所谓“三老”，一是“老头子”，即政府；二是“老板”，泛指企业；三是“老百姓”，即民众。

所谓“三老”模式，就是指企业在从事运营活动时，要同时兼顾三者的利益，让“三老”都满意。尤其是那些涉及城市经营和区域发展的项目，首先要符合政府的宏观战略意图，能够急政府之所急、想政府之所想；其次要有强大的市场号召力，平台搭建以后，其他的企业也愿意进入，形成完整的产业链；再次还要能“唤起工农千百万”，因为民众是最终的消费者。

如何做到“三老”模式，是企业或项目运营最终得以认可、实施和成功的不二法门，也是对策划机构把握国情能力的考验。

从某种意义上说，策划是一门特殊的“政治经济学”。一个优秀的策划机构在为企业算经济账的时候，也一定要算政治账，这是中国的国情。

一般说来，政府是经济法律、市场规范、企业行为准则的制定者、评判者和监督者，而不是商业行为的参与者。正如体育比赛一样，政府是裁判员，而不是运动员，政府本身不应该参与经营活动，而只是履行法律赋予的规范和裁决市场的职能。但是在中国社会经济转型期，政府是不可忽视的市场要素。市场策划必须充分考虑政府行为，有效地调动和发挥政府的积极性，达到企业和政府的双赢。

此外，项目的成功不仅要有经济效益、政治效益，还要有社会效益。政治、经济、社会三者可以相互转换，转换得好，就能各得其所；把握不好，要栽跟头。好的策划应该踩准“三老”的节拍，努力达成经济、政治和社会效益的最佳均衡。这一点，对于城市经营策划来说尤其重要。