且说习珍派出去的数名斥候远远地跟在樊伷后面，因此也得知了樊伷落入魏军圈套一事，哪里还敢逗留，火速回临沅向习珍报告。

“唉，不听我言，果有此败！”习珍气得双拳砸在城墙之上，难以克制地仰天长叹。

三千士卒，临沅城一半的兵力，就这样被樊伷败完了，倘若魏军数万之众齐聚临沅，该如何抵挡？

“事已至此，大兄再是气闷也于事无补……”习宏无奈之下却能极力保持镇定，“想来魏军先锋此刻正在来的路上，眼下应速派一队士卒，将沅水南岸的船只尽数带回北岸。倘若魏兵临近，便用火烧毁！”

临沅此城因临近沅水故而得名，沅水上也停泊着百余艘小船，既可以让士卒捕鱼充当粮食，也可以供斥候渡船，甚至还能监视南岸是否有敌情。

“二弟所言极是，我这就照办！”

习珍对习宏的建议深表赞同，立刻派可靠士卒二百余人出城，去处理沅水南岸的船只。与此同时，习珍又能派人火速将噩耗送往公安，先告知马良，再去江陵禀报刘备。

一个时辰后，那二百余名汉军士卒回到城中，直言魏军先锋已抵达沅水。南岸的小船大多都已搬近城内，来不及带走的十余艘也全数烧毁。

“多亏二弟先见之明啊！”习珍真庆幸自己有个好弟弟。如此一来，魏军再想渡过沅水，便要多花上几天了。

等到了天明，习珍带着临沅仅剩的三千士卒，加固城防，并让其弟习宏在城中的百姓中大量召集乡勇，以备不时之需。

第三日下午，习珍正忙着将滚木擂石转运到西门城墙，忽见西边二十余里外隐约出现大片旌旗。习珍不由一惊，连忙传令紧闭城门，并亲自登上城墙查看。

看来曹魏大军最终还是顺利渡过了沅水，比习珍预料的还稍微快上几天……

半个时辰后，魏军兵临城下。望着黑压压的一大片魏军方阵，习珍估摸着最少也要三万余人，身体也不由微微颤抖，这几乎是临沅兵力的十倍！

不过更让他绝望的，是那面迎风飘扬的“魏大司马曹仁”六字大旗。城上一众汉兵得知曹仁亲至，皆是不寒而栗，一些新兵甚至脸色发白，牙齿打颤。

从军三十余年，跟随曹操征战天下，屡建功勋，在江陵力战周瑜，于樊城死拒关羽。

天下谁不知曹仁之名！

然而，曹仁最令人害怕的，是他当年在宛城的所作所为。

当时太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃等人起兵谋反，攻打许都。虽然这次叛乱很快便被镇压下去，但据说吉本等人暗中与关羽联合，因此曹仁屯兵樊城，应对关羽。

这期间曹仁大肆征用徭役，南阳一带百姓苦不堪言。最终，宛城守将侯音率领城内大部分吏民造反，以图与关羽内外联合，剿灭曹仁。

然而，曹仁很快便平定了侯音的叛乱。考虑到先前吉本等人的谋反，加上宛城吏民大多跟随侯音，因此为了震慑天下并稳固曹操的统治，曹仁直接下了狠手，凡是跟随乃至相助侯音的，三族皆灭。

此令一处，几乎是屠杀了宛城九成左右的人口，曹仁的恶名也至此传开！

这一次，他究竟会不会屠尽临沅呢……

每个汉兵都有这样的恐惧……

很快，在众亲兵的簇拥之下，曹仁亲自临近壕沟，对着城墙上高喝道：“敢问城上可是习珍习伯玉？”

“正是！”习珍气势上不能认输，同样高喝道，“足下便是曹仁曹子孝？”

“既知我名，习将军何不开城献降？”曹仁抚须大笑道，“当年太祖武皇帝平定荆州，你习家已有多位俊才北上听封。将军今日归降大魏，一可与亲族团聚，二可为国效力，犹未迟也！”

“樊伷何在？”习珍不知樊伷生死，忍不住高声问道。

“樊伷前日中我妙计，不愿投降，现已授首！”曹仁森然道，“将军当以此为戒，切莫不识时务！”

看到魏兵用长矛高高挑起樊伷的首级，城上许多汉兵更是万分惊恐。习珍却是不怒反笑，喃喃自已：“智虽不及，节却不失，可谓忠义！”

习珍环顾城上这些汉兵，他可以清楚地看到他们每个人脸上的恐惧与彷徨，面对强大的魏军，与残酷的曹仁，这是无法回避的事实。

一念至此，习珍果断地摘掉头盔，拔出佩剑，将头顶的束发一剑挥去。

“将军！”许多士兵皆是大惊失色，不知习珍为何要做此等有违孝道之事。

“襄阳习家世食汉禄，我习珍更受大汉天子之恩，无以为报！头可断，气节不可丢！”习珍左手紧握断发，右手剑指苍天，“今日以此断发明志，我誓与临沅共存亡！”

习珍说完，又将剑指向曹仁，大喝道：“曹仁，我心如铁石，汝勿复多言，尽管率军来攻！”

“我等誓死追随将军！”城墙上的一众士卒也被感动地齐齐下跪，慷慨激昂地说道。他们之中很多人已随习珍多年，一同假降东吴，又再度起事，从零陵一路跟到武陵，忠心耿耿。

“又是个不知死的！”

习珍这一番斩钉截铁的豪言壮志，让曹仁却是连连冷笑，他随即转头对一名亲兵说道：“将那些人押上来！”

很快，魏军方阵中推出五百三十四名汉军士卒，皆是反捆双手，少时全都跪在临沅城下。

“杀！”

曹仁面无表情地一声喝令，魏兵的一根根长矛毫不留情地贯穿了这些降卒的身体……

五百三十四人当众处死，一个不留。曹仁自然可以听清城墙上传来的震惊之声，随即厉声喝道：“城上之人听着，这些都是前日跟随樊伷突围，未肯及时投降我军之人！”

“势穷而降，绝无宽恕！”

“五日后，我军定当大举进攻临沅！待城破之日，蜀军大小将士与抗拒天兵之吏民，皆夷灭三族！”

在五百三十四具汉兵死尸面前，曹仁的声音宛如死神一般回荡在临阮之下。

魏兵在临沅城西二十里处安营扎寨，曹仁一面命士卒打造云梯与撞门大柱，一面命牛金带着当夜第一批投降的千余名汉军士卒，来到临沅城下，令他们大声招降。

“曹大司马说一不二，只要你等早早归降，便可尽数免死！”

“习珍愚忠，你等何苦为其送死，早日归降方是出路！”

“城内的各位同袍，你等皆有家小在城内，为何不为他们考虑？莫非也要让他们一同殉城？”

这些招降的言辞，真真切切地重击在许多士卒的心口上。

习珍断发立誓固然是能激起不少士卒的斗志与忠心，但也有许多相当现实的人，已经再为自己和家眷考虑。

这一日，城内流言四起，樊伷身首异处，临沅朝不保夕，曹仁残暴成性。不仅仅是汉军士卒，很多百姓都对魏军心存恐惧。响应成为乡勇的人越来越少，好多人甚至临时退出，不愿再为汉军效力。

“这样下去可不行啊……”

习宏负责招募乡勇，这些人的惊恐和抗拒他看得清清楚楚。如果再不想点办法，恐怕没等魏军来攻，临沅城内就会出现叛乱。

“不战而屈人之兵，好个曹仁！”习宏暗自感叹。当着汉军的面处死那些降卒，真是可怕又高明的手段。

但习宏颇有谋略，很快也想到了应对之策。在与习珍仔细商议之后，兄弟二人立刻决定将城中的士卒与留下来的乡勇，还有诸多的世家大户请到了临沅校场。

两个时辰后，临沅城内的校场上，习珍与习宏站在台上，除少部分守门之人外，其余士卒与一百余名招募来的乡勇，以及数十名大户家主皆在台下听训，甚至还有一些寻常百姓在校场外围观。习宏并没有让士卒进行驱赶，因为他正想让这些人一同旁听。

看到不少人皆是无精打采，垂头丧气，习宏庆幸没把这件事拖到明天。

“诸位，曹仁今日在城下扬言五日后大举攻打临沅，此乃虚张声势耳！”习宏自信的声音回荡在校场上，“我临沅城防坚固，南靠沅水，又有壕沟，他曹仁不趁士气正盛时来攻，反倒拖延时日！想来五日后，大汉援军已到达临沅，届时曹仁如何攻城？”

“我料曹仁并非不想提前攻城，而是力有不及！”

习珍这一番话下来，台下不少人也开始窃窃私语，暗自觉得似乎有几分道理。

这个时候，习宏又不禁笑道：“何况曹仁今日言行，无非是恐吓我等！”

望着众人疑惑的神色，习宏徐徐说道：“诸位请想，曹仁性情残暴，又为人谨慎，你等当他真不愿加害那些投降士卒？就不怕先降后叛？”

“更兼曹仁从江夏远道而来，粮草岂能久持？我临沅数万军民，他如何供养的起？”

习宏说到这里，脸色一沉，森然道：“魏军粮草短缺之日，莫说你等家中钱粮，就是性命亦不能保！”

习宏此话一出，数千军民皆是心中一黯，着实没有考虑到这一层面。

一旦投降，就是把自己的命交到别人手里，曹仁这种屠杀过宛城吏民的人，如何可以相信？到时候必然会为了节省口粮，屠杀军民减轻负担。

“传闻曹操当年粮乏之日，更是以人肉充饥……”习宏趁热打铁，继续恐吓起来。

当然此事并非空穴来风，听说当年曹操与吕布大战于兖州时，时常受困于粮草短缺。而重臣程昱为了解决这个难题，竟把人肉混在军粮之中。此等蛮夷行为，自然为深受儒家熏陶的士大夫所不齿。据说这也是程昱在魏国建立初期没有当上三公的原因。

当然习宏并不关心魏军有没有真的吃过人肉，他只想尽快扼杀临沅军民的投降之心。

习珍这时也注意到台下军民露出了惊惧的神色，立刻振臂高呼道：“诸位，我等唯有据城固守，等待援兵，方为上策！圣上必不会放弃临沅，待援兵一到，曹仁必败无疑！”

“愿听将军吩咐！”这一次，数千军民终于齐齐拱手，坚定的声音中透露着全新的希望。

大功告成，习珍微笑着望向习宏，自嘲道：“呵，二弟一番言辞，倒是比我断发管用许多。”

“只是，圣上多半已也会猜到曹仁围点打援的计策……真的会有援兵来吗？”

牵一发而动全身，曹仁甚至曹真与十数万魏军，都等着汉军出城来战呢。

习珍不安地望向北方，那里便是江陵的方向。

一旦汉军援兵不至，那么临沅对于曹仁便再无任何利用价值，末日便会来临……