张静宜不仅是个心善慈母，而且她还是佑之的第一个良师。佑之长到两岁时，母亲就开始用心教诲，常常给他念儿歌、唐诗宋词。佑之长到三四岁时，往往是母亲一开口念诗的上句，他就张开小嘴接上了下一句。

夏天，郑家人往往看到在郑家庄园内的那颗大树下，张静宜对着儿子朗诵：

“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫。”

郑佑之张嘴接诵：“沿对革，异对同，白叟对黄童。江风对海雾，牧子对渔翁。”

母亲刚说“女子眉纤，额下现一弯新月，”儿子立即就从口中道出“男儿气壮，胸中吐万丈长虹。”

张静宜背“弟子规、圣人训、首孝悌、次谨信、泛爱众、而亲仁、有余力、则学文。”

佑之马上接过来：“父母呼、应勿缓、父母命、行勿懒、父母教、须敬听、父母责、须顺承。”

冬天，郑家人往往又看到张静宜带着佑之他们，围坐在郑家庄园的书屋里。书房中央生着一炉火，从炉火上茶壶煮沸的水里冒着热气，温暖着母子母亲又在教儿子读唐诗、诵宋词。

“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”

当母亲背诵完李白的《静夜思》后，郑佑之马上就张嘴朗诵孟浩然的“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”

张静宜刚吟诵苏轼的《水调歌头》“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。”佑之张嘴唱出：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。”

母亲站起朗诵“日出江山红似火，春来江水绿如蓝。”儿子就吟“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”

当郑佑之长到四岁时，他在母亲的教诲和熏陶之下，逐步认识了很多字而且能背诵古诗词100余首。

在郑佑之四岁多时，他的母亲又生下四弟，取名郑瑞符。这时，尽管郑老爷请有两个佣人，照顾三个儿子，但张静宜这时的主要精力，用在照料两个小儿子身上。

郑佑之5岁时，父亲虽然知道儿子已经学认了许多字，还能背许多唐诗宋词。但为了儿子打下扎实的私学基础，郑廷钦还是用重金聘请当地著名先生陈焕然到家，设私塾专教佑之攻读儒学。

私塾乃我国古代家庭、宗教或者教师个人所设立的教学场所。它在我国两千多年的历史进程中，对于传播中国传统文化，促进教育事业的发展，培养启蒙儿童，使学童在读书识理方面，起过重要的作用。

入私塾那天上午，郑廷钦为佑之举行了“拜师”仪式。陈焕然先生穿一身崭新的蓝色长衫，庄重地坐在郑家设立的私塾堂上方。在堂中央摆有孔老夫子的圣像。

郑佑之也穿上一身蓝色长衫，长衫真长，几乎盖到了他的脚背，恭立地站在陈先生的对面。陈先生用手打理了一下长长的白胡须喊：“一叩头。”

郑佑之立即伏身跪下，两手放地，头贴手心。

“二叩头。”话音一落，郑佑之重复刚才的跪拜。

“三叩头。”郑佑之再次重复刚才的礼拜。

当郑佑之向孔老夫子像和陈先生磕完三个头后，“拜师”仪式结束了。

陈先生从座椅上站起来，用手在身上轻轻地抖了几下长衫，伸手把佑之扶起说：“起来吧，拜师仪式结束了。”

郑廷钦、张静宜一直庄重地站在私塾堂的旁边，观看儿子入学拜师仪式。当仪式一结束，母亲就来到儿子的身边，用手把他穿的长衫打理几下说：“佑之儿，从此，你就是陈先生的正式学生了，你一定要好好跟着陈先生读书学习。”

“我一定好好学习！父亲母亲，请你们放心。”听了郑佑之的回答，张静宜、郑廷钦、陈先生三人，相互呵呵一笑。然后，他们夫妻俩就离开了私塾堂。

第一次开课，陈先生按照惯例正襟危坐，把一本新的《三字经》捧在手里，对着坐在下面的郑佑之，从嘴里一字一句地念诵：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”

陈先生念到这里时，叫郑佑之复述。他也学着陈先生的语调、跟着摇头晃脑地念读一遍。然后，陈先生念完几句，郑佑之也跟着念几句……

第一节课，陈先生有意试探郑佑之的悟性和耐性。他一直把《三字经》全文1888个字读完，而郑佑之也跟着一字不差地念了一遍后才下课。

陈先生下课之后，立即同郑老爷讲：“佑之天资过人，智商很高，在我一生的教书生涯中，他算第一个。”听了陈先生的话后，郑老爷满心欢喜，立即请陈先生进饭堂吃“拜师宴”。

郑佑之也跟着他们走在后面。他的脑里在盘旋刚才读的《三字经》，书上的字很多也认识了，但不太懂得含义，只是觉得韵律唱和，字句比以前跟着母亲念的短而精，自然感觉新鲜。他边想边念“人之初，性本善……”

当郑廷钦一听儿子上完课之后还在背诵，舒心一笑说：“佑之，今天的拜师酒，你一定要恭恭敬敬地敬陈先生三杯啊。”

“父亲，要得。我敬了陈先生后，也要敬你的酒哈。”

“佑之真懂礼。”陈先生说。郑廷钦笑逐颜开地领着陈先生走进了饭堂……

陈焕然先生对郑佑之的教授十分尽力。他按儒家《童蒙须知》的教学要求，从《三字经》“人之初”开始，循序渐进地讲授儒家经典。

从此，郑佑之跟着陈先生读《百家姓》《教儿经》《千字文》《千家诗》等等私塾课程。凡先生规定朗读之书，佑之一律按要求背诵。

同时，陈焕然在教郑佑之私塾时，还对其十分注重蒙养教育。如对佑之的养成教育、道德品质、行为礼节，像着衣、作揖、行路、坐立、站姿等都进行严格的指导训练。

佑之天资聪颖，勤奋好学，每天都超额完成陈先生布置的作业，深受老师喜爱。

郑佑之也极喜欢这位和蔼可亲的陈先生，他特别喜欢听陈先生讲史书上那些忠孝节义的故事。然而，郑佑之唯一烦恼的是家里的私塾堂里，就他一个人跟着老师读书，感觉有些孤独。

一天下午，陈先生看见郑佑之上课时精力不集中，他懂得劳逸结合的好处。于是，在上完一节课后，他就带着郑佑之到画象嘴附近的田野间散步。他看见几个年龄同自己差不多的孩子，光着身子在地里帮助大人干活。开口问老师：“他们为什么不读书呀？”

“他们都是穷人家的孩子。你看，这些孩子连衣服都莫得穿，家里哪有钱送他们去读书呀！”陈先生解释说。

“读书还要钱吗？”

陈先生直言告诉他：“我教书不要钱，老师吃什么？农民靠给地主种田种地，获得生活的粮食，老师就靠教书才能盘家养口。”

“啊，原来是这样。”

“哪他们为何是穷人，而我家为何是富人？”

“这个问题一嘛，一句两句同你讲不明白。一句话，他们命中只有八合米走遍天下不满升。”

陈先生的话，让郑佑之抠了几天的脑壳，心里也还是没有弄明白。他就去问父亲：“为什么会有穷人富人？”

父亲慢不经心地给儿子讲：“一个人的贫富，是由各人的命运决定的。这就叫命里有时终须有，命里无时莫强求。所以，为人要行善积德，安分守己，多做好事，神灵才会保佑你大富大贵。”还是孩童的郑佑之，对于父亲和陈先生的话似信非信，似懂非懂。可在他的脑海里却深深地打上烙印：总有一天，他一定要搞明白这样的问题！

一天，郑佑之对父亲说：“我请了老师教书，可每天就我一个人读书，真是很浪费的。我家佃户唐大叔的儿子唐大兴，比我大却没读书，可否把他也叫来跟我一起读书做伴。”

“这件事吗，我还真没有想过。他是要帮助家里做活的，农民的孩子一般不读书的，等你的两个弟弟长大了，就陪你一起读书。”

“等弟弟长大了那要何年何月了？每天我一个人跟着陈先生读书不好玩显得冷清清的。求求父亲，同意让大兴跟我一起读书好吗？”

“你这孩子真是的。这样，你去他家问问，他们家让他读书不，他要不要来上学。”

“父亲，他来了不交学费吗？”

“可以，不用交了，陈先生的钱我是付足了的。”

听了父亲的话后，郑佑之一个飞跑就到了唐大兴家，可唐没有在家。他就走出唐家，在山地里到处寻找。他看见一条牛在山中吃草，就寻了过去，看见了唐大兴在割牛草。

“大兴哥，你想上学不？”

“二少爷，我是一个佃户的孩子，不像你当少爷的，整天不干活路。再说我家又没有钱，怎么上得起学啊？”

“我父亲说了，你上学不要交钱的，到我家私塾堂跟着我读书就是。”

“三老爷真发善心？陈先生同意教我？”

“就是。你跟我一起读书，还可以陪我玩的，我每天一个人读书冷冷清清的。”

“可我要干活的。”

“放学后我帮你干，可以吗？”

“你说了不算，要三老爷同意后，我才敢陪你。”

“好，我就回家给父亲讲，请他到你家给你父母说事。”

“谢谢二少爷，你真好啊。”郑佑之转身就跑回了家，请父亲到唐家去说，让唐大兴跟他一起读书。

郑廷钦想想也对，陈先生教一个也是教，教两个学生还有伴。他边走边想。唐家帮了自己几十年，能为佃户做点好事，他会更加懂得报恩出力的。他找到唐大兴的父亲，把想法一说，令唐老汉感激涕零：“谢谢三老爷的恩情，你们不嫌弃我娃，明天我就叫他去你庄园，陪佑之读书。”

从此，唐大兴走进了郑家庄园，坐在私塾堂里，拿起书本，跟着郑佑之一起读书学习……

陈焕然知道唐大兴来郑家读书一事，心里很是安慰，为自己的弟子能有如此的心胸，令他着实欣喜。他在认真教学生的同时，还时常带着他们到户外游玩，更多地了解课本以外的知识和见识。

陈先生还经常给学生讲历史典故，讲书中人物打富济贫、改朝换代的豪侠故事。郑佑之最喜欢听陈先生讲岳飞精忠报国和水泊梁山的人物故事，这些行侠仗义、揭竿起义的历史人物，在他脑海刻下了深深烙印……

陈先生教学生读《四书》了。当他上完《学而》一课时，第二天要求两个学生背课文。陈先生喊：

“郑佑之，从你开始背昨天的课文。”郑佑之站了起来背诵。他断断续续地全部背了出来，中间只有一处背得不太顺畅，先生提示后迅速忆起。

当陈先生叫唐大兴背课文时，他站起就背，没背几句就开始哽哽噎噎，背得他比在山野放牛割猪草、下地干农活还累得满头出汗，到后面几乎是一个字也都背不出来了。

陈先生手举“戒板”，大声地叫唐大兴把裤子脱开，我要打你的屁股。

自己背不了课，先生要打屁股，这是和尚的老壳——没发。他只好按先生的吩咐，脱开裤子弯下腰，让先生惩罚。陈先生举“戒板”叭——一下、两下……一连狠狠地打了十多下。把唐的屁股打出了血迹。

当陈先生的“戒板”每次举起时，郑佑之的心就随之落下。尽管“戒板没有打到自己的身上，但他的心情却比打在自己身上还要痛苦。

打完唐大兴后，陈先生说：“唐大兴你莫怪我心狠打了你。打你是为了你好，让你学好知识，今后才能改变穷人的命运。”

在老师的教导下，郑佑之年龄虽小，进步却很快，仅3年时间就学完了启蒙课程，不仅能写出好文章，还能写诗填词、学做对联……