1997年，重庆成为中国第四个直辖市之后，开启了“重庆高速”时代。进入21世纪，重庆高速公路井喷发展，在重庆82400平方公里的广袤土地上，修筑了3600公里高速公路，形成重庆“三环十射”高速公路网络。重庆高速的横空出世，真正结束了漫长岁月的“蜀道难”历史。

在中国密如蛛网的高速公路网络图上，重庆高速只是镶嵌在祖国西南一隅的一小块。尽管重庆高速早已纳入中国高速公路的统一编号和名称，但重庆人总是把自己修建的高速公路当作自己的宠儿，习惯以重庆母城为中心去称呼它们，他们把第二条通往成都的高速公路称为“渝蓉高速”，把通往贵州的高速公路称为“渝黔高速”，把通往云南昆明的高速公路称为“渝昆高速”，把通往湖北宜昌的高速公路称为“渝宜高速”，把通往湖南的高速公路称为“渝湘高速”……似乎这样更足以表达重庆人“不忘来时路”的故土情怀，更足以表达重庆人“行千里，致广大”，通江达海，走向世界的美好愿景！

从重庆母城出发，“渝宜高速”和“渝湘高速”是两条路线最长，风景最美，故事最多的高速公路。

“渝宜高速”的起点，重庆复盛的“御临河大桥”下就有一个别致的景点。当年筑路者来到这里，在御临峡的悬崖峭壁上洞穿华山隧道时，蓦然发现这里藏着一个隐秘的世界：山间林木茂密，峡内绝壁参天，悬崖下溶洞成群，瀑布飞溅，河水绮丽，宛如世外桃源。传说明朝建文皇帝避难，跋涉千山万水来到这里，发现了这个适合隐居的所在，住了下来，遂名“御临河”；在山林掩映的洞穴里还藏着许多传奇故事，有白莲教起义的排花洞，有张献忠坚兵据守的藏兵洞和望风洞，……人们发现，有了高速，历史离我们那么近。

“渝宜高速”一路向东，经过平坦的垫江、梁平，从梁平到万州，在一个叫“分水”的地方，一下子“跃上葱茏四百旋”，进入山区。喜好探古寻幽的游人一定要在“分水”下道，循着“梁万古道”去追寻古人的足迹；去攀登蟠龙山“百步梯”，体验李白登“蜀道之难，难于上青天”的况味；去远望飞流直下的崖泉瀑布，体味陆游“远望纷珠缨，近观转雷霆；人言水出奇，意使行人惊”的诗意。“梁万古道”还与川陕的“荔枝古道”相通，传说当年杨贵妃喜好的荔枝产于涪陵，经“梁万古道”，千里跑马送至长安，比岭南荔枝更加新鲜。“一骑红尘妃子笑”的故事传说，因为一条路，变得更加生动鲜活。

从万州到巫山，“渝宜高速”与长江“黄金水道”并辔而行，穿越“大三峡”。三峡蓄水之后，汇入长江的许多溪流陡然变成了浩渺江河。为了跨越这些河流沟壑，在万州至巫山的高速公路上，大大小小修了227座桥梁。单塔斜拉桥、双塔斜拉桥、悬索桥、连续刚构桥、钢拱桥……各种桥型，千姿百态，一桥一景，几百座桥梁构成一道亮丽的风景线。

“寻三千年巴渝遗风，观八百里三峡胜景”是三峡库区高速公路的景观主题。云阳的“平湖风光段”，车行景移，放眼看出去，是“高峡出平湖”的风光；奉节的“诗城遗韵段”，一个个镌刻在石碑上的诗文，使人想起，这里就是“夔门天下雄，文人齐聚首”的诗城；巫山的“巴渝风情段”，沿途风光秀丽，山高坡陡，桥梁隧道较多，隧道洞门镶嵌着灿若云霞的三峡石，高高的护坡挡墙上浮雕，讲述着巫山神女朝云暮雨的故事。

“渝湘高速”从重庆巴南出发，经过南川、武隆、彭水、黔江、酉阳，到秀山洪安，长达400公里的高速公路，串联起乌江画廊、金佛山、仙女山、濯水古镇、酉阳桃花源、洪安边城。

在渝湘高速公路上有一座重庆最高的“峡谷桥”，因为大桥桥面距谷底300多米，比埃菲尔铁塔还高出一头。谷底是一条干涸的溪沟，这座桥最初叫“干溪沟大桥”。大桥横空出世，一下惊艳世人。在桥边的观景台上远望大桥，只见两个宝石形索塔，耸立在万丈深渊上，一根根镀锌高强钢丝在阳光下泛着白光，犹如两把巨大的竖琴突然降临在绿色的群山之中，桥梁从两边的悬崖上飞越天堑；桥下薄如轻绡的云雾，把武陵仙山的神秘、秀美、壮丽烘托得淋漓尽致。

当年的重庆市委书记黄镇东说，这座桥是武陵山的门户，应当叫“武陵山大桥”。武陵山大桥后来被评为重庆人最喜欢的高速大桥，成为重庆高速的“名片”。

“渝湘高速”的武隆隧道群是“重庆新地标”之一。在一段25公里的高速公路上包含了5个大型隧道和6座桥梁，从空中俯瞰，车在山中穿行，忽隐忽现；乘车从一个长隧道穿过，有时还会看到“东边日出西边雨”的奇观。

渝湘高速公路穿越的武陵山区，是中国最复杂的“喀斯特地貌区”，喀斯特地貌，孕育了“芙蓉洞”“天生三桥”“天坑地缝”等天下奇观。但也是隧道掘进中，需要建设者攻克的世界级难题。在“渝湘高速”诸多隧道中，一直有“洞中有桥”的传说。其实，那不是传说，是真实的存在。筑路者在掘进隧道时，常常会发现大大小小、千奇百怪的溶洞。有一座长度只有1000多米的“高谷隧道”，打开山体后，发现溶洞竟有16个；其中最大溶洞空腔可以装一座大楼，根本无法用土石填充如此巨大的“空腔”；于是施工中采用架桥的方法，在隧道内架设了一座单跨30米的大桥。这就是渝湘高速上，隧道“洞中有桥”的故事。

渝湘高速上为什么风景独美？渝湘高速的一位设计师说得好：“我们的设计理念就是，不要因为修路去扰动青山绿水，要把高速公路轻轻放进大自然。尽量把高速公路藏在山中，尽量修高架桥跨过河流峡谷，还原青山绿水。”所以，高速公路修好了，武陵山还是那样苍翠，乌江水还是那样清澈，百里画廊还是那样秀丽。

沿着渝湘高速东行，可以到彭水摩围山去极目远眺，看峰峦叠嶂，云海日出；可以在酉阳寻找陶渊明的桃花源，穿越到古代去体验“世外桃源”的农耕生活；可以在黔江濯水古镇，去领略“茶马古道”的昔日繁华，去做一番“廊桥遗梦”。

过了秀山洪安，高速公路将带我们去更远的地方，去看“边城”的翠翠，湘西的凤凰古城、张家界、桂林山水……直到天涯海角去看海。