大学毕业的江碧波，婉拒了中国革命博物馆的工作邀请，留在了“川美”附中任教。那时的她正值一个女子的好年华，身材高挑，面容秀丽而白皙，气质优雅而独特。她在“川美”的黄桷坪那一带走过时，身后总会蜂拥而至一大堆人：看看看，那么美的一个女子，家世又好，人家父亲还是中国著名的版画家，自己也能干，不知道会嫁给什么大人物？人们总会用这样艳羡的口吻谈论她。没想到她转身却嫁给了当时还没出名、同样热爱艺术的雕塑系老师叶毓山，生儿育女后，她是“川美”出了名贤惠能干的主妇，去北京出差，坐火车一趟下来，她便会织好一件孩子穿的毛衣。……“十年浩劫”开始，父亲江敉被打成“反革命”。因为不愿和父亲划清界限，江碧波也成了改造对象，下乡劳动，受到不公正的对待。然而她漂亮的脸颊上，依然是明眸皓齿，从容的神情：当不了艺术工作者，还不能当个能干的主妇？总有她的路走！她一心一意、兴致勃勃、勤勤恳恳去做好一位妻子、母亲、女儿的角色，为家庭奉献了自己的所有。

疯狂的10年结束，江碧波蓦然发现，自己马上就要40岁了。她一刻不想等待，立即重新开始自己的教学生涯和艺术创作。

那时，她已调去了“川美”教大学生了。1979年，江碧波带队学生去大西北写生，一路从重庆出发到敦煌莫高窟。她在敦煌创作了一系列蜡笔画，色泽艳丽古朴，充满了时空的沧桑。这批画作得到了敦煌艺术研究学者常书鸿先生的高度评价。再后来，这批敦煌印象画展示之后，诗人余光中先生专门写下《敦煌壁画赞》诗歌6首。

继之80年代初创作了著名的歌乐山烈士群雕。当初政府是聘请叶毓山为创作设计人，但叶毓山却忙碌得没有时间。江碧波接下了初稿的设计工作，最终创作出来的小样，得到了大家的一致认可，并付诸雕刻实施。在实施阶段，叶毓山更多地参与了进来。在很长一段时间里，这座雕塑的设计都被认为是叶毓山一个人的作品。而多年以后两人的婚姻走向结束，江碧波诉诸法律，最后公正地拿回了属于自己的那一份主创权。她就是这么一个独立而勇敢的女性。

江碧波从未停止过学习，到云南写生，到西藏采风，到国外进行交流学习，这一切都丰富了她的艺术人生。凭借优秀的作品，她一再走出国门，去日本、德国、英国和法国等地参加展览交流。她又以客座教授的身份，到美国、加拿大进行交流讲学，并且获得英国皇家研究院荣誉院士称号。作为第一个在中国美术馆举办个人画展的女版画家，她的多幅作品被中国美术馆收藏。国务院为她颁发了特殊贡献政府津贴和荣誉证书，同时她也是中国美术家协会理事。可以说，只要提到中国现代版画，江碧波就是无法绕过的画家，她已成为中国版画界的扛鼎之人。

东西方艺术交融式的学习，提升了江碧波的艺术创作能力，也让江碧波更清晰地意识到祖先留下来的精神财富的价值。多年以后，回忆起这一切，她说：“来自东方带有神秘色彩的自然观，以及超越时空的宇宙意识，也正是西方学者所倾慕，并期待艺术家去发扬光大的。这就勾起了我对于我国西南地区野山、野水的一片恋母之情。”