炀皇帝下
大业十二年（公元616年）
1 春，正月，元旦朝会，各地使者没有到的有二十余郡，这才开始商议分遣使者十二道，发兵讨捕盗贼。
2 皇帝下诏，命毗陵通守路道德集合十郡士兵数万人，于郡东南修筑宫苑，周长十二里，内为十六离宫，大抵仿照东都西苑之制，而奇丽又有过之。又想要在会稽修筑宫殿，但天下大乱已起，没有建成。
3 三月三日，皇帝与群臣饮酒于西苑水上，命学士杜宝撰写《水饰图经》，采写七十二个古代水上游乐项目，命朝散大夫黄衮制成木雕，间以女伎乘坐的船、酒船，人物自动行走，栩栩如生，钟磬筝瑟，能自动演奏。
4 三月七日，张金称攻陷平恩，一个早晨就杀了男女一万余人，又攻陷武安、钜鹿、清河诸县。张金称比其他盗贼尤其残暴，所过之处，民无孑遗。
5 夏，四月一日，大业殿西院火灾。皇帝以为是强盗来了，惊走，躲入西苑，藏匿于草间，火灭了才回来。皇帝自大业八年以后，每夜睡眠时总是惊悸，说有贼，令几个妇人摇抚，才能入眠。
【华杉讲透】
摇抚，摇篮的摇，抚摩的抚。恐惧让人如婴儿般脆弱，需要母亲般的照顾。子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”为什么智、勇、仁被《中庸》称为“三达德”，因为它是配套的。杨广自以为天下第一聪明，但是他没有“仁”，只有无穷无尽的私欲，他的私欲打破了天下的生态，也危及他自己的生存，忧、惑、惧都来了。而这时候，他心里没有任何能量能抵御这种危机，只能陷入无助的恐惧，拒绝承认失败，拒绝接受现实，拒绝积极的行动，变本加厉争分夺秒进行末日狂欢，直到灭亡。
有一句话叫作：“宁让天下人负我，勿让我负天下人。”这是至理名言！但是，没有智、勇、仁这三达德的人，很难理解，因为不愿意吃亏。那么就可以在杨广身上看看，这就是一个辜负了天下人的样板。
如果天下人负我，我走遍天下，到哪儿都吃得开。如果我负天下人，就像杨广这样，别说家门半步都踏不出去，待在家里都要被噩梦惊醒！
6 四月七日，绰号“历山飞”的变民首领魏刀儿，派部将甄翟儿率部众十万入寇太原，将军潘长文战败阵亡。
7 五月一日，日全食。
8 五月九日，皇帝于景华宫征求萤火虫，得数斛，夜出游山，放虫，光遍岩谷。
【华杉讲透】
读史至此，叹为观止！新西兰有萤火虫洞，是自然景观，你想不到中国皇帝有人造景观——萤火虫山！这是什么呢？一个字——玩！三个字——玩心大！四个字——玩心太大！有的男人，永远是长不大的小男孩，小时候玩小孩子玩具，长大了，有钱了，玩车、玩表、玩收藏，都是一样的玩具。当了皇帝，整个国家都是他的玩具。杨广就是这样，每天都在寻找新的游戏节目，新的刺激。但是，玩物丧志，玩国就要亡国。而他沉迷其中，掩耳盗铃，蒙着眼睛跟他制造出来的灾难躲迷藏，最终身死国灭。
如何抵抗自己的玩心，唯有志向！王阳明说：“持志如心痛，一心只在那痛上。”一旦我今天没有努力，我的心就会痛！我哪有心思玩？我玩什么，都是为了放松一下，以便以更好的精神状态投入我的志向！
苏威进言劝谏，被参革职
9 皇帝问侍臣盗贼情况，左翊卫大将军宇文述说：“渐少。”皇帝问：“比之前少了几何？”回答说：“只剩不到十分之一了。”纳言苏威不愿回答这个问题，挪动身体躲到柱子后面，皇帝呼他上前，问他，苏威回答说：“这不是臣所负责的事情，但是不管还有多少，只怕离得越来越近。”皇帝问：“此话怎讲？”苏威说：“之前贼盘踞长白山（柏杨注：此山在山东省邹平县[今邹平市]南），如今近在汜水。况且之前应该缴纳的租赋和服徭役的男丁，如今都到哪里去了？岂不是都去做盗贼了吗？最近我所看见上奏的叛贼情况，都没有据实汇报，遂使朝廷不能做出正确应对，不能及时剪除。而且，当初在雁门，许诺取消远征辽东，如今又再次征发，叛贼怎么能平息？！”皇帝不悦而罢。
不久就是五月五日（端午节），百官多馈赠珍玩，唯独苏威献上《尚书》。有人说他坏话：“《尚书》有《五子之歌》（夏朝君主太康暴虐，出外游猎，一百天之久不返回京师。有穷部落首领后羿因人民愤怒，起兵反叛。太康的娘亲和五个兄弟，在河湾徘徊怨恨，慷慨悲歌，共五首，称为《五子之歌》），苏威的意思，非常不逊。”皇帝更加愤怒。
不久，皇帝问苏威以伐高丽事，苏威想要让皇帝知道天下多盗，回答说：“此次战役，希望不用再征发士兵，只需要赦免群盗，自然可得数十万。遣之东征，他们喜于免罪，争务立功，高丽可灭。”皇帝不悦。
苏威出来，御史大夫裴蕴上奏说：“此大不逊！天下何处有许多贼？”皇帝说：“老东西奸诈，以叛贼来胁迫我！我想打他的嘴，暂且隐忍。”裴蕴知道皇帝的意思，指使河南平民张行本上奏说：“苏威之前在高阳负责官员典选，滥授官职；又畏怯突厥，请皇帝回京师（事见公元615年记载）。”皇帝下令调查，罪名成立，下诏数落苏威罪状，除名为民。后来又过了一个多月，又有人上奏苏威与突厥阴图不轨，事情交给裴蕴调查审理，裴蕴判处苏威死刑。苏威无以自明，只是叩头流血，谢罪而已。皇帝怜悯，释放他，说：“不忍心杀。”于是连同他的子孙三代，全部除名为平民。
10 秋，七月八日，济景公樊子盖去世。
11 江都新建造的龙舟完成，送到东都；宇文述劝皇帝巡幸江都，皇帝听从。右候卫大将军、酒泉人赵才进谏说：“如今百姓疲劳，府藏空竭，盗贼蜂起，禁令不行，愿陛下还京师，以安万兆百姓。”皇帝大怒，把赵才逮捕下狱，过了十天，怒气稍解，才放他出来。朝臣们都不想行，但皇帝意志非常坚定，无人敢谏。建节尉任宗上书极谏，即日于朝堂杖杀。
七月十日，皇帝启程前往江都，命越王杨侗与光禄大夫段达、太府卿元文都、检校民部尚书韦津、右武卫将军皇甫无逸、右司郎卢楚等总管留后事务。韦津，是韦孝宽之子。
皇帝写诗留别宫人说：“我梦江都好，征辽亦偶然。”奉信郎崔民象认为盗贼充斥，于建国门上表进谏；皇帝大怒，先打碎他的脸颊，然后斩首。
【华杉讲透】
拒绝接受，是一种心理上的脆弱
传说中亚古国花剌子模有个奇怪的风俗，凡是给国王带来好消息的信使，就会得到奖励和提升；给国王带来坏消息的信使，则会被送去喂了老虎。这传说在杨广这儿，就是现实，苏威、崔民象就被“喂了老虎”。
读史的人可能觉得不可思议，扼腕叹息，觉得他是昏君。其实，每个人都可能会这样。我们读史，也要代入自己，按孔子的话说就是：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”自省一下，这才算在读资治通“鉴”。拿他做镜子照一下自己，我有没有他那样的毛病？解决不了问题，就解决说出问题的人。
对于普通人来说，是一种心理上的脆弱，拒绝接受，拒绝面对，执行“鸵鸟政策”。对于领导者来说，则再加一条，拒绝承认自己把事情搞砸了，以维护自己的权威，因为他把所有坏消息都视为对他的批判，你越是进谏，他的意志越坚定。这就是杨广坚决要去江都的心理因素。
但是，该来的总会来，躲得过初一，躲不过十五。“鸵鸟政策”总是会破产的。解决了传递坏消息的人，最后往往死在传递好消息的佞臣手里。杨广是“隋二世”，他的命运和秦二世一样，秦二世为“好消息使者”赵高所杀；杨广则死在“好消息使者”宇文述的儿子宇文化及手里。当然，他们的死，都是全国人民的好消息！
12 七月十四日，冯翊人孙华举兵为盗。虞世基因盗贼充斥，请发兵屯驻洛口仓，皇帝说：“你是书生，所以胆小。”
七月十四日，皇帝车驾抵达巩县。敕令有司将箕山、公路二府（禁兵征兵府）迁到洛口仓内，仍令筑城以备不虞。到了汜水，奉信郎王爱仁再次上表请还西京，皇帝将他斩首，继续前行。走到梁郡，郡人拦住车驾上书说：“陛下如果前往江都，天下就不再是陛下所有！”又将他斩首。当时李子通占据海陵，左才相劫掠淮北，杜伏威屯驻六合，各有部众数万人。皇帝派光禄大夫陈稜将宿卫精兵八千人征讨，往往能取胜。
13 八月二十一日，贼帅赵万海率领部众数十万，从恒山入寇高阳。
宇文述去世
14 冬，十月六日，许恭公宇文述去世。
当初，宇文述的儿子宇文化及、宇文智及都是无赖。宇文化及侍奉皇帝于东宫，皇帝宠昵他，即位之后，任命他为太仆少卿。皇帝到榆林，宇文化及、宇文智及违反禁令，与突厥交易，皇帝怒，将要斩他们，已经解开衣服、发辫，既而又释放他们，赏给宇文述做奴隶。宇文智及的弟弟宇文士及，因为娶了公主为妻，常轻视宇文智及，唯独宇文化及与他亲昵。宇文述去世之后，皇帝又任命宇文化及为右屯卫将军，宇文智及为将作少监。
15 李密逃亡后，前去投奔郝孝德，郝孝德对他并不礼遇，又去投靠王薄，王薄也不重视他。李密困乏，到了削树皮而食的地步，藏匿于淮阳村舍，变姓埋名，聚徒教书。郡县怀疑，去抓捕他，李密再次逃亡，投奔他的妹夫、雍丘县令丘君明。丘君明不敢窝藏他，把他寄送到游侠王秀才家，王秀才把女儿嫁给他为妻。丘君明的堂侄丘怀义告发其事，皇帝令丘怀义自己带着敕书，交给梁郡通守杨汪，命他收捕。杨汪遣兵包围秀才宅第，恰巧李密外出，由此获免，丘君明、王秀才都被处死。
韦城人翟让为东都法曹，坐事当斩。狱吏黄君汉敬佩他的骁勇，夜里秘密对他说：“翟法司，天时人事，已经很明显，岂能守死狱中吗？”翟让惊喜叩头说：“我现在就是圈在牢里的一头猪，死生唯黄曹主所命！”黄君汉即刻打开枷锁，放他出来。翟让再拜说：“我蒙受您再生之恩，这是我的幸运，但是您怎么办呢？”因而泣下。黄君汉怒道：“本以为你是个大丈夫，可救生民之命，所以我不顾自己生死，帮助你逃脱，怎么你反而像女子一样哭哭啼啼地道谢！你自己努力逃生，不要担心我！”翟让于是亡命于瓦岗山为群盗。同郡人单雄信，骁健，善用马槊，聚少年前往投奔他。离狐人徐世勣家在卫南，年十七岁，有勇略，对翟让说：“东郡于你我都是同乡，人多相识，不宜侵略。荥阳、梁郡，是汴水流经的地方，抢掠来往舟船、商旅，足以自资。”翟让同意，引众入二郡界，抢掠公私船只，财富迅速增加，归附他的人越来越多，聚徒至一万余人。
当时又有外黄人王当仁、济阳人王伯当、韦城人周文举、雍丘人李公逸等都拥众为盗。李密从雍州逃亡，往来于诸首领之间，游说以取天下之策，开始时大家都不信。时间长了，稍以为然，相互说：“这人是公卿子弟，志气不凡。如今人人都说杨氏将灭，李氏将兴。我听说王者不死。这人再三获救，难道谶书上说的李氏就是他？”由此渐渐敬重李密。
李密观察，诸首领中唯有翟让最强，于是通过王伯当介绍，去见翟让，为他出谋划策，前往游说收编诸小盗，让他们归附翟让。翟让喜悦，稍稍亲近李密，与他计事，李密于是对翟让说：“刘邦、项羽皆起布衣为帝王。如今主昏于上，民怨于下，朝廷精锐士兵全覆没于辽东，与突厥的关系也破裂断绝，而皇帝却巡游扬、越，委弃东都，这正是刘、项奋起的机会。以足下之雄才大略，士马精锐，席卷二京，诛灭暴虐，隋朝必亡！”翟让推辞说：“我们只是做强盗，旦夕偷生于草间，你说的话，不是我所能做的。”
正巧有一位叫李玄英的，自东都逃来，走遍各变民营寨，求访李密，说：“此人当替代隋家。”人问他缘故，李玄英说：“近来民间谣歌有《桃李章》说：‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许！’‘桃李子’，意思是逃亡者李氏之子；皇与后，都是国君；‘宛转花园里’，谓天子在扬州回不了西京了，将辗转于沟壑之中；‘莫浪语，谁道许’者，不允许随便说话，就是要保密，是一个‘密’字。”李玄英既与李密相遇，就委身侍奉他。
前宋城尉、齐郡人房玄藻，自负其才，只恨不为时所用，参与了杨玄感之谋。变姓名亡命，遇上李密于梁、宋之间，于是与他一起走遍汉、沔，遍入诸贼，游说其豪杰；回来的时候，随从已经有数百人，仍为游客，处于翟让营中。翟让见李密为豪杰所归心，想要听从他的计划，犹豫未决。
有一位叫贾雄的，通晓阴阳占卜，为翟让军师，言无不用。李密深结于贾雄，让他以术数去游说翟让。贾雄许诺，还没找到适当机会。正巧翟让召见贾雄，把李密的话告诉他，问他是否可行，贾雄回答说：“吉不可言。”又说：“你如果自立为主，恐怕未必能成，如果立这个人，事无不济。”翟让说：“如果像你说的那样，蒲山公（李密在隋朝的封号）
当自立，何必来跟从我？”贾雄说：“事有相因。他之所以来，将军姓翟，翟，就是沼泽也，蒲草没有沼泽就不能生长，所以需要将军。”翟让赞同，与李密情好日笃。
李密乘势游说翟让：“如今四海糜沸，不得耕耘，将军士众虽多，没有粮仓，全靠野掠，经常苦于供应不上。如果旷日持久，再有大敌来临，必定涣然离散。不如先取荥阳，休整部队，就近取粮（洛口仓），待士马肥充，然后与人争利。”翟让听从，于是攻破金堤关，再攻打荥阳诸县，大多数都攻下。
张须陀讨伐翟让，兵败战死
荥阳太守、郇王杨庆，是杨弘之子，不能讨伐，皇帝调任张须陀为荥阳通守以讨贼。十二月二十七日，张须陀引兵攻击翟让，翟让之前数次被张须陀所败，听闻他来，大惧，将要避走。李密说：“张须陀勇而无谋，又骤然取胜，既骄且狠，可以一战而擒。明公只需列阵以待，我担保为明公击破他。”翟让不得已，勒兵将战，李密分兵一千余人埋伏于大海寺北树林里。张须陀一向轻视翟让，列方阵向前推进，翟让与他交战，不利，张须陀乘胜追击，逐北十余里；李密发伏兵掩击，张须陀兵败。李密与翟让及徐世勣、王伯当合军包围，张须陀溃围而出；左右不能全部突围，张须陀跃马再杀入包围圈救援，来往四次，于是战死。所部兵昼夜号哭，数日不止，河南郡县为之丧气。鹰扬郎将、河东人贾务本原是张须陀的副将，也受伤，率余众五千余人逃奔梁郡，贾务本不久也伤重而死。皇帝下诏，以光禄大夫裴仁基为河南道讨捕大使，带领他的部众，把镇所迁到虎牢关。
翟让于是令李密独立建立大营，率领他的部队，号称“蒲山公营”。李密军令严整，凡号令士卒，虽在盛夏，也都如背负霜雪。李密节俭朴素，所得金宝，全部颁赐麾下，所以人人都乐于为他所用。他麾下士卒多为翟让士卒所凌辱，因为军令严厉，不敢上报。翟让对李密说：“如今资粮充足，我想回到瓦岗，你如果不回，想去哪里就去哪里，我们就此别过。”翟让率辎重向东，李密也西行到康城，游说了几个城池投降，大获资储。翟让很快后悔，又引兵跟从李密。
16 鄱阳贼帅操师乞自称元兴王，建年号为始兴，攻陷豫章郡，任命他的同乡林士弘为大将军。皇帝下诏，命治书侍御史刘子翊将兵讨伐。操师乞中流箭而死，林士弘代统其众，与刘子翊战于彭蠡湖，刘子翊战败阵亡。林士弘兵势大振，发展到十几万人。
十二月十日，林士弘自称皇帝，国号楚，建年号为太平；于是攻取九江、临川、南康、宜昌等郡，豪杰争相杀死隋朝郡守县令，献出郡县响应他。北自九江，南及番禺，皆为他所有。
17 皇帝下诏，以右骁卫将军唐公李渊为太原留守，以虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅为他的副将，将兵讨伐甄翟儿，李渊与甄翟儿遭遇于雀鼠谷。李渊部众才数千人，贼军包围李渊数重；李世民将精兵救援，在万众之中救出李渊，这时步兵赶到，合击，大破甄翟儿军。
18 皇帝对骨肉亲情十分疏薄，蔡王杨智积每每不能自安，后来生病，也不找医生，临终，对自己亲人说：“我今天才踏实了，自己得以把人头完整带入地下。”
19 变民首领张金称、郝孝德、孙宣雅、高士达、杨公卿等寇掠河北，攻陷郡县，即行屠城。隋朝将帅相继败亡，唯独虎贲中郎将、蒲城人王辩，清河郡丞、华阴人杨善会数次有战功，杨善会前后与贼七百余战，未尝负败。皇帝派太仆卿杨义臣讨伐张金称。张金称扎营于平恩东北，杨义臣引兵直抵临清之西，据永济渠为营，离张金称营四十里，深沟高垒，不与他交战。张金称每日引兵到杨义臣营西，杨义臣勒兵擐甲，约他交战，既而又不出来。日暮，张金称还营，第二天，再来，如此过了一个多月，杨义臣还是不出营。张金称以为他胆怯，屡次逼近其营辱骂。杨义臣于是对张金称说：“你明天来，我当必战。”张金称轻视他，不再严密防备。杨义臣简选精骑二千人，夜里自馆陶渡河，侦察到张金称离营，即刻入营攻击他们的家属和辎重。张金称听闻，引兵还营，杨义臣从后面攻击，张金称大败，与左右逃于清河之东。过了一个多月，杨善会将他生擒。让官吏在闹市中竖立木架，把张金称头绑在上面，手足张开，令他的仇家来割他的肉吃。张金称未死之前，一直唱歌。
皇帝下诏，任命杨善会为清河通守。
【华杉讲透】
这一战，也是兵法的标准套路，分战法“以正合，以奇胜”，跟公元前205年韩信打败陈余的井陉之战、公元614年张须陀打败卢明月的祝阿之战一模一样，都是分兵两千人劫营，然后等你回救的时候从后面追杀，前后夹击。所以学习兵法，一定要多读战史，通过案例教学。案例知道得多了，你就知道可以做什么，会发生什么。案例读得少，靠自己推演去想，是想不到的。
20 涿郡通守郭绚将兵一万余人讨伐高士达。高士达自认为才略不及窦建德，于是擢升窦建德为军司马，把部队全部交给他。窦建德请高士达守辎重，自己简选精兵七千人拒战郭绚，诈称与高士达有矛盾而叛变，派人请降于郭绚，愿意为他做前锋，攻击高士达以自效。郭绚信了，引兵跟随窦建德至长河，不再防备。窦建德突袭他，斩杀俘虏数千人，斩下郭绚首级，献给高士达，张金称余众都归附窦建德。
杨义臣乘胜抵达平原，想要进入高鸡泊扫**。窦建德对高士达说：“历观隋将，善用兵者没有一个赶得上杨义臣的。如今灭张金称而来，其锋不可当。请引兵回避他，让他欲战不得，坐费岁月，将士疲倦。然后乘间出击，可以击破。不然，恐怕您无法抵挡他。”高士达不从，留窦建德守营，自己亲率精兵逆击杨义臣，战小胜，就纵酒高宴。窦建德听闻，说：“东海公未有破敌，就自高自大，祸至不久了！”后来，过了五日，杨义臣大破高士达，就在战阵中将他斩首，乘胜逐北，直扑其营，营中守兵皆溃。窦建德与一百余骑兵逃去，到了饶阳，乘其无备，攻陷城池，收编士兵，得三千余人。杨义臣既杀了高士达，以为窦建德不足为忧，引去。窦建德回到平原，收集高士达散兵，收葬死者，为高士达发丧，军威再次大振，自称将军。之前，群盗抓到隋朝官员及士族子弟，都杀死，唯独窦建德善待他们。由此隋官渐渐开始有人献出城池投降，窦建德声势日盛，能胜任作战的士兵，发展到十余万人。
21 内史侍郎虞世基因为皇帝厌恶听到贼盗的消息，诸将及郡县有告败求救的，虞世基都压下或减轻事实，不以实报，只是说：“鼠窃狗盗，郡县捕逐，很快就消灭了，愿陛下不必挂怀。”皇帝信以为然，甚至杖打求救使者，以为他妄言，于是盗贼遍海内，陷没郡县，皇帝都不知道。杨义臣攻破纳降河北贼数十万人，列状上闻，皇帝叹息说：“我当初也没听说啊，贼势怎么会发展到这个地步，杨义臣招降的盗贼怎么这么多呢？”虞世基回答说：“小贼虽多，未足为虑。杨义臣攻克他们，拥兵不少，久在京师之外，对国家没什么好处。”皇帝说：“你说得对。”于是召回杨义臣，遣散他的部队，贼匪又多了起来。
治书侍御史韦云起弹劾上奏：“虞世基及御史大夫裴蕴掌管枢要，维持内外，四方报告事变消息，他们却不向陛下报告。贼匪的数量实际上非常多，他们裁减数目，谎称很少，陛下既听闻贼少，发兵不多，众寡悬殊，往皆不克，所以使官军失利，贼党日滋。请把他们交付有司，结正其罪。”大理卿郑善果上奏：“韦云起诋毁名臣，所言不实，非议朝政，妄作威权。”由是调任韦云起为大理司直。
【华杉讲透】
只有先暴露错误才能解决错误
皇帝为什么听不到真话，因为他掩耳盗铃不想听！他不想听真话，说假话的就居于高位了。假话总有“爆雷”的时候，皇帝也不想“爆雷”，因为爆雷炸死的是他。但是，说假话的大臣，他的地位甚至人身安全都是靠假话支撑的，他必须捍卫假话，直到爆炸为止。捍卫假话，就是保自己性命；所以，谁说真话，就要跟他拼命，铲除他的事实基础，换一个角度搞掉他。杨义臣打了胜仗，招降了几十万人。这个消息皇帝已经知道，压不下去了，怎么办？虞世基换一个角度，让皇帝防备杨义臣，就把杨义臣召回，解散了他的部队。这样搞下去，能不“爆雷”吗？奸臣们也是走一步看一步，到了“爆雷”的时候，他们也就一起殉葬罢了。虞世基、裴蕴后来就都为杨广殉葬了。
这种情况，延伸到现代企业管理，就形成不处罚犯错误的员工，鼓励大家暴露错误的制度。为什么呢？一个员工，犯了错误，给公司造成损失，他应该承担责任受处罚吧？扣奖金吧？不！不处罚，不扣奖金。因为如果你处罚，他就会掩盖错误，直到掩不住为止，那事儿就大了。容忍错误，不处罚，鼓励上报，甚至奖励上报，才能把灾难消灭在萌芽状态。
这道理如果跟杨广说，他绝顶聪明，也很容易听懂。但是，他太贪玩，耽误他享乐的事，他不愿意干，也就不能听，只能掩耳盗铃，娱乐至死。
22 皇帝抵达江都，江、淮各郡官员前往谒见的，专问呈献的礼物厚薄，送厚礼的就越级提升为郡丞、太守，礼物薄的就停职解职。江都郡丞王世充献铜镜屏风，擢升为通守；历阳郡丞赵元楷献山珍海味，擢升为江都郡丞。于是郡县竞相刻薄搜刮，以充贡献。人民外为盗贼所掠，内为郡县所赋，生计全部破产；加上饥馑无食，人民开始采树皮树叶，或者把秸秆捣为粉末，或者煮土而食，能吃的东西全部吃光了，就开始人吃人；而官府的存粮还很充足，官吏们都畏惧法令，不敢拯救。王世充秘密简选江淮民间美女献给皇帝，于是更加受宠。
23 河间贼帅格谦拥众十余万，占据豆子?，自称燕王，皇帝命王世充将兵讨伐，将他斩首。格谦部将、渤海人高开道收其余众，寇掠燕地，军势再次振作起来。
24 当初，皇帝准备讨伐高丽，器械资储，都储积在涿郡；涿郡人物殷阜，屯兵数万。同时，临朔宫中多珍宝，诸贼竞相前来侵掠；留守官虎贲郎将赵什住等不能拒战，唯独虎贲郎将、云阳人罗艺出战，前后破贼甚众，威名日重，赵什住等暗地里忌恨他。罗艺准备作乱，先宣言以刺激他的部众说：“我们讨贼数次有功，城中仓库山积，权力在留守官员手里，而不肯散施以赈济贫乏，又何以劝勉将士？”众人皆愤怨。
罗艺出战回师，郡丞出城迎候，罗艺乘势逮捕他，陈兵而入。赵什住等惧怕，都来听命，于是打开仓库，发放物品赏赐战士，开粮仓以赈济贫乏，境内军民都很喜悦。罗艺杀死跟自己不是一条心的渤海太守唐祎等数人，威震燕地，柳城、怀远也都归附于他。罗艺罢黜柳城太守杨林甫，改郡为营州，以襄平太守邓暠为总管，罗艺自称幽州总管。
25 突厥数次入寇北部边境。皇帝下诏，命晋阳留守李渊率太原道兵与马邑太守王仁恭出击。当时突厥正强，两军部众不满五千，王仁恭很担忧。李渊选拔善骑射者二千人，让他们饮食起居都和突厥人一样，有时与突厥遭遇，就伺便攻击，前后屡次战胜，突厥对他颇为忌惮。
恭皇帝
义宁元年（公元617年）
1 春，正月，右御卫将军陈稜讨伐杜伏威，杜伏威率众抵抗。陈稜闭壁不战，杜伏威送给他妇人衣服，称他为“陈姥”。陈稜怒，出战，杜伏威奋出，大破之，陈稜仅仅逃得一命。杜伏威乘胜攻破高邮，引兵占据历阳，自称总管，以辅公祏为长史，分派诸将攻略属县，所到之处，全部攻下，江淮间小盗争相归附他。杜伏威常选敢死之士五千人，称为“上募”，宠遇甚厚，有攻战，则令上募先出击，战罢阅视，有伤在背上的，即刻处死，因为他是退走而被击伤的。所获资财，全部用以赏给军士们。士兵有战死的，以妻、妾殉葬。所以人自为战，所向无敌。
窦建德自称长乐王，年号为丁丑
2 正月五日，窦建德在乐寿筑坛，自称长乐王，设置百官，改年号为丁丑。
3 正月三十日，鲁郡贼帅徐圆朗攻陷东平，分兵略地，自琅邪以西，北至东平，全部为他所有，能胜任作战的士兵有二万余人。
4 卢明月转战掳掠河南，一直到淮北，部众号称四十万，自称无上王。皇帝命江都通守王世充讨伐。王世充与他战于南阳，大破之，斩卢明月，余众溃散。
5 二月一日，朔方鹰扬郎将梁师都杀郡丞唐世宗，占据郡城，自称大丞相，北连突厥。
6 马邑太守王仁恭，多受贿赂，却不能赈济灾民。郡人刘武周，骁勇喜任侠，为鹰扬府校尉。王仁恭因为他是当地土豪，对他非常亲厚，令他率领亲兵屯驻在自己阁下。刘武周与王仁恭的侍妾私通，担心事情泄露，密谋作乱，于是宣言说：“如今百姓饥馑，僵尸满道，王府君闭仓不赈恤，这岂是为民父母的意思吗？”众人皆愤怒。刘武周称病，躺在家中，豪杰来问候，刘武周杀牛纵酒，大声说：“壮士岂能坐待死于沟壑？！如今仓粟满积，谁能与我一起去夺取？”豪杰们都许诺参加。
二月八日，王仁恭坐在听事厅，刘武周上前谒见，其党羽张万岁等跟随而入，登上台阶，斩王仁恭，把他的首级拿出来示众，郡中无人敢动。于是开仓以赈济饥民，驰檄境内属城，全部归附，收兵得一万余人。刘武周自称太守，遣使依附于突厥。
7 李密对翟让说：“如今东都空虚，士兵也缺乏训练；越王年幼，留守诸官政令不一，士民离心。段达、元文都，愚昧无谋。在我看来，他们都不是将军您的敌手。如果将军能用我的计策，天下可指麾而定。”于是派他的党羽裴叔方去探察东都虚实，留守官员察觉，开始做守御准备，并驰表报告江都。李密对翟让说：“事势如此，不可不发。兵法曰：‘先则制于己，后则制于人。’如今百姓饥馑，洛口粮仓积粟很多，离东都一百多里，将军如果亲率大军，轻行掩袭，他离得远，不能救援，之前又没有预备，攻取就像拾起一根稻草一样容易。等他们收到消息，我们已经拿下了，发放粮食以赈济贫民，远近谁不归附？百万之众，一朝可集，枕威养锐，以逸待劳。就算他能来，我军也已准备充分。然后檄召四方，引贤豪而资计策，选骁悍而授兵柄，除亡隋之社稷，布将军之政令，岂不盛哉！”翟让说：“这是英雄之略，不是我所能胜任的。我听你的，尽力从事，请你先发，我做后队。”
二月九日，李密、翟让率精兵七千人从阳城北开拔，翻越方山，从罗口袭击兴洛仓，击破，开粮仓，让人民自由拿取，前来运粮的人，扶老携幼，道路上前后相连。
朝散大夫时德睿献出尉氏县，响应李密，前宿城县令祖君彦从昌平前往归附。祖君彦，是祖珽之子，博学强记，文辞敏捷华丽，闻名海内，吏部侍郎薛道衡曾经向高祖杨坚举荐他，高祖说：“是编造谣言，诬陷杀死斛律明月的那个人的儿子吗（祖珽诬陷斛律明月事见公元572年记载）？朕不需要这种人！”炀帝即位，对祖君彦的文名尤其嫉妒，祖君彦依正常程序调选为东平书佐，检校宿城县令。祖君彦自负其才，常郁郁思乱。李密一向听闻他的名声，得到他之后，大喜，引为上客，军中书檄，全部委托给他办理。
留守东都的越王杨侗派虎贲郎将刘长恭、光禄少卿房崱率步骑兵二万五千人讨伐李密。当时东都人都认为李密他们不过是一群为饥饿所逼的盗米贼，乌合之众，容易击破，争相来应募，国子三馆学士及贵戚子弟都来从军，器械修整，衣服鲜华，旌旗钲鼓甚盛。刘长恭等正面出击，派河南讨捕使裴仁基等率所部兵马从汜水西插入，以掩杀李密身后，约定本月十一日在仓城南会师，李密、翟让探知其全部计划。东都兵先到，士卒还没吃早餐，刘长恭等驱使军队渡过洛水，列阵于石子河西，南北绵延十余里。李密、翟让精选骁雄之士，分为十队，令四队埋伏在横岭下以等待裴仁基，以六队列阵于石子河东。刘长恭等见李密兵少，轻敌。翟让先接战，不利，李密率麾下拦腰横冲。隋兵饥疲，于是大败，刘长恭等都脱下军服逃跑，奔还东都，士卒死者十分之五六。越王杨侗赦免刘长恭等罪，慰抚他们。李密、翟让缴获其辎重器甲，威声大振。
李密被推举为王，号称魏公
翟让于是推举李密为王，上李密号为魏公。二月十九日，设坛场，即位，称元年，大赦。其文书行下，称行军元帅府；魏公府设置三司、六卫，元帅府设置长史以下官属。拜翟让为上柱国、司徒、东郡公，也设置长史以下官员，编制为元帅府的一半；任命单雄信为左武候大将军，徐世勣为右武候大将军，各领所部；房彦藻为元帅左长史，东郡人邴元真为右长史，杨德方为左司马，郑德韬为右司马，祖君彦为记室，其余封拜各有差。于是赵、魏以南，江、淮以北，群盗莫不响应，孟让，郝孝德，王德仁及济阴人房献伯，上谷人王君廓，长平人李士才，淮阳人魏六儿、李德谦，谯郡人张迁，魏郡人李文相，谯郡人黑社、白社，济北人张青特，上洛人周比洮、胡驴贼等都归附李密。李密给他们全部加授官爵，让他们各领其众，设置百营名册以统领他们。道路降者不绝如流，部众发展到数十万。李密命其护军田茂广筑洛口城，周围四十里，作为居城，李密派房彦藻将兵向东攻略土地，攻取安陆、汝南、淮安、济阳，河南郡县多陷于李密。
8 雁门郡丞、河东人陈孝意与虎贲郎将王智辩共同讨伐刘武周，包围桑干镇。
二月二十一日，刘武周与突厥合兵攻击王智辩，杀了他。陈孝意奔还雁门。
三月十七日，刘武周袭破楼烦郡，进取汾阳宫，俘虏宫女，把她们送给突厥始毕可汗；始毕可汗以战马回报，刘武周兵势更振，又攻陷定襄。突厥立刘武周为定杨可汗，赠给他狼头纛（大旗）。刘武周即皇帝位，立妻子沮氏为皇后，改年号为天兴。以卫士杨伏念为尚书左仆射，妹婿、同县人苑君璋为内史令。
刘武周引兵包围雁门，陈孝意全力拒守，乘间出击刘武周，屡次将他击破；既而外无救援，陈孝意派人前往江都求救，都没有消息。陈孝意誓以必死，早晚朝放置皇帝诏书的诏敕库俯伏流涕，悲痛感动左右。围城一百余日，粮食吃尽，校尉张伦杀陈孝意，投降。
9 梁师都略定雕阴、弘化、延安等郡，于是即皇帝位，国号梁，改年号为永隆。始毕可汗赠给他狼头纛，号为大度毗伽可汗。梁师都于是引突厥人进入黄河以南地区居住，攻破盐川郡。
10 左翊卫、蒲城人郭子和犯罪，被流放榆林。正巧郡中发生大饥荒，郭子和暗中结交敢死士十八人攻郡门，逮捕郡丞王才，数落他不体恤百姓的罪状，将他斩首，开仓赈施。自称永乐王，改年号为丑平。尊他的父亲为太公，任命弟弟的儿子郭政为尚书令，郭子端、郭子升为左右仆射。有骑兵二千余人，南连梁师都，北附突厥，分别送子弟为人质以自固。始毕可汗封刘武周为定杨天子，梁师都为解事天子，郭子和为平杨天子。郭子和坚决推辞，不敢当，于是始毕可汗任命他为屋利设（“设”是突厥将军之意）。
11 汾阴人薛举，侨居金城，骁勇绝伦，家财巨万，交结豪杰，雄于西边，为金城府校尉。当时陇右盗起，金城县令郝瑗募兵得数千人，命薛举为将，准备讨伐。
夏，四月三日，在出征仪式上，郝瑗正在授给他们盔甲，摆设酒宴，犒赏将士。薛举与儿子薛仁果及同党十三人，就在座位上劫持郝瑗，宣布起事，囚禁郡县官员，开仓赈施。自称西秦霸王，改年号为秦兴。以薛仁果为齐公，小儿子薛仁越为晋公，招集群盗，抢掠官府牧马。贼帅宗罗?率众归附他，被封为义兴公。将军皇甫绾将兵一万屯驻枹罕，薛举选拔精锐二千人前往袭击，攻克枹罕。岷山羌酋钟利俗率众二万人归附他，薛举兵势大振。改封薛仁果为齐王，领东道行军元帅，薛仁越为晋王，兼河州刺史，宗罗?为兴王，为薛仁果副将；分兵略地，取西平、浇河二郡。不久，尽有陇西之地，部众发展到十三万。
12 李密任命孟让为总管，封齐郡公。
四月九日夜，翟让率步骑兵二千人进入东都洛阳外城，烧掠丰都市，天明才离去。于是洛阳居民全部迁入宫城，台省府寺全部住满。
巩县县长柴孝和、监察御史郑颋献出城池投降李密，李密任命柴孝和为护军，郑颋为右长史。
裴仁基每次破贼，得到军资，全部用以奖赏士卒，监军御史萧怀静不许，士卒怨怼。萧怀静又屡求裴仁基长短，弹劾上奏。仓城之战，裴仁基未能按期抵达战场，听闻刘长恭等战败，惧怕，不敢前进，屯驻百花谷，固垒自守，又担心获罪于朝廷。李密知道他的狼狈情形，派人游说，啖以厚利。贾务本（原来是张须陀的副将）的儿子贾闰甫在军中，劝裴仁基投降李密，裴仁基说：“那萧御史怎么办？”贾闰甫说：“萧君就如同树枝上的一只鸡，如果不知机变，只在明公一刀而已。”裴仁基听从，派贾闰甫向李密请降。李密大喜，任命贾闰甫为元帅府司兵参军，兼直记室事，派他复命，送给裴仁基书信，慰抚接纳他。裴仁基还师屯驻虎牢。萧怀静秘密上表向皇帝报告，裴仁基知道了，杀死萧怀静，率其部众献出虎牢，投降李密。李密封裴仁基为上柱国、河东公。裴仁基的儿子裴行俨，骁勇善战，李密也封他为上柱国、绛郡公。
李密得到秦叔宝及东阿人程咬金，都用为骠骑将军。选军中尤其骁勇者八千人，分别隶属四位骠骑将军，作为自己卫队，号称“内军”，常说：“此八千人足当百万。”程咬金后来更名为程知节。罗士信、赵仁基也率众归附李密，李密任命他们为总管，让他们各统所部。
四月十三日，李密派裴仁基、孟让率二万余人袭击回洛东仓，击破。于是烧天津桥，纵兵大掠。东都出兵攻击，裴仁基等败走，李密亲自率众屯驻回洛仓。东都兵尚有二十余万人，登城戒备，敲击打更的梆子，昼夜不解甲。李密攻打偃师、金墉，都不能攻克；四月十五日，返还洛口。
东都城内缺粮，而布帛堆积如山，以至于用丝绸为汲水的绳子，布匹当柴烧来煮饭。越王杨侗派人运回洛仓米入城，遣兵五千屯驻丰都市，五千屯驻上春门，五千屯驻北邙山，为九座大营，首尾相应，以防备李密。
四月十七日，李密部将房献伯攻陷汝阴。淮阳太守赵陁举郡投降李密。
四月十九日，李密率众三万，再次返回占据回洛仓，大修军营，挖掘壕沟，以进逼东都；段达等出兵七万拒战。四月二十一日，战于仓北，隋兵败走。
四月二十七日，李密命他的幕府移檄郡县，数落隋炀帝十条罪状，并说：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”这是祖君彦的手笔。
【华杉讲透】
这就是成语“罄竹难书”的由来。“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”用光南山的竹子，也写不完他的罪状；决开东海的堤防，也流不尽他的罪恶。
中国文人下笔，追求的是能不能写出一句流传千年的话，或者更夸张一点，我的金句，能不能与天地同寿。比如李白的“床前明月光，疑是地上霜”，就与中华文明同寿。除了诗文之外，就是檄文，檄文是政治宣传的最高形态——战争动员，要数落对手的罪状，给他的脸上执行“虚拟黥刑”，让他走到哪儿都带着，到死都抹不掉。祖君彦一句话，就在杨广脑门儿上刻下了“罄竹难书”四个字，杨广成了“黥广”。杨广一向嫉妒祖君彦文才比他高，这一场宣传战，祖君彦取得了对他的压倒性胜利。
干革命两杆子，枪杆子和笔杆子，每次动刀枪，都有纸笔配合。三国时期，陈琳为袁绍写讨曹操檄，给曹操“黥”了“赘阉遗丑”四个字，曹操当时正患头风，读了陈琳檄文，惊出一身冷汗，头痛都好了。俘虏陈琳后，并不怪罪，继续任用。
到了唐朝，骆宾王——就是那位写出“鹅鹅鹅，曲项向天歌”的大才子，写讨武则天檄文，留下“一抔之土未干，六尺之孤何托……试看今日之域中，竟是谁家天下”这样的千古名句。武则天读了，惊问是谁写的，并说：“国家有如此人才，却沦落为贼人所用，这是宰相之过！”骆宾王成为在诗文和檄文上都留下千古名句的双料冠军。
现代社会也一样，1992年，克林顿与老布什竞选美国总统，当时，老布什挟伊拉克战胜之威，谋求连任，克林顿一句口号“笨蛋！问题是经济！”就把“经济笨蛋”四个字“黥”在了老布什脑门儿上，把他的战争英雄形象和政治资本冲得一干二净。
赵王杨侗派太常丞元善达辗转穿过变民控制的地区，到江都奏称：“李密有部众一百万，围逼东都，占据洛口仓，城内没有粮食。如果陛下速还，这些乌合之众，必然四散而逃；不然，东都一定陷落。”元善达嘘唏呜咽，皇帝为之动容。虞世基进言说：“越王年少，这些人骗他。如果真像他说的那样被包围了，元善达又怎么能到达这里呢？”皇帝于是勃然大怒说：“善达小人，敢当面侮辱我！”命他穿越变民控制地区，前往东阳催运粮草，元善达于是为群盗所杀。之后人人闭口，没人敢向皇帝报告变民消息。
虞世基容貌庄重，说话多能符合圣意，特别为皇帝所亲爱，朝臣中无人能与他相比；亲党们仗恃他的权力，鬻官卖狱，贿赂公行，他家中门庭若市。由此朝野人士都痛恨他。内史舍人封德彝攀附虞世基，因为虞世基不熟悉公务，封德彝就秘密为他筹划，宣行诏命，谄媚顺从皇帝的意思。群臣上表疏可能顶撞触怒皇帝的，都压下不上奏。办理案件，多从严从重，论功行赏，则从严从轻。所以，虞世基越来越受宠，而隋朝的政治越来越坏，都是封德彝所为。
【华杉讲透】
有时候，让别人相信他被骗了，比骗了他还难
百万大军包围东都，岌岌可危，这样的事，理当宁可信其有，不可信其无，虞世基怎么会这么荒唐颟顸呢？他一点也不荒唐，因为这符合他的利益。他一旦接受了东都的现实，就戳穿了他之前编织的所有谎言，东都还没陷落，他先要陷落，所以，他必须封杀元善达。
事物发展的规律就是这样，你一旦撒了一个谎，就必须一直撒谎，撒越来越大的谎；你一旦走错了一步，就必须步步将错就错，错上加错；如此才能勉强维持你的“正确”，到最后盖不住了，就粉身碎骨。
为什么“办理案件，多从严从重，论功行赏，则从严从轻”呢？有必要吗？非常有必要。因为这既符合皇帝的心意，又符合虞世基的利益。杨广心胸狭隘，对反对他的人睚眦必报，所以惩罚从严从重；杨广贪财好货，给他送礼的都能得到升官，要他拿出官位和钱财来奖赏，他当然舍不得。而对虞世基而言，办案从严可以剥夺官爵，没收财产；奖赏从轻则可以节省官爵和钱财，这些都成为他的利益集团分肥的资源。
杨广又为什么选择采信东都平安无事的话呢？他不怕搞错了吗？这是他的鸵鸟症和拖延症，拒绝承认，就可以不处理，自欺欺人，继续享乐，就这么点出息。马克·吐温说：“世人听骗不听劝。”有时候，让人们相信他们被骗了，这比骗他们还难。因为他们宁愿选择被骗。
李渊秘密募兵，以图自重
13 当初，唐公李渊娶了神武肃公窦毅的女儿为妻，生下四个儿子，李建成、李世民、李玄霸、李元吉；一个女儿，嫁给太子千牛备身（太子宫带刀贴身侍卫，千牛刀，指解一千头牛刀刃都不钝的刀）、临汾人柴绍。
李世民聪明勇决，识量过人，见隋室方乱，暗地里有安天下之志，倾身下士，散财结客，都能得其欢心。李世民娶右骁卫将军长孙晟的女儿为妻；右勋卫长孙顺德，是长孙晟的族弟，与右勋侍、池阳人刘弘基，都逃避辽东之役，亡命在晋阳，依靠李渊，与李世民相善。左亲卫窦琮，是窦炽的孙子，也亡命在太原，一向与李世民有矛盾，每每不能自安。李世民加意善待他，让他出入自己卧房，窦琮于是安下心来。
晋阳宫监、猗氏人裴寂，晋阳县令、武功人刘文静，一起同宿，见城上烽火，裴寂叹息说：“贫贱如此，又遭逢乱世，将何以自存？”刘文静笑道：“时事可知，我们二人联手，何忧贫贱？”刘文静见了李世民，大为惊异，倾心与他结交，对裴寂说：“此人不是常人，豁达类似刘邦，神武如同曹操，年纪虽少，却是命世之才。”裴寂开始时不以为然。
刘文静因为与李密是姻亲，被逮捕关押在太原监狱，李世民前去探视他。刘文静说：“天下大乱，没有汉高祖、光武帝之才，不能平定。”李世民说：“怎么没有，只是人们不能辨识罢了。我来看你，不是儿女之情，而是想要与你商议大事。你有什么计策？”刘文静说：“如今主上南巡江、淮，李密围逼东都，群盗殆以万数。当此之际，有真龙天子驱驾而用之，取天下易如反掌。太原百姓都避盗入城，我身为县令数年，知道其中哪些人是豪杰，一旦收集，可得十万人，您父亲所将之兵又有数万，一言出口，谁敢不从！以此乘虚入关，号令天下，不过半年，帝业成矣。”李世民笑道：“你的话正合我意。”于是秘密部署宾客，李渊毫不知情。李世民担心李渊不从，犹豫很久，不敢说出来。
李渊与裴寂有旧交，经常一起饮酒谈话，有时通宵达旦。刘文静想通过裴寂跟李渊说，于是引裴寂与李世民相交。李世民拿出私钱数百万，让龙山县令高斌廉与裴寂赌博，稍稍把钱输给他，裴寂大喜，由此每天都跟着李世民交游，感情越来越亲昵。李世民于是把自己的计划告诉他，裴寂许诺。
正巧突厥入寇马邑，李渊派高君雅将兵与马邑太守王仁恭并力拒战。王仁恭、高君雅作战不利，李渊担心自己连带获罪，非常忧虑。李世民乘机屏退旁人，对李渊说：“如今主上无道，百姓困穷，晋阳城外都是战场。大人如果执守小节，下有寇盗，上有严刑，危亡无日。不若顺民心，兴义兵，转祸为福，这正是天授之时。”李渊大惊说：“你怎么说得出这种话，我现在就逮捕你，交给县官！”然后取纸笔，要写奏章。李世民徐徐说：“世民观天时人事如此，所以敢发言；父亲如果一定要告发我，我不敢辞死！”李渊说：“我怎能忍心告发你，你谨慎，不要乱说！”第二天，李世民又对李渊说：“如今盗贼日繁，遍于天下，大人受诏讨贼，贼能讨尽吗？到了最后，还是不能免于获罪。况且世人都传言李氏当应图谶，所以李浑根本无罪，却一朝之间被灭族。大人假设能杀尽贼匪，则功高不赏，自己还有人身安全问题！唯有我昨日之言，可以救祸，这是万全之策也，希望大人不要犹疑！”李渊于是叹息说：“你的话我想了一整晚，也大有道理。如今，破家亡躯也由你，化家为国也由你！”
之前，裴寂私底下把晋阳宫中宫女送去给李渊侍寝，李渊和裴寂饮酒，酒酣，裴寂从容说：“二郎（李世民）阴养士马，欲举大事，正是因为我把宫女送来侍候您，担心事发之后，我们都要被诛杀，所以为此急计而已。大家都已同心，公意下如何？”李渊说：“我儿子确实有这个想法，事已如此，又能怎样，只能听他的吧。”
皇帝因李渊与王仁恭不能御寇，派使者来逮捕他们，要押送江都。李渊大惧。李世民与裴寂等又对李渊说：“如今主昏国乱，尽忠无益。下级军官作战不利，而把罪状写到您头上。事太紧迫，宜早定大计。况且晋阳士马精强，宫监蓄积巨万，以此举事，何患无成！代王年幼（代王杨侑，本年十三岁），关中豪杰并起，不知道该归附谁，明公如果鼓行而西，抚而有之，如探囊取物而已。为何要受到一个使者的囚禁，坐取夷灭之祸？！”李渊同意，秘密部勒，准备发动。正巧，皇帝又派出使者，乘驿马车赶到，赦免李渊及王仁恭，让他们官复原职，李渊的谋划也就暂缓下来。
李渊被任命为河东讨捕使时，请大理司直夏侯端做自己副将。夏侯端，是夏侯详的孙子，善于占卜及相面，对李渊说：“如今玉床摇动，帝座不安，参星星座是本年主星，必有真人起于其分，而参星对应的，正是晋阳，那不是您是谁！主上猜忌残忍，尤其忌恨诸李氏，李浑已死，您再不思变通，下一个就是您！”李渊心中认同。
后来，李渊留守晋阳，鹰扬府司马、太原人许世绪对李渊说：“您姓在图箓，名应歌谣；握五郡之兵，当四战之地，举事则帝业可成，端坐则死在眼前；全在您自己怎么把握。”
行军司铠、文水人武士彟（武则天之父），前太子左勋卫唐宪，唐宪的弟弟唐俭，都劝李渊举兵。唐俭对李渊说：“明公北招戎狄，南收豪杰，以取天下，就是商汤、周武王一样的大举。”李渊说：“汤、武不是我敢比的，在私则图自己生存，在公则拯救天下之乱。你姑且自重，我会考虑。”唐宪，是唐邕的孙子。当时李建成、李元吉尚在河东，所以李渊拖延，没有发动。
刘文静对裴寂说：“先发制人，后发制于人。何不早劝唐公举兵，而推迁不已！况且你是宫监，而把宫女拿去招待客人，你该死就死吧，为什么还要误了唐公？”裴寂非常惧怕，屡次催促李渊起兵。李渊于是让刘文静伪造皇帝敕书，征发太原、西河、雁门、马邑百姓年二十以上五十以下全部参军，限期年底到涿郡集中，出击高丽，由是人情喧扰，想要作乱的人越来越多。
等到刘武周占据汾阳宫，李世民对李渊说：“大人为留守，而盗贼窃据离宫，不早定大计，灾祸马上就到！”李渊于是集合将佐，对他们说：“刘武周占据汾阳宫，我们不能制敌，罪当族灭，怎么办？”王威等都惧怕，再拜请计。李渊说：“朝廷用兵，一切军事行动都要报请批准。如今贼在数百里内，江都在三千里外，加上道路险要，又被其他贼匪盘踞；我们以守城的兵力，又必须有命令才能行动，在这样大的强敌面前，必定不能保全。进退维谷，怎么办才好呢？”王威等都说：“您的地位，既是皇亲国戚，与国家休戚与共，如果什么事都要奏报等批准，那怎么来得及；关键在于平贼，可以独断专行。”李渊装出一副不得已而听从的样子，说：“那我们应该先充实兵力。”于是命李世民与刘文静、长孙顺德、刘弘基等各自募兵，远近赴集，十天之间就招募到近万人，仍秘密派遣使者，召李建成、李元吉于河东，召柴绍于长安。
王威、高君雅见兵大集，怀疑李渊有异志，对武士彟说：“长孙顺德、刘弘基都是逃避兵役的亡命之徒，所犯的罪应当判死刑，怎么能让他们做将领？”想要逮捕二人。武士彟说：“二人都是唐公的客人，如果这样，一定激起纷争。”王威等人于是停止。留守司兵田德平想要劝王威等调查招兵内情，武士彟说：“讨捕之兵，全部隶属唐公，王威、高君雅不过是坐在旁边罢了，他们能干啥？”田德平也打消了念头。
晋阳乡长刘世龙密告李渊说：“王威、高君雅想要在晋祠祈雨时，对您不利。”五月十四日夜，李渊命李世民伏兵于晋阳宫城之外。十五日早晨，李渊与王威、高君雅共坐办公，让刘文静引开阳府司马、胙城人刘政会进来，站立在庭中，声称有密状。李渊递眼色让王威等取密状来看，刘政会不给，说：“所告的正是两位副留守，只有唐公可以看诉状。”李渊假装吃惊说：“岂有这事！”看了状子，说：“王威、高君雅秘密引突厥入寇。”高君雅撸起袖子大骂说：“这是造反的人要杀我吧！”当时李世民已经部署部队阻塞衢路，刘文静于是与刘弘基、长孙顺德等一起抓捕王威、高君雅下狱。
五月十七日，突厥数万人入寇晋阳，轻骑兵从外城北门进入，又从东门出去。李渊命裴寂等勒兵为备，而将诸城门全部打开，突厥不测虚实，不敢前进。众人以为确实是王威、高君雅招来的，李渊于是斩王威、高君雅示众。李渊部将王康达率一千余人出战，全部战死，城中恟惧。李渊夜里派军队秘密出城，早晨则张旗鸣鼓从其他道路而来，假装是援军；突厥始终怀疑，留在城外二日，大掠而去。
14 炀帝命监门将军、泾阳人庞玉，虎贲郎将霍世举率关内兵救援东都。柴孝和对李密说：“秦地山川险固，秦、汉都是凭借它以成王业。如今不如派翟司徒守洛口，裴柱国守回洛，明公自简精锐，西袭长安。攻克京师之后，业固兵强，然后东向以平河、洛，天下可传檄而定。方今隋失其鹿，豪杰竞逐，不早为之，必有先我者，悔之不及！”李密说：“这确实是上策，我也考虑了很久。但是昏主尚存，跟从他的兵还有很多，我军所部，都是山东人，见洛阳未下，谁肯跟我向西？诸将出身都是群盗，留下他们，必定各竞雌雄，如此，则大业瓦解。”柴孝和说：“既然大军未可西上，我想自己前去，看看有没有什么机会。”李密批准。柴孝和与数十骑兵抵达陕县，山贼归附他的有一万余人。当时李密兵锋甚锐，每次攻入西苑，与隋兵连战。不巧李密被流箭射中，卧在营中。五月二十八日，越王杨侗派段达与庞玉等夜里出兵，列阵于回洛仓西北。李密与裴会基出战，段达等大破李密军，杀伤超过三分之二，李密只好放弃回洛，奔回洛口。庞玉、霍世举进军到偃师，柴孝和的部众听闻李密撤退，各自散去。柴孝和轻骑回归李密，杨德方、郑德韬都战死。李密任命郑颋为左司马，荥阳人郑乾象为右司马。
15 李建成、李元吉抛弃弟弟李智云于河东而去，官吏逮捕李智云送到长安，处死。李建成、李元吉在路上遇到柴绍，与他同行。