古人是怎么防白蚁的？白蚁和蚂蚁是“一家人”吗？

韩非子·喻老（节选）

〔战国〕韩非

千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。

白蚁虽小，却是个十足的“大胃王”。大多数白蚁的兵蚁和工蚁没有眼睛。

听我讲文言

千里大堤，可能因为有蝼蚁在蛀洞，而决堤塌掉；百尺高楼，可能因为烟囱迸出的火星引起火灾，而被焚毁。后来这句话引申为成语“千里之堤，毁于蚁穴”，意思是小小的隐患造成了巨大的灾难。

虫儿有历史

白蚁给古人带来了不少烦恼，如危害堤防、建筑物等。于是，人们也想出了很多对抗白蚁的方法。从宋代《尔雅翼》里的“柱础去地不高，则是物（白蚁）生其中”可以看出，传统建筑中柱础的作用是防白蚁。

白蚁和蚂蚁是“一家人”吗？

成语“千里之堤，毁于蚁穴”里的“蚁”指的是白蚁。虽然名字中都有“蚁”，长得也比较像，还都是社会性昆虫，但是白蚁和蚂蚁可不是“一家人”。蚂蚁和蜜蜂的亲缘关系较近，都属于膜翅目；而白蚁和蟑螂的亲缘关系更近，都属于蜚蠊（fěi lián）目，可以说白蚁是一类社会性的蟑螂。

博物小课堂

婚飞的白蚁

每年的2—6月，在我国的南方地区，黄昏时分或大雨之后，能看到成千上万只小虫在空中飞舞，尤其在有灯光的地方，那灯光照去，密密麻麻的，全是小虫。仔细看，这些小虫长着两对花瓣形的长翅膀，通常是半透明的灰褐色，而且两对一样长。在一阵遮天蔽日的飞舞后，这些小虫都爬走了，而它们的翅膀纷纷掉落在地上。其实这些也是白蚁，准确地来说，它们是婚飞的白蚁。

白蚁也会飞吗？没错。不过，它们只在繁殖的季节长出翅膀，而且也不是都长出翅膀，只有部分的繁殖蚁有翅膀，因而被人称为“飞蚁”。如果一对飞蚁配对成功，它们就会抖掉翅膀，一起寻找适合建筑新蚁巢的地方，成为新蚁巢的“蚁王”和“蚁后”。然而，配对成功的飞蚁只是少数，大多数飞蚁没能完成繁殖任务就被捕食者吃掉，或者掉落水中淹死。

白蚁只有在繁殖的季节才会长出翅膀。

防火、防白蚁

白蚁是白蚁科昆虫的统称，种类繁多，超过3000种，主要分布于热带和亚热带地区。如果你在家里发现一只白蚁，那就要注意了，这意味着家里的木头可能都被白蚁掏空了。必要的时候要请专业人士来消杀。尤其是那些木质的古建筑保护工作，除了防火，还要防白蚁。

吃木头的白蚁会危害土木建筑的安全。

自然放大镜

住在白蚁肚子里的虫

大家都知道白蚁爱吃木头，但是吃木头可不是一件简单的事。大部分动物都无法消化木头里的纤维素和木质素，但是白蚁有帮手——披发虫。披发虫是一种鞭毛虫，生活在白蚁的肠道里，这里温暖、湿润，而且安全。披发虫分泌出一种能消化纤维素的酶，白蚁吃下去的木头就会被披发虫消化，转变为葡萄糖，就可以直接被吸收了。刚孵出的白蚁体内没有披发虫，要靠舔舐其他白蚁的肛门获得披发虫。白蚁和披发虫这种互相帮助、互相得利的关系叫“互利共生”。