的长宁。穿着一身玄黑色的落地长袍，外边套着金线纱子；一头长发以男子发式束起，戴着那龙纹傲天冠。一双英眉，一对流眸，还有那刺绣在长袍之后的腾云图案，一切都显得那么地自然。众臣停下了议论直望着她，眼中像是又看到了当年初登基的子桑聿或是那驾崩的乾治帝，除了那起伏的胸脯与父兄不同，倒真是没有什么两样。
“长宁，拜见父皇——”
长宁来到金梯前跪下参拜，得子桑聿一句免礼平身。
公孙政望着这父女二人直发愣，再看长宁今日来殿里的模样……似乎，不太对劲？“太上皇帝…臣愚钝。却不知，传召长宁公主到大殿之上是为何用意？”
大家都不笨，其实看得懂子桑聿的想法。
只是，子桑聿这个决定未免太过戏剧性、问问天下人，这世间上还会有不想当皇帝的？即使不想当皇帝，又何曾有过把皇位传过自己女儿的？这子桑家的怪人还真是一个比一个多，怎么总是做一些犯天下之大不韪之事呢。
“方才定国公说到，朕膝下没有血脉。”子桑聿淡笑，一手指向殿下刚来到这里的长宁，“长宁公主难道就不算是朕的嫡亲血脉了？难道长宁就不姓子桑？”
“这…”
“王皇后肚子里头孩子的确未成气候。朕决定了，把江山传予长宁。”
子桑聿的口气极为平淡，似乎这只是一件无关痛痒的事情。
“荒唐……”公孙政忍不住把心底的想法说出口来，“公主乃是女子之身，将来嫁人了，便是随着夫家姓氏，算是半个外人。加上，女子一向不得干政，这当中缘由，无非就是女儿家优柔寡断容易把事情判断错误，男儿主外女儿主内是天道伦常，太上皇帝您怎么就犯了这样的糊涂呢。”
要是可以重来一遍，公孙政宁愿辅助幼儿为皇。
朝堂之上的议论声更重，除了那一直沉默不语的顾樘，大家都聊得非常开。
子桑聿眯缝着眼睛，那放在膝盖上的手也禁不住轻叩，想着对策。“定国公的忧虑，朕自然明白。长宁虽是女子，但不一定嫁人就要外姓、若和男子成婚，封个皇夫又何如？若轮到优柔寡断，你们应该很清楚，京都之变的时候，是谁来到内城指挥大军的？”
“这…”
“是谁，杀了那叛臣赵乾的？”
众臣的议论声逐渐降低，只是，还不够魄力。
而那站在官员队列中间的几个心腹算是明白了、敢情让公主当主帅，是为了日后给她立功绩寻的理由？卢锦正朝柴子权打了个眼色，柴子权又把这眼色给了胡亚宝，几个心腹一个传一个地推着话茬，没一个敢在这个时候说上两句帮子桑聿的话。
不是不想帮，是找不到突破口去塞老臣的口呀。
太上皇帝这事也太为难人。
上头龙椅的子桑聿往底下人里瞄了瞄，不禁一声冷笑。“众位卿家反驳朕这个决定的，只是因为长宁是女子之身吗？若论女子，那么众卿觉得徐将军如何？一代巾帼。既然女子都能让你们心甘臣服地奉为将军，为何，就不能接受女儿身份的帝王？你们也是有思想有脑子的，长宁日后为帝若是做错了什么，难不成你们就不会弹劾？好比长宁若是放话说把周边小国都打了，难不成你们就真的集结军队任她胡闹？朕就不信了，你们这些一有事就跪满殿的，真没有一点自己想事的能力？”
这段话说得直接，但也很切实。
不少臣子都有些尴尬、面对子桑聿的数落抬不起头。但是还有一些诸如公孙政这样的老臣子还犟着脖子不肯缩，一副我就是不愿意我就是不想你拿我怎么着的模样。
“定国公。”
“老臣在。”
“你是朝中的三朝元老了，最德高望重的人，就是你了。”柏倾冉曾与她分析过，公孙政威望高，年纪又大，最好是和他走感情，说心底话。只要公孙政肯低头，那么其他都不是什么难事。“当年朕还是一个普通人的时候，是你拼尽全力给朕正名，让天下人臣服朕。”
公孙政又是骄傲又是惶恐：“太上皇帝…”
“你的顾虑，朕明白。但是朕想问你一句话、当年朕的父皇跟你说，他打算豁出子桑家所有人的性命来拯救整个大延的时候，你的心情是如何的？”
公孙政一怔。
“然后，今日朕跟你说，日后天下交由长宁，你的心情是如何的？”
公孙政虽然年纪大了，但是有些事情，总是记得特别清楚。
还记得他当年反驳太子统的主意未果，心中怅然若失。太子统苦涩一笑，只是留下一句：若能换我大延千秋万世，牺牲一些，又如何？外人自是不能懂我的心意，觉得我这样做甚是荒唐，可是学正、我希望你可以懂我。
公孙政对上子桑聿的眼睛，一时无言。