为什么人们会觉得乌鸦不吉利？黑乎乎的乌鸦竟然非常聪明？

天净沙·秋思

〔元〕马致远

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。

夕阳西下，断肠人在天涯。

听我讲诗词

这是元散曲中有名的佳作。黄昏，盘曲的藤条缠绕在干枯的老树上，几只乌鸦落了上去，给人一种寂静、苍凉的感觉。小桥下有潺潺的流水，附近有几处人家。古道上，西风冷冷地吹，瘦弱的老马艰难前行。夕阳西下，漂泊在外的游子啊，怎能不想家呢？全曲短小精炼，意蕴深远，被后人誉为“秋思之祖”。

鸟儿有历史

虽然乌鸦看起来黑乎乎的，不过在先秦时期，它曾经被认为是一种神鸟。所谓“乌鸦报喜，始有周兴”就是说乌鸦带来了吉祥的预言。唐宋以后，乌鸦在中国人心目中的地位急转直下，从原来的神鸟，变成了令人讨厌的灾星——诗词中出现的乌鸦通常都是“昏鸦”和“寒鸦”这样负面的形象。比如，杜甫的“独鹤归何晚，昏鸦已满林”，辛弃疾的“晚日寒鸦一片愁”，等等。乌鸦的出现，也会勾起古人孤独、愁苦的情感。

今天，我们对乌鸦有了更多的了解。乌鸦非常聪明，甚至能够制订计划，它们很擅长学习，能把自己获得的知识传授给其他乌鸦。乌鸦吃腐肉加快了物质的循环，是“大自然的清洁工”。乌鸦羽毛的颜色不是来自色素，而是来自显微结构对光线的反射、衍射。从不同角度观察的话，乌鸦的羽毛其实不是纯黑的，可能是泛着蓝紫色的金属光泽。对了，乌鸦和象征吉祥如意的喜鹊可是近亲呢！

天下乌鸦一般黑？

绝大部分乌鸦是黑色的，但是并不代表全天下的乌鸦都是黑色的。在中国新疆的塔克拉玛干大沙漠里，就有一种名为白尾地鸦的鸟类，它的身体是褐色的，尾巴则是白色的。白尾地鸦是世界濒危鸟种，数量已不足7000只，所以绝大部分人没有见过。“乌鸦”这个名字并不是正式的名字，它只是鸦科下面几十种鸟类的俗称。至于白尾地鸦能不能算乌鸦的一种，这个暂时没有定论。

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聪明的鸟类

过去30～40年的研究表明，鸦科鸟类拥有超凡的智力和记忆力，它们在多项认知测试中的成绩和类人猿持平，甚至超越类人猿。它们能够学会使用“钱”（代币）来购买食物，小嘴乌鸦和渡鸦为了未来能得到更多更好的食物，可以在5～10分钟的时间里控制自己对食物的渴望。这种延迟满足就连不少人类的儿童都无法做到。

会用工具的鸟

鸦类是少数会使用工具的动物之一。有一只著名的叫贝蒂的新喀鸦，甚至会制造工具。在一次研究中，它把一根铁丝弯成了一个钩子，并用钩子从管子里取出了一个装有奖励的小桶。这种制造工具的能力原来一直被认为是类人猿的专长。

乌鸦的护巢行为

在中外文学作品里，乌鸦虽然常常代表绝望和死亡的反派形象，但在现实生活中却完全不是这么一回事。比如，碰到人类去破坏乌鸦巢穴的时候，如果是刚建好的巢穴，乌鸦就会立刻弃巢，另外再造一个。但是如果巢里有它的蛋，乌鸦就会有明显的恋巢表现，它会在边上窥视巢穴，一旦人类离开，它就会回到巢穴中继续孵化。

当雏鸟出生的时候，乌鸦的护巢行为达到顶峰。如果这个时候人类去驱赶它，它不但不会离开，雌雄亲鸟还会不断对人类猛扑和拍打，并且发出洪亮的鸣叫，不管人类怎么驱赶都无济于事。为了保护雏鸟，死亡对乌鸦来说似乎都不再是威胁了。

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