罗昌秀，1923年出生在宜宾县凤仪乡。当地的恶霸地主罗锡联及其妻陶天珍等人逼死她爸爸，打死她哥哥，16岁时被迫躲进断头山，过了17年野人般的生活，变成了一个白毛女。1956年她被救下山时33岁，从此，开始回归到正常人的生活……后来，她凭着勤奋劳动，被选为宜宾县人大代表、政协委员和四川省人大代表。当地政府还为她办理了“农转非”户口，每月发给400元生活补助费。晚年儿孙绕膝、享受着天伦之乐，过着普通人的平静生活。
2002年12月31日，罗昌秀因病去世，谢幕人生，终年80岁。
十七年的野人生活
——长篇纪实文学《宜宾白毛女罗昌秀》节选
宜宾白毛女罗昌秀，她与脍炙人口，蜚声中外的歌剧《白毛女》中的艺术角色——喜儿，有着类似的传奇人生经历。她曾藏身于断头山里，度过了17年的野人生活，新中国成立后才被引救下山。
白毛女罗昌秀是旧社会劳苦大众的一个特殊缩影。她的传奇人生故事，揭示出旧社会把人变成“鬼”，新社会将“鬼”变成人的真实写照——
罗昌秀的家，在云贵高原乌蒙山分支余脉——断头山脚下。与她家不远的鱼池湾是恶霸地主、乡团总罗锡廉的家。她的父亲罗锡明同罗锡廉是同一祖宗。
同族兄弟的两家各自营生，家业操持兴衰各异。后因罗锡明欠了罗锡廉的赌债，田地和房屋被强迫抵债。从此，两家就结下了不解的冤仇。
罗锡廉为母亲选“葬身”之地时，选到了罗锡明家唯一的那块苞谷地，就以“抵债”为名将其霸占。1937年腊月，在罗锡廉为母“葬坟”时，罗锡明奋起反抗，被罗团总的手下枪击毙命。
罗锡明含恨而去之后，罗锡廉还又把罗锡明的儿子罗昌保作为长工，女儿罗昌秀作为用人，以其抵债。从此，他们在罗家过着非人般的生活……
一晚，罗昌保为报仇烧了罗锡明的房子。罗家团丁没有抓到昌保，就把罗昌秀抓来严刑拷打，打得皮开肉绽、鲜血长流，打昏之后就把她关进柴房里。当晚夜深人静时，在罗家当长工的文光明，趁机解救了她，把她背出了地主家。
1939年夏季的一个晚上，文光明帮助罗昌秀逃进了断头山。
文光明在前面引路，找到了之前上山的罗昌保。兄妹俩暂时住在南房峰半山腰的一个岩洞里。
断头山属云贵高原乌蒙山支余脉，自云南盐津县进入宜宾县境内。位于凤仪乡中部，海拔700多米。猛兽成群，毒蛇成串。山势由南向东北一脉延伸，连绵数十里。与凤仪东境的盖顶山相望，山头被截断了成为两座山。站在远处瞭望，分开的两个山头像女人的大**。周边人们根据方向，给他们取名为南房峰、北乳峰。
第二天早晨，罗昌秀从乱梦中醒，走出洞子一看。乔木森森、瘴气腾腾，给人荒凉和恐惧之感受，不禁倒抽一口寒气。她心头立即浮现出流传在当地民间的俗语：“断头山、阴惨惨，十人进山九头断。”
半山腰只有这个岩洞，洞口左侧有一条小路。一头通往山下，一头朝向山顶的方向。罗昌秀重回洞里，见罗昌保躺在洞底的一堆茅草上。右臂半撑身子，伸长左手用半截竹筒接岩缝中滴下的泉水。
“哥，你躺着。来，我帮你接。”
罗昌保顺从地递给她，待罗昌秀接满。他从靠里的茅草下摸出一个玉荷叶包，打开拿出两个苞谷粑。递个给妹妹吃。兄妹俩边吃粑粑、边喝泉水。
“不知道妈妈怎么样？哥哥。”罗昌秀担忧地问。
“前天文伯伯回去后，又上山来过，特意给我送吃的来。他说房子被罗锡廉烧了，妈暂时住在他们家里。”罗昌保口气悲伤，“文伯伯还说等秋天凑够稻草，他请左邻右舍帮忙，还是在原地盖两间茅房给她居住。”
罗昌秀双眼禁不住流下泪水：“唉，这次多亏了文伯伯和树荣哥他们一家，要不我们怕会活活被打死。只可惜不敢回去，不知什么时候才能报答他们的恩情。”
“这个仇我们一定要报。”罗昌保两眼喷射出怒火。
罗昌秀伸手，将哥哥分开的衣襟扯闭：“你伤得那么凶的，又发低烧，先要养好身子。要不咋个报仇呢？好在我只是皮外伤，没弄着骨头。”
“哦，你咋个渡过难关的？”罗昌保好奇地问。
“他们拿竹条子打的，开始我还硬撑着。后来想，不就是叫承认吗？于是就招了，说是我帮助你逃跑的。至于到哪里，我直截了当告诉他们：断头山上。”
“结果你也逼上山了。”
“好在树华帮忙，否则还不知道会怎样。要是走不脱，还不是要我带他们上山来指路找你。”罗昌秀语气由感激变成凄然，“这下，他们就要追捕两个逃犯了。”
罗昌保听罢，决然道：“绝对不要他们逮到，要不就只有死路一条了。你吃个粑粑，我去找些干草，找个稍平坦地方，铺简易的床，晚上好休息。”
罗昌秀从树下的草地上，捞了几捧干草抱回岩洞。平整完正中间地面，准备把干草铺上去。这时，远处传来一声枪响，树林中的乌鸦顿时乱叫起飞。
“哥哥，有人打枪。咱们还是搬到其他地方去吧，这个洞子地势矮，很容易被发现。要是叫他们找到了，跑都跑不脱了。”
“你一个人走吧，我实在动弹不得。”
“我背着你走。”
“你个弱女子，背不动的，自己身上还有伤。”罗昌保急了，“你把被子披着，把这两包苞谷粑带上，走吧。”
“你不走，我也不走了。”罗昌秀索性坐到石壁下。
“你走吧。要是我俩都被抓住了，我们家的仇哪个来报呢？”
“哥哥。”罗昌秀禁不住开始哭泣。
“昌秀，不要哭。你出洞以后，要往草里爬着走。听见脚步声，千万不要动。碰见洞子，不要一下子蹿进去。先扔块石头，试试有没有老虎、豹子。吃野菜也要注意，不要见啥子都吃。要先尝点等候，身子没有毒性反应才可以多吃。”
“不，哥哥。我不能丢下你，要死我们都死在一起。我去搬几块大石头，把洞口堵起来。”罗昌秀走到洞边，忽然吃惊地往后退，“蛇。”
罗昌保挣扎着撑起身子，仔细观察了几秒，长舒了口气：“是树藤。”
罗昌秀正要出去，忽然罗昌保用右食指放嘴边，做出噤声动作。然后招呼她往后退，待她过来，一把拉住她：“你听，洞外面传来人的说话声。”
罗昌秀才恍然大悟，低声咕噜：“有人。”
罗昌保急忙挪动身子，在妹妹帮助下离开草窝。两人躲藏到岩洞最里端，一块凸出的石头后面。这时，一束手电筒的光线射进洞里，两个男人走了进来。
“歇会儿吧，老子腿都跑断了。”是罗天武的声音。
“要是就这样瞎转悠，我看一辈子都不想找到。”另一个说话的人是张飞腿，“依我看，干脆放火把山烧了，把罗昌保、罗昌秀烧死算了。”
“这么大的山，你烧得完，废话。你看，那是啥子？”
“等着，我来。”张飞腿吃惊地吼起来，朝洞内就是一枪。子弹击中右边洞壁，发出訇的声响，吓得石头后面的兄妹俩深深地埋下头去。
“糟了，我们被发现了，这下完蛋了。”罗昌秀心里暗说。
张飞腿用手电筒照过去，笑了：“我当是条蛇呢？原来是根牛肋巴藤。”
“你狗日的胆小鬼，大惊小怪的。”罗天武责备。话音未落，张飞腿大声叫唤起来：“哎呀，豹子。”
罗天武这下慌了，拔腿就跑：“快点。”
“哈哈，你不是胆子大吗？跑啥子呢，跑。”
“你这臭小子，敢给老子开玩笑，看我咋个收拾你。”说着就抓起一根干树枝，朝张飞腿甩过去。
张飞腿侧身躲过，转身离开：“哈哈，副团总大人，小的得罪了。”
“笑啥？我看，在这山上找，早晚都会被老虎吃了。”罗天武脚步跟上，嘴巴开始发牢骚，“那个老不死的，咋不亲自来尝尝这味道哦，只知道在家里搂着姨太太睡大觉。”
“你就想搂人家三姨太，哈哈。”张飞腿又开始打哈哈。
罗天武生气了，声音特响：“说这些搓球呀，大声武气的。”
“好吧，好吧。”张飞腿讨饶似的，“听说，要是抓不到，老头子就会亲自出马。”
“亲自出马有屁用，还不是我们具体干活路。”罗天武说。
“来也好，让他尝尝这山上的滋味儿。”张飞腿嬉皮笑脸的。
“走吧。”罗天武催促道。
“你不是胆子大吗？你带头走前面吧。”张飞腿抬腿，做出往后缩的姿势。
“你个乌龟王八蛋，还敢给老子讲条件，走哟。”罗天武手提手枪，跟在张飞腿后面。一会儿后，其他团丁追上他们，一行人朝山下跑去。
罗昌秀抬起头，说：“哥，他们走了。”
罗昌保跟着站起来，边拍大腿上的泥土说：“昌秀呀，以后可得仔细点，千万大意不得呀。”
罗昌秀连连点头答应：“我知道。哎呀，哥哥，你的手咋个那么凉哟？来，快躺下，先把这棉絮垫到下面。”
“这棉絮不能垫，棉花轧紧了，就不暖和了。过段时间天气冷下来，就全靠它了。”罗昌保坚持不垫棉絮。
“这洞底太潮湿了，长期躺在上面，将来会得风湿的。”罗昌秀转身欲走，“那我出洞去，再找点干草来。”
“不，不能出去，怕那帮人看见你。”罗昌保伸手阻止。
罗昌秀把上衣外套脱下：“那，把我的衣服披上。”
“不要，山洞里凉快，你别再病倒了。”罗昌保伸手拒绝。
“不会的，我的身体结实得很呢。”
“快穿上，你的嘴皮都发紫了。”
“不……”罗昌秀往一边躲。
“昌秀，穿上！”罗昌保挣扎着起来，罗昌秀又往后躲。他脑袋发昏，站不住，差点倒下，“你……”
罗昌秀急忙走过去，将他扶着：“你怎么哪？哥哥。”
“没什么的，你别淘气了，赶快把衣服穿上。”
“好吧，我穿。”罗昌秀见哥哥急了，连忙披上衣服。扶着坐下，把竹筒水拿过来喂他，“哥哥，你喝点水吧。你看，嘴皮都烧烂了。”
罗昌保用手端起竹筒：“我喝。这水真甜，就像放了糖似的。昌秀，我把苞谷粑给你。你一顿吃一块，这样就可以吃上两、三天。熬过两、三天，等我身体好了，我出去再给你想办法。”
“你呢？”
“我？不想吃东西。你快吃吧，刚才你才咬一口。”
“你伤重，又发烧。你吃吧，我出去摘野果子吃。”
“不，苞谷粑留给你，我喜欢吃野果子。”
“昌秀，昌秀，你咋个不听话呢？你忘了小时候，妈妈咋个给你说的吗？你是妹妹，任何事情都要听哥哥的话。”
“那，那我们分着吃吧？”罗昌秀把一个苞谷粑从中分开，递给哥哥一半。
“我吃不下去。”
“你要是不吃，我也不吃。”
“好吧，我吃。”罗昌保咬了一口，又捏在手里，不动了。
“你咋个又不吃了？”
“唉，我要吃了，明天就没有吃的了。”
罗昌秀忽然高兴起来：“刚才我看见，山脚下就有块苞谷地。等会儿，我去搬几个嫩苞谷上来。”
“别去，那块苞谷地是张大娘家的，他们一家五口就指望这块地活命呢。”
“那我走远点，去搬罗锡廉家的。”说着就要走。
“现在不能去，外面正在搜山呢。过两天，等我的伤病好点我去。”
“眼看就要吃完了，我去。”
“昌秀，你又不听哥哥的话哈，这叫当哥哥的咋个过下去嘛？”
“哥哥，别难过，我不去了。你光叫我听你的话，你也要听我的呀。”她拿个苞谷粑递过去，“你吃。”
“好，我听。困得很，等我睡会儿醒了再吃，好不嘛？”
“那醒了，一定要吃哟。”
“嗯，你也躺一下吧。”
“好。”罗昌秀把铺盖给罗昌保盖上。
“你盖。”
“你不听我的话，那我走了。”
“好，好。哥哥听你的话，咱俩一人盖一半。”两人斜靠洞壁躺下，忽然起风了，罗昌秀打了一个冷战。
罗昌保问，“昌秀，你那边盖着没有？”
“这边还多得很呢。”妹妹把铺盖拉向哥哥那边。
在呼呼大作的山风里，传来猫头鹰的叫声。罗昌保忽然问：“昌秀，你在想啥子哦？”
“妈妈在哪儿呢？她这会儿在干啥子呢？”
“哎，不知道房子烧成啥样子，这下我们连个窝窝都没得了……”
“我们还能见到妈妈吗？”
“也许，这辈子都不能再见啦？”
“妈这么大年纪了，往后的日子……”罗昌秀不禁开始抽泣。
“昌秀，别哭了。都怪我不好，是我给你们惹的祸。”
“没有，我没哭。要怪就怪罗锡廉那个狗杂种，是他整得我们家破人亡的。”罗昌秀伸手背把眼泪擦干。
“睡吧，昌秀，不要想那么多。等养好伤，再去找他报仇。”罗昌保安慰道。
“好。”
洞口又传来猫头鹰的叫声，远处还依稀传来野兽厚重的阵阵怒吼。
他们所处山洞是在南房峰前面半山腰，侧对着村寨。洞内面积小，很容易被还在搜山的团丁发现。几天过后，罗昌保伤情稍好些，带着罗昌秀搬到北乳峰顶的一个洞穴里。
北乳峰其实才是断头山制高点，比起南房峰稍微高几米。从南房林间小路来到南北交界处，面前陡然竖立起一道墙壁似的峭壁。中间一条几乎垂直而上的小路，大概120米左右。抓紧旁边的茅草和小树茎攀爬，才能达到山顶。
山顶一块直径1米多的平地，能容几个人站立。北方有一突起，前面几根小树，脚下茅草丛生。扒开草丛，才发现里面有一个洞穴。石壁岩顶，洞底平坦。洞深仅3米，宽近10米。
之前，罗昌保一年四季在南房峰后山给罗锡廉烧石灰，休息时就一个人到处闲逛，对山上相当熟悉。北乳峰顶的这个岩洞是他发现的。后来问过在山上狩猎的猎人，他们说那是蛮子的生基。
蛮子是川南的原著居民，身体壮、力气大。他们的住处是用搬来的大石头砌成的，冬天温暖、夏季凉快。三国时期，他们的首领迫于蜀汉军队的强大威力，向诸葛亮承诺，退一箭之地。而神算的孔明军师早派人将一支箭插在盐津县豆沙关上，于是蛮子全赶到云南去。
蛮子们喜欢川南这个地方，希望有朝一日能回归故乡，于是用黄沙把生基掩埋。所以并不是到处都见得到，露出地面的只是少数。兄妹俩能够有新住处，要感谢那些力气大的蛮子，当然也有罗昌保发现这分功劳。
安顿下来后，罗昌保每天出门弄吃的。爬树摘成熟果子，用手刨野生地瓜，拿木棒打小动物。罗昌秀一般守着洞穴，将哥哥收获回来的东西，高高兴兴地生火烧熟。
一天，罗昌保回来后，手里拿着几样吃食。自个儿兴高采烈的，最后还是忍不住对罗昌秀说：“我又遇到罗昌广他们了。”
“你说的是跟着他妈，嫁给我们隔房幺叔的那个莽子。”罗昌秀追问。
罗昌保肯定回答：“就是呀，她妈不在了，但他还供养幺叔。”
“这样的人难得，要是别人怕早都不买账了。”罗昌秀称赞，“上次罗老太太去世都来了的，罗莽子还来磕头行礼、送上山去，跟亲的差不多。”
罗昌保点头：“嗯，妈摆的。他能够嫁给幺叔，完全是罗老太太做的善事。肯定是记这个恩情，其实罗莽子跟罗锡廉完全是扯的。”
“他们家的田地和山林，也是让罗锡廉占了。上次幺叔到我们家来，说起还眼泪兮兮的。”罗昌秀说。
“就是。罗锡廉那狗杂种太过分了，我们家的仇一定要报。”罗昌保停了几秒，还是告诉妹妹，“他叫我跟着他们干，我同意了。”
“哥哥，别人都说他们是上山当土匪，抢东西的。”
罗昌保笑了，耐心给妹妹解释：“那是大家的误解，其实罗莽子跟他的兄弟们干的是劫富济贫。他们专抢有钱人家的东西，穷苦人家的一律不会动。相反，有时候还救济那些缺衣少吃的穷人。”
“哦，那是好人？”罗昌秀恍然大悟，然后伤心地说，“你就不跟我住在这里了哟？”
“是的，跟他们住到北乳峰背面的营地，好跟随他们行动。你就住在这里，有空我就来看你，给你带吃的来。”
其实罗昌保参加罗莽子人马的原因，是为了借助那股武装力量报仇。这点，他已与同样被罗锡廉迫害的罗莽子达成一致。只不过，他想暂时瞒着自己的妹妹，等有必要时才跟她说。
日复日月复月，当罗氏兄妹还在断头山上苦苦挣扎时，山下的人和事已发生了许多重要的改变。
腊月二十八，是个黄道吉日。这天，罗锡廉家喜气洋洋，热热闹闹，大办酒席，为儿子罗昌权操办婚礼……
是夜晚，暮色暗淡下来，闹洞房的仪式进入**。人们全都簇拥到吊脚楼二楼，闹的闹、看的看、说的说、笑的笑。罗天武趁机溜进西厢房去，半跪在陶天真的面前。将耳朵贴在大肚皮上，听孕儿的胎音。
忽然，与后院一墙之隔的罗天武家烧起大火。火借西风，片刻就熊熊燃烧。不到一分钟，围墙这边的灶门间、柴房和对面的丫头房、厨师房也闪进两朵火光，噼里啪啦地燃了起来。
10多个人影迅疾离开墙外，消逝在黑暗的树林里。
人群还沉浸在快乐的游戏里，没察觉后院的火情。等光亮直冲天空，映到前院时才有人发现。而后院内外都烧成灰烬，只剩下一些黑乎乎的木桩和熏黄的石头。
罗家儿子新婚之夜，厨房和丫头房起火，它们之间的后院小门却秋毫无损。围墙外的罗天武家被烧得更彻底，只剩下土墙。3个相对独立的地方同时燃烧，显然不是意外，是有人故意纵火。
罗锡廉气得暴跳如雷，第二天早晨吃早饭时，当着亲朋好友的面，诅咒发誓：“一定要把纵火者找出来，碎尸万段。”
罗天武站在他旁边，手提手枪，咬牙切齿地助阵。
中午，罗锡廉带着罗天武、张飞腿，后面跟着10多个团丁，朝文光明家赶去。有人提醒说，文家3人现在不在罗家，关键是昨天婚礼现场也没见他们。给人的直觉是，文家的人点燃了这场大火。
面对罗锡廉的盘问，文光明被逼无奈，就对罗说：“你家昌权，与我女儿树华私通，已经把我女儿的肚皮搞大了，你看怎么办？”
罗锡廉听了文光明的话后，颇感意外，当即决定出一个补救方案。当时倡导新生活潮流，男子不能娶姨太太。于是当三姑爷的做主，把文树华嫁给张飞腿。
罗锡廉宣布这个决定之后，带着张飞腿一行继续寻访纵火者。
他们经过调查询问、跟踪线索，获得一个重要线索：在断头山上当土匪的，昨天也有人来罗家参加婚礼。据一个土匪的亲戚说，被逼上断头山的罗昌保好像已经落草为匪，加入罗莽子的人马之中。
罗锡廉恍然大悟，这场大火原来是复仇者所为。他决定第二天上山，报复那帮敢在太岁头上动土的纵火者。这次他并没有猜错，罗昌保和罗莽子就是这次行动的带头人。
但罗锡廉还有许多不知道的——罗昌保和他的同伴们开始计划烧掉整个罗家大院。但躲在四边围墙下面的他们发现，闹洞房的人有许多同村百姓，有的就是自己的家人、亲戚。要是四面起火，又用枪击前后门堵截，肯定会伤及无辜。于是急忙调整原部署，只向没有人的地方投火。
罗昌保一行人干了一票后，回到北乳峰后面的半山腰休息。第二天早晨，手下的人全部都下山回家了，营地只剩下他和罗莽子。
吃过早饭，罗昌保决定去看看罗昌秀。他给罗莽子说了，将吃剩的两个馒头塞在腰带上衣服口袋里，朝另一侧的山顶爬去。
穿过两峰之间较为平坦的小路，正要攀爬百步梯，忽然，背后传来两声枪响。紧接着听到有人高声叫喊：“看到罗昌保了，在百步梯上。”
罗昌秀坐在石**，正想吃野果子，忽然听到山下面的枪声和喊声。她立即起身冲出洞口，来到百步梯与山顶的交会处。半蹲身子、拔开茅草，伸出头往下面看。
见一个人影蠕动，正努力向上攀爬，已至三分之二处。只见他翘起的屁股，但从衣服颜色看，她认出是罗昌保。这时，山下传出几声枪响，子弹呼呼地落到他的周围。情形十分危险，罗昌秀心情着急，只得低声加油：“哥哥，快——快——”
罗昌保像只敏捷的猴子，抓住直路两边的茅草和小树，一步一跨，几下就窜到平地边沿。罗锡廉、罗天武与带来的10多个团丁，齐刷刷朝上放枪。无奈百步梯太陡，子弹从罗昌保背后射到天空上去了，只得停止射击。
边沿有块大石头，舌头样伸到空中近一尺。要跃上平顶，必需深呼吸，把肚皮凹进去，脑袋、背部、臀部和脚杆依次凸起，才能完成。
这里是顺利跃顶最后一步，当然，有10多条枪在下面比着，也是最危险的一步。
罗昌保头伏在石头下面，稍微停顿了一下。忽然，双手攀石、一跃而出，准备将身体提到平顶。眼看就要成功，这时，山脚下两声枪响，一颗子弹从下面打进他的身子。他“啊”地惊叫一声，差点松手滚下山去。
罗昌秀连忙伸出双手，紧紧抓紧哥哥的手臂，用尽吃奶的力气把哥哥拖上平台。见他背部流血，连忙翻转身，让他伏在地上。扯几块烂衣服布条，揉成团压在枪伤上，想止住正冒出的血。
山脚下，传来张飞腿放肆的笑声：“还是老子的步枪准，一扣就完蛋了！”
没想到罗天武不高兴了：“说啥子呢？你小子还抢功，是我那颗手枪子弹打着的。走，回去领赏。”
“什么？你打中的？”张飞腿感觉十分意外。
“不是老子打中的，还是你呀？”罗天武说着就把手枪举起，对准张飞腿的脑袋。
张飞腿也不示弱，端起步枪对着罗天武的胸口：“你敢。”
站在旁边的罗锡廉见两个心腹干仗，气糟了，大声粗气地吼道：“你们做啥子？好意思不？任务还没有完成，就开始争功。”
“还要干？”罗天武问。
“咋不呢？生要见人，死要见尸。”罗锡廉立即下命令，“所有团员把枪挂到肩膀背好，开始爬山。”
罗昌秀把哥哥的伤口敷完，听到山脚下闹哄哄的，下意识地伸头朝山脚下望。这一望差点把胆子吓破了，只见7、8个屁股翘起，直往上爬，带头的那个已经到半山腰了。还有的正跃跃欲试，要成为百步梯线上的又一个蚂蚱。
罗昌秀转过身去，看见平顶有块石头。她立即跑去抱过来，举起向下面甩去。山腰立即传来喊爹喊妈的哭喊声，山脚还有几支步枪朝上射击，但都是对天放枪，无济于事。
见效果不错，罗昌秀连忙再找了几块石头。接二连三地甩下去，脚下又是阵阵惊呼。石头甩完，再伸颈下望，百步梯上已无一人。人声逐渐远去，显然已经撤退。
罗昌秀对付完山下的团丁，再俯下身子看伤者时，发现罗昌保呼吸十分虚弱。子弹从下面进去，穿透了他的心脏，几乎没有活命的可能性。
看见罗昌保的嘴巴在微微地翕动，罗昌秀扭转头，将右耳朵贴在他的嘴巴上。听到断断续续的遗言：“要……要坚强地……地活着，去看……看妈妈，报仇……仇。”话音刚落，罗昌保周身一软，就停止了呼吸。
罗昌秀呼天唤地哭泣，悲伤又失去一个最亲最爱的家人。北乳峰上的西风呜咽地嘶鸣，像给逝者作个虔诚的祭奠。眼泪哭干后，她将罗昌保埋在石洞前左边的一个凹深处。
黄昏的时候，罗昌秀收拾简单的衣物，离开山顶的洞穴。沿着百步梯下来后，向南房峰背后的一个废弃的石灰窑走去。那是有一次摘野果子时发现的，之后的很长段时间，她都住在那里。
冬天很快来临！北风呼啸，冷雨连绵，气温骤降。加上没有了哥哥的陪伴和帮助，罗昌秀的生活异常地艰难。但慢慢地，她开始适应了山上的生活。她拾来许多干草、松毛，把洞内填得严严实实的，以遮蔽风雨。渴饮山泉，饥食野果。
上山时穿的一件破烂衣服，不多时已无法再穿。不得已，罗昌秀只得赤身**，藤叶为裙。渐渐地，她皮肤发黑，脸上、身上、腿上长满了黄褐色的汗毛，银白色的头发乱蓬蓬地垂胸拖背，手脚茧厚、甲长，状如“野人”。
生活在密林中的罗昌秀，为适应草长、树密、山高、坡陡的自然环境，为躲避猛兽、毒蛇侵害，常常昼伏夜出。遇有危险，她就赶紧爬上大树。她还能在险峻的山梁上行走如飞，在荆棘丛生的藤蔓中奔跑，在光溜溜的树干上攀缘。
一次，罗昌秀正在一棵树上采摘野果，一只凶猛的怪兽跑来，几口就咬断了树干。她猛跳跃到另一棵树上，才免遭不幸。
山上林荫遮天，云雾缭绕，虎豹成群。罗昌秀饿了，摘点野果吃；渴了，捧点泉水喝；碰到了虎豹，就爬到树上去；到了数九寒冬，大雪纷飞，就钻进岩洞或墓穴里。冻得直哆嗦却不敢生火取暖，害怕暴露了行踪，引来仇人。
不知多少次罗昌秀伫立山头，鸟瞰那座断头山下的村庄。不知多少次她用泪水洗脸，眺望生她养她的母亲和那个跟自己有婚约的知心男人。
心里想念母亲，罗昌秀就偷偷下山，隔着墙缝看两眼，又马上躲回山上。在一个月明星稀的夜晚，罗昌秀潜身在家门口，终于目睹了朝思暮想的母亲。于是，何顺义的家门前不时有人送来柴火，房屋檐下的水缸里有人为她挑水……
几经猜测，何顺义深信女儿仍然活在人世。女想娘，娘思女。骨肉难分，亲情难离。何顺义为了亲眼看上女儿一眼，就白天睡觉休息，晚上藏身在屋外。终于在一个万籁俱静的深夜，见到一个长发披肩的人为自己送柴火。
何顺义认定这个人就是她朝思暮想的女儿，就试着轻轻呼唤：“昌秀。”但没有反应。何顺义便上前拉住她的手说：“你是昌秀，让妈看你一眼。”待何顺义定神的瞬间，罗昌秀喊了一声“妈”就闪电般地飞跑而去。
有一天，何顺义趁罗昌秀在夜晚给她挑水时，好不容易把她“哄”进屋里。可白天罗昌秀一听见外面有脚步或谈话的声音，就怕是罗锡廉派人来抓她，便就势跳进一个用竹编的包篓里躲藏起来。不管何顺义怎样苦口婆心地劝说，她也不出来。熬过了白天，夜晚罗昌秀给母亲磕了3个响头之后，就又逃进了断头山……
日日复月月，年年复岁岁。冬去春来，寒暑易节。漫长的山林生活，罗昌秀逐渐地变了人模样，拖地的长头发全部变成了白色。全身长满了黄褐色的汗毛，指甲很长，肉皮很黑。完全成了一个野人。
罗昌秀时常夜里给母亲送柴挑水，或下山在地里见觅食。有人在夜间走路或在地头抢种抢收时，不时发现一个白毛野人来去如飞，瞬息不见踪影，就有人说活见“鬼”了。于是，一传十，十传百，到处传说断头山上有个白毛鬼。偶尔被人碰到，吓得人丧魂落魄。
断头山周围的人都把罗昌秀当成了“鬼”，不敢轻易上山。而身上背负的血海深仇，让罗昌秀在恶劣的环境中仍坚韧地活着……