李世民张弓搭箭，射向了自己的哥哥——太子李建成。

这是大唐武德九年（626年）六月初四的早晨，当兄弟相残的血案发生时，他们的父亲、唐高祖李渊正带着几个重臣在皇宫里准备查验一起“丑闻”：前一天晚上，李世民告诉父亲，大哥李建成和四弟李元吉**后宫。顿感愕然的李渊说，你们三兄弟明早过来当面对质。

天亮后，李世民却在玄武门埋下伏兵。

李建成和李元吉一起骑马入朝，进入玄武门，发现情况不对劲。二人立即掉转马头，准备返回东宫。李世民从后面叫住他们，李元吉先张弓搭箭射向李世民，但由于心急，一连几次都没能把弓拉满。

这时，李世民出手果决，一箭射死了帝国的储君李建成。

为了争夺皇位，兄弟混战就这么开始了。李世民杀了两个亲兄弟，同时又将李建成和李元吉的十个儿子全部斩尽杀绝。帝国变天了。

紧接着，李世民逼父退位，自己做了皇帝。而他那被杀的兄弟则在诏书里被攻击得一无是处，死有余辜。

玄武门之变，是中国历史上储位争夺战的缩影。虽是手足之间的争夺，但它体现出来的残酷、嗜血和疯狂，比外姓之争还要激烈。

可是，历史上几乎每朝每代都有“玄武门之变”上演。难怪熟读帝王家史的人都有点儿麻木了，只能感慨一句：无情最是帝王家。

01

因为玄武门之变的影响过于深入人心，所以，很多人以为太子储位的最大威胁来自于太子的兄弟，但其实并非如此。

通常情况下，太子最大的威胁，来自于尚在人间的父皇。

公元前128年，二十九岁的汉武帝刘彻终于等来了自己的第一个儿子。汉武帝欣喜异常，又是命大臣写赋，又是修祠建庙，举国欢庆。

这个儿子，就是刘据。

刘据出生后，他的生母卫子夫便被汉武帝立为皇后，刘据的身份也随之变为嫡长子。到了公元前122年，刘据被汉武帝立为太子，成为汉帝国的储君。

然而，随着刘据一天天长大，汉武帝却渐渐发现，太子不像自己。

汉武帝心中的太子，应该跟自己一样雄才大略，继承自己的路线，继续开边、兴利、改制、用法，努力建设富强的国家，但刘据却不是这一路人。

史载，刘据“性仁恕温谨”，在许多事情上，都跟汉武帝意见相反。

每次汉武帝要兴兵远征，太子就出来谏阻，主张用怀柔政策，不要打打杀杀。汉武帝对此有些不满，有一次直接对太子说：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎？”我现在跑前跑后，苦活累活都干了，到时给你留个安逸、太平的帝国不好吗？

在政治上，汉武帝“用法严”，多用酷吏，喜欢搞一大堆刑事案件约束百官；而太子却“宽厚，多所平反，得百姓心”。所以，酷吏们自然也不喜欢太子：要是这样一个“仁慈”的储君继承了皇位，那还要我们这些酷吏做什么呢？

一边是当今的天子，一边是未来的天子。朝中群臣看得明白，于是“宽厚者皆附太子，而深酷用法者皆毁之”。

要么站皇帝一边，要么站太子一边，大汉的朝堂实际上分裂成两派。

但很长时间内，汉武帝并无废掉太子的打算，因为太子的背后，还站着一个势力强大的外戚集团。

在汉武帝对匈奴的战争中，刘据的舅舅卫青、表兄霍去病都战功赫赫，在他们周围，还有李广、公孙贺、公孙敖等一大批功勋卓著的军人。他们或出将入相，或为九卿郡守，一时间成为朝廷政治的重心。

后来，霍去病早逝，卫青的三个儿子接连失去爵位，卫青病逝，皇后卫子夫失宠等，卫氏外戚集团势衰，太子刘据也就没有了最有力的奥援。

到了公元前91年，汉武帝已经六十六岁高龄，太子也近不惑之年，连孙子都有了。

父子间日渐疏远，导致矛盾越来越深，互相有了猜疑：汉武帝怀疑太子可能会抢班夺权，而太子则怀疑汉武帝可能会废掉自己的太子之位。

这种情况下，只需要一点儿火苗，就会引爆父子间的一场残杀。

这一年，丞相公孙贺之子公孙敬声因挪用公款被逮捕下狱。为了救儿子一命，公孙贺便主动向汉武帝请缨，去捉拿帝国头号通缉犯朱安世，以朱安世的命，赎自己儿子的命。

朱安世是行走江湖的大侠，抓这种来无影去无踪的人谈何容易？然而，公孙贺竟然成功了，他真的抓到了朱安世。

不过，被捕的朱安世却笑了笑——这大概是史上最恐怖的冷笑：“丞相祸及宗矣！”丞相，你的灭族之期到了啊。

在狱中，朱安世向汉武帝告发：“公孙敬声与您的女儿阳石公主私通，为了能与之长相厮守，让巫师在通往甘泉宫的路上埋了木头人偶，诅咒皇上您早日归天。”

西汉盛行巫蛊术，用桐木刻制人偶，作为自己仇人的象征埋入地下，然后念咒，诅咒其早死。

汉武帝一听自己被人下了巫蛊术，大怒，将公孙贺父子下狱，并命人调查，结果真的在甘泉宫路上挖出了木头人偶。公孙贺百口莫辩。

于是汉武帝斩了公孙贺父子，灭其族，一同被杀的还有卫皇后所生的两个女儿阳石公主和诸邑公主，以及卫皇后的侄子——卫青之子卫伉。

这些被杀之人，都有卫氏外戚集团背景，公孙贺之妻卫君孺，正是卫皇后的姐姐。换句话说，公孙贺等人被清洗，意味着太子在朝中的势力大受折损，他与母亲卫皇后瞬间成了“孤儿寡母”。

借着这场巫蛊之祸，酷吏奸臣开始有怨报怨，有仇报仇。

汉武帝身边有个酷吏叫江充，奉行严刑峻法，素来受到汉武帝的赏识。但江充曾经因事忤逆过太子，眼下汉武帝身体欠佳，怕是时日不多，因此他有些惴惴不安：假如日后皇帝驾崩，而太子真的坐上了龙椅，这天下还有我江充的活路吗？

于是江充横了心，要趁汉武帝在世时扳倒太子。他向汉武帝进言，说皇帝龙体仍欠安，正是因为巫蛊之事还没清查干净，还有人在埋木头人偶诅咒您。

汉武帝信了，命江充继续追查巫蛊之事。

血雨骤下，江充带人在太子的寝宫挖出了许多木头人偶。鬼知道这是谁埋的，什么时候埋的！

太子当即崩溃了，赶紧问自己的老师石德该怎么办。石德给太子讲了一堆道理，说了一堆计策，其中有一句话：“你忘了秦朝扶苏太子的事儿了吗？”

太子不想落得跟扶苏一样的下场，遂假传圣旨，收押了江充等人，将鼓捣木头人偶的胡人巫师烧死，又亲自监斩，杀了江充。

长安流言四起，都说“太子反了”，有人逃出长安，跑到汉武帝所在的甘泉宫报告长安发生的事儿。

汉武帝起初是清醒的，担心信息有错，便派人再去长安了解情况。但历史就是这么吊诡，恰恰是这个被派去长安的信使，充当了逼死太子的最后一根稻草。这个信使素来不讨太子喜欢，没敢进长安城，便回来向汉武帝谎报：“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”

汉武帝勃然大怒，急令丞相刘屈氂领兵征讨太子。太子在长安将城里的数万百姓武装起来与刘屈氂交战，打了五天，死者数万，长安城中血流成河。

由于百姓们听闻是“太子谋反”，都不敢依附太子，太子最终兵败，一个人逃出了长安。

事后，太子的门客，尽被斩杀；凡是跟随太子造反的，一律灭族；被胁迫参与谋反的军民，一律发配敦煌。一个月后，太子刘据逃无可逃，绝望中自缢身亡，他的两个儿子，也旋即被杀，皇后卫子夫也早已在宫中自杀。

这一事变的结果，是卫皇后家族及其与武帝生的儿女、孙辈，除太子之孙刘询侥幸被搭救外，尽皆死于非命。

等到汉武帝反应过来，怀疑太子造反的真实性时，为时已晚。

公元前87年，汉武帝死前立了最小的儿子，年仅八岁的刘弗陵为新太子。而那个“陪跑”了三十余年、下场悲凉的“戾太子”刘据，就这样消失于残酷的权力场之中。

02

既然父皇对于太子的存废具有最终决定权，那么，讨好父皇便成为夺取储位的关键步骤。

按照史书的说法，隋朝的杨广就是这么被立为太子的。

杨广是隋朝开国皇帝杨坚与皇后独孤伽罗的次子。根据嫡长子继承制，杨广不是天然的太子。事实上，杨坚建立隋朝后，便确立了杨广的大哥杨勇的太子之位。

史载，杨勇“颇好学，解属词赋，性宽仁和厚，率意任情，无矫饰之行”，被立为太子后，深得父皇厚爱，慢慢磨练处理政务的能力。他曾负责屯兵咸阳，防备胡人入侵，也曾坐镇洛阳。杨坚一度想把山东（指崤山以东）人强制迁徙去守边塞，被杨勇谏阻后作罢。

当时的隋帝国，主要有关陇集团和山东集团两大势力。关陇集团沿袭西魏—北周—隋朝的权力更替脉络，是无可争议的统治集团。杨坚的父亲杨忠，原来是西魏的十二大将军之一；杨坚的岳父独孤信更了不得，是西魏的八大柱国之一。杨坚的出身和联姻都是关陇集团的权力核心。山东集团则沿袭东魏—北齐的政权更替，因北齐被北周所灭，故权势低关陇集团一头。后来，隋朝攻灭陈朝后，随着帝国版图扩张，又有了江淮集团势力。

杨勇两度出镇山东，又与渤海高氏出身的宰相高颎缔结姻亲，因此与山东集团关系十分密切。这就像杨广后来借助杨素的关陇势力，以及主管的江淮势力进行夺权一样，太子之争的背后是不同集团的较量。

只是在当时，这一切均潜藏于水面之下，不曾显山露水。连隋文帝杨坚都向群臣夸耀说：“前世皇王，溺于嬖幸，废立之所由生。朕旁无姬侍，五子同母。”意思是说，我杨坚对婚姻很专一，只有独孤皇后一个老婆，五个儿子都是一母所生，所以，也断不会发生史上常见的孽子忿争储位之事。

当然，杨坚后来就发现话说早了。

起因仍然是父子间的权力消长。借助高颎、李德林等山东集团的支持，太子杨勇在朝中的权势越来越大。一年冬至，杨坚发现杨勇在东宫像皇帝一样迎接百官朝贺，顿感心惊，怀疑太子欲收天下之望，芥蒂就此埋下。

于是，杨坚下令整编卫队，把东宫宿卫队中的骁勇之士全部撤掉。高颎提醒杨坚说，这样搞恐怕“东宫宿卫太劣”。杨坚又感到心惊，这高颎是杨勇的儿女亲家，如此袒护杨勇，将来不知道会搞出什么事来，便开始防备高颎。

与此同时，杨勇也失爱于母亲独孤皇后。

独孤皇后不是一般的皇后，她与杨坚合称“二圣”，对朝局有相当的控制力。杨勇的原配夫人元氏，是独孤皇后亲自择配的高门望族元孝矩之女，但杨勇不喜欢，还收纳了很多美女，这让独孤皇后很不高兴。后来元氏暴死，独孤皇后怀疑是被杨勇谋杀的，曾严厉责骂过杨勇。

就在太子杨勇处处招惹父母不满之时，他那个靠演技拿下皇位的弟弟杨广，开始了影帝级别的表演。

杨广一面在父母面前装孝顺，扮朴素，骗得贤孝之名；一面收买权臣杨素，散播谣言，说太子杨勇求神占卜，盼望皇上早死，搞得杨坚防太子如防大敌，终于在开皇二十年（600年）废杨勇为庶人，改立杨广为太子。

杨勇被指定由杨广管制，但他自认罪不至被废，屡屡要求面见隋文帝杨坚，却都被太子杨广给拦下。情急之下，杨勇爬到树上，大声呼喊隋文帝，希望隋文帝听见后可以见他一面。

杨素趁机向隋文帝进谗言说：“杨勇已经心神丧失了，被妖魔附身，魂都收不回来了。”

结果，杨坚是听到了杨勇的呼喊，但只当是一个疯子的呼叫而已。

仁寿四年（604年），杨坚卧病于仁寿宫，史书载，杨坚的姬妾陈贵人遭到太子杨广非礼。陈贵人将此事告诉杨坚后，杨坚始知冤枉了杨勇，紧急派人召杨勇进宫，准备废杨广而复立杨勇为太子。

但此事被杨广拦截，随即杨坚便暴崩。杨广继位，立即假拟隋文帝诏书，赐死杨勇。

杨广后来追封杨勇为房陵王，但是子嗣不得继承其位，全部流放济南，后来多数都被杨广杀死。

03

到了清朝康熙年间，帝国储位之争更是进入了前所未有的白热化阶段，这便是历史上有名的“九子夺嫡”。

康熙多子多女，一生拥有三十多个儿子，光参与排序的皇子就有二十多个。其中有九个皇子参与了皇位争夺，过程可谓相当激烈而残酷。

二阿哥胤礽是康熙的嫡长子，刚满周岁就被立为皇太子。但他在做了三十多年太子后，在康熙四十七年（1708年）九月初四被父皇宣布废黜了皇太子身份。

理由很简单：二阿哥太想尝尝权力的甜味了，以至于说出了“天下岂有三十年的太子”这样的胡话，这让康熙认定，不能让这个无情无义、不仁不孝的儿子为君。

皇太子一废，众阿哥都觉得自己有机会了，于是都蠢蠢欲动，不念亲情，互相倾轧夺权，搞得康熙这个当爹的头痛不已，连“诸皇子有钻营为皇太子者，即国之贼，法所不容”这样的狠话都放出来了，但还是不管用，阿哥们分成几派，权斗不休。

在废掉皇太子胤礽两个月后，康熙召集满汉文武大臣齐聚畅春园，让他们从诸位皇子中举奏一位堪任皇太子之人。

大学士马齐先到了，说众人有意推举八阿哥胤禩。康熙帝不置可否，直接让马齐回去，会议你别参加了。这时，领侍卫内大臣兼理藩院尚书阿灵阿等人，开始搞小动作。他们偷偷给诸臣比划了个“八”字，于是诸大臣异口同声推举八阿哥为皇太子。

这就弄得康熙很尴尬了。

此前，康熙已发现八阿哥到处拉拢，私结党羽，怀有野心。

他甚至要把八阿哥关起来，罪名是谋害皇太子胤礽。十四阿哥胤禵听说后，进宫营救，结果惹得康熙帝大怒，拔出佩刀，要杀胤禵。

为消弭诸皇子对储君之位的纷争，康熙最终无奈，选择了复立胤礽为皇太子。

但二阿哥显然错估了康熙的爱与宽容。他故态复萌，公然结党，甚至联合步军统领托合齐等人，策划逼康熙尽早让位。

康熙很生气，后果很严重。在召见文武大臣时，康熙说，你们都是朕一手提拔的，受恩五十年，现在站队站到皇太子那边去了，你们到底想干什么？

康熙还没来得及把托合齐凌迟处死，托合齐就幸运地一病归西了。这并不足以平息康熙的愤怒，康熙命将其“锉尸扬灰，不准收葬”。

再次废掉二阿哥胤礽之后，康熙已经不敢轻易指定继承人。

皇太子党、皇长子党、皇八子党互相倾轧，但他已经毫无办法。他曾忧愤地对他的儿子们说：“日后朕躬考终，必至将朕置乾清宫内，尔等束甲相争耳！”在这里，他以春秋五霸之一的齐桓公晚年的境况自喻。齐桓公晚年，五个儿子树党争位，齐桓公刚死，诸子相攻，箭射在尸体上，也没有人顾及，其尸体在**六十七天没法入殓，以致蛆虫爬出窗外。

随着时间推移，一直深藏不露的四阿哥胤禛和十四阿哥胤禵，成为储君的有力争夺者。

康熙五十七年（1718年），康熙命十四阿哥胤禵为抚远大将军，征讨准噶尔部。行前，康熙举行一系列仪式，表明他对这位皇子的期望。九阿哥胤禟甚至对胤禵说：“早成大功，得立为皇太子。”可见，他们都把这次出征立功，视为胤禵争取皇储的机会。

但人算不如天算，胤禵尚未班师回朝，康熙却一病不起。

康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙驾崩，胤禵不在身边。

正史记载，当天清晨，康熙病重，紧急召见三阿哥、七阿哥等七个皇子和步军统领隆科多，宣布：“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕即皇帝位。”

尽管四阿哥胤禛在“九子夺嫡”中胜出的真相一直是历史疑案，但在康熙心中，胤禛其实是不错的储君人选。

在诸皇子争夺储君之位最激烈的时候，许多人都忽略了这个后来终临大位的四阿哥。他出身庶门，热衷佛学，与世无争，把真实的动机隐藏在心灵深处，给康熙留下的是一个较为淳厚老成、孝敬恭谨的印象。他没有参加皇太子党，也没有参加皇长子党，更没有参加皇八子党。他头脑相当清醒冷静，在兄弟角逐皇储时做起了超然派，这对于被诸皇子内斗搞得焦头烂额的康熙来说，无疑是最大的欣慰。

争是不争，不争是争。在无情的皇储争夺战中，四阿哥胤禛将戒急用忍的斗争哲学运用到了极致，最后脱颖而出，成了康熙的继承人。

即位后，雍正帝胤禛才展现出他的真手段，将此前对他构成威胁的兄弟们一律圈禁，极尽羞辱，一个都不放过。

历史无情，而历史上的储君争夺战更有一百种方式展示它的无情。当李世民一箭射杀自己的兄长时，他或许想不到，后世还有更高明的权力玩家，可以杀人不见血。