听，听，狗在叫，

乞丐进城了：

有人衣衫褴褛，有人衣不蔽体，

还有人的天鹅绒长袍真华丽。

小王子利利孟德彬彬有礼，亲切可人，没有人能抗拒他温柔恳求的声音和柔和忧郁的眼神。他站在国王，也就是他父亲面前，优雅地单膝下跪，动作是如此谦恭，如此尊贵，简直可以与朝廷里最老的贵族相比。

国王很高兴，他默默地坐了一段时间，注视着自己的儿子及他身上的每个细节，从黑色天鹅绒服上讲究的皱边、衣领到鞋子上的钻石搭扣，最后又看到他天真聪明的脸上那一头浓密飘垂的卷发。

恐怕任何一个父亲都会为有这么漂亮、这么有男子气概的孩子而自豪，国王注视着他的继承人，心中充满骄傲。

“波兰德，”他对谦逊地站在王子身后的老师说，“你可以退下了，我想单独和王子处处。”

老师深深鞠了个躬，退下了。国王亲切地对王子说。

“过来，利利孟德，坐在我身边。我觉得你今天早上太忧郁了。”

“今天是我生日，陛下。”王子边回答边走到他父王身边，坐上铺着华贵的刺绣坐垫的王位上。“我今年12岁。”

“这么大了！”国王朝着那张小脸笑着说，“是岁月的重担让你变得这么伤感吗？”

“不，陛下！我渴望时间快点过去，等长大成人就可以参与国家事务了。是我国的不安状况让我烦恼。”

“是吗！”国王敏锐地看着儿子，大声说道，“那么，你开始对政治感兴趣了？还是什么严重违反宫廷礼节的行为引起了你的注意？”

“我不懂政治和宫廷，父王，是臣民的贫困使我担忧。”利利孟德回答说。

“臣民？王儿，你肯定吗？你比我更称职，我对臣民和他们的事一无所知。我已经派官员去关心他们的利益了，因此，我没有理由自己同他们接触。但是，什么地方出错了？”

“他们正在挨饿，”王子严肃地看着他的父亲说，“整个国家到处是乞丐，因为他们没能力获得食物，所以他们要求救济。”

“挨饿！”国王重复道，“你肯定搞错了。我的司库告诉我，直到今天早上人们依然丰衣足食。我的财政大臣告诉我，税收和什一税都交了，我钱箱里的财宝都快溢出来了。”

“您的司库错了，父王，”王子回答说。“前几天，我和波兰德老师已经和许多乞丐谈过，我们发现那些让你富有的税收，使得乞丐的妻儿无食充饥。”

国王惊呼：“那么，我们必须调查此事。”国王摇了一下边上的铃，一位侍从立即出现，国王吩咐他把司库和财政大臣叫来。

王子手撑着头，耐心地等着。但国王很不耐心，直到这两位朝廷高级官员站到他面前。国王问司库：

“阁下，我得知我的臣民在抱怨我的不公正，是真的吗？”

司库探询地看了一下王子，见王子眼神肃穆，他回答：

“臣民总在抱怨，陛下。人太多了，即使是如此明智公平的国王统治也不能满足所有的人。每个国家，每个时期，总有些反叛法律的人和少数抗议者，大多数人还是满意的。”

“我得知，”国王继续严肃地说，“我国乞丐泛滥，他们因为要交税而没有食物吃，是真的吗？”

“每个国家都有乞丐，陛下，”司库回答说，“他们总习惯把自己的不幸怪罪于他人。”

国王沉思片刻；然后他转向财政大臣。

“我们向穷人征税吗？”国王问道。

“所有人都要征收，陛下，”财务大臣因为焦虑而脸色发白，国王从未如此质问过他，他回答道，“但是，我们对富人征收的多，穷人只征收很少的税。”

“即使一点税，也会让穷人痛苦，而富人却不会感到少了什么。为什么要向穷人征税呢？”

“因为，如果我们宣告免征穷人的款项，那么，所有的人都会宣称自己是穷人，钱箱就会因此变空，陛下。没有人特别富有，只有一些人比较富有，我们怎么公正地决定哪些人是富人，哪些人是穷人呢？”

国王又一次沉默了，他反思着财政部长的话。然后，他挥挥手叫他们退下，对王子说：

“王儿，你已经听到我大臣们明智的话了。你如何回答？”

“父王，如果您能宽恕我，我认为您把臣民的事交由其他人处置是错的。如果您像我一样了解臣民，您就不会相信您大臣的话，他们不怕臣民的愤怒，只怕您发怒。”

“如果他们害怕我发怒，他们处事会更小心谨慎，不会对我的臣民不公正。你不会要我亲自分摊税收吧。”国王越来越烦恼，他继续说，“除了服侍我，我的官员还有什么用？”

“他们是应该服侍您，”王子思索着说，“但是他们也应该为臣民服务。”

“胡说八道！”国王回答说，“你太小了不能理解这种事。年轻人总以为年龄和经验都是无用的，只有自己最聪明。不过我会深入调查此事的，看看穷人到底是否得到了公正的待遇。”

王子说：“可是在此期间，很多人会饿死，您不能马上救助这些穷乞丐吗？”

“怎么救？”国王问。

“从您的钱箱中拿钱给他们。”

“胡说八道！”国王又尖叫道，这次真的发火了。“你已经听到司库是怎么说的：我们总有乞丐，但没人饿死。而且，钱必须用于下个月的重要舞会和比赛，因为我已经答应宫廷里的女士们要开一个不寻常的豪华的欢庆会。”

王子没有回答，但仍继续沉思，他在想他应该做些什么来缓解他所担心的穷人们的遭遇。他曾希望通过劝说他的父王来帮助乞丐，但是自从和宫廷的官员交谈后他已经失去了信心，因为不能通过任何方式影响他的父王，他感到绝望。

突然国王说话了：

“让我们忘了这件事，利利孟德，这让我们两个人都很难过，并且也不会有好结果。你差点让我忘记了今天是你的生日。听着，孩子：我对你很满意，感谢上帝赐予我皇位这样一个继承人，因为我发现你的思想跟你的人一样完美，将来，你会用智慧和正义统治这个国家。因此，我许诺：为了庆祝你的生日，我同意你提出的任何愿望，只要我力所能及。我不会提任何条件，只会根据你的意见选择一些礼物赐给你。”

国王讲话时，利利孟德脑中突然冒出一个念头，因此他回答说：

“父王，召集所有大臣及其夫人，我希望在他们面前得到您的允诺。”

“好！”国王叫道，他想从他儿子的要求中找到一些乐趣；于是，他命令召集所有大臣及其夫人。

大臣及夫人们相继都到了，他们看到王子坐在陛下身边的宝座上很是惊讶，但出于教养他们并没有表现出诧异来，只是想陛下一定有什么趣事藏着，要告诉他们。

所有人全部到齐后，王子站起来对他们说：

“国王陛下有着一颗仁慈的心，他的君主风范众所周知，因为今天是我生日，陛下答应同意我提出的任何一个要求。是吗，陛下？”

“是的。”国王笑着回答。他看到王子如此严肃，如此有男子气概地对宫廷说话，很高兴。“无论王子要求什么，我都会答应。”

“那么，陛下！”王子跪在宝座面前说，“我要求有一天时间代替国王统治这个国家，拥有国王的一切权利，得到忠诚于王权的所有人的服从。

有好大一会儿，宫廷完全沉默了，国王由于忧虑和尴尬脸涨得通红，臣子们好奇地等着国王的回答。利利孟德仍旧跪在王座前。国王看看他，意识到自己不可能违背自己金口玉言。再说，这件事还是有可能带来乐趣的，于是国王迅速决定怎么回答。

“起身，王儿。我答应你的要求。你想哪天统治？”

利利孟德站起来。

“从今天起的第七天。”他回答。

“好。”国王回答。然后他向传令官补充道：“向全国宣布：从今天起的第七天利利孟德王子会从日出到日落做一天国王，谁胆敢违背他的命令将判叛国罪并处以死刑！”

宫廷人员满腹狐疑地退下了，王子也回到自己的房间，他的老师波兰德正焦急地等着他。

波兰德是个好心人，他很聪明，但与时世格格不入。最近，当他与王子去散步时，看到有很多乞丐在乞讨，他很难过，把自己的钱都分发给了乞丐。随后，他认真地跟王子谈了很长时间，讨论国家这种触目惊心的状况。然而，他并没有想到他的慷慨引来了城里所有的乞丐们，使得乞丐们比平常更加大胆。

因此，年轻仁慈的王子试着去了解这些乞丐，也正是由于他们的境况让王子伤心，促使他勇敢地向国王提出了这件事。

当他把着国王允许他统治一天的消息告诉波兰德时，他的老师非常高兴，便立即着手计划一天内怎样救济城里的穷人。

首先，他们向全国派遣秘密使者，命令他们告诉每个见到的乞丐，到那天去见王子，他那天是国王，会解除他们的贫困，分发给每个穷人一块金子。

王子决定用国库中的金子来实现他的目的，至于国王准备举行的舞会和比赛，那比正在挨饿的臣民更容易弄到钱。

王子即将统治的前一天晚上，城里一片**，因为各地的乞丐都来到了城里，每个人都高心地期待得到一块金子。

乞丐闻讯不断地赶来，狗叫声也不断传来。因为当时，狗被人训练过，见到每个乞丐都叫，现在谁也无法控制这些狗。

乞丐独自或三三两两地进城，人数越来越多，直至数百人，他们都等着第二天的到来。少数的一部分人很可怜，由于疾病和年龄的摧残，他们虚弱而衰老，衣衫褴褛，痛苦不堪。但大部分看上去强健有力，这些都是懒汉，不愿意工作，宁愿乞讨。

有些人脚穿丝袜，身着天鹅绒袍，就因为王子的赏赐，他们厚着脸皮，假装乞丐来讨金子，因为他们可以不费吹灰之力增加财富。

当第二天太阳升起，王子坐在他父王的宝座上，身穿貂皮大衣，头戴皇冠，小手紧握权杖。见宫廷外面有这么一群吵闹的人，他有些害怕。但是，站在他身边的波兰德小声说道：

“你救助的越多，你的荣誉就高，你会永远留在臣民心中：曾有这么一位仁慈的王子救他们于水火之中。陛下，高兴起来，一切都会好的。”

于是，王子命令财务大臣把钱箱搬到他面前，准备分发给每个乞丐一块金子。财务大臣很不愿意这么做，但如果他拒绝的话会判死刑，于是他只好把钱箱搬来。

“陛下，”财务大臣说，“如果每个要求的人都得到一块金子，钱箱里的钱就不够分发，因为没存多少金子，有些人能拿到，有些人就拿不到了。”

听到这王子左右为难，不知所措。

“我们该怎么办？”他问老师，但是波兰德也没想出解决的办法。

于是那个年老的司库走过来，在小国王面前深深鞠了个躬。

“陛下，我想我能助您一臂之力。您答应给真正受难的人一块金子，很多贪婪的人没有必要给，他们只是想靠您的恩赐变得更富。因此，我提议您仔细了解每个人的情况，证明他真正需要救济，否则，他就是骗子，不要给他任何东西。”

“你的建议很明智，司库大人，”王子思考片刻后回答，“赶走骗子，我们就有足够的金子给需要的人。命令守卫一个个检查乞丐。”

王子对第一个来到他面前的乞丐说：

“你真的很困难吗？”

“我快饿死了，陛下！”那人哀声回答。他穿着破烂，但看上去强壮健康，王子细细检查了一会儿，对那人说：

“既然你快要饿死了，我看你手上戴着金戒指，那你就把金戒指卖了吧。我只能帮助那些没能力帮助自己的人。”

就这样，那个男人生气地抱怨着走了，大臣们暗暗赞赏王子的智慧。

下一个乞丐身着天鹅绒服，王子严厉地把他训斥走了。但第三个是个女的，衰老而虚弱，她用萎缩的手紧紧抓着一块金子，一边感谢王子，一边高兴地蹒跚而去。

下一个讲了一个可怜的故事，因此也得到一块金子；但是当他走的时候，王子看到他长袍下系鞋子的银搭扣，因此他命令守卫把金子收回，并以试图欺骗国王罪惩罚了那个人。

许多来求助的人都被发现是骗子，最后他吩咐守卫，告诉等候的人，如果谁被发现是不配拿金子，谁就要挨扳子。

骗子们听到命令后仓惶而逃，只有少数真的贫困的人敢于站在王子面前。

看！原以为一天的工作量几小时就完成了。所有需要的人都分到了钱，而王室的钱箱只打开了一个，里面的钱还没有用光！

“你觉得怎么样，波兰德？”王子焦急地问，“我们做得对吗？”

“陛下，我终于明白了，”老师回答，“乞讨的人和挨饿的人有很大区别。所有需要帮助的人是真正的乞丐，但不是所有的乞丐都需要帮助；从今以后我就只帮助那些真正贫困的人。”

“这话说得对，我的朋友。”王子回答说，“我对怀疑我父王大臣的话感到内疚。波兰德，你去问国王他是否愿意亲临此处。”

国王到了，笑着在他钦定代替他位置的王子面前鞠了个躬，孩子立刻起身，把权杖和皇冠交给了陛下，说道：

“哦！我的父王，请原谅我曾怀疑您统治的智慧。尽管太阳还没下山，我觉得我不配再坐您的位置了，因此，我愿意把我的权利交还在您老练的手里。请原谅我的无知，那些原本打算分配给不值得人的钱箱几乎还是满的，还足够开欢庆会的开支。因此，原谅我吧，父王，让我从您以后公正的统治中学到您的智慧。”

就这样利利孟德王子结束了一天的国王统治生活，不久后他父王死了，他又一次继承了王位。

王子继位后，国家繁荣兴旺，统治得当，任何时候都不再有那么多的苦难；因为，如果你在其他国家找乞丐，你会找到很多；如果找真正贫穷的却很少，而这些人，才是值得救助的。

我希望所有掌权的人都像利利孟德王子一样仁慈，都准备帮助需要救助的人，到那时，世界上会有更多金子般的心灵，因为“给予比接受好”。