「我只能说……我真的是束手无策了。」

交涉开始后过了一个星期。状况完全没有进展，让布雷希洛德藩侯叹了口气。我们要求对方接受王国派来的使者克奈普斯坦子爵试算出来的裁定案，但布洛瓦藩侯家一直以「金额太高了！」为由不断拒绝。

然后今天的交涉也在毫无成果的情况下结束。

菲利浦和克里斯多夫净提出不切实际的条件，不然就是叫我娶卡拉小姐。然后布雷希洛德藩侯在听了以后，就会忠告他们别插嘴贵族家之间的婚姻。

唉，不管怎么想，交涉都不可能会有进展。

布洛瓦藩侯家明明给人添了不少麻烦，现在居然还厚着脸皮想要瓜分开发特权。也难怪布雷希洛德藩侯会生气。

「毕竟只要卡拉大人和鲍麦斯特伯爵结婚，布洛瓦藩侯家就能一口气扭转局势。不过他们之前明知道卡拉大人在我们这里，却还是发动夜袭。真搞不懂他们在想什么。」

布雷希洛德藩侯也对布洛瓦藩侯家的行动感到纳闷。

「卡拉大人有什么意见吗？」

「高德温应该原本就想要除掉我。因为是父亲的决定，所以他才没抱怨，但其实他原本就反对父亲认领我。」

差点在前阵子的夜袭中被一起除掉的卡拉小姐，现在对布洛瓦藩侯家毫无兴趣，几乎已经变成我们这边的人了。尽管她原本就会提供我们情报，现在也是有问必答。

而且她的情报都既正确又有用。

我逐渐发现她是个聪明的人。

「即使鲍麦斯特伯爵大人娶我为妻，我也不会乖乖任高德温摆布。与其这么做，高德温应该更想将菲利浦哥哥的女儿和自己的女儿，送给鲍麦斯特伯爵大人做侍女和妾吧。」

菲利浦的女儿年纪还小，所以在她长大之前，就先让高德温的女儿以妾的身分服侍我。要是我们之间有了小孩，高德温就能在布洛瓦藩侯家掌握极大的权力。

「不然也能创设分家，当鲍麦斯特伯爵家的家臣。那个男人的野心也很大。」

都已经以布洛瓦藩侯家重臣的身分掌握大权了，还想对鲍麦斯特伯爵家出手啊。

不愧上位的陪臣，思考方式跟贵族还真像。

「不过他那个漏洞百出的计画已经失败，现在还成了俘虏。」

高德温在夜袭失败时被捕，现在已经变成我们的俘虏。由于他犯下了大罪，因此正被严密监视。

「那个家做事情真是毫无章法。简直就像是一条有好几颗头的蛇。」

菲利浦和克里斯多夫互相竞争，而菲利浦的支持者高德温也有自己的计画。这样事情当然谈不拢。

「鲍麦斯特伯爵还年轻，缺乏身为贵族的经验。交涉这种事，本就该瞄准对方的弱点吧？」

我和卡特琳娜只要能拿到一定程度的赎金，就能获得不少利润，所以最容易被当成杀价的目标。

由于完全没牵涉到纷争案件的特权，因此交涉起来刚好也会比较简单。

「我们的赎金交涉额是多少？」

「四亿五千万分。」

这是鲍麦斯特伯爵家和卡特琳娜的威格尔家加起来的数字。

「只要有这数字的十分之一就能获利了。」

即使加上新录取的那些人，我们的军队还是不到五百人。

就算把俘虏的管理费也算进来，投资报酬率还是高得可怕。

这同时也证明了目前的战争规则，很适合让上位魔法师赚钱。

「不过如果只要十分之一，会被人瞧不起吧。」

「说得也是……」

如果不尽可能多拿一点赎金，身为贵族的评价就会变差。

然而在目前的状态下，要让对方多付一点赎金也不容易。

那样太花时间，连带也会延误未开发地的开发进度，造成亏损。

「不然用实物支付如何？」

「这也很困难。」

领地和矿山的采掘权，对现在的布洛瓦藩侯家来说都是宝物。

两者都不是能轻易交给别人的东西。

「必须是有价值又能让对方接受以实物支付的东西啊。」

「而且还必须让布洛瓦藩侯家觉得没什么太大的价值…………有了！」

卡特琳娜思索了一下后，似乎想到了什么。

「既然如此，只要向他们要『赫尔塔尼亚溪谷』就行了吧？」

「赫尔塔尼亚溪谷……对啊！差点忘了还有这招！」

虽然知道的人不多，但卡特琳娜身为冒险者的经验毕竟比我们丰富。

「据说那里有许多优质的矿山和矿床。」

「喔～还有那种地方啊。虽然我不晓得为什么卡特琳娜认为布洛瓦藩侯家会轻易交出那里……」

按照露易丝的说法，他们应该不可能只为了减少和解金就将那种大矿山地带拱手让人。

「因为那里是魔物的领域。」

根据古文书的记载，赫尔塔尼亚溪谷在古代魔法文明时代是著名的矿山地带。

铁、铜、金、银、秘银、奥利哈钢与各种宝石。

那里有许多以埋藏量大闻名的矿山与矿床，以及未发掘的矿床。若能开发那里，应该能获得庞大的利益。

「不过那里至今都还没被攻克吧？」

「是的，虽然许多知名魔法师已经挑战了好几次……」

但正因为他们失败了，所以赫尔塔尼亚溪谷至今仍是魔物的巢穴。

面对伊娜的问题，卡特琳娜如此回答。

「那里的魔物很特别。」

通常栖息在魔物领域的魔物不管再怎么特别，外表姑且还是接近生物。

尽管有少数不死系魔物是例外，但那种魔物通常是来自死去的冒险者，所以数量不多，用「圣」魔法也能相对轻易地排除。

「但赫尔塔尼亚溪谷的魔物……」

不知为何，那里的魔物似乎都是由岩石构成。

狼、猪、熊、大鹰和翼龙，虽然那里的魔物外表都和其他领域的生物一样，但它们的身体都是由岩石构成，只要偶尔吃点岩石就不会感到饥饿，并生下同样由岩石组成的后代。

在这种情况下，应该也可以说是分裂吧？

那是一群连中央的学者都放弃研究的奇特魔物。

就我听到的资讯来看，感觉就像是自律行动功能非常优秀的魔像。

「即使提出驱除委托，也几乎没有冒险者愿意接受。」

尽管是由岩石组成，但它们和普通的魔物一样，只要头被砍掉，或是心脏被贯穿就会死。

虽然它们原本就不会流血，也不晓得算不算活着，但被打倒后似乎会陷入停止活动的状态。

从被打倒的魔物身上，能够采到魔石与矿石。

「大部分是铁或铜的矿石，如果只是小喽啰，那尺寸顶多和拳头差不多。然而它们全身都是由岩石构成，会让武器损伤得非常严重，所以谁都不想进去里面。」

正常来讲，去其他领域会比较有效率吧。

「那真的不是魔像吗？」

「似乎也有许多学者这么认为。」

卡特琳娜回答露易丝的疑问。

不管是哪一边都没差，总之在那些岩石型魔物的阻挠下，赫尔塔尼亚溪谷的开发一直都没什么进展。

「卡特琳娜对那里还真清楚呢。」

「因为我以前曾经计画攻克那里，成为贵族。」

「妳真有挑战精神。」

的确，要是能攻克那里，即使是女性也能顺利当上贵族。

只是她在计画阶段就失败了。

就算是有名的魔法师，如果只有一、两个人，还是不可能成功。

「听说前前代的布洛瓦藩侯，也曾经派兵进去过那里。」

约一万名的士兵才刚踏进赫尔塔尼亚溪谷，就马上被一大群岩石型的狼、猪和熊袭击，再加上还有超过一万只的巨鹫与翼龙从上空发动袭击，导致他们连领域之主都没看见就全灭了。

「布洛瓦藩侯家该不会是为了回收那笔负债，才开始找南部的麻烦吧？」

「有这个可能。」

「感觉好像在哪里听过类似的事情……」

主要是我的老家。

「尽管过去曾经有一名上级和两名中级，以及两名上级和两名中级的魔法师进入那里的记录，但由于魔物的数量太多，他们最后还是只能撤退。根据冒险者公会的记录，他们只带了一些矿石回来。」

和地下遗迹一样，只要打倒领域之主，这些魔物就会失去统率，数量也很可能不会再继续增加。

不对，或许会完全停止活动也不一定。

如果把这里的魔物想成外型接近生物、负责守卫矿山的岩石型魔像，那只要打倒首领，这个机关应该就会消失。

「古代魔法文明时代的遗产啊。」

「威德林先生知道那些魔物的事情吗？」

「只有从几本书上看过。所以现在才想起来。」

我之前应该是在那座地下遗迹内的伊修柏克伯爵的书房里看见那些书。

当时我刚从魔

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