1913年的大年初二，郑佑之带着妻子，从伯阳嘴回到了郑家庄园。是夜晚，他就把给岳父讲的事向妻子说了。他知道妻子是个知书达理的女人，把自己的想法向枕边人诉说，“回家这些时日，我经过一段时间的反复分析思考，认为当今中国落后的原因很多，但主要有一条就是国民文化素质不高，特别是广大劳动人民没有文化知识，缺少思想造成的。于是，我下定决心继续求学，准备报考省城的学校，立志科学救国救民……”

“到省城去上学好远啊，我又难得看到你了。不过，我同意，我支持。但母亲会不会同意呢？”

“这件事我要好好给她谈谈，只要你不反对，我想就好办了，总会有办法解决的。”

“我的男人有志向，我为你骄傲自豪！”她用温柔的双手，搂着丈夫的脸。

郑佑之被妻心感动，同时也为自己又将离家外出求学，把妻子留在家里独守夜空，感到愧疚。他就用一个男人的温情，向妻子弥补。

“呀呀……唷唷……你省省力吧……”

“我就是要在春天时节，发力耕耘，在你肥美的沃土上，进行春播劳作，希望秋天收获硕果。”

在正月十五元宵节那天，郑佑之还带着妻子去自贡观赏灯会。他在观灯时向妻子吟诗一首：

罗绮香风拂面来，星桥灯火满楼台。

十分桂魄如春晓，万朵莲花不水开。

宝马倾城金作络，彩虹匝地锦城堆。

纵难一闰元宵夜，玉漏何须故故催。

从自贡回到画象嘴后的第二天，郑佑之主动同后妈亲近，自然把话题转入到自己的想法：“母亲，这些年来辛苦你了，你把家里操持有度，我才有心在外求学。可我至今一事无成，就想去省城读书，报考四川高等农业学校请母亲支持。”

本来王氏这天心情很好的，一听郑佑之这话，满脸飘起乌云，说话就像瓢泼大雨：“佑之，你有完没完呀？这些年你在外闯**，书也读得不算少了年龄也不小了，可还是一事无成。你究竟想干啥子？”

“我就想读书！母亲，我知道这些年你不容易，盘我们几兄弟费了很多心思。”郑佑之忍着耐心地对后妈说，“等我今后学业有成，有出息了一定好好报答你的恩情。”

“我不稀罕你报答我，我就希望你现在留在家里，帮助我打理郑家。你也该是为郑家撑起的时候了，还出去读什么书？再说了，你不在家里好好守着，你的婆娘能给郑家添后吗？”

“母亲，你想抱孙子，我能理解的，也许今年我们就会让你当奶奶的。”郑佑之有意讨好后妈开心，但他所说的话，并没有打动后妈的心。

“你还晓得传宗接代呀，我以为你早忘了自己是郑家长子。那你就应该在家好好地撑起门面，放着好好的日子不过，还想出去干吗？”

“我已经打定主意，这回一定要去成都考学堂。”郑佑之听了后妈这一通说法，他也激动起来：“我的书读得并不多，很多东西都不懂。在现今世上，没有丰富的学识，难以为人，难以成气。”

王氏见郑佑之不听她的话，更难控制情绪，开始发火，声音提高：“你书读得再多，顶个屁用，我也没有看到你出息。你硬要外出读书，我捆不住你的腿，你出去自己想办法，反正我没有钱再供你读书了。”

郑佑之看见后妈对他光火恼怒，也不客气地回顶一句：“我们每年不是还有一百来石田租的收入吗？”

“我们的家务你不是不知道，你父亲去世时办丧事用了一大笔钱，给你结婚又花费了很多。还有，你和你两个弟弟这些年读书不用钱吗？拖起这一大家人，吃饭穿衣，人来客往，难道不用钱？”后妈越说越发火，终于摊出最后一张王牌：“你硬是要外出读书，我管不了，我们就分家。”

“分家就分家。”郑佑之为读书的事，与后妈闹了起来，分家之事早在他的预料之中。当后妈说出口后，他毫不犹豫地同意了，“要分马上分，我好自己做主！”

“好！你去把你郑家人喊来主持，今天就分！”

正当郑佑之与后妈吵闹时，刚从外面回来的李坤俞看到了：“佑之，你是一个读书人，咋同母亲吵嘴，太不应该了。”

“没有啥应该不应该的，我要自己那份，天公地道。”郑佑之也没有好气地对妻子说，“不关你的事，你回屋里去，我这还有事办。”语一出口，郑佑之拂袖而去。

看着丈夫跟母亲吵架的情形，以及从来没有见过他生气的状态，李坤俞望着丈夫出门的背影，也许心中明了几分，一定是母亲不让他去省城读书……

第二天，郑佑之的同族伯父郑富安、郑廷榜，叔父郑文光等家族长辈如约而来，坐堂分家。

经过一番调解，最后决定将祖上遗留下来的家产一分为四：王氏、郑佑之、郑瑞符、郑自相各占一份。郑佑之分得左跳子的一股田产42石，郑家庄园10间房；同时也分得一笔郑家的债务。

分家以后，郑佑之虽然分有田产、房屋，但没有现钱。他先卖掉一部分田产还债。自己当家后，他才体会到当家人的难处。开门七件事：油、盐、柴、米、酱、醋、茶，事事都要操心……

1913年夏天，为了追求自己的梦想，郑佑之报考了四川高等农业学校（四川大学前身），并被顺利录取。

为筹措学费，郑佑之寻亲拜友，在岳父李鸿绪、舅父张子高的鼎力帮助下，筹集一笔学费前去成都上学，入“殖边科”学习。同时，他还选修了蒙藏语言文字，立志为建设祖国边疆做出贡献。

进入四川高等农业学校后，郑佑之发奋求学，刻苦认真，成绩优秀。入学不久，他从中国实际，特别是从四川和川南栽桑养蚕的特点出发，纵论了发展桑蚕产业之见解，撰写了一篇很有指导价值的学术论文——《养蚕新论》。对此论文，学校给予很高评价，得到了有关专家的推崇。

在省城读书期间，李坤俞一次在给郑佑之写信说“母亲为分家不公，几次在家吵闹……”为此，他就给当时主持分家的大伯郑富安写了一封信：

富安伯父尊前：

唇承明诲，敬仅遵依。确不敢谓恭，实自信能忍。不图人口难凭，雌黄任意。用特呈明，敬求钧鉴。自大人去未几时，侄闻母云，前次产业不匀，俱属侄与各尊长之有意作弄其间。不然，觐光伯何以屡不至，文光叔等何以尽推大人。若非于心有愧，大人又何以自认不匀。自请致拈，侄等又何以帖然服从。且前次屡言清理，何以竟未，彼闻斯语，颇不释然。窃去岁之事亦诚，属各尊长之急于速成。犹故各事多有未妥，诚难免乎后言，谨举其大者三：

一、房屋各事，俱皆拈断，独此一依母意，以致瑞符“之房屋大弱”。虽瑞符之善让，然承其让者，不待侄也。今母云瑞符之善让，让其兄也。侄不能独受此言，非另行拈断无以解。

二、粮银。瑞符以多分得账，故多得大冲产业一股。然粮银固有仅八钱几也。今瑞符已将大冲出卖，拔去粮银六钱九分几，则所余粮银不过二钱上下，今却得六钱几。夫大冲瑞符之业，非众上之业，其拔去之粮，即当归瑞符名下，若大冲拔去之粮，该各兄弟分，则卖大冲还不完之账，岂不该各弟兄认，侄却不能。

三、左跳子之界。踏踩时以迫于时将近暮故，仅将上股踩踏明白。下股仅据佃户口报而书，大人以为照契可凭。过后细审，不惟不合，且连界之地主皆昔姓名，无以查确，况此契又为母要去。

此外，如据侄所访查四户所云，左跳子上股较下股强谷二十余挑。又左跳子各股将稳租取出，皆可进四十余石，而瑞符所分，将大冲卖了偿账不够外，沙树岔又仅进二十余石，干租更少，是较左跳子下股尤少。认计老六一股，各笔皆强，所不能远强于各弟兄者惟上。大人每云：“家事多主乎情”。今则飞短流长，既情无可忍，不得不兼而从理，以杜谗疑。计惟全体另始，乃是情理兼得。事关远大，敬请钧裁。

郑佑之在省城读书，每月都要给家中的妻子写信。一次，他写完信后，还附诗《思归》一首：

东风吹恨几时消，春水连天又涨潮。

自叹不如梁上燕，一年一度也归巢。

从这首诗中，看出当时郑佑之与妻子分居时情感受到煎熬，特别想念妻子，为她独自在家撑持家业而愧疚。加之在省城上学，生活需用花费很大，所筹经费仅一年多时间就用完了。这时，他不好意思再向岳父及亲友，开口请求资助，只好无可奈何地暂时放弃成都学业，回到了画象嘴……