一

天真热，近年来少有的热。无论你朝哪儿看去，都只见一幢幢泥打墙房屋上的瓦片如铅一般反射着沉闷的阳光。照此情形，屋檐下那些燕子窝中的雏燕和卵会不会被热浪蒸死呢？真叫人担心啊。所有的旱田里，无论是麻还是黍，全都被泥土的热气熏得耷拉着脑袋，绿叶也全都打蔫儿了。尽管天气晴朗，或许是被近来的暑气烘烤过度的缘故吧，田野上方靠近地面的空气异常浑浊，而天空中则散布着一撮撮浮云，就跟在陶釜中煎年糕丁似的。《酒虫》的故事，就是从三个甘冒如此酷暑炎热、特地跑到打谷场来的男人开始的。

令人不解的是，那三人中的一个，居然赤身露体、仰面朝天地躺在了地上。不仅如此，不知何故，那人的手脚还被人用细麻绳结结实实地捆了好几道。不过他本人倒也并未表现出痛苦的样子。这是个矮个子，面色红润，给人以笨重感的、肥猪似的男人。他的枕边还放着一个大小适中的素烧陶缸。至于缸里有些什么，就不得而知了。

另一人则身穿黄色袈裟，耳朵上挂了个青铜小环，一看就是个相貌古怪的和尚。他不仅肤色奇黑，头发、胡须还都打了卷，怎么看也像个打葱岭西边[2]过来的番僧。只见他一直在挥动着一柄朱柄麈尾，很有耐心地替那个赤身**的男子驱赶着牛虻蚊蝇。不过他这会儿像是也很累了，于是便来到素烧陶缸旁，像煞有介事地蹲了下来，形如一只火鸡。

还有一人，离他们稍远，正站在打谷场角上一间茅草房的屋檐下。这家伙只在下巴颏儿上长着几根老鼠尾巴似的胡须，身穿一件几乎要盖住脚后跟的皂布长衫，一条结儿打得很松的褐色带子耷拉在腰间。手持一柄白色羽扇，时不时还像模像样地扇上几下。看这模样，多半是个儒生吧。

这三人全都默不作声，像是事先约好了似的。连身体也不怎么动弹，屏息静气，让人觉得他们正怀着极大的兴趣，等待着即将发生的什么怪事。

日当正午。许是连狗都在午睡了吧，竟然听不到一声狗叫。打谷场周围的麻和黍，也不发出一点儿声响，只让其绿叶静静地反射着阳光。一望无际的天空中弥漫着闷热的炎霭，就连那云朵也像是因酷热难耐而气喘吁吁了。触目所及，除了这三个男人，已并无活物了。而这三个男人又像关帝庙中的泥塑木雕一般，一声也不吭。

当然了，这不是个日本故事。说的是某年夏天，发生在中国长山一户刘姓人家的打谷场上的事情。

二

这个赤身**躺在太阳底下的，正是该打谷场的主人。他姓刘，名大成，是长山一带首屈一指的大财主。此人唯一的嗜好，就是喝酒。可以说从早到晚，杯不离手。并且是个天生的海量，据说“每独酌，辄尽一瓮”。而他又“负郭田三百亩，辄半种黍”，所以“家豪富，不以饮为累也”。

那么他又为什么要在大热天里，赤身**地躺在这儿呢？其中自然是有个缘故的。

话说有一天，刘大成与酒友孙先生（就是那位手执白羽扇的儒生），正在一个通风极好的房间里，倚着竹夫人[3]下棋。忽有丫鬟来报：

“门前来了个自称是从宝幢寺来的和尚，要见老爷，请示下。”

“什么？宝幢寺？”

说着，刘大成像是因强光耀眼似的眨巴了几下他那双小眼睛。不一会儿，便十分怕热似的站起肥胖的身躯，吩咐道：

“那么，就让他上这儿来吧。”

随后，他瞟了孙先生一眼，又加了一句：

“多半就是那个和尚吧。”

所谓宝幢寺的和尚云云，其实是一个来自西域的番僧。此人不仅精通医术，还能施**，因此在这一带非常有名。譬如说，经他一治，张三的黑内障[4]马上好转；李四的痼疾也立刻痊愈了。诸如此类，坊间流传着他许多近乎神奇的传闻。这些传闻，刘孙二人自然也都有所耳闻。可问题是，这番僧今天又为何特意来访呢？不用说，刘大成从未主动邀请过他。

顺便说一下，刘大成并非什么好客之人。不过，在有客在先而再来一客的情况下，一般他还是乐于一见的。因为他有着孩子般的虚荣心，喜欢在客人面前炫耀自己的交游广阔。更何况今天来的这个番僧名声不错，在哪儿都吃得开，与他会面也是件能给自己脸上增光的事情。——刘大成决定与之见面的动机，大体如此吧。

“他来这儿会有什么事呢？”

“还不是想要些钱米？你瞧着吧，他一准儿会说‘还望布施’之类的话的。”

正闲聊间，但见丫鬟引领着一位异形沙门走了进来。此人身材高大，目如紫水晶，身穿黄袈裟，长长的一头卷发垂到了肩膀上。手中执一柄朱柄麈尾，直愣愣地戳在屋子正中间，既不行礼，也不开口。

刘大成踌躇半晌，心中未免有些不安，终于忍不住开口问道：

“有何贵干？”

不料那番僧居然反问道：

“嗜酒如命之人，就是你吗？”

“这个嘛……”

冷不丁被人这么一问，刘大成不免有些惶恐。他支支吾吾地敷衍着，偷偷地将求救的目光投向了孙先生。孙先生正若无其事地独自往棋盘上落子，一副事不关己的样子。

“你得了一种罕见的怪病。你自己知道吗？”

番僧言之凿凿。刘大成听他说自己有病，不禁面露讶异之色，抚摩着竹夫人反问道：

“你说我……有病吗？”

“正是。”

“可我从小到大……”

番僧拦住了他的话头，继续问道：

“你喝起酒来千杯不醉，是不是？”

“……”

刘大成怔怔地看着对方的脸，一时间说不出话来了。——确实如此，他不论怎么喝，也从未醉过。

“这就是病！”

番僧微微一笑，继续说道：

“你肚子里有酒虫。不将其除掉，这病是好不了的。贫僧正为治你这病而来。”

“能治好吗？”

刘大成不禁用微微发颤的声音问道，连他自己也感到有些害臊。

“能治好，我才来的嘛。”

这时，先前一直默不作声的孙先生，突然插话问道：

“要用什么药吗？”

“不需用药。”

那番僧没好气地答道。

这位孙先生原本就没来由地蔑视佛、道二教，所以跟和尚、道士在一起的时候很少开口。今天他突然开口，完全是听到了“酒虫”二字，内心有所触动的缘故。因为他也喜欢喝酒，疑心自己的肚子里是否也有酒虫，故而多少有些担心。然而，听到了番僧那没好气的回答后，他突然觉得自己遭到了冷遇，便板起脸来，又跟刚才一样，默不作声地一个人下起了棋来。与此同时，他内心还觉得刘大成居然和这种无礼的番僧见面，真是愚不可及。

然而，他的这点心思，刘大成自然是无从得知的。

“这么说，是要用针灸了？”

“不用。比针灸更简单。”

“那么，是要念咒语了？”

“不，也不用念什么咒语。”

他们重复着如此这般的一问一答，最后，那番僧简要地说明了一下治疗方法。说是只要脱光了衣服一动不动地在太阳底下待着就行了。刘大成觉得，这还不简单？要是这样就能治好病，何不让他治一治呢？除此之外，尽管自己并未意识到，他内心深处的好奇心，也在促使他接受番僧的治疗。

于是，刘大成终于低头恳求道：

“那就有劳你了。”

这，也就是刘大成在大热天里，赤身**地躺在打谷场上的原委。

由于番僧说过，身体是一动也不能动的，故而用细麻绳将刘大成的身体一道又一道地捆了个结结实实。随后，又吩咐童仆拿来一个盛满酒的素烧陶缸，放在刘大成的枕头旁。事情到了如此地步，作为糟丘良友的孙先生，也就理所当然地成了这一奇特疗法的见证人了。

这酒虫到底是个什么玩意儿？肚子里没了酒虫之后，又会怎样？放在枕边的那个酒缸，又是干吗用的？这些问题，除了番僧，没一个人知道。如此说来，刘大成在一无所知的情况下，就赤身**地躺在大太阳底下，岂不是太傻了吗？可是，普通人去学校接受教育，不也大体与之相同吗？

三

热。真热啊。汗水吱吱地渗出来，而就在它涨成一颗圆珠的当儿，唰地一下，又热乎乎地直奔眼睛而来了。偏偏双手被细麻绳捆住，没法擦汗。于是便晃动脑袋，以期改变汗水的行进路线。可刚一摇晃，又觉得头晕目眩。没奈何，这个法子也得作罢。而在此期间，汗水却毫不客气地濡湿了眼眶，顺着鼻翼淌到嘴边，最终直达下巴颏儿。啊，真受罪啊。

在此之前，刘大成还睁大眼睛，目不转睛地眺望着酷热白亮的天空，以及耷拉着叶子的麻田；可等到大汗淋漓之后，他就只得连这事也放弃了。到了这时，他才知道汗水流入眼睛有多么刺痛。此刻他脸上的表情，简直同一只待宰的羔羊没什么两样。他老老实实地闭上眼睛，一动不动地承受着太阳的暴晒。然而没过多久，无论是脸部还是身体上，只要是他身体朝上部分的皮肤，又渐渐地疼痛起来了。这种疼痛或许可以如此形容吧：似乎有某种力量要将整张皮肤都扯向四面八方，而皮肤本身已经丧失了所有的弹性，只剩下火辣辣的疼痛。这种痛苦又远甚于汗水的折磨。事到如今，对于接受番僧的治疗这事，刘大成感到有些懊恼了。

其实，若与日后的境况相比，眼下的这么点苦楚实在也是算不了什么的。

却说这时，刘大成觉得口渴得厉害。他也知道从前有个好像叫曹孟德还是什么的人，曾谎称前面有一大片梅林，解了手下军士们的一时之渴。可眼下却无济于事，不管自己怎么想象梅子的酸甜味，喉咙里还是一如既往地干渴。努动下颌也好，轻咬舌尖也罢，都无法降低口中的热度。更何况枕边还放着个酒缸呢。要是没这个酒缸，肯定会好受一些的。可这个要命的酒缸，偏偏散发出阵阵香气来，不住地侵袭着刘大成的鼻子。并且，也许是心理作用吧，他还觉得酒香越来越浓了。刘大成又睁开了眼睛。因为他心想，哪怕只是看一眼酒缸，兴许就会好受一点儿吧。他将眼珠子往上翻，终于看到了缸口和圆鼓鼓的陶缸的肚子。虽说看到的只有这些，可他的脑海里却浮现出了盛在昏暗的陶缸内部的、泛着金光的美酒。他不由自主地舔了一下已经干裂了的嘴唇，可嘴里并未分泌出唾沫来。其实，眼下的他，连汗水都没有了。——全都被太阳晒干了。

紧接着，连续出现了两三次剧烈的晕眩。而头疼则还在这之前就已经开始了。此刻刘大成的心中，开始怨恨起这个番僧来了。同时也觉得纳闷儿：自己怎么就轻易地上了那家伙的当，平白无故地来受这么大的罪呢？真是愚不可及啊。正寻思间，他觉得喉咙里越发干渴，并且胸口发闷，开始犯恶心了。不行了！再也受不了了！刘大成忍无可忍，终于拿定主意，要吩咐番僧停止治疗了。

可就在他喘着气儿，张开嘴巴——

他觉得有个莫名其妙的东西正一点点地从胸腔往喉咙口爬。有点儿像蚯蚓在蠕动，又有点儿像壁虎在爬行。总之是个柔软的东西，正沿着食道往上爬。爬到了喉结那儿的时候，它像是非要闯过难关似的特别使劲儿，突然，它就跟泥鳅出洞似的蹿过了那一段黑暗通道，气势凶猛地蹦了出来。

说时迟那时快，只听得扑通一声，有个什么东西落入了酒缸。

这时，一直稳稳当当地坐在一旁的番僧，立刻站了起来，解开了捆在刘大成身上的细麻绳，并说道：

“行了。酒虫出来了。你放心吧。”

“出来了吗？”

刘大成像是呻吟似的问道。他抬起晕晕乎乎的脑袋，出于强烈的好奇心，居然忘掉了口渴，连衣服也顾不上穿，就爬到了酒缸旁。见此情形，孙先生也用白羽扇遮挡着太阳，急匆匆地跑到这边来了。于是三个人一齐探头朝缸里看去。只见一条通体紫砂色、小鲵鱼似的东西在酒里游动着。长约三寸，有嘴巴，有眼睛。它一边游动，好像一边还喝着酒呢。看到这玩意儿后，刘大成突然感到一阵恶心……

四

番僧的治疗效果，可谓是立竿见影。自那天起，刘大成就喝不了酒了。到如今，据说只要一闻到酒味就觉得讨厌了。然而，让人不解的是，从那时起，他的身体竟然每况愈下。今年，已经是他吐出酒虫之后的第三年了，而他往日那种大腹便便的富态也早已**然无存。油腻而没有光泽的面皮，包裹着棱角分明的脸骨，花白的双鬓，稀稀落落地耷拉在太阳穴上，一年之中到底有多少次卧床不起，也已经难以胜数了。

然而，日益衰弱的还不仅仅是刘大成的身体。他的家产，竟然也迅速衰败了。到如今，那三百亩负郭之田，已多半落入他人之手。刘大成自己，也不得不操起锄头，干起不习惯的农活来，穷困潦倒，苦度光阴了。

刘大成在吐出酒虫后为什么会健康恶化？为什么会家道中落？只要将他吐出酒虫之事与之后的败落联系起来看，并考虑其间的因果关系，自然是谁都会产生如此疑问的。事实上，住在长山干着各行各业的人，都已经在反复探讨这样的问题，并且给出各色各样的答案了。下面所列举的三个答案，只不过是其中最具代表性的而已。

答案一：酒虫乃刘大成之福，而非其病。不幸的是，他偶遇了一个有眼不识金镶玉的番僧之后，自己断送了天赐之福。

答案二：酒虫是刘大成之病，而非其福。因为，每次喝酒都要喝一瓮，毕竟是常人所无法想象的。倘若酒虫不除，他必定早死。如此看来，贫病交加，对于刘大成来说，反倒是一种幸福。

答案三：酒虫既非刘大成之病，亦非其福。刘大成一生嗜酒如命。反过来说，不能喝酒后，他的人生还剩下什么呢？如此看来，刘大成就是酒虫，酒虫就是刘大成。因此，刘大成从自己身上除去酒虫，就等于自杀。也就是说，自他不能喝酒那天起，刘大成就不是刘大成了。既然刘大成已经不是刘大成了，那么刘大成的健康与家产也都随之而去，又有什么可奇怪的呢？

以上三个答案中，哪个最为妥当，老实说，我也不知道。我只是仿效中国小说家之Didacticism[5]，而将这些道德判断列于故事的末尾而已。

大正五年（1916）四月

[1]　改写自中国清代蒲松龄《聊斋志异·酒虫》。篇中引文也都出自该书。

[2]　指中亚地区。

[3]　旧时的一种消暑器具。用竹篾编成，中空，通体凉爽，略似现在的抱枕。

[4]　核性白内障。老年性白内障的一种。晶状体核心呈黑色，故名。

[5]　英语。“教化”之意。