江洲殿试。

“如今，我延军已经夺回他柏家占据的半壁江山，虽然柏家的大宁统治时间不长，但是终究也有十几个年头，朝堂之上也定有支持柏家的臣子将军。我军守在江洲，举行秋试大集能人为大延效力；诸位都是在会试之中有得意表现之人，不知对于如今天下形势，有什么用的看法？”

子桑聿停下话来，看回殿中各人。

“殿下，”

说话的人，是武生那边的一个青年。连信坐在子桑聿的旁侧，为她递上了这名武生的名册单子。士族子弟，此次会试成绩名列前五，姓柴名子权。

“草民柴子权。”柴子权躬身一拜，目光稍稍往下看，续：“如今天下一分为二，殿下领兵反宁的时间虽不长久，却是民心所向。可见，大延在百姓的心目中，有着不可撼动的地位。自古为君者，得民心则得天下，不出数年，大宁亡矣。”

子桑聿不说话，却见殿中的各大臣武将皆是赞赏之色。

直言不畏，又是敢第一个顶着问题回答，冲着这一份勇气，这个人有点能耐。“那子权认为，我军接下来，是应该继续攻打，占城掠池还是屯兵不动？”

“草民认为，不进便是进，无作为便是有作为。”柴子权顿了顿，“延军征战的时间虽然不长久，但是对于士兵也有一定的损耗；而如今我军占据了半壁江山，大宁也必定把兵力重守余下城池，此后战役，不再像之前那么容易。所以当下，我军应当养精蓄锐，让士兵继续操练，帮助百姓恢建家室，耕作农田，恢复商贸，以为此后战役的粮草、金钱做好充分的准备。”

武将们闻得此言，频频点头。

因为在接下来是攻打还是防守的问题上，子桑聿之前曾说过，主张防守。民心所向，故而养兵蓄锐是大事。

子桑聿淡笑，道：“养精蓄锐既是大事，子权如何保证这养精蓄锐期间，我军就能更好地攻下大宁土地？料想，大宁也不会束手不管的。”

柴子权也笑了，反而抬起头来看向子桑聿、一瞬间失了神，却又很快调整回来：“只要我军不动分毫，便是对敌军的莫大威胁。百姓们需要的是为国为民的好皇帝，得知殿下爱民如子的政策，必定前来投奔。草民从不怕敌军千军万马，怕只怕我们兵临城下时，对方只剩下了一座空城！”

“说得好！”武生们听了，不禁都激动了起来，就连坐在一旁的武将，也忍不住在脸上作出丰富的表情。

草民从不怕千军万马，怕只怕我们兵临城下时，对方只剩下一座空城。子桑聿在心中细细品味着这一句话，心中不由得越来越喜。不错，当真不错。子桑聿回过神，又看向方才忍不住拍手叫好的那个武生，正正是那天在酒肆见过的。

“可是胡亚宝？”

那汉子一愣，不好意思地拱拳一拜：“草民胡亚宝见过殿下！”

“那你，有何见解？”

胡亚宝呃了一下，毕竟不算是文人，哪里说得出来一副精彩的言论。沉默了一下，方抬起头来给以子桑聿一个坚定的眼神：

“草民没有什么特别的能耐，但是只要殿下给我一道军令，我便能守住一座城！此生不甘农作田间，只愿为君沐血城头！”

子桑聿眯缝了一下眼睛。

“若是我只让你一个人守城呢？”

“亚宝自当遣散百姓死守城池，握紧战旗风雨不倒！”

子桑聿淡笑。

顾樘抬头看回上座，得了子桑聿的一个眼神，便想起了今天的任务。嗯…殿下说，今天殿试之时，给考生一些架子，看他们的反应。说白了，就是当坏人…

“殿下，顾樘有话想说。”

“顾将军但说无妨。”

“今日诸位是会试之中得意成绩的考生，殿试之上的表现，将会决定诸位的命途。顾樘不才，但是听了诸位的言辞，心中的确是燃起了一把火。只不过诸位说得如此壮烈，却不知是否真正经历过沙场浴血？若是没有，今日言辞又是否能当真？”换言之，便是说这些武生的豪言壮志未免不实。

“将军此言差矣！”

还未等其他人开口，武生之中，那徐文宏的胞弟、徐文清便站了起身。那头徐文宏微微皱了一下眉，却也无可奈何。

“草民徐文清见过殿下。”那清瘦少年先是礼貌一拜，后又转过头来看向顾樘：“草民相信，每一个战功赫赫的将军，都是从一个毫无经验的小兵历练而来；今日殿试之上的任何豪言壮志，都将会是诸位的承诺，给殿下，给大延的一个承诺。一个立志战死沙场的人，如果连一番豪言壮志都没有，谈何杀敌，谈何攻城，谈何为君夺天下！”

声音不大，但是也中气十足。

看来，要换一种态度来看这个少年了。子桑聿默。

顾樘明显噎了一下，换了换眼神，却又不敢看向子桑聿那边求救。“哈哈哈哈，”上座公孙政笑着捋了捋下巴的胡子，道：“这位小兄弟还真是人不可貌相啊。”顺道也算是给顾樘一个下台阶。

顾樘朝子桑聿一拜，坐回原位。

“能得海固王赏识，必定有些能耐。”子桑聿笑着，又仔细打量了一下这徐文清。想起这内里的种种情况，又忍不住去看了一下那边眉头深锁的徐文宏。“你们兄弟二人一文一武，而且都进了殿试，一门双杰，是个佳话。”

“承蒙殿下器重。”

之后，就这半壁江山的话题，又陆陆续续让其他人发表了意见。话题结束之后，子桑聿和连信便起身离殿，由各文臣和武将给考生们出题并考核。在最后，文生出了一道题目要考生们作一篇文章言论，武生出了一道题目要考生们排兵布阵。

日落之前，殿试便结束了。

殿试的情况将会由文臣武将举荐出文生武生前十人的名单，然后递交给子桑聿勾选一名状元一名榜眼以及两名探花。而也就一天的时间，文臣武将们便为此次秋试勾选出文武各二十名的进士名单，以及有机会中三甲头衔的前十考生。

“那按黎卿所见，其他的考生都不如这十人了。”子桑聿未曾翻开名册，但是心里也大致猜到了有哪些人在列。黎为民，如今的文臣之首。本是江洲十八城的州府太守，同样也是守备李常的好友，一同为太子统办事的。这些年来，一直尽心尽力，未曾有过差错。

黎为民今年四十多，正当壮年。或许是因为多年劳累于政事，故而整个人看起来要更衰老一些。他俯身而拜：“臣不敢辜负殿下之托，名册在列，皆是臣等思量多时，参考出来胜于旁人的栋梁之才！”

子桑聿点点头。又看回另一人：“那顾将军呢？”

“顾樘亦如黎大人所见。”

翻开了名册，只是扫了两眼，心里便有了个大概。“麻烦义兄帮我拟旨了，”子桑聿朝着身边的人微微一笑：“以后还可以留着算个墨宝。”

“殿下说笑了。”连信接过书桌上的毛笔，开始蘸墨。

这边两个人倒是配合得很默契，但是旁边候着的人就傻了。

“殿下已经决定好三甲人选？”开口的是黎为民。

“是啊。”

“…不知道殿下的决定是？”

“这会儿我就说了嘛。文生鼎甲，探花两名为江宇行、李新，榜眼徐文宏，”子桑聿顿了顿，“状元，卢锦正。”

黎为民先是不解，后又有些顿悟：“殿下可是有意为之？”

“黎卿明白便好。这李新，我也大概了了解过，文章也看了。其实在能力上，他绝对有本事胜任状元，只是坏在他是李将军侄儿，风口浪尖，对仕途不利。未免日后有小人乱加嘴舌，还是给他一个探花，稳当些。”

一个十七岁的少年，不顾群臣非议，在烽烟四起时决心举行秋试。而也是这么一个刚掌权还不足一年的少年，竟已经懂得思虑自己臣子日后仕途的问题。莫非，子桑家的后裔，是生来便有着当帝王的本事和气度？

黎为民不知内情，这会儿已经为这少年折服。

实际上，没有一个人会生来就懂得做什么。

子桑聿的帝王之术，驭权之论，都是从懂事以来苦苦修习积累的。当年连复托孤出宫，不久之后便收到了宫里的一封密信。

那是潜伏在柏道成身边多年，已经成为心腹的陆见哲所写。陆见哲在信中说到，皇孙虽然生为女儿身，但是此生，只怕是只能充当男儿养了。子桑家的几百年基业，绝不能因为这件事情而断送了江山，更不能断送在贼子之手。

陆见哲说，这些都是太子妃韶筝交代的。

太子统本有一腔热血，计划着十数年甚至数十年的复朝之计。但是在看到新生孩儿生为女儿身的时候，热血便减半了。突然，就不希望一个女儿家承受那么多，不忍心让自己那本该享受富贵的孩儿，背负半生的血海深仇。

可是太子妃不希望荒废了太子统的心血。

实际上，陆见哲之所以为了太子统那么尽心尽力，原因是太子妃韶筝。年少时，陆见哲曾是太子妃韶筝的追求者之一，而当韶筝和太子大婚之后，陆见哲甘愿为太子卖力，也甘愿为了皇孙的复朝大计尽一份力。

所以连复等人，很是敬重陆见哲。

于是按照陆见哲的安排，连复两兄弟便搜罗了很多史书手札，史官政事批点等书籍，从子桑聿懂事开始，就让她接触国策之论、稍长一些，更教习子桑聿武艺，希望她长大之后可以有保护自己的本事。

让人欣慰的是，子桑聿习得好国策，习得好武艺，更有着惊人的弓射天赋。

或者身为帝王家的孩子，真的会在血液里有着一种帝王的气魄吧。自从子桑聿和帝王家沾上边之后，那种感觉便愈发强烈。所以今日，便有了这么一个少年君主，一个日后会被千万人跪拜的帝王。

“而武生鼎甲…”子桑聿一手正把玩着头冠的垂绦，另一手则有一下没一下地敲打着书桌：“乌天佑和徐文清列为探花，胡亚宝为榜眼，柴子权为状元。”笑了笑，“那柴子权和胡亚宝都很突出，但是胡亚宝过于武莽，不宜锋芒太露。”

“殿下慧眼独到，有识人之才！”顾樘不禁拱手一拜。文武三甲，作为主考官的诸位大臣武将都是有过私下讨论的，而大家议论的结果，竟也是子桑聿的第一想法。

“顾将军说话倒是客气了呵。至于名册上余下之人，便列为进士，一同编排到翰学，数年之内若有建树功勋，再另授予官职。”

“臣等遵命。”

过了一日，江洲守备府门前的公告栏处便张贴了皇榜。

张贴了皇榜那几天，江洲那处住了文生状元榜眼探花三甲、武生榜眼探花的酒肆可谓是前所未有的热闹！那么多年来，从未试过见证那么多新官的诞生，酒肆的店家甚至盘算着给酒肆换个名字，日后再行秋试，只怕生意更是火爆，满堂红！

不过那天晚上，文科榜眼徐文宏见了那中武科探花的弟弟徐文清，两兄弟在一个房里愣是沉默了一夜，也不知是出了什么事。

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江州守备府。

是夜。

议事厅内，公孙政以及顾樘、赵乾等几位武将被召见。几位将军都摸不着头脑，问公孙政吧，公孙政自己也不清楚是什么事。

喝了一盏茶，子桑聿便同连信一道来了。

“见过殿下。”

“几位将军免礼。”

子桑聿随即便到殿中上座坐下，连信取出一份名册来，递予公孙政过目。

公孙政疑惑接过。

这是这次秋试之中，武科考生二十名进士里的一个年青人、名叫卓昭。“不知道殿下可是有何用意？…这卓昭……”

“武生这边，有没有什么空闲的职位？”子桑聿自顾自说，有些漫不经心：“我想着找个机会，把这卓昭提拔了，给个官职。”

顾樘赵乾等几位面面相觑，不知用意，只是拿着那名册掂量了许久。

“考生中了进士，按例，近几年无作为都不会有太大的升迁。”公孙政道：“不知道这卓昭是何等人物？我虽不多了解这次秋试，但是中了进士等人的表现我都略有留意，这卓昭能力一般，进士之中，还有比他能力更好的人。”

“我知道。”子桑聿看了看身旁的连信，做了个眼神示意。

“不知道诸位将军以及王爷，可曾了解过柏道成身边的人？”连信方才说完，公孙政便回过神来，道：“连兄弟可是指那柏道成身边的大内总管，卓公公？”

前些日子举行秋试，名单上进了殿试的考生，子桑聿都遣派了暗卫前去调查他们的背景。不料到前几天带回来一个消息，这武科考生卓昭，竟是那柏道成身边太监卓公公的亲侄儿。虽然很久没联系，但是自从卓昭家中父母双亡之后，那卓公公便算得上是卓昭最后的一个亲人了。

子桑聿初为驸马之时，也曾见过这卓公公几次。在深宫之中生活多年，很多人情世故都懂得一清二白，更琢磨透了柏道成的性子。

但是一个公公位置坐得再高，也不过是他如今的大内总管一职。荣华富贵，他伴在柏道成身边要什么富贵没有？只是到老了，难道还是抱着金银过世？他虽然是爬到了一个巅峰，可是偏偏他的膝下，没有一个子嗣。

卓昭是他的亲侄儿，如今父母双亡，也算得上是卓公公半个儿子。

你说那公公的最后一点血脉都在大延效力，若是有一日真的到了攻打皇城那刻，这卓昭可以为这场战事带来多大的鼓动？

子桑聿就不信那卓公公会选择柏道成而不选择自己的亲侄儿。

“想不到，这还有那么大的名堂…”赵乾不禁咧牙倒吸了一口凉气，口里止不住地称赞：“殿下果然是有远见，发现了这我等不曾理会的细节。若是我们能够里应外合，那皇城之战自然是垂手可得的。”

“势如破竹了。”顾樘也开始了放空，和赵乾一齐进入了幻想。

子桑聿淡笑，掂着手里的名册，不知道在想些什么。

天凉了，不知道冉儿…怎么样了。

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“公主，夜深了，还是早些歇息罢。”

蓝儿从殿内取来一件薄衾，给柏倾冉轻轻披上。也不记得是第几个夜晚，公主一直是这般站在庭院里发呆了。好像是战事开始之后，公主就再也不似从前了。

“嗯…”柏倾冉紧了紧身上的薄衾，另一手履上了那微鼓的肚子。

自从柏道成决定欺瞒子桑聿说公主怀有她的骨肉，便派人监视着公主的伪装行动。因为柏道成知道子桑聿肯定有暗卫留在皇城，为了让子桑聿相信柏倾冉已经怀孕的消息，所以日日夜夜都叫人看紧公主，要装到底。

柏倾冉苦涩一笑。

“若是我腹中当真有一个孩儿，驸马只怕是会杀红了眼。”

只可惜父皇，你以为千算万算没有算漏任何一个地方，其实是从事情的一开始，你便找错了出发点。你从未想过驸马是一个女子，你从未怀疑过那个如今掌握兵马朝廷的人，其实只是一个普普通通的女子而已。

“蓝儿，你恨驸马吗？”

回房的路上，柏倾冉还是忍不住轻问出口。

蓝儿噎了一下，沉默了许久，方道：“蓝儿不知道…”

“傻丫头，有什么不知道的。恨便是恨，不恨便是不恨。”柏倾冉回过身来看着她：“人人都说驸马是个乱臣贼子，那你呢，怎么看待她？”

“驸马爷……其实也没有旁人说得如此不堪。”蓝儿抬眼看她：“在蓝儿看来，驸马爷对公主很好，是真心爱着公主的，这一点上，蓝儿从不恨他。什么叛乱，什么复朝，蓝儿不懂得这些，也不知道怎么分是非对错。可是驸马爷由任公主自己一个人留在皇城，每天受委屈难受，蓝儿就恨他。”

柏倾冉怔了一下，淡笑。

她终究要成为帝王，她终究要忧国忧民。

责怪？还是比较想爱她。