溱州是万盛的前身，建于唐代。如果当年它不错过两位诗人，名声就不一样了。

唐肃宗乾元二年（759）3月的一天，长江三峡，桃花水涨，一叶孤舟在江面缓缓溯行。船头立着一位诗人，面容憔悴，他叫李白。“安史之乱”中，他因太渴望建功立业，结果站错政治立场，投身永王李璘的幕府，被判长流夜郎。

李白一路长吁短叹、且行且愁，刚泊舟白帝城，朝廷赦免他的消息传来。诗人惊喜交加，随即掉头东下，写下了千古名篇《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

李白被贬的夜郎县（不是汉代的夜郎国），在今贵州省桐梓县的北部，临近万盛。如果李白未接到赦书，而继续前往贬所的话，他大概率要经过一个叫溱州的地方。当时，溱州以今万盛境为中心，辖有荣懿等县。而夜郎县，则属于与溱州毗邻的珍州（以今贵州正安为中心）管辖，后来珍州被撤销，夜郎县归溱州管辖。

无独有偶，晚唐之际，另一个著名诗人韩偓（约842—923），因得罪权臣朱全忠（朱温），被贬为濮州司马，不久又贬为溱州荣懿尉，即荣懿县的县尉，这是一个小得可怜的官职。可惜，韩偓也未真正履迹溱州这片土地。不然，两位诗人该为今天的黑山谷、万盛石林留下多少名篇啊！

这好像是这方土地的文化宿命。

万盛古为蛮荒之地。秦汉时期，这里位于巴郡南陲，有少量僰（濮）人在此渔猎为生。东汉时期，一支叫“板楯蛮”的巴人部落从嘉陵江、渠江流域迁徙至渝南黔北，与当地濮人融合，逐渐形成被史学家称为“僚（獠）人”的部落。渝南黔北多山高谷深之地，僚人就在这些与世隔绝的地方过着群居与渔猎生活。僚人有文身、椎髻、跣足、住干栏（类似吊脚楼）、穿桶裙（通裙）等生活习俗，其葬俗以崖墓葬为主。自东汉至南北朝，僚人在渝南黔北留下了大量崖墓。万盛现保存有崖墓群20余处、墓穴200余穴，这些墓穴凿在依山傍水的崖壁上，显得神秘而幽古。

我曾多次探寻万盛的崖墓，这些崖墓如今除了一孔孔岩洞外，什么也没遗下。只能想象当年僚人死后的场景：族人击打着铜鼓，唱着神歌，把死者的遗体放在崖墓中，祈求死者魂返自然。那仪式，一定神秘而热烈，篝火熊熊，悲声长嘶，山水间的宁静被打破，生命融入了永恒的世界……

唐代，这里的僚人被称为“南平僚”。唐太宗贞观十六年（642），为控制南平僚，将今渝南黔北地区纳入帝国有效版图，朝廷以今万盛境为中心，设置溱州，辖荣懿、扶欢、乐来3县。同一时期在渝南黔北设立的州，还有南州、播州、珍州、夷州等。《元和郡县志》载：“（溱州）本巴郡之南境，贞观十六年，有渝州万寿县人牟智才上封事，请于西南夷窦渝之界招慰不庭，建立州县。至十七年置，以南有溱溪水为名。”溱州与荣懿县同治，治所在今万盛城区或青年镇一带。溱溪河至今犹存古名，不过一条小溪流而已，想来唐代时水势较大，不然为何以它来命名一个州？

以今万盛境为中心的溱州及荣懿县，面积并不大，但存在时间跨越了整个唐代和大半个北宋，历时432年。由于古代溱州位置比较偏远，消失后也没有留下什么名胜古迹，只有一星半点文字记载散落在史籍中，让人唏嘘遥想。

2019年，为挖掘这一段历史，万盛修了一座溱州楼。我也有幸参与这项工程，竣工后，还写了一篇《溱州楼记》，有句云：

“百里山水，神秀渝黔；千载烟云，遥思唐宋。万盛自古迄今，史痕漫漶，莫衷一是。然以远古一隅蛮荒，竟为昔日之溱州荣懿、抗战煤都，今日之渝黔重镇、旅游新城，不唯时运使然，亦有天地禀赋。或曰，此乃城市文脉也，凝于历史，寓于人文，化于人心。”

我想，这是对我自己的城市的一种致敬吧。